49.

Đúng lúc mọi người lơ là cảnh giác, lão ăn mày đang nằm dưới đất vẫn không cam lòng. Ánh mắt độc địa của ông ta quét về phía tôi, đột nhiên rút con d.a.o nhỏ trong n.g.ự.c áo ra và đ.â.m về phía tôi.

“Đồ đê tiện, lại là vì mày!”

Tôi sợ hãi trợn tròn mắt, chân như bị đóng cọc, không kịp né tránh. Một bóng đen nhanh chóng lao đến trước mặt tôi, đỡ thay tôi nhát d.a.o đó.

Trụ Tử và những người khác phản ứng kịp thời, vội vàng trói lão ăn mày lại.

Trụ Tử lắp bắp nói: “Sao ông, ông lại muốn hại người như vậy?”

Nói xong, anh ta cảm thấy sợ hãi tột độ. Bà tôi cũng là người đầu tiên chạy đến kiểm tra vết thương của tôi.

“Ngôn Ngôn, không bị thương chứ? Sao chảy nhiều m.á.u thế này?”

50.

Tôi bĩu môi không nói gì, ôm chặt Đại Hắc trong lòng. Ngực Đại Hắc không ngừng phập phồng, trông có vẻ thoi thóp. Trên tay truyền đến cảm giác ấm nóng, mùi m.á.u tươi cũng ngày càng nồng nặc.

Tôi nghẹn ngào nói: “Bà ơi, có phải Đại Hắc sắp c.h.ế.t rồi không?”

Nói rồi, nước mắt tôi cứ thế rơi xuống. Bà tôi cũng không kìm được, vành mắt đỏ hoe.

Dường như cảm nhận được sự đau buồn của tôi, Đại Hắc nhẹ nhàng l.i.ế.m lòng bàn tay tôi, như thể đang an ủi tôi.

Bà tôi nói: “Không sao đâu, chúng ta đưa nó đến thị trấn, chắc chắn sẽ chữa khỏi.”

Tôi gật đầu, nhớ đến chú ch.ó Đại Hoàng trong làng từng ăn nhầm t.h.u.ố.c độc, được đưa đến thị trấn chữa bệnh. Nghe nói phải rửa ruột suốt một đêm mới cứu được mạng sống của nó.

51.

Trụ Tử không biết mượn ở đâu một chiếc xe ba bánh. Sau khi anh ta cõng ông tôi lên xe, lại ôm Đại Hắc lên.

Cuối cùng, anh nhìn lão ăn mày đang bị trói trong sân. Có lẽ vì vừa chứng kiến sự tàn nhẫn của ông ta, Trụ Tử đã trói lão ăn mày vào một cây đại thụ ngoài cửa rồi thắt một nút c.h.ế.t.

Trụ Tử nói: “Cháu đưa ông lão và Đại Hắc đến bệnh viện trước, xong việc cháu sẽ đi báo công an, bảo họ đến bắt người đi.”

Lão ăn mày đứng một bên nghe thấy, van xin chúng tôi thả ông ta.

Bà tôi lườm ông ta một cái, quay sang nói với Trụ Tử: “Cháu vất vả rồi.”

Tôi kéo tay áo anh ta: “Anh Trụ Tử, em cũng muốn đi.”

Trụ Tử xoa đầu tôi: “Em cứ ở nhà đi, chiếc xe ba bánh này không thể quá nặng, nếu không sẽ chạy chậm.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi cũng từ bỏ ý định.

“Vậy em ở nhà đợi mọi người về.”

52.

Sau khi Trụ Tử đi, lão ăn mày vẫn liên tục la hét ở bên ngoài. Bà tôi nghe thấy phiền phức, tiện tay lấy chiếc tất chưa giặt của ông tôi nhét vào miệng ông ta.

Trở vào nhà, bà tôi thay quần áo, trên người bà có chỗ xanh chỗ tím. Chắc chắn là do lão ăn mày đ.á.n.h trước đó.

Tôi vội lấy hộp thuốc, bôi t.h.u.ố.c cho bà. Bà tôi đau đến nhăn nhó. Đột nhiên, bà tôi nghĩ ra điều gì đó, đưa tay sờ soạng dưới gối.

Bà tôi lấy ra lá bùa tam giác, tức giận dùng bật lửa đốt. Nói cũng kỳ diệu, lá bùa đó vừa chạm vào lửa đã “phụt” một tiếng rồi cháy rụi.

53.

Buổi tối, xe cảnh sát rú còi đến. Lão ăn mày sợ đến run lẩy bẩy. Trụ Tử theo sau cảnh sát xuống xe, dân làng cũng dần dần vây quanh. Trong chốc lát, cổng nhà chúng tôi bị chặn kín mít.

Cảnh sát xuống xe hỏi chúng tôi vài câu, rồi còng tay lão ăn mày đi.

Trụ Tử bận rộn cả ngày lẫn đêm, vẫn không quên đến nói với bà tôi: “Bà cứ yên tâm, ông ở bệnh viện vài ngày là về được.”

Tôi vội hỏi: “Vậy Đại Hắc sao rồi ạ?”

Trụ Tử an ủi tôi: “Không sao đâu, đợi vết thương khâu xong, xử lý ổn thỏa cũng về cùng được.”

54.

Bà tôi rất vui mừng: “Cháu vất vả rồi, nếu không có cháu kịp thời đến, chúng tôi nói không chừng… ai. Bà đã gọi điện cho bố mẹ Ngôn Ngôn, họ xin nghỉ phép đến chăm sóc ông, bên bệnh viện sẽ không làm phiền cháu nữa. Mau về nghỉ ngơi đi, vài ngày nữa chúng tôi sẽ đích thân đến cảm ơn cháu.

”

Trụ Tử thụ sủng nhược kinh: “Không cần, không cần, bà khách sáo với cháu làm gì.”

Nhớ đến đêm hôm đó, anh ta vẫn còn thấy sợ hãi: “Hôm đó mấy anh em chúng cháu đang tụ tập, nghe thấy nhà bà có chuyện không ổn, nghĩ là qua xem thế nào… may mắn là không có chuyện gì lớn xảy ra.”

Có lẽ là gợi lại ký ức không vui, bà tôi mím môi im lặng.

Trụ Tử phá vỡ sự ngượng ngùng: “Vậy thì, cháu xin phép về trước đây, có việc gì cần giúp đỡ, bà cứ gọi cháu.”

Bà tôi liên tục gật đầu: “Đi đi, về nghỉ ngơi cho tốt.”

55.

Vài ngày sau, ông tôi và họ đã về. Bố tôi đặc biệt thuê một chiếc xe, lái vào làng. Chiếc xe dừng trước cửa nhà tôi, không ít người lén lút nhìn ngó.

Mẹ tôi xuống xe, dang tay về phía tôi: “Ngôn Ngôn.”

Tôi xúc động chạy tới ôm chầm lấy bà ấy.

Mẹ tôi ngồi xổm xuống, xoa mặt tôi: “Để mẹ xem nào, có bị thương ở đâu không?”

Tôi lắc đầu: “Không ạ, mẹ ơi, con nhớ mẹ nhiều lắm.”

Mẹ tôi cười, nhưng giọng lại có chút nghẹn ngào: “Không sao, mẹ về với con rồi.”

Bố tôi nhìn thấy cảnh này, im lặng cõng ông tôi lên.

Tôi hỏi: “Bố ơi, Đại Hắc đâu rồi?”

Bố tôi nhướng cằm: “Ở trong xe đó.”

56.

Đại Hắc bị cạo lông, trông lởm chởm. Chỗ bị đ.â.m trước đó đã được khâu lại, trông như một con rết. Nó nằm ủ rũ ở ghế sau. Nhìn thấy tôi, nó theo bản năng vẫy đuôi.

Bố tôi sắp xếp ổn thỏa cho ông tôi xong, rồi đi ra ôm Đại Hắc về chuồng chó.

Bà tôi đã bận rộn trong bếp từ sớm. Lúc này đã nấu xong thức ăn, gọi chúng tôi mau đến ăn cơm. Món ăn trên bàn phong phú như ngày Tết. Ngay cả trong chậu ăn của Đại Hắc cũng có thêm mấy khúc xương lớn.

Bà tôi nói: “Đại Hắc là công thần, sau này phải đối xử tốt với nó hơn.”

57.

Trên bàn ăn, bố tôi nhắc đến lão ăn mày. Nghe nói ông ta cố ý g.i.ế.c người bất thành, tình tiết nghiêm trọng, đã bị kết án tử hình.

Ông tôi dùng sức vỗ bàn, miệng liên tục kêu sướng.

Bà tôi nhìn miếng băng trên đầu ông, nhắc nhở: “Cẩn thận vết thương.”

Gia đình chúng tôi đã lâu không được tụ họp. Khi không khí trở nên ấm cúng, ông tôi la lên đòi mở chai rượu để ăn mừng.

Bà tôi cau mày: “Bố không muốn sống nữa à? Bị thương mà còn thèm rượu?”

Nói xong, bà đứng dậy múc một bát nước gạo.

“Ông chỉ được uống cái này thôi.”

Mặt mũi ông tôi tiu nghỉu, nâng bát nước gạo lên uống một cách im lặng.

58.

Nửa tháng sau, kỳ nghỉ phép của bố mẹ tôi kết thúc. Mẹ tôi ôm tôi, an ủi một hồi lâu, tôi mới đành lòng để họ rời đi.

Nhìn chiếc xe dần dần khuất bóng. Bà tôi an ủi tôi: “Sắp đến Tết rồi, lúc đó lại gặp được họ.”

Tôi gật đầu, nắm tay bà tôi chậm rãi đi về nhà.

“Gâu!” Đại Hắc vẫy m.ô.n.g chạy về phía tôi.

Suốt thời gian này được ăn uống ngon lành, cộng thêm không vận động, nó đã béo ú như một con lợn.

59.

Bà tôi cười hiền: “Đại Hắc đến rồi, lại đây, tối nay bà hầm sườn cho mày ăn.”

Đại Hắc nghe xong, tai giật giật hai cái, lon ton theo bà tôi vào bếp.

Tôi lớn tiếng khuyên: “Đừng cho nó ăn nhiều quá, béo quá không tốt đâu.”

“Không sao.”

Ông tôi nằm trên ghế dài trong sân, đung đưa qua lại.

“Bà con cưng Đại Hắc, cứ để nó ăn đi, đợi vết thương lành rồi cho nó giảm cân sau.”

Tôi đi lại gần ông tôi, ngồi trên chiếc ghế đẩu bên cạnh.

“Ông ơi, có phải ông nên cảm ơn con không?”

Ông tôi nhướng mày: “Cảm ơn con ư?”

“Đúng vậy đó, nếu không phải con, Đại Hắc đã sớm bị ông làm thịt rồi.”

Ông tôi nghe xong, cười phá lên: “Đúng là phải cảm ơn con, con và Đại Hắc đều là phúc tinh của gia đình.”

Lúc này, bà tôi đứng ở cửa bếp, lớn tiếng gọi: “Mau lại đây, lát nữa sườn sẽ bị Đại Hắc ăn hết mất!”

Tôi vội vàng đứng dậy, chạy nhanh tới: “Con đến đây!”