Không nhắc tên Diệp Minh Huy.

Nhưng từng chữ… đều đang nói về hắn.

“Hắn bị gọi lên làm việc rồi à?” tôi hỏi.

“Chưa. Nhưng người môi giới của hắn đã bị gọi lên rồi. Theo tiến độ này, đến lượt Diệp Minh Huy chỉ là sớm hay muộn.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Đi đến cửa kính.

Tòa nhà đối diện, bốn chữ “Thịnh Hằng Technology” vẫn sáng.

Một nền tảng 17.000.000.000 tệ đứng đó, vững như chưa từng lung lay.

Còn 200.000.000 tệ của Diệp Minh Huy, cùng cái thân phận công chức của hắn… đang rơi tự do.

Tối hôm đó, mẹ tôi lại gọi.

Lần này bà không khóc.

Nhưng trong giọng có một thứ mệt mỏi rất sâu.

“Tiểu Thanh, nhà mình có chuyện rồi.”

“Con biết rồi.”

“Con… con biết rồi à?”

“Có đăng trên báo.”

“Thằng Minh Huy… có phải sẽ rất rắc rối không?”

“Có.”

“Ông nội hôm nay ở nhà đập đồ, mắng rất lâu. Bác dâu con ôm chân ông khóc, cầu ông nghĩ cách. Ông nói — ‘ta còn cách gì? Tiền đã cho nó hết rồi!’”

“Cho hết rồi, đúng là không còn cách.”

“Tiểu Thanh…”

Giọng mẹ tôi hạ xuống.

“Con… con có thể giúp Minh Huy không? Không phải giúp dự án của nó. Chỉ là… nghĩ cách để nó không mất việc. Nó mới hai mươi bốn…”

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Mẹ thấy… con nên giúp không?”

Bên kia im lặng.

“Tối hôm đó trên bàn ăn, hắn không nói thay con một câu.

Sau khi cầm di sản, hắn nói với cả họ rằng con ‘tầm nhìn thấp’, ‘studio sắp sập’, ‘đi vay tiền hắn bị từ chối’.

Hắn giẫm con xuống bùn.

Bây giờ hắn tự rơi xuống — mẹ nói xem, con có lý do gì phải kéo hắn lên?”

“Nhưng… con có khả năng mà…”

“Có khả năng không có nghĩa là có nghĩa vụ.”

Mẹ tôi không nói nữa.

“Con sẽ không hại hắn. Nhưng cũng sẽ không cứu hắn. Đường của hắn, để hắn tự đi. Ngã rồi… tự đứng dậy.”

“…Ừ.”

“Mẹ và bố đừng dính vào. Hai người không biết gì, không tham gia gì — như vậy an toàn nhất.”

Cúp máy.

Tôi mở lịch làm việc.

Sáng mai 10 giờ, báo cáo giữa kỳ cho Hồng Viễn.

2 giờ chiều, thuyết trình khách hàng mới.

7 giờ tối, họp chiến lược quý của Thịnh Hằng.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Bất kể nhà họ Diệp loạn thế nào.

Chương 21

Diệp Minh Huy chính thức bị gọi làm việc vào sáng thứ Sáu, ba ngày sau đó.

Diệp An An là người báo tin đầu tiên.

“Chị Thanh, anh Huy bị bên kỷ luật nội bộ gọi lên rồi. Nghe nói trong giao dịch mảnh đất kia, có chỗ ghi tên anh ta. Mẹ anh ta ở nhà khóc, bố thì gọi điện khắp nơi tìm luật sư.”

“Ừ.”

“Ông nội thì…”

“Ông sao?”

“Ông cả ngày không ra khỏi phòng. Cô ba nói sáng nay ông không ăn gì.”

Tôi không nói gì.

Diệp An An lại tiếp.

“Chị Thanh, còn một chuyện nữa. Em không biết có nên nói không…”

“Nói đi.”

“Hôm trước em dọn phòng anh Huy, trong ngăn bàn có một lá thư.”

“Thư gì?”

“Là bác dâu viết cho ông nội. Thời gian là cuối năm ngoái, trước khi ông công bố di chúc gần nửa năm.”

Tay tôi dừng lại.

“Trong thư viết gì?”

Diệp An An lấy điện thoại, mở ảnh.

“Em chụp lại rồi. Chị xem.”

Tôi cầm lấy.

Một lá thư viết tay.

Chữ của Tiền Tố Phương — to, lệch, nhưng nét nào cũng đậm.

Không dài.

Chỉ một trang.

Nội dung chính—

“Bố à, Minh Huy tuy không phải đứa cháu thông minh nhất, nhưng là đứa hiếu thuận nhất. Tiểu Thanh từ nhỏ đã bướng, lớn lên càng ngang, lời bố cũng không nghe. Trong đầu nó chỉ có sự nghiệp của nó, chưa từng nghĩ cho gia đình. Minh Huy thì khác, nó thi công chức là để làm rạng danh gia đình. Những năm nay Tiểu Thanh có bỏ tiền, nhưng là để làm màu cho người ngoài xem, không phải thật lòng với bố. Người thật sự thương bố là Minh Huy, là con…”

Phần sau—

Khuyên ông nội để toàn bộ di sản cho Diệp Minh Huy.

Lý do—

“Con trai mới chống đỡ được gia đình.”

“Con gái rồi cũng lấy chồng, tiền cho nó là cho người ngoài.”

Tôi xem xong, trả lại điện thoại.

“Chuyện lá thư này, đừng nói với ai.”

“Tại sao?”

“Vì nó không thay đổi được gì.

Thư là do Tiền Tố Phương viết, nhưng quyết định là của ông.

Bà ta chỉ đẩy một tay.

Người thật sự chọn… là chính ông, với định kiến của mình.”

Diệp An An cắn môi.

“Nhưng như vậy không công bằng…”

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.

“Công bằng… từ đầu đã không tồn tại.”

Tôi đứng dậy, đi đến trước cửa kính.

“An An, em đi làm việc đi. Chuyện này dừng ở đây.”

Cô bé gật đầu, rời đi.

Tôi đứng một mình trước cửa sổ rất lâu, nhìn bầu trời bên ngoài.

Nội dung lá thư… không khiến tôi bất ngờ.

Ngay từ khoảnh khắc trên bàn ăn hôm đó, tôi đã biết chuyện ấy không phải bộc phát.

Một người già có thể ký giấy công chứng, trao hết tài sản cả đời… chắc chắn phía sau phải có người thổi gió rất lâu.

Tiền Tố Phương không ngu.

Bà ta biết ông nội quan tâm nhất cái gì—

“Có tiền đồ.”

“Chống đỡ gia đình.”

“Nối dõi.”

Bà ta chỉ cần sắp xếp lại mấy từ đó… rồi nhét vào tai ông.

Còn tôi—

Vừa vặn đứng ở phía đối lập của tất cả.

“Không nghe lời.”

“Làm mấy thứ thiết kế viển vông.”

“Hai mươi bảy tuổi chưa có người yêu.”

“Con gái rồi cũng lấy chồng.”

Ông nội chọn một phương án.

Chỉ là ông không biết—

Phương án ông loại bỏ… giá trị gấp ba trăm lần phương án còn lại.

4 giờ chiều, Lục Thời Hành gửi một tin ngắn.

“Chuyện của Diệp Minh Huy, em còn định can thiệp không?”

“Không.”

“Công ty Huy Đạt của cậu ta đang nợ một khoản phí môi giới, bên kia đang đòi.”

“Không liên quan đến tôi.”

“Cậu ta có thể sẽ tìm em.”

“Cứ để cậu ta tìm.”

Năm phút sau, điện thoại reo.

Số của Diệp Minh Huy.

Không phải số cũ — số mới.

Tôi nghe máy.

“Chị!”

Giọng hắn… hoàn toàn khác.

Không còn đắc ý.

Không còn giả vờ chân thành.

Chỉ còn lại hoảng loạn không che giấu.

“Chị giúp em đi. Em cầu xin chị. Chỉ cần chị giúp em qua cửa này, chuyện trước đây em nhận hết lỗi. Em xin lỗi chị. Em sẽ xin lỗi trước mặt cả nhà. Chị muốn bao nhiêu tiền em cũng trả—”

“Tiền của cậu? Hay tiền của ông nội?”

Hắn nghẹn.

“Diệp Minh Huy, 200.000.000 tệ trong tay cậu… còn lại bao nhiêu?”

Đầu dây im lặng.

“170.000.000? 150.000.000? Hay chưa đến 100.000.000 rồi?”

“Chị…”

“Tôi không giúp được. Không phải không thể — mà là không nên. Con đường này từ đầu đến cuối là cậu tự đi. Lúc muốn một bước lên trời, cậu không tìm tôi. Bây giờ sắp rơi xuống mới nhớ đến tôi.”

“Nhưng em là em trai chị—”

“Đúng.”

Giọng tôi rất bình.

“Nhưng ngày cậu cầm 200.000.000 tệ, cậu đã chọn không coi tôi là chị nữa. Đó là lựa chọn của cậu. Cậu phải chịu.”

Tôi cúp máy.

Tắt nguồn.

Ra khỏi nhà, đi dọc bờ sông một vòng.

Gió lạnh hơn lần trước.

Đã vào cuối thu rồi.

Chương 22

Cuối cùng, Diệp Minh Huy không giữ được chức công chức.

Ba ngày sau, đơn vị ra quyết định xử lý.

Cách chức. Giữ lại tư cách một năm.

Lý do—

Vi phạm quy định kinh doanh, lợi dụng chức vụ để mưu lợi cho doanh nghiệp liên quan.

Tin này… là bố tôi báo.

Giọng ông không có cảm xúc.

Giống như đang đọc một văn bản.

“Hôm nay bác cả đến đơn vị xin xỏ, không được. Trưởng phòng nói quy trình đã xong, ai nói cũng vô ích.”

“Giờ hắn thế nào?”

“Ở nhà. Không ra khỏi cửa. Mẹ nó ngày nào cũng mắng, mắng xong lại khóc. Ông nội thì nhốt mình trong phòng, không gặp ai.”

“Công ty Huy Đạt?”

“Giải thể rồi. Tiền đặt cọc mảnh đất không lấy lại được, coi như vi phạm hợp đồng. Mất hơn 3.000.000 tệ.”

Ba triệu tệ.

Cộng thêm những khoản chi linh tinh trước đó.

200.000.000 tệ… chắc đã bốc hơi khoảng 50.000.000 tệ.

Chưa đến hai tháng.

“Tiểu Thanh.”

Giọng bố đột nhiên trầm xuống.

“Ông nội bảo bố chuyển lời.”

“Lời gì?”

“Ông nói — ‘bảo nó về một chuyến.’”

“Chỉ vậy?”

“Chỉ vậy.”

Tôi nghĩ một chút.

“Khi nào?”

“Thứ Bảy này. Chỉ mấy người trong nhà. Không có người ngoài.”

“Tiền Tố Phương thì sao?”

“Bà ta… chắc vẫn có.”

“Vậy thôi.”

“Tiểu Thanh!”

“Có bà ta, sẽ không có gì hay ho. Con không muốn nghe lại mấy câu kiểu ‘vô ơn’, ‘không biết điều’, ‘có tiền mà không giúp gia đình’ nữa.”

“Bác dâu con giờ không còn tâm trạng nói đâu. Bà ta đang rối như tơ vò.”

Tôi im lặng một lúc.

“Con sẽ suy nghĩ.”

“Ừ.”

Tôi cúp máy, ngả người ra ghế.

Trên trần nhà có một vết nứt nhỏ, ngoằn ngoèo kéo dài từ góc tường.

Buổi tối, tôi gọi cho Lục Thời Hành.

“Lại có nhiệm vụ gì à?”

“Không. Lần này là chuyện riêng.”

“Ồ? Em cũng có chuyện riêng cơ à?”

“Ông nội bảo em về ăn cơm.”

“Định về thật?”

“Chưa quyết.”

Bên kia im lặng vài giây.

“Vậy gọi anh làm gì?”

“…Không biết.”

“Em muốn về.”

“Không.”

“Muốn, nhưng không kéo nổi cái tôi xuống.”

Tôi không nói.

“Diệp Thanh, về đi. Đến WeChat của ông em còn chưa xóa.”

“…Sao anh biết?”

“Hôm trước em đưa anh xem điện thoại tìm file, anh liếc thấy. Nhóm ‘Cả nhà họ Diệp’ — tắt thông báo, nhưng vẫn còn đó.”

Tôi im rất lâu.

“Thôi, anh làm việc đi. Em hỏi vu vơ thôi.”

“Hỏi vu vơ mà gọi mười lăm phút?”

“Cúp.”

“Về đi, Diệp Thanh.”

Tôi cúp máy.

Soạn một tin cho bố.

“Thứ Bảy tối, con về.”