Ta nhìn quanh, thấy không gian yên tĩnh đến đáng sợ.

Ta mím môi:

“Tiêu Sóc luôn sai T.ử Tiêu theo bảo vệ ta… nàng đâu rồi?”

Vừa dứt lời, T.ử Tiêu từ sau gốc cây bước ra, vẻ mặt lúng túng:

“Điện hạ… đã đến từ sớm…”

Đích tỷ tức đến trợn mắt, véo ta một cái:

“Ngươi đó! Vừa khen xong đã lại sơ suất! Lần này bị hắn nghe hết rồi!”

Tiêu Sóc từ sau bức tường hoa xuất hiện, ngồi trên xe lăn, lạnh lùng nhìn ta.

Ta vội chạy đến, nắm tay hắn, cố cứu vãn:

“Điện hạ, ngài nghe ta nói! Những lời ta vừa nói về việc bỏ t.h.u.ố.c, ép ngài tạo phản… đều là nói bậy!”

“Ta chỉ là nghe tỷ tỷ nói Thái t.ử có ý đồ với ta, nên quá sợ hãi. Hắn là Thái t.ử, nếu thật sự muốn làm nhục ta… một hoàng t.ử tàn phế, lại không được sủng ái như ngài, làm sao bảo vệ ta được…”

“Nhưng điện hạ yên tâm! Nếu chuyện đó thật xảy ra, ta cũng có thể nhẫn nhịn đi hầu hạ hắn, tuyệt không liên lụy đến ngài…”

Tiêu Sóc nghe không nổi nữa, véo má ta:

“Thẩm Ngọc Phù, nàng im miệng cho ta!”

Cuối cùng, Tiêu Sóc vẫn quyết định khởi sự vào ngày thọ yến.

Hắn ôm ta, hôn nhẹ lên má:

“T.ử Tiêu sẽ bảo vệ nàng. Nếu ta thất bại, nàng ấy sẽ đưa nàng về Giang Nam.”

Ta nhón chân, hôn lên môi hắn, kéo áo hắn.

Hắn định đẩy ra, ta lại ôm c.h.ặ.t hơn.

Cuối cùng hắn cũng chịu thua, thở dài, mặc ta cởi y phục hắn.

Đêm đó ánh nến đỏ lay động.

Ta căng thẳng đến run rẩy.

Hắn dần dần dịu lại, động tác nhẹ nhàng hơn.

Trong lòng ta trống rỗng, thân thể lại như trôi nổi.

Ta đ.ấ.m nhẹ vào n.g.ự.c hắn.

Hắn khẽ cười, rõ ràng là cố ý trêu ta.

Hắn cúi xuống, hôn lên má nóng của ta, thấp giọng:

“Đêm trước nàng còn to gan cưỡi lên người ta sai khiến, sao hôm nay lại thẹn thùng thế này?”

Ta vội bịt miệng hắn, không cho nói tiếp.

Hắn nói không nhớ chuyện đêm đó, toàn là giả!

Một lúc sau, ta không nói nổi nữa, chỉ có thể phát ra tiếng nức nở.

Hắn vén chăn, hôn dần xuống.

Dỗ dành:

“Cho ta xem… được không?”

Ta kéo chăn che mặt, run nhẹ.

Tóc hắn lướt qua bụng ta, ngứa ngứa.

Ta co chân, đá hắn.

Nến tắt, phòng tối hẳn.

Hắn không ngừng giày vò.

Ta bị ép lên cạnh cửa sổ, nhìn trăng tròn ngoài trời.

Chân hắn… không biết từ lúc nào đã có thể dùng lực.

Hắn ép sát lưng ta, nâng cằm ta, c.ắ.n môi ta.

Ta không nói thành lời.

Trong lúc ý thức mơ hồ, hắn nói:

“Thẩm Ngọc Phù… nếu ta sống sót trở về, nhất định sẽ cùng nàng sống t.ử tế.”

…

Thọ yến diễn ra tại hành cung Tây Sơn.

Văn võ bá quan tề tựu.

Tiêu Sóc ngồi dưới Thái t.ử, nhàn nhạt uống rượu.

Các hoàng t.ử lần lượt dâng lễ.

Thái t.ử cười hỏi:

“Ngũ đệ chuẩn bị lễ vật gì cho phụ hoàng?”

Lục hoàng t.ử châm chọc:

“Hay là chuẩn bị lễ vật đặc biệt, đợi cuối cùng mới dâng, để chúng ta mất mặt?”

Tiêu Sóc thản nhiên đáp:

“Đúng vậy. Ta chuẩn bị tạo phản, g.i.ế.c hết các ngươi.”

Thái t.ử cứng họng.

Lục hoàng t.ử trợn mắt.

Đích tỷ liếc nhìn Tiêu Sóc, lặng lẽ cất chén rượu của Thái t.ử vào trong tay áo.

…

Đúng lúc đó, trong đại điện vang lên tiếng nhạc.

Vũ cơ nối nhau bước vào, người nào người nấy y phục nhẹ như bay, trông như tiên giáng trần.

Tay họ cầm hoa phù dung, dáng múa uyển chuyển.

Khi đội hình tản ra, một “tiên nữ” mặc y phục rực rỡ bước ra giữa điện, tay nâng đào tiên chúc thọ.

Nàng đẹp đến mức khiến tất cả đều sững lại.

Không ai nói gì, thậm chí quên cả thở.

Tiêu Sóc bỗng siết c.h.ặ.t chén rượu.

— Thẩm Ngọc Phù?!

Không phải nàng đã được T.ử Tiêu đưa đi rồi sao?!

Ta múa nhẹ nhàng, như muốn bay lên.

Khi lướt qua Tiêu Sóc, ta khẽ chớp mắt với hắn.

Tay áo phất qua, mang theo hương thơm.

Thái t.ử đứng gần cũng bị hương đó cuốn vào.

Hắn vốn đã uống rượu, giờ d.ư.ợ.c lực bộc phát, đầu óc bắt đầu mơ hồ.

Hắn nhìn ta chằm chằm, hơi thở dồn dập.

Mọi âm thanh xung quanh như dần biến mất.

Đích tỷ khẽ nói:

“Điện hạ, đi đi. Việc ngài dặn, ta đã làm xong rồi.”

Thái t.ử hoàn toàn quên mất đây là đại điện.

Hắn đứng bật dậy, loạng choạng tiến về phía ta.

Quần thần đều kinh hãi.

Hắn mê muội nói:

“Ngọc Phù… lại đây với cô… cô nhớ nàng đã lâu…”

Hoàng thượng giận dữ:

“Thái t.ử! Ngươi điên rồi sao?!”

Chưa kịp ngăn, Thái t.ử đã lao tới, định làm chuyện xấu với ta.

Ta hoảng loạn, rút trâm cài tóc, đ.â.m thẳng xuống.

Thái t.ử kêu t.h.ả.m, bóp cổ ta.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Tiêu Sóc lao tới đỡ lấy ta.

Trong lòng hắn đau nhói.

Đích tỷ lo cho ta, nhưng vẫn phải tiếp tục diễn.

Nàng quỳ xuống, khóc nói:

“Phụ hoàng, mẫu hậu tha tội! Thái t.ử đã có ý đồ với muội muội từ lâu, hôm nay lại uống nhiều, mới làm ra chuyện này… là do thần thiếp không kịp bẩm báo…”

Hoàng hậu nổi giận:

“Câm miệng! Truyền thái y! Ngũ hoàng t.ử phi dám hành thích Thái t.ử, người đâu, bắt lại!”

Chỉ vài câu, đã muốn biến tội của Thái t.ử thành… ta hành thích hắn.

Quần thần đều im lặng, chờ Hoàng thượng quyết định.

Kết quả cuối cùng:

Thái t.ử bị phế.

Hoàng hậu bị cấm túc.

…

Ta tỉnh lại, nghe tin này, cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

Soi gương, nhìn vết bầm trên cổ, ta tức giận:

“Cái đồ Thái t.ử ch.ó c.h.ế.t! Suýt bóp c.h.ế.t ta rồi!”

Tiêu Sóc ôm c.h.ặ.t ta, không nói gì.

Ta vỗ vai hắn:

“Điện hạ đừng sợ, ta vẫn ổn mà.”

Hắn trầm giọng:

“Ai cho phép nàng tự ý làm vậy?”

Ta chẳng sợ, còn gãi nhẹ lòng bàn tay hắn, cười:

“Điện hạ sau này là minh quân, ta không muốn ngài mang tiếng g.i.ế.c huynh đoạt vị.”

“Ta chịu chút thương tích, đổi lại phế được Thái t.ử — chẳng phải quá lời sao?”

Hắn vì ta dám tạo phản.

Ta cũng vì hắn mà dám liều.

Tiêu Sóc nhìn ta, mắt đỏ lên.

Hắn tựa mặt vào tay ta, nước mắt rơi xuống.

Ta xoa đầu hắn, đợi hắn bình tĩnh lại, liền tranh thủ đòi phần thưởng:

“Điện hạ, ta lập công lớn như vậy… sau này nếu ngài có nạp phi t.ử khác, cũng không được để ai bắt nạt ta đâu nhé.”

Tiêu Sóc bật cười bất lực:

“Nàng chỉ có chút chí khí đó thôi sao?”

Rồi hắn hỏi:

“Trong lòng nàng, ta là người bạc tình như vậy sao?”

Ta lẩm bẩm:

“Chúng ta vốn đâu có tình… chính ngài nói không muốn sống cùng ta mà…”

Tiêu Sóc tức đến bật lên:

“Thẩm Ngọc Phù! Ta đã học tiếng ch.ó, đã nói muốn ở bên nàng rồi! Sao mấy lời đó nàng không nhớ, chỉ nhớ mấy lời ta nói linh tinh?!”

Ta trừng mắt:

“Ngài còn nói mình không thay đổi à? Trước thì bảo làm ch.ó cũng không yêu ta, quay đầu đã đi làm ch.ó rồi! Trước bảo không muốn sống cùng ta, giờ lại chịu thua nhan sắc của ta!”

“Sau này gặp người đẹp hơn, ai biết ngài có đổi ý không! Ta liều mạng lập công còn sai sao?!”

Ta càng nói càng tủi thân, nước mắt rơi không ngừng.

Quay lưng chui vào chăn, không thèm để ý hắn.

Tiêu Sóc đưa cho ta một đạo thánh chỉ.

Ta mở ra, sững người.

Hắn nói:

“Ta xin phụ hoàng ban cho. Nếu sau này ta thay lòng, nàng cầm thánh chỉ này rời đi.”

Trong đó phong ta làm Thanh Châu quận chúa.

Không làm hoàng hậu thì vẫn có thể sống tốt.

Lòng ta lập tức yên ổn.

Ta hôn “chụt” lên mặt hắn:

“Điện hạ, ta thích nhất kiểu nam nhân quang minh lỗi lạc như ngài.”

Hắn liếc ta, chua chát:

“Đích tỷ nàng nói nàng từng thích Thái t.ử.”

Ta không để ý:

“À, ta rảnh thì thích nam nhân đẹp thôi. Hôm nay thích công t.ử nhà Thị lang vì tay đẹp, mai lại thích công t.ử nhà Thượng thư vì cười đẹp. Còn Thái t.ử… chắc là vì cưỡi ngựa trông oai thôi.”

Tiêu Sóc hỏi:

“Vậy nàng thích ta ở điểm nào?”

Ta cười gian:

“Thích ngài làm ch.ó.”

Mặt hắn tối sầm.

Một lát sau, hắn quay lại.

Ta đã ngủ gật.

Hắn lay ta dậy.

Ta mở mắt ra…

Thấy hắn đội tai ch.ó, phía sau còn có đuôi lông.

Lông mềm mượt, không biết hắn chuẩn bị từ lúc nào.

Hắn quỳ bên giường, vẫy đuôi, mặt hơi đỏ, nhỏ giọng “gâu gâu”.

Rồi lấy ra một chiếc vòng cổ:

“Chủ nhân… đeo cho ta đi, từ nay ta là của người.”

Ta ngây người.

Hắn nghiến răng:

“Nàng mà dám nói câu đó chỉ là đùa, ta đ.á.n.h nàng đấy.”

Ta vội vàng đeo vòng cho hắn, thì thầm bên tai hắn.

Mặt hắn càng đỏ hơn, ho nhẹ:

“Đêm nay… lại chơi tiếp.”

Hết.