Ngày hôm sau, Khu phát triển kinh tế đón một vị khách không mời.

Tôn Lập Quần.

Ông ta không gọi điện trước, trực tiếp xuất hiện trước cửa văn phòng tôi.

Hơn năm mươi tuổi, mặt chữ điền, tỏ vẻ rất hách dịch.

“Phó cục trưởng Lục, tôi ghé qua xem tình hình.”

“Mời Giám đốc Tôn ngồi.”

Ông ta ngồi xuống rồi quét mắt nhìn quanh văn phòng tôi.

“Nghe nói cô làm việc ở đây khá tốt?”

“Cũng bình thường.”

“Dự án của Bất động sản Thịnh Hải, hồ sơ đã sửa mấy bản rồi?”

“Ba bản. Vẫn không đạt chuẩn.”

“Tôi xem rồi, không có vấn đề gì lớn.”

Tôi nhìn ông ta.

“Giám đốc Tôn là lãnh đạo mảng xây dựng đô thị, tôi tôn trọng đánh giá chuyên môn của ông. Nhưng quy trình phê duyệt của Khu phát triển là do tôi quản lý.”

“Cô nói vậy là có ý gì?”

“Ý là, đáng phê duyệt thế nào thì phê duyệt thế đó.”

Tôn Lập Quần gõ ngón tay xuống mặt bàn hai cái.

“Tiểu Lục, cô có biết mình đang nói chuyện với ai không?”

“Phó giám đốc Sở Xây dựng Tôn Lập Quần.”

“Ý tôi là – cô có biết tôi đại diện cho ai không?”

“Ông đại diện cho chính bản thân ông là đủ rồi.”

Ông ta đứng dậy.

“Người trẻ tuổi, tôi cho cô một lời khuyên chân thành. Trong hệ thống này, năng lực không phải là thứ quan trọng nhất. Quan trọng nhất là, cô đứng về phe nào.”

“Tôi đứng về phe quy định.”

Ông ta chằm chằm nhìn tôi suốt năm giây.

Rồi bật cười.

“Được. Cô có gan lắm.”

Ông ta rời đi.

Tiểu Lâm ló đầu ngoài cửa.

“Sếp Lục, Tôn Lập Quần đích thân tới à? Chuyện này lớn rồi.”

“Gọi điện cho cậu của cậu đi.”

“Nói gì?”

“Cứ nói Tôn Lập Quần hôm nay đến Khu phát triển tạo áp lực cho dự án của Thịnh Hải, để ông ấy biết là được.”

Tiểu Lâm gật đầu.

“Còn một chuyện nữa.”

“Chuyện gì?”

“Tô Minh Triết đến. Đang ở sảnh dưới lầu. Nói muốn gặp chị.”

Tô Minh Triết mặc một chiếc áo măng tô màu be, tóc tai chải chuốt cẩn thận.

Anh ta không còn ăn mặc xuề xòa như trước.

Từ khi lấy Triệu Minh Nguyệt, cả người anh ta thay đổi hẳn.

“Tìm tôi có việc gì?”

Anh ta đứng giữa sảnh lớn, bên cạnh là những đại diện doanh nghiệp đến làm việc, người qua người lại nườm nượp.

“Có thể đổi chỗ khác nói chuyện không?”

“Cứ nói ở đây.”

Anh ta mím môi.

“Lục Trầm, anh đến để thay Minh Nguyệt xin lỗi.”

“Xin lỗi chuyện gì?”

“Chuyện dự án kia. Cô ấy không nên nói những lời đó. Cái gì mà phó phòng, cái gì mà chống đối – cô ấy chỉ là vạ miệng, em đừng để bụng.”

“Tôi không để bụng.”

“Vậy dự án đó…”

“Hồ sơ không đạt chuẩn.”

“Em có thể thông cảm châm chước một chút không?”

Tôi nhìn anh ta.

Khung cảnh này có chút quen thuộc.

Ba năm trước khi anh ta mới đến thực tập, cũng dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi.

Chỉ có điều lúc đó anh ta nói: “Trầm à, em có thể giúp anh sửa lại bản báo cáo này không?”

“Tô Minh Triết, bây giờ anh là người của nhà họ Triệu rồi. Chuyện nhà họ Triệu, cứ để người nhà họ Triệu đến bàn. Anh đến đây làm cái gì?”

Mặt anh ta trắng bệch trong thoáng chốc.

“Anh chỉ muốn…”

“Anh chỉ muốn dùng thân phận chồng cũ để đánh bài tình cảm. Nhưng tôi cho anh biết, lá bài này hết hạn rồi.”

Mọi người trong sảnh đều đang nhìn chúng tôi.

Mắt Tô Minh Triết đỏ lên.

“Lục Trầm, em thay đổi rồi.”

“Tôi không thay đổi. Là anh thay đổi.”

Anh ta quay người bỏ đi.

Tiếng giày da gõ xuống mặt sàn đá cẩm thạch, từng tiếng từng tiếng một.

Tiểu Lâm đưa một ly nước tới.

“Sếp Lục, chồng cũ của chị trông cũng bảnh bao phết.”

“Im đi.”

“Vâng.”

Buổi chiều, tôi nhận được một cuộc gọi bất ngờ.

Lâm Cảnh Thâm.

“Đã đặt lịch khám sức khỏe chưa?”

“Chưa.”

“Chín giờ sáng thứ bảy, tôi xếp số cho cô rồi.”

“Tôi đâu có nói là sẽ đi.”

“Ở nơi độ cao 4800 mét suốt ba năm, không đi khám sức khỏe là đem mạng sống ra làm trò đùa. Đây là lời khuyên của bác sĩ, không phải sự tiếp nối của buổi xem mắt.”

Tôi không nói gì.

“Chín giờ. Tầng 6. Đừng đến muộn.”

Anh cúp máy.

Phương Nghị gửi tin nhắn tới.

“Nghe nói chồng cũ mày đến tận cơ quan tìm mày? Bị mày chặn họng đuổi về à?”

“Nguồn tin của mày rốt cuộc lấy từ đâu ra thế?”

“Tao làm ở cục công an mà. Ba cái chuyện hóng hớt này không trượt đi đâu được.”

“Đừng để ý mấy thứ này. Giúp tao tra dòng tiền qua lại giữa Tôn Lập Quần và Triệu Đức Hải, trong ba năm gần đây.”

“Mày định chơi lớn à?”

“Làm theo quy định thôi.”

“Rõ rồi.”

Thứ Bảy, tôi đến Bệnh viện Nhân dân tỉnh.

Không phải vì cuộc điện thoại của Lâm Cảnh Thâm.

Mà vì sáng ngủ dậy tim tôi thực sự cảm thấy khó chịu.

Ba năm ở độ cao 4800 mét, không phải là không phải trả giá.

Tầng 6 Trung tâm khám sức khỏe, Lâm Cảnh Thâm đang đứng đợi.

Anh mặc đồ thường ngày, quần jeans áo thun trắng, trông đẹp trai hơn lần gặp ở nhà tôi một chút.

“Đến rồi à?”

“Đến rồi.”

“Ngồi đây, lấy máu trước.”

Khám mất hai tiếng.

Lúc có kết quả, biểu cảm của anh thay đổi.

“Cơ tim có dấu hiệu thiếu máu cục bộ nhẹ, chắc là do thiếu oxy lâu ngày ở vùng cao gây ra.”

“Có nghiêm trọng không?”

“Bây giờ chưa nghiêm trọng. Nhưng nếu không chú ý, trong vòng năm năm có nguy cơ tiến triển thành nhồi máu cơ tim.”

Anh kê một đống thuốc.

“Mỗi ngày uống đúng giờ. Mỗi tuần đến tái khám một lần.”

“Mỗi tuần?”

“Thiếu máu cơ tim không phải chuyện đùa.”

Tôi liếc nhìn anh.

“Có phải anh đang mượn cớ để mỗi tuần bắt tôi đến gặp anh không?”

Sắc mặt anh không đổi.

“Cô nghĩ nhiều rồi. Bệnh này của cô, ở chỗ tôi có hơn bốn mươi người đăng ký. Cô xếp số thứ ba mươi bảy.”

Tôi mỉm cười.

Lần đầu tiên mỉm cười trước mặt anh.

Anh hơi khựng lại, quay đầu đi nhìn màn hình máy tính.

“Thứ bảy tuần sau, cùng giờ.”

Lúc bước ra khỏi cổng bệnh viện, tôi thấy một chiếc Maybach đỗ ở cửa.

Biển số tứ quý 8.

Triệu Minh Nguyệt bước xuống xe.

Cô ta cũng nhìn thấy tôi.

Hai người chạm mặt nhau ngay trước cổng bệnh viện.

“Lục Trầm? Cô đến bệnh viện làm gì?”

“Khám sức khỏe. Còn cô?”

“Đến khám thai, Minh Triết hộ tống tôi đi.”