Tôi tóm lấy cổ tay anh, áp sát tay anh lên má mình.

“Bây giờ có thể chạm vào.”

Anh như bị đóng đinh tại chỗ.

Tôi cảm nhận được lòng bàn tay anh rất nóng.

Cũng cảm nhận được sự kiềm chế đến mức cẩn trọng của anh.

Anh hỏi: “Nam Chi, em hãy suy nghĩ cho kỹ.”

“Nhà anh nợ nhà em, không phải nói một câu là có thể cho qua được.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Vậy thì cứ từ từ tính.”

“Sự trong sạch cần trả cho bố em, phải trả.”

“Trách nhiệm cần truy cứu, phải truy cứu.”

“Đáng mắng thì mắng, đáng hận thì hận.”

“Nhưng Thẩm Nghiễn.”

Tôi gằn từng chữ: “Anh không phải bố anh.”

“Em cũng không phải một món nợ.”

Khóe mắt anh đỏ hoe.

Nhưng anh vẫn mỉm cười.

“Lớn thật rồi.”

“Nói nhảm.”

Tôi lườm anh.

“Là do anh nuôi lớn đấy.”

Hai giờ sáng, tôi thay quần áo, trở lại phòng bệnh của mẹ.

Thẩm Nghiễn theo sau, trên tay xách theo cháo nóng.

Mẹ tôi nhìn thấy anh, thoạt tiên sững lại.

Rồi nước mắt lại trào ra.

“A Nghiễn.”

Thẩm Nghiễn đứng ở cửa, không bước vào.

Giống như một cậu thiếu niên mắc lỗi.

Mẹ tôi vẫy tay gọi anh: “Lại đây.”

Anh bước tới.

Mẹ tôi kéo tay anh, nhìn thấy lớp băng gạc, vừa xót xa vừa giận.

“Sao lại làm bản thân ra nông nỗi này nữa rồi?”

Thẩm Nghiễn thấp giọng nói: “Không sao ạ.”

Mẹ tôi vỗ cho anh một cái.

“Đừng lúc nào cũng bảo không sao.”

“Hai đứa các con, đứa nào đứa nấy cứ giỏi cố gồng.”

Tôi ngồi bên cạnh húp cháo, vờ như không nghe thấy.

Thẩm Nghiễn đưa thìa cho tôi.

“Ăn chậm thôi.”

Tôi cố ý đáp: “Em tự có tay.”

Anh liền im bặt.

Vài giây sau, đẩy hộp khăn giấy đến trước mặt tôi.

Mẹ tôi nhìn hai đứa, chợt mỉm cười.

Cười rồi, bà lại khóc.

“Giá mà bố con cũng nhìn thấy thì tốt biết mấy.”

Lòng tôi quặn thắt.

“Mẹ, Thẩm Nghiễn nói vụ án của bố có thể làm đơn kháng cáo.”

Mẹ tôi gật đầu.

“Nên làm.”

“Bố con cả đời mang tiếng xấu, không thể để xuống mồ rồi vẫn phải gánh mãi.”

Thẩm Nghiễn đứng lên.

“Dì à, việc này cháu sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.”

Mẹ tôi nhìn anh.

“A Nghiễn, con đã chịu trách nhiệm quá lâu rồi.”

“Từ nay về sau, đừng một mình cáng đáng nữa.”

Thẩm Nghiễn im lặng.

Tôi đặt bát cháo xuống: “Nghe rõ chưa?”

Anh liếc nhìn tôi.

“Nghe rõ rồi.”

Đêm đó, chúng tôi không ai chợp mắt.

Gần sáng, video trên mạng đã hoàn toàn bùng nổ.

Những tiêu đề cái nào cái nấy chói lóa.

“Đám cưới nhà hào môn, chú rể đeo nhẫn cho phù dâu ngay tại trận.”

“Cô dâu lật bài phanh phui bằng chứng tra nam ngoại tình.”

“Phù dâu bóc trần sự thật về người anh hàng xóm gánh nợ án mạng thay gia đình.”

Tôi cứ ngỡ mình sẽ bị mắng chửi thậm tệ.

Kết quả phần bình luận lại nhộn nhịp hơn tôi tưởng.

Có người chửi Bùi Thừa An.

Có người chửi Lâm Nguyệt.

Cũng có người đào lại scandal chậm thanh toán tiền cho đối tác của nhà họ Bùi.

Và càng có người cắt riêng cảnh Thẩm Nghiễn đỡ tôi xuống bục trong đám cưới.

Trong video, tôi xách bộ váy cưới sũng nước, lưng thẳng tắp.

Thẩm Nghiễn đứng sau lưng tôi, che chắn cho tôi khỏi cơn thịnh nộ của mẹ Bùi.

Bình luận top 1: “Anh ấy là người đau nhất, nhưng vẫn tự tay trao cô ấy cho người khác, đây là truyện ngược tâm bước ra đời thực à.”

Top 2: “Chú rể ngoại tình ngay trên sân khấu, anh trai chuẩn bị sẵn bằng chứng ở hậu trường, ai thắng khỏi cần bàn cãi.”

Top 3: “Đừng gọi là anh trai nữa, ánh mắt anh này nhìn chị gái kia giấu không nổi kìa.”

Tôi đọc mà nóng ran cả tai, lập tức tắt điện thoại.

Thẩm Nghiễn rót nước cho tôi, ánh mắt lướt qua màn hình.

Tôi nhét vội điện thoại xuống gối.

“Không có gì.”

Anh không bóc trần.

Chỉ đặt cốc nước xuống.

“Mười giờ sáng, luật sư sẽ đến.”

“Bên phía nhà họ Bùi có thể sẽ liên lạc với em xin hòa giải.”

Vừa dứt lời, điện thoại tôi réo vang.

Là mẹ Bùi.

Tôi bắt máy.

Mẹ Bùi đã không còn vẻ hung hăng như hôm qua, giọng điệu xen lẫn sự mệt mỏi.

“Nam Chi, hôm qua là dì không đúng.”

“Thừa An cũng chỉ là nhất thời hồ đồ.”

“Cháu xem, dù sao hai đứa cũng yêu nhau ba năm, đâu cần thiết làm lớn chuyện đến mức khó coi thế này.”

Tôi bật loa ngoài.

Thẩm Nghiễn ngồi cạnh, im lặng gọt táo.

Tôi nói: “Bà Bùi, hôm qua lúc con trai bà ngang nhiên đeo nhẫn cho phù dâu trước mặt bao nhiêu người, sao bà không thấy khó coi?”

Mẹ Bùi cứng họng.

Rất nhanh, bà ta lại hạ giọng nhẹ nhàng.

“Dì biết cháu chịu ấm ức.”

“Thế này đi, căn nhà tân hôn chúng ta sẽ sang tên cho cháu, ngoài ra sẽ đền bù cho cháu hai triệu tệ.”

“Mấy thứ trên mạng, cháu bảo người ta gỡ xuống đi.”

Tôi bật cười.

“Hai triệu tệ?”

“Bà Bùi, hôm qua bà vừa nói tôi gả vào nhà họ Bùi là trèo cao mà?”

“Bây giờ sao lại muốn đuổi tôi đi với cái giá rẻ mạt thế?”

Giọng mẹ Bùi trở nên lạnh lẽo: “Tô Nam Chi, làm người phải để đường lui.”

Tôi nhìn bầu trời đang dần sáng bên ngoài cửa sổ.

“Bà Bùi, năm xưa bố tôi chính vì quá để đường lui.”

“Nên mới khiến một số kẻ nghĩ rằng người hiền lành thì dễ ức hiếp.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cô muốn thế nào?”

Tôi nói: “Không muốn thế nào cả.”

“Hôn ước nên hủy thì hủy.”

“Tiền đền bù nên đòi thì tôi sẽ đòi.”

“Sổ sách cần tra xét, các người cứ liệu mà phối hợp.”

“Còn sự trong sạch cần trả lại cho bố tôi, không ai cản được đâu.”

Mẹ Bùi cuối cùng cũng không giả vờ nữa.

“Cô tưởng chỉ dựa vào một thằng nhãi Thẩm Nghiễn mà đụng được đến nhà họ Bùi sao?”

Tôi liếc nhìn Thẩm Nghiễn một cái.

Anh đang cắt táo thành từng miếng nhỏ, đặt đến trước mặt tôi.

Tôi cầm một miếng lên, cắn một miếng.

“Không chỉ dựa vào anh ấy.”

“Dựa vào bằng chứng.”

Tôi cúp điện thoại.

Thẩm Nghiễn đưa giấy ăn cho tôi: “Gọt vỏ táo chưa sạch.”

Tôi cúi xuống nhìn, quả nhiên vẫn còn dính một miếng vỏ nhỏ xíu.

Tôi ngẩng lên lườm anh: “Anh chê em đấy à?”

Anh nói: “Sợ em mắc nghẹn.”

“…”

Tôi không nhịn được mà bật cười một cái.

Đây là lần đầu tiên tôi cười kể từ sau đám cưới.

Thẩm Nghiễn nhìn tôi, dường như cũng thả lỏng theo.

Nhưng những ngày yên ổn không đến nhanh như thế.

Buổi trưa, Bùi thị đăng thông cáo báo chí.

Nói rằng đám cưới chỉ là tranh chấp tình cảm cá nhân, tài liệu thương mại lan truyền trên mạng bị nghi là lấy cắp trái phép, Bùi thị đã báo cảnh sát.

Cùng lúc đó, một số tài khoản marketing bắt đầu dắt mũi dư luận.

Nói tôi là một cô gái tâm cơ, đòi thách cưới cao trước hôn nhân không thành nên cố tình phá đám cưới.

Nói tôi và Thẩm Nghiễn có mối quan hệ không rõ ràng, đã có tư tình lén lút từ trước khi cưới.

Thậm chí có người còn lôi lại vụ án cũ của bố tôi, nói rằng “con nhà tông không giống lông cũng giống cánh”.

Mẹ tôi xem xong, tức giận đến mức huyết áp tăng vọt.

Tôi cất điện thoại đi.

Thẩm Nghiễn đứng ở cửa phòng gọi điện thoại.

“Thu thập bằng chứng toàn bộ các tài khoản tung tin đồn.”

“Chưa cần vội đáp trả thông cáo của Bùi thị.”

“Đúng ba giờ chiều, tung phần thứ hai.”

Nhìn bóng lưng anh, tôi chợt cảm thấy có chút xa lạ.

Thẩm Nghiễn hồi nhỏ nghèo đến mức một đồng cũng phải bẻ đôi.

Còn Thẩm Nghiễn của hiện tại, đứng ở nơi đó, đã có thể điều hành cả một đội ngũ, dập tắt giông bão.

Bây giờ tôi mới nhớ ra, mình vẫn luôn chưa hỏi anh.

“Thẩm Nghiễn, bao năm qua anh rốt cuộc làm nghề gì?”

Anh cúp máy, quay lại nhìn tôi.

“Mở công ty.”

“Công ty gì?”

“Làm về kiểm soát rủi ro doanh nghiệp và tuân thủ dữ liệu.”

Tôi ngẩn người.

Hèn chi anh có thể điều tra ra chuyện của Bùi thị.

Tôi lại hỏi: “Có kiếm được nhiều tiền không?”

Anh khựng lại một chút.

“Cũng tạm.”

Trợ lý vừa hay bước vào, nghe thấy câu này, biểu cảm vô cùng vi diệu.

Tôi nhìn sang trợ lý.

Trợ lý lập tức khai báo: “Anh Thẩm nói cũng tạm, nghĩa là doanh thu năm ngoái vừa vượt qua con số chín chữ số.”

Tôi suýt chút nữa thì phun cả ngụm nước trong miệng ra.

Thẩm Nghiễn lườm trợ lý một cái.

Trợ lý đặt tài liệu xuống rồi chạy mất hút.

Tôi nhìn chằm chằm Thẩm Nghiễn: “Chín chữ số mà gọi là cũng tạm à?”

Anh im lặng hai giây.

“Vẫn kém em hồi nhỏ thi toán được điểm tuyệt đối.”

Tôi bị anh chọc cho bật cười.

“Thẩm Nghiễn, bây giờ anh còn biết cả cách đánh trống lảng nữa à.”

Đáy mắt anh rốt cuộc cũng vương chút ý cười.

“Học từ em đấy.”

Ba giờ chiều, nhóm của Thẩm Nghiễn tung ra tài liệu thứ hai.

Không phải tài liệu thương mại.

Mà là ảnh chụp màn hình tin nhắn Bùi Thừa An giấu giếm khoản nợ cá nhân, dụ dỗ tôi cùng đứng tên vay trả góp tiền cải tạo nhà tân hôn trước cưới.

Và cả những phán quyết công khai của tòa án về việc Bùi thị nợ nần nhiều nhà cung cấp.

Quan trọng nhất là, Lâm Nguyệt đã đăng một bài viết rất dài.

Cô ta thừa nhận bản thân đã chen chân vào đám cưới của tôi, cũng thừa nhận Bùi Thừa An đã biết rõ sự thật về việc Thẩm Nghiễn rời đi từ lâu, đồng thời lợi dụng bí mật đó để ép buộc anh.

Cô ta không hề bào chữa cho bản thân.

Cô ta viết: “Tôi đã sai, nhưng tôi không muốn tiếp tục làm bia đỡ đạn cho một tên lừa đảo khác nữa.”

Bài đăng này giống như một mồi lửa, thiêu rụi thẳng vào người Bùi Thừa An.

Cổ phiếu của Bùi thị bị ảnh hưởng nặng nề, đối tác bắt đầu yêu cầu giải trình.

Sẩm tối, Bùi Thừa An rốt cuộc cũng mò đến bệnh viện tìm tôi.

Hắn bị bảo vệ chặn dưới lầu, gọi cho tôi cả chục cuộc điện thoại.

Tôi không nghe.

Đến khi hắn nhắn tin.

*Nam Chi, anh chỉ muốn gặp em một lần.*

Tôi đáp: *Không gặp.*

Hắn nhắn tiếp: *Về chuyện của bố em, anh biết một vài thứ em không biết.*

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ này, tim bỗng chốc trĩu nặng.

Thẩm Nghiễn lấy điện thoại qua nhìn một cái.

“Anh xuống dưới.”

“Không.”

Tôi giật lại điện thoại.

“Em đi.”

Thẩm Nghiễn cau mày: “Hiện tại tâm trạng hắn rất bất ổn.”

“Vậy nên anh đi cùng em.”

Anh nhìn tôi.

Tôi nói: “Thẩm Nghiễn, em không phải là cô bé chỉ biết trốn sau lưng anh như ngày xưa nữa.”

“Nhưng em cũng không ngốc đến mức chạy ra gặp hắn một mình.”

Anh gật đầu.

“Được.”

Dưới sân bệnh viện, Bùi Thừa An đứng dưới gốc cây, âu phục nhăn nhúm, quầng thâm dưới mắt xanh lét.

Mới một ngày trước, hắn vẫn là chú rể phong độ ngời ngời.

Bây giờ trông hệt như kẻ bị lột sạch mọi lớp vỏ hào nhoáng.

Hắn thấy Thẩm Nghiễn, sắc mặt càng thêm khó coi.

“Anh chỉ muốn nói chuyện riêng với Nam Chi.”

Tôi đáp: “Anh không có tư cách ra điều kiện.”

Bùi Thừa An nghiến răng.

“Nam Chi, chúng ta đã yêu nhau ba năm, em nhất quyết phải cạn tình cạn nghĩa như vậy sao?”

Tôi nhìn hắn, bỗng cảm thấy thật nực cười.

“Bùi Thừa An, ngày hôm qua lúc anh đeo nhẫn cho Lâm Nguyệt, anh có nghĩ đến tình yêu ba năm không?”

“Lúc anh dùng bệnh của mẹ tôi để nắm thóp tôi, anh có nghĩ đến tình yêu ba năm không?”

“Lúc anh lấy chuyện Thẩm Nghiễn bỏ đi để lừa phỉnh tôi, anh có nghĩ đến tình yêu ba năm không?”

Sắc mặt hắn trắng bệch vài phần.

“Anh thừa nhận anh đã sai.”

“Nhưng anh thực sự từng thích em.”