“Giang Mạt Hàm, em có biết em làm tôi lo đến phát điên không?”

Thầy lại gọi điện cho tôi, nhờ tôi đến bệnh viện thăm Thẩm Thanh Trúc.

“Hàm Hàm, thầy biết không nên mở lời chuyện này… nhưng thằng bé gặp tai nạn giao thông, lại nhất quyết không chịu ăn uống, ai khuyên cũng không nghe.”

Tôi khẽ siết chặt tay: “Thưa thầy, xong việc em sẽ qua ạ.”

Tôi không thể từ chối một người thầy đã từng dang tay giúp đỡ tôi trong những ngày tháng tăm tối nhất của cuộc đời.

Khi tôi đến bệnh viện, Thẩm Thanh Trúc đang nằm trên giường, mắt nhắm hờ. Cô ngồi bên cạnh, lặng lẽ lau nước mắt. Thấy tôi, bà vội vàng đứng dậy gọi:

“Hàm Hàm, con đến rồi.”

Nghe tiếng, anh mở mắt ra. Ánh nhìn hướng về phía tôi, chất chứa một nỗi đau khó gọi thành tên.

“Hai đứa nói chuyện đi, cô ra ngoài một lát.” Cô khẽ dặn, giọng đầy khẩn thiết: “Tiểu Hàm, coi như cô xin con… khuyên nhủ nó giúp cô.”

Tôi khẽ gật đầu.

Gió từ cửa sổ lùa vào, làm túi trái cây trên bàn khẽ lay động. Tôi ngồi xuống, lấy một quả táo, lặng lẽ gọt vỏ. Những vòng vỏ mỏng xoắn lại, rơi xuống từng lớp.

Cho đến khi phần thịt táo trắng ngần lộ ra, Thẩm Thanh Trúc mới lên tiếng, giọng trầm thấp: “Hàm Hàm… giữa chúng ta, thật sự không còn cơ hội nào nữa sao?”

Tôi nhìn anh, đưa quả táo qua, khẽ mỉm cười nhạt.

Ánh mắt anh dừng lại nơi cổ tay tôi, nơi vết sẹo đã mờ nhưng vẫn còn đó. Hai bàn tay anh siết chặt thành nắm đấm: “Có phải… là do lần đó anh… làm em bị thương không?”

Tôi cúi xuống nhìn cổ tay mình, rồi gật đầu.

“Những lúc thời tiết thay đổi… nó vẫn đau âm ỉ.”

Nỗi đau trong mắt Thẩm Thanh Trúc càng lúc càng nặng nề.

“Anh không biết… Hàm Hàm à, lúc đó anh thật sự không biết, anh hoàn toàn không nhận ra…”

“Không cần đâu.” Tôi cắt ngang. “Dù sao thì tôi cũng chưa từng nghĩ sẽ tha thứ cho anh.”

Khóe môi anh khẽ giật.

“Thẩm Thanh Trúc, anh biết không, trước đây tôi rất thích ăn táo. Ở nhà, mỗi lần tôi muốn ăn, mẹ đều gọt sẵn cho tôi. Nhưng từ sau khi chúng ta chia tay… tôi không ăn táo nữa.”

Anh khựng lại: “Vì sao?”

“Bởi vì…” móng tay tôi siết chặt vào lòng bàn tay, lồng ngực nhói lên từng cơn, “bởi vì người gọt táo cho tôi… đã không còn nữa. Bố mẹ tôi, trong khoảng thời gian chúng ta điên cuồng tổn thương lẫn nhau, vì không chịu nổi khi nhìn tôi trở nên như vậy, đã đau buồn mà lần lượt ra đi. Anh nói xem… giữa chúng ta còn cơ hội nào không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

Sắc mặt Thẩm Thanh Trúc trở nên phức tạp đến khó tả. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng trước sự thật về cái chết của bố mẹ tôi, mọi lời lẽ đều trở nên quá đỗi yếu ớt và vô nghĩa.

“Đừng đem mạng sống của mình ra làm trò đùa nữa. Lần này tôi đến là nể mặt thầy. Từ nay về sau… chúng ta đừng gặp lại.”

Tôi đứng dậy, xoay người rời đi.

Khi vừa bước đến cửa, giọng anh vang lên phía sau, đầy bất cam: “Là vì người đàn ông đó sao? Cậu ta… không xứng với em.”

Tôi bật cười vì tức.

Tôi chẳng buồn quay lại tranh cãi với một người đã mất kiểm soát như anh.

Bước ra ngoài, cô đứng đó với vẻ mặt đau lòng, ánh mắt khẩn thiết mong tôi quay lại khuyên nhủ thêm.

Tôi chỉ nhẹ nhàng nói: “Những gì cần nói, con đã nói rồi. Những chuyện còn lại… không còn liên quan gì đến con nữa.

”

Không biết bằng cách nào, nhưng từ đó về sau, Triệu Âm Niệm hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của tôi.

Thẩm Thanh Trúc nói là vì tôi, nên anh không thể tiếp tục lừa dối bản thân để đi tiếp cùng cô ta. Nhưng sự thật… chưa bao giờ là như vậy. Kết cục của hai người họ, tôi đã nhìn ra từ rất lâu rồi.

Từ nhỏ, Thẩm Thanh Trúc đã là kiểu người được trời ưu ái. Anh không theo con đường học thuật của cha, mà sớm bộc lộ thiên phú vượt trội với những con số. Ở trường, học chuyên ngành tài chính, anh giống như một “học bá” trời sinh. Sau khi tốt nghiệp, con đường khởi nghiệp của anh cũng thuận buồm xuôi gió, gần như không gặp trở ngại nào đáng kể.

Một người vừa thông minh, vừa kỷ luật, khi phát huy hết năng lực của mình, sẽ nhanh chóng đạt đến đỉnh cao. Nhưng đồng thời, cũng rất dễ rơi vào trạng thái tự mãn và kiêu ngạo. Việc rung động trước Triệu Âm Niệm… chẳng qua chỉ là một lần vấp ngã trong hành trình đó.

Triệu Âm Niệm mang vẻ ngoài thuần khiết, mong manh, rất dễ khơi dậy cảm giác muốn che chở nơi đàn ông. Nhưng chỉ sau một tháng cô ta vào nhóm, tôi đã nhận ra cô ta không đủ năng lực gánh vác những công việc quan trọng. Bề ngoài tỏ ra chăm chỉ, cầu tiến, nhưng thực chất lại thiếu tập trung và kiên nhẫn, làm việc hời hợt, không có chiều sâu.

Vì thân phận “đàn em cùng trường”, tôi từng cố gắng sửa sai cho cô ta, đặt ra yêu cầu cao hơn, cũng dành nhiều sự giúp đỡ hơn. Nhưng đổi lại, chỉ là sự bất mãn và oán trách ngày một tăng. Thậm chí, tôi còn không chắc… việc cô ta giành lấy Thẩm Thanh Trúc, ngoài tình cảm, có xen lẫn cả ý đồ trả đũa tôi hay không.

Sau này, tôi nghe đồng nghiệp cũ kể lại, sau khi tôi rời đi, Triệu Âm Niệm cũng bị cho thôi việc. Từ đó, cô ta không còn đi làm ở đâu nữa, mà toàn tâm trở thành “chim hoàng yến” được Thẩm Thanh Trúc nuôi dưỡng.

Thế nhưng, Thẩm Thanh Trúc lại là người có yêu cầu cực cao với mọi thứ mình sở hữu. Khi sự mới mẻ qua đi, khi cảm giác muốn che chở cũng dần phai nhạt, thứ còn lại chỉ là sự so sánh và đánh giá lạnh lùng.

Có lẽ, anh đã chán Triệu Âm Niệm từ lâu. Chỉ là vì trách nhiệm, vì những gì đã bỏ ra, nên anh chần chừ chưa dứt khoát. Sự xuất hiện của tôi… chẳng qua chỉ là một cái cớ vừa vặn, giúp anh có lý do để kết thúc.

Sau khi xuất viện, Thẩm Thanh Trúc thường xuyên xuất hiện trước studio của chúng tôi. Xe anh đỗ lì ở đó suốt cả ngày. Mọi người trong công ty biết chuyện giữa tôi và anh, ai nấy đều không giấu nổi sự khinh thường. Ngày nào cũng có người ra đuổi, nhưng anh vẫn như không nghe thấy, cố chấp ở lại.

Cứ như vậy kéo dài suốt một tháng, cuối cùng anh cũng biến mất. Tôi và Chúc Tình mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chỉ vài ngày sau, anh lại xuất hiện.

Anh chặn tôi lại, nói rằng đã dừng toàn bộ công việc ở Bắc Kinh, từ nay sẽ chuyển hẳn về đây. Anh nói, chỉ cần tôi chưa kết hôn, anh vẫn còn cơ hội. Anh sẵn sàng chờ đợi—dù là cả đời, dù phải sống độc thân suốt đời… cũng coi như chuộc lại lỗi lầm.

Tôi nghe xong, trong lòng không gợn một chút sóng.

Lời sám hối của một kẻ từng phản bội… có bao nhiêu phần là thật?

Hơn nữa, những gì liên quan đến anh… tôi đã không còn bận tâm từ lâu.

Khi một mùa tuyết nữa lại rơi xuống,

Cố Tân đưa tôi về ra mắt gia đình anh.

Cô chú đều là những người hiền hòa, khiêm tốn, đối xử với tôi chân thành và ấm áp.

So với quá khứ, tôi càng biết trân trọng hạnh phúc hiện tại hơn.

-HẾT-