Trên mặt bánh được viết bằng kem một dòng chữ —

“Mẹ là lợi hại nhất.”

Tôi ngồi xuống.

“Sao con biết hôm nay là ngày kỷ niệm?”

“Cái ngày mẹ đăng ký thành lập công ty mẹ có đăng lên vòng bạn bè mà. Con nhớ ngày đó.”

Cái con bé này.

Tôi ăn một miếng bánh.

Vị dâu tây.

Rất ngọt.

**Chương 28**

Vòng gọi vốn B của Công nghệ Giản Chu được hoàn tất khi công ty tròn mười tám tháng tuổi.

Đơn vị dẫn dắt (lead investor) là một quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu trong nước, đi theo (follow-on) gồm Quỹ Thanh Nguyên và hai quỹ đầu tư theo ngành nghề (corporate VC).

Số tiền huy động: Sáu mươi triệu.

Định giá: Ba trăm triệu.

Tôi nắm giữ 38% cổ phần.

Thẩm Dịch nắm 18%.

Quỹ cổ phần ưu đãi dành cho đội ngũ nòng cốt (ESOP) là 15%.

Ngày ký hợp đồng, hiếm khi Thẩm Dịch uống say.

Anh ấy tựa lưng vào ghế sofa trong văn phòng, cặp kính lệch sang một bên.

“Tô Vãn, ba trăm triệu. Lúc bước chân khỏi Hằng Viễn, cô có bao giờ nghĩ sẽ có ngày ngồi đây ký cái hợp đồng định giá ba trăm triệu này không?”

“Không.”

“Thế lúc đó cô nghĩ gì?”

“Lúc đó chỉ muốn tìm một công việc để nuôi sống hai mẹ con tôi thôi.”

“Rồi kết quả thế nào?”

“Kết quả là tự rước vào mình một cái việc còn mệt hơn cả đi làm thuê.”

Anh ấy cười rũ rượi.

“Tô Vãn, cô có biết không, cô là khoản đầu tư tuyệt vời nhất mà tôi từng thực hiện trong đời.”

“Anh có bỏ đồng vốn nào đâu.”

“Tôi đầu tư bằng niềm tin.”

Tôi rót cho anh ấy một cốc nước.

“Say rồi thì bớt nói lại đi.”

Tuần đó, tôi đã làm một việc mà tôi vẫn luôn mong mỏi bấy lâu.

Tôi mua cho Tô Niệm một căn nhà.

Hai phòng ngủ một phòng khách, ngay gần trường đại học, hướng Nam, đón sáng rất tốt.

Không lớn, nhưng là nhà mới.

Trước đây, hai mẹ con tôi toàn phải ở nhà thuê.

Ngày chuyển nhà, Tô Niệm đứng trong phòng ngủ mới, đi chân trần trên sàn gỗ, lượn lờ tới lui mấy vòng.

“Mẹ, đây là nhà của riêng chúng ta.”

“Ừ.”

“Sàn nhà ấm quá.”

“Có hệ thống sưởi sàn đấy.”

Con bé đứng trước cửa sổ, nhìn ngắm phố xá bên ngoài.

Ánh nắng hắt vào, đậu trên mái tóc của con bé.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Hồi con còn bé, mẹ từng nói, sau này có tiền sẽ mua cho con một căn phòng có thể phơi nắng.”

“Đã từng nói.”

“Mẹ làm được rồi.”

Tôi bước tới, đứng cạnh con bé.

Những chiếc lá bạch quả trên cây ngoài cửa sổ đang ngả màu vàng rực.

Mùa thu rồi.

Cái ngày tôi bị sa thải, là một ngày mùa xuân.

“Tô Niệm.”

“Dạ?”

“Năm xưa khi bố con bỏ đi, mẹ chẳng có gì trong tay. Không tiền tiết kiệm, không nhà cửa, không ai giúp đỡ. Mẹ chỉ có mỗi mình con.”

“Con biết.”

“Mười bốn năm rồi. Cuối cùng mẹ cũng có thể nói với con một câu — những ngày tháng sau này, cứ để mẹ bảo bọc con.”

Con bé không quay đầu lại.

Nhưng tôi thấy đôi bờ vai con bé run lên.

Một lát sau, nó quay sang.

Mắt đỏ hoe, nhưng vẫn mỉm cười.

“Mẹ, mẹ nói mấy lời này sến quá đi.”

“Thế con khóc cái gì.”

“Mẹ mới khóc ấy.”

“Mẹ không có.”

Hai mẹ con tôi đứng trước cửa sổ căn nhà mới, đắm mình trong ánh nắng mùa thu, tự lau đi những giọt nước mắt của mình.

**Chương 29**

Vào dịp kỷ niệm hai năm thành lập Công nghệ Giản Chu, số lượng khách hàng đã vượt mốc 1.500.

Doanh thu năm vượt quá bốn mươi triệu.

Đội ngũ nhân sự có sáu mươi người.

Trong lĩnh vực phần mềm SaaS quản lý vận hành dành cho doanh nghiệp vừa và nhỏ, sản phẩm của chúng tôi nằm trong top 3.

Một diễn đàn trong ngành mời tôi đến diễn thuyết, tôi từ chối ba lần, đến lần thứ tư thì bị Thẩm Dịch ép phải nhận lời.

Chủ đề bài diễn thuyết là do anh ấy lên giúp tôi — “Phương pháp luận Vận hành của một Chuyên viên Hành chính”.

Ngày diễn thuyết, dưới khán đài có hơn ba trăm người ngồi nghe.

Đa phần là các chủ doanh nghiệp và những người làm công tác quản lý vận hành.

Tôi đứng trên bục, trong tay không có một tờ giấy nhắc bài nào.

“Xin chào mọi người. Tôi tên là Tô Vãn, năm nay bốn mươi lăm tuổi. Hai năm trước, tôi bị một công ty sa thải. Công ty đó tôi làm được mười hai năm, vị trí là chuyên viên hành chính, mức lương mười bốn vạn một năm. Tôi gánh vác công việc của tám phòng ban, không ai biết, cũng chẳng ai bận tâm. Ngày rời đi, công ty đền bù cho tôi gói N+1, tôi ký tên rời đi, dọn đồ đạc xong xuôi chỉ trong vỏn vẹn ba phút.”

Dưới khán đài im phăng phắc.

“Sau đó công ty kia loạn cào cào. Vì những công việc của tám phòng ban kia đột nhiên không có ai làm, quy trình bị đình trệ, dự án đụng lịch, khách hàng phàn nàn khiếu nại. Mãi đến lúc đó, mới có người chợt nhớ ra — à, hóa ra Tô Vãn đã làm nhiều việc đến thế.”

“Nhưng đó không phải là trọng tâm của ngày hôm nay.”

Tôi đưa mắt nhìn xuống khán đài.

“Trọng tâm là — trên thế giới này, có quá nhiều người giống như ‘Tô Vãn’. Họ có thể đang làm việc trong công ty của các vị, ở một vị trí chẳng mấy ai để ý, nhưng lại gánh vác những công việc vượt xa phạm vi trách nhiệm của họ. Họ không tranh công, không than vãn, không khoa trương. Họ chỉ cắm cúi làm việc.”

“Cho đến một ngày, họ bị sa thải, hoặc ngã gục vì quá sức, hoặc bỏ đi. Công ty đột nhiên phát hiện ra, những thứ tưởng chừng như ‘tự động vận hành’ kia, hóa ra chẳng hề tự động chút nào.”

“Việc mà Công nghệ Giản Chu đang làm, là để công sức của những người như vậy được nhìn nhận. Dùng công cụ để minh bạch hóa quy trình, để mỗi một đóng góp đều có thể truy xuất nguồn gốc, để những người như ‘Tô Vãn’ không còn là người tàng hình trong công ty nữa.

”

Khi bài diễn thuyết kết thúc, những tràng pháo tay bên dưới kéo dài không ngớt.

Lúc tôi bước xuống bục, một người phụ nữ trạc bốn mươi tuổi tiến đến.

Chị ấy ăn mặc rất giản dị, góc màn hình điện thoại đã bị vỡ.

Chị ấy nói: “Sếp Tô, tôi làm hành chính cho một công ty logistics đã chín năm nay. Chưa bao giờ có ai hỏi tôi đã làm những gì. Hôm nay nghe chị nói xong—”

Chị ấy ngập ngừng một nhịp.

“Tôi muốn nghỉ việc.”

Tôi nhìn chị ấy.

“Nghỉ việc hay không, không quan trọng. Quan trọng là chị phải biết giá trị thực sự của mình nằm ở đâu.”

Chị ấy gật đầu, xoay người rời đi.

Vu Tiểu Mạn đứng bên cạnh nói:

“Chị Tô, bài diễn thuyết vừa nãy của chị, hàng ghế đầu có tận năm người đang chấm nước mắt đấy.”

“Đừng có phóng đại.”

“Thật mà. Chính em đếm.”

Tối hôm đó về đến công ty, tôi ngồi trong phòng làm việc, nhìn ngắm thành phố qua khung cửa sổ.

Bốn mươi lăm tuổi.

Từng là một chuyên viên hành chính.

Giờ là nhà sáng lập của một công ty được định giá ba trăm triệu.

Hai năm, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Đủ để biến một người phụ nữ trung niên bị sa thải, thành một người tự tin đứng trên bục giảng nói chuyện với ba trăm người.

Nhưng tôi biết—

Không phải hai năm đó đã thay đổi tôi.

Mà là mười hai năm.

Những ngày đêm đằng đẵng ở Hằng Viễn, những buổi tăng ca không ai nhìn thấy, những khoảnh khắc bị coi như không khí, những quy trình tự mình âm thầm sửa chữa, những logic được sắp xếp lại, những mớ hỗn độn tự tay lau dọn—

Tất cả, không thiếu một chút nào, đã trở thành con đường dưới chân tôi.

Tô Niệm gửi một tin nhắn.

“Mẹ, con xem video diễn thuyết của mẹ rồi. Lượt chia sẻ khủng lắm.”

Tôi nhắn lại: “Khủng cỡ nào?”

“Mẹ lên top tìm kiếm rồi.”

“Cái gì?”

“Từ khóa ‘Người phụ nữ trung niên bị sa thải gây dựng công ty định giá 300 triệu’, đang xếp top 7.”

Tôi bỏ điện thoại xuống.

Thôi được rồi.

Chuyện gì phải đến rồi cũng sẽ đến thôi.

**Chương 30**

Năm năm sau.

Công nghệ Giản Chu đã hoàn tất vòng gọi vốn C, định giá một tỷ tám trăm triệu.

Số lượng khách hàng vượt qua con số mười ba nghìn.

Đội ngũ có ba trăm người.

Thẩm Dịch nói đang chuẩn bị các thủ tục để IPO (lên sàn chứng khoán).

Tôi bảo không cần vội.

Tô Niệm đã đỗ vào một trường đại học rất tốt ở phía Bắc, theo học ngành quản trị kinh doanh.

Con bé bảo sau này sẽ về phụ giúp tôi.

Tôi bảo con cứ lo học hành cho tốt trước đã.

Hà Kiến Quốc đã nghỉ hưu.

Tập đoàn Hằng Viễn dưới sự điều hành của Trần Lỗi ngày càng phát triển vững chắc, doanh thu năm tăng gấp đôi.

Họ là một trong những khách hàng đầu tiên và trung thành nhất của Công nghệ Giản Chu.

Mỗi dịp sinh nhật tôi, Cố Viễn Chu đều nhắn một tin:

“Cô Tô, phi vụ đầu tư vào Hằng Viễn năm xưa, cô là khoản sinh lời cao nhất của tôi.”

Và năm nào tôi cũng đáp lại bằng ba chữ:

“Ông quá khen.”

Truyền thông Thiên Vũ của Hạ Duy đã niêm yết trên sàn chứng khoán. Trong bữa tiệc mừng lên sàn, lúc phát biểu anh ta đã nói rằng, quyết định đầu tư đắc ý nhất đời anh ta không phải là Truyền thông Thiên Vũ, mà là vòng thiên thần rót vào Công nghệ Giản Chu.

Vu Tiểu Mạn nay đã trở thành COO của Giản Chu.

Tiểu Lý làm Phó tổng giám đốc phụ trách kinh doanh.

Thỉnh thoảng Trần Lỗi vẫn ghé qua Giản Chu chơi, lần nào cũng xách theo món thịt lợn kho tàu do chính tay vợ cậu ấy làm.

Sau khi nghỉ hưu ở Hằng Viễn, chị Lưu vào Thâm Quyến trông cháu ngoại, có dịp đi ngang qua công ty tôi thì ngó đầu vào xem thử.

Chị ấy xuýt xoa: “Tô Vãn, cái văn phòng hiện tại của em hoành tráng hơn hẳn cái góc xó xỉnh ở Hằng Viễn ngày xưa rồi.”

Tôi bảo: “Chị Lưu, chị không biết đâu, thỉnh thoảng em cũng nhớ cái góc nhỏ đó lắm.”

Chị ấy bật cười.

Tôi cũng cười theo.

Một buổi chiều thứ Bảy, Tô Niệm từ trường về nhà.

Hai mẹ con ngồi ở ban công của căn nhà mới.

Trên ban công có trồng vài chậu trầu bà.

Nắng chiếu từ hướng Tây rọi xuống, nhuộm vàng cả một bức tường.

“Mẹ.”

“Ừ.”

“Mẹ có bao giờ nghĩ, nếu ngày đó Hằng Viễn không sa thải mẹ, thì bây giờ mẹ đang làm gì không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Chắc vẫn ở Hằng Viễn, làm chuyên viên hành chính, gánh việc của tám phòng ban, lương có thể đã tăng lên mười sáu vạn.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Rồi đến một ngày mẹ nghỉ hưu, Hà Kiến Quốc gửi một cái lì xì trong nhóm chat, bảo Tô Vãn vất vả rồi. Mọi người thi nhau nhận lì xì, nói dăm ba câu khách sáo. Và rồi mẹ cứ thế biến mất khỏi cái nhóm đó.”

Tô Niệm im lặng.

“Nhưng mẹ không hề hối hận về mười hai năm đó.”

“Tại sao ạ?”

“Vì mười hai năm đó đã biến mẹ thành một người hữu dụng. Chẳng qua là ở nơi đó, không ai biết rằng mẹ hữu dụng mà thôi.”

Một cơn gió thổi qua.

Làm lay động những chiếc lá trầu bà ngoài ban công.

“Mẹ.”

“Ừ.”

“Bây giờ mẹ có vui không?”

Tôi đưa mắt nhìn thành phố ngoài khung cửa sổ.

Thành phố nơi tôi đã gắn bó hai mươi năm.

Nơi tôi đã từng đánh mất cuộc hôn nhân, đánh mất công việc, đánh mất cả lòng tự tôn.

Nhưng cũng chính tại nơi này, tôi đã nuôi nấng một cô con gái nên người, kết giao được những người bạn đáng tin cậy, và tạo ra một sản phẩm được mười ba nghìn công ty tin dùng.

“Vui chứ.”

Tô Niệm tựa đầu vào vai tôi.

“Thế là đủ rồi mẹ ạ.”