“Lâm Thịnh hiện giờ thế nào cô biết không?” Tôi hỏi.

“Em biết. Đang vướng kiện tụng, tài khoản bị đóng băng. Anh ấy bảo em giúp gom tiền trả phí luật sư.”

“Cô gom chưa?”

“Dạ chưa.” Trần Dao ngẩng lên nhìn tôi, “Năm vạn tiền bảo lãnh chắc không đòi lại được nữa, em không chi tiền luật sư đâu.”

“Tại sao?”

“Bởi vì sau đó em đã kiểm tra điện thoại của anh ấy.”

Tôi nhướng mày.

“Trong điện thoại của anh ấy có phương thức liên lạc của một người phụ nữ khác. Không phải chị, cũng không phải em. Quen từ tháng một năm nay, nội dung trò chuyện…” Cô ta không nói tiếp nữa.

Tôi đặt tách cà phê xuống.

Không bất ngờ.

Một người đàn ông có thể đồng thời lừa dối cả vợ và tình nhân, sao có thể chỉ có hai người phụ nữ?

“Trần Dao, cô may mắn hơn tôi. Cô chỉ lãng phí chín tháng. Còn tôi lãng phí bảy năm.”

Nói xong tôi đứng dậy, quay lưng bỏ đi.

Sau lưng văng vẳng tiếng cô ta nghẹn ngào khóc thút thít.

Tôi không quay đầu lại.

Tháng thứ ba sau khi ly hôn, tôi dọn lại vào căn nhà đứng tên mình.

Phòng ngủ chính được sửa sang lại.

Tủ quần áo tháo bỏ, thay bằng tủ không cánh mở rộng không gian.

Cực kỳ sáng sủa, liếc mắt là nhìn thấu đáo mọi góc.

Không còn bất kỳ góc khuất tăm tối nào nữa.

Đóa Đóa thích nghi tốt hơn tôi nghĩ.

Trí nhớ của trẻ con có tính chọn lọc, con bé nhớ bộ chăn ga trải giường mới in hình quả dâu tây, quên bẵng chuyện bố trốn trong tủ quần áo.

Ít nhất là tôi hy vọng con bé đã quên.

Tôi xin nghỉ việc ở công ty quảng cáo.

Trở thành nhà thiết kế tự do toàn thời gian.

Những hồ sơ năng lực và tệp khách hàng tôi tích lũy được trước đây bắt đầu phát huy tác dụng.

Thu nhập tháng đầu tiên đã gấp đôi mức lương đi làm trước kia.

Tháng thứ hai lại tăng gấp đôi – Hà Vi giới thiệu vài khách hàng lớn của công ty cô ấy cho tôi.

Tháng thứ ba, tôi nhận được một lời mời hợp tác trên nền tảng giao lưu của giới thiết kế.

Đối phương là nhà sáng lập một thương hiệu nội thất mới nổi, nhắm trúng bộ nhận diện thương hiệu mà tôi làm cho một chuỗi nhà hàng.

“Cô Tô, bản thiết kế này nội bộ công ty chúng tôi truyền tay nhau xem, ai cũng đánh giá rất cao. Cô có thể sắp xếp gặp mặt trao đổi được không?”

“Có thể.”

Ngày gặp mặt, đối phương trực tiếp đưa ra một phương án hợp tác.

“Không phải nhận làm thuê, mà là đồng phát triển. Chúng tôi chuẩn bị ra mắt một dòng sản phẩm nội thất mới, muốn mời cô làm Giám đốc Hình ảnh tổng thể. Lương năm cộng thêm hoa hồng, bảo đảm 30 vạn tệ.”

30 vạn.

Trước đây cắm mặt làm ở công ty cả năm trời cũng chỉ kiếm được hơn 10 vạn.

“Tôi có bao lâu để suy nghĩ?”

“Một tuần.”

Tôi về nhà suy nghĩ hai ngày rồi đồng ý.

Không phải vì tiền – mặc dù tiền rất quan trọng – mà là vì chính cơ hội này.

Cuối cùng tôi cũng được làm việc mình giỏi, không cần phải hy sinh sự nghiệp vì gia đình nữa.

Nửa năm sau, dòng sản phẩm đó ra mắt.

Doanh số bán ra vượt xa kỳ vọng gấp ba lần.

Phía thương hiệu đã đưa tên tôi vào danh sách đối tác.

Hà Vi nhìn thấy bản tin đó trên vòng bạn bè.

“Tô Vãn, đối tác??? Sao cậu không nói cho tớ biết!”

“Tuần trước mới chốt mà.”

“Khao! Nhất định phải khao lớn!”

Trong bữa tiệc ăn mừng, Hà Vi uống hơi nhiều, nắm lấy tay tôi.

“Vãn Vãn, cậu biết không, cậu bây giờ trông còn xinh đẹp hơn cả bảy năm lúc kết hôn cộng lại đấy.”

“Cậu say rồi.”

“Tớ không say. Thật đấy, trước đây cậu lúc nào cũng chau mày, làm gì cũng rụt rè dè dặt. Bây giờ khác hẳn rồi.”

“Đúng thế, khác rồi.”

Tôi nâng ly nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cảnh đêm của thành phố này kém xa Bến Thượng Hải, nhưng những ánh đèn đó là do chính tôi giành lấy.

Không phải là sự bố thí từ một gã đàn ông trốn trong tủ quần áo.

Một ngày nọ của một năm sau khi ly hôn, tôi đến trường mẫu giáo đón Đóa Đóa.

Ngoài cổng trường tình cờ gặp một người.

Là mợ của Lâm Thịnh.

“Tô Vãn.” Bà ấy gọi tôi.

“Mợ.”

“Thần sắc cháu tốt quá.” Bà ấy nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Bên nhà Lâm Thịnh… không được tốt lắm. Vụ biển thủ công quỹ đã bị tuyên án, án treo. Bị công ty đuổi việc đã đành, tiếng xấu đồn xa trong ngành, chẳng ai dám nhận nó làm việc nữa.”

“Chuyện đó không liên quan gì đến cháu nữa.”

“Mợ biết. Chỉ là muốn báo cho cháu một tiếng thôi.” Bà mợ thở dài.

“Hai hôm trước nó đến tìm mợ vay tiền, mợ không cho. Đàn ông đàn ang sức dài vai rộng mà làm đến nông nỗi này, thì đừng trách ai.”

“Còn mẹ nó nữa, hết hạn án treo, cả người già đi chục tuổi. Trước đây ở cái hội của mợ, bà ấy lẻm mép lắm cơ mà, bây giờ ai thấy cũng né.”

“Chuyện bỏ thuốc đồn ầm lên mà – hạ độc con dâu và cháu gái ruột, ai nghe xong mà chẳng sợ? Người không biết còn tưởng là đang xem phim truyền hình.”

Tôi không nói gì.

“Tô Vãn, cháu làm đúng lắm.” Mợ vỗ vỗ tay tôi.

“Ngày trước cháu gả vào, mợ đã nhìn ra rồi, Tú Lan có coi cháu ra con người đâu. Cháu nhịn được bảy năm là quá đủ rồi.”

Đóa Đóa nhảy nhót chạy ra, nhào vào lòng tôi.

“Mẹ ơi! Hôm nay con vẽ một bức tranh, cô giáo bảo sẽ dán lên tường đấy!”

“Tranh gì thế con?”

“Con vẽ nhà mới của mẹ con mình! Có ban công rộng ơi là rộng, còn có Pudding nữa.”

Pudding là chú mèo nhà chúng tôi mới nuôi.

“Về nhà mẹ làm đồ ăn ngon cho con nhé.”

“Vâng ạ!”

Tôi ôm con đi về phía xe.

Đi ngang qua bảng thông báo trước cổng trường, trên đó dán một hàng tranh của các bạn nhỏ.

Chủ đề là “Gia đình em”.

Bức tranh của Đóa Đóa nằm ở tận cùng bên phải.

Trong tranh có một ngôi nhà lớn, hai người đang nắm tay nhau đứng trước cửa.

Một người lớn, một người nhỏ.

Bên cạnh là bốn chữ viết nguệch ngoạc –

“Mẹ và con”.

Không có bố, không có tủ quần áo.

Chỉ có hai mẹ con tôi, đứng dưới ánh mặt trời.

Thế là quá tuyệt rồi.

Ba năm sau.

Doanh thu hàng năm của studio thiết kế Tô Vãn vượt mức 12 triệu tệ.

Đội ngũ từ một người mở rộng lên mười bốn người.

Khách hàng được phục vụ lên tới mười bảy thương hiệu.

Một tạp chí trong ngành đã làm một bài phỏng vấn chuyên đề, tiêu đề là – “Từ mẹ bỉm sữa toàn thời gian đến Nhà thiết kế của năm”.

Chỉ có một câu hỏi trong buổi phỏng vấn làm tôi khựng lại.

“Cô Tô, điều gì đã khiến cô quyết định bắt đầu lại từ đầu?”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Đã từng có người nhốt tôi vào một không gian rất nhỏ. Không phải không gian vật lý, mà là không gian tâm lý. Cho đến một ngày tôi phát hiện ra cánh cửa đó chưa từng bị khóa – chỉ là tự tôi cứ ngỡ mình không thể thoát ra mà thôi.”

Kết thúc buổi phỏng vấn, tôi đến trường đón Đóa Đóa.

Con bé đã tám tuổi, buộc tóc đuôi ngựa, chạy đến nhanh như một cơn gió.

“Mẹ, hôm nay toán con được 100 điểm!”

“Giỏi quá, thưởng cho con đi ăn lẩu.”

“Thật không ạ? Thế con muốn gọi chả tôm!”

Tôi nắm tay con bé, bước đi trong ánh hoàng hôn.

Điện thoại vang lên một tiếng bíp.

Là một tin nhắn từ số lạ.

“Tô Vãn, anh là Lâm Thịnh. Nghe nói giờ em sống rất tốt, chúc mừng em. Anh chỉ muốn nói một câu, xin lỗi. Nếu như thời gian có thể quay lại–”

Tôi nhìn tin nhắn đúng hai giây.

Sau đó xóa đi.

Đóa Đóa ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ, ai nhắn thế ạ?”

“Tin nhắn rác thôi.”

“Vâng.”

“Đi thôi, ăn lẩu nào.”

“Vâng ạ!”

Hoàng hôn kéo dài bóng của hai mẹ con tôi.

Một lớn một nhỏ, rẽ qua góc phố rồi khuất dần.