Sau khi gi*t được gấu, cả làng sẽ an táng các vị chu đáo.”

Nói rồi, ông ra hiệu cho mọi người bắt tay vào việc.

Mấy thanh niên trai tráng khiêng qu/an t/ài từ chân núi lên, cẩn trọng đặt th* th/ể vào trong.

Ông tôi dặn dò: “Đào huyệt sâu vào.”

Mấy chục thanh niên trẻ hì hục đào đất, tạo thành ba cái hố sâu hai mét.

Họ cẩn thận đặt qu/an t/ài xuống rồi lấp lên một lớp đất dày cộm.

Ông cậu ba tôi ngước nhìn mặt trời đang dần khuất núi, quay sang bảo tôi:

“Tiểu Hổ, khi mặt trời lặn hẳn, cháu phải khóc thật to trước m/ộ.

Khóc càng to càng tốt, khóc xong thì lập tức trốn đi.”

Tôi ngơ ngác hỏi: “Trốn vào đâu ạ?”

Ông cậu ba nghiêm giọng: “Trốn trong m/ộ.”

Lời vừa dứt, bà tôi đã kéo tôi nép sau lưng, gi/ận dữ quát: “Ông đưa ra cái ý quái q/uỷ gì thế? Tiểu Hổ mới sáu tuổi đầu, bắt nó khóc mồ dẫn gấu à? Tôi không đồng ý!”

Ánh mắt bà lóe lên vẻ gi/ận dữ, như muốn ăn tươi nuốt sống ông cậu ba.

Ông tôi nhíu mày hỏi: “Nãy không phải ông bảo chỉ cần đào m/ộ là dụ được gấu đen sao? Giờ lại cần Tiểu Hổ khóc mồ làm gì?”

Ông cậu ba thở dài: “Tiểu Hổ dính mùi gấu đen rồi, nó đã nhắm cháu.

Sớm muộn gì cũng bị x/é x/á/c.

Việc bắt cháu khóc mồ là để đề phòng vạn nhất.”

“Không được! Tuyệt đối không được!” Bà tôi gầm lên, tay siết ch/ặt lấy cánh tay tôi.

Ông cậu ba vuốt mặt: “Con gấu đen này cực kỳ gian manh.

Lần này mà không diệt được, để nó trốn mất thì khó mà dụ ra lần nữa.”

Bà tôi c/ắt ngang: “Dù khó mấy cũng không được dùng Tiểu Hổ làm mồi! Nó còn quá nhỏ, gặp gấu thì h/ồn xiêu phách lạc, chạy không nổi nữa là! Dù ông có nói gì đi nữa, tôi cũng không cho cháu dẫn dụ con thú đó!”

Nói đoạn, bà nắm ch/ặt tay tôi kéo xuống núi, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Bắt không nổi gấu thì dọn nhà! Đâu chẳng sống được.”

Câu nói như cố ý nói thẳng vào mặt ông cậu ba.

Bà vừa bước được vài bước thì ông tôi gọi với theo: “Bà già ơi, đợi đã!”

Bà tôi dừng chân, ngoảnh lại hỏi gắt:

“Gì nữa? Đừng có khuyên nhủ gì nhé!”

Ông tôi bình thản đáp: “Tôi không khuyên.

Chỉ muốn nhắc bà đừng vội xuống núi.

Gấu đã đ/á/nh hơi thấy Tiểu Hổ, e rằng nó sẽ mò vào nhà ta.

Trên núi đông người còn an toàn hơn, tạm trú trong lều đất kia đi.”

Căn lều đất thấp lè tè do dân làng dựng lên từ lâu, bên trong thờ tượng Bồ T/át bằng đất đã phủ đầy bụi thời gian.

Sau khi hoàn tất huyệt m/ộ, cả làng kéo nhau vào lều, im lặng chờ màn đêm buông xuống cùng sự xuất hiện của gấu đen.

Chẳng mấy chốc mặt trời đã lặn.

Ánh trăng bàng bạc vẽ nên những đường viền mờ ảo của cảnh vật trong đêm.

Dân làng ngồi chờ trong căn nhà đất, đợi mãi mà con gấu đen vẫn không xuất hiện.

Người thanh niên trẻ trong làng bắt đầu sốt ruột, khẽ nói: “Ông Ba, chú có chắc gấu đen sẽ tới không?”

Ông cậu ba của tôi đáp: “Nhất định sẽ đến.”

Anh thanh niên lại nói: “Nhưng chúng ta đợi lâu thế này rồi, bóng dáng gấu đâu chẳng thấy.

Lẽ nào phải đợi tới sáng?”

Ông cậu ba trừng mắt nhìn anh ta, quát khẽ: “Im lặng! Cứ tiếp tục đợi.”

Vừa dứt lời, một mùi hôi thối kinh khủng xộc vào mũi – giống mùi th!t lợn th/ối r/ữa.

Tim tôi đ/ập thình thịch, gấu đen đã tới.

Tôi thì thào với bà: “Bà ơi, gấu đen đến rồi.”

Bà tôi lập tức bịt miệng tôi lại.

Không khí trong nhà đất bỗng căng như dây đàn, mọi người dán mắt vào cửa sổ.

Bản năng sợ hãi khiến tôi nép sát vào người bà.

Bà bế tôi lên, qua khung cửa nhỏ, tôi thấy một con gấu đen lừ lừ bước ra từ rừng cây.

Nó đi chậm rãi, cúi đầu đ/á/nh hơi mặt đất, phát ra tiếng gầm gừ “Ồ…

ồ…” trầm đục.

Cách gò m/ộ chừng bảy tám mét, nó đột ngột dừng lại, tiếp tục hít hà mặt đất.

Ông tôi thì thào: “Sao nó không tiến nữa? Không nhìn thấy m/ộ sao?”

Ông cậu ba lắc đầu, nheo mắt đáp: “Nó thấy từ lâu rồi.”

Vừa nghe xong, con gấu bất ngờ lao vọt tới gò m/ộ.

Chỉ trong vài giây, móng vuốt nó đã quật mạnh xuống ngôi m/ộ, tạo thành hố lớn.

Tiếng gầm gừ của nó khiến lông tôi dựng đứng, tim đ/ập như trống đ/á/nh.

Con gấu khổng lồ nặng ít nhất bốn năm trăm cân đi/ên cuồ/ng đào bới ngôi m/ộ.