10

Thuyền của Thái tử đã cập bờ, a tỷ được người ta dìu bước xuống.

Tạ Quân đứng cách đó không xa, cả người cũng ướt sũng, nhưng ánh mắt vẫn luôn bám theo bóng hình của tỷ ấy.

A tỷ loạng choạng chạy tới, tóm lấy vai ta, nhìn từ trên xuống dưới mấy lượt, mắt đỏ hoe: “A Huỳnh! Muội có sao không? Có bị thương ở đâu không?”

“Muội không sao.”

Ta nắm lấy tay tỷ ấy, phát hiện ra tay tỷ ấy còn lạnh hơn cả tay ta.

“A tỷ còn tỷ thì sao? Tỷ có sao không?”

“Tỷ cũng không sao.”

A tỷ thở phào nhẹ nhõm, ngoái đầu nhìn Thái tử đang đi theo phía sau.

“May mà được Thái tử điện hạ ra tay cứu mạng, nếu không hậu quả khó lường.”

Nói xong, tỷ ấy lại gượng gạo hành nửa lễ với Thái tử: “Điện hạ, ơn cứu mạng hôm nay, sau này thần nữ nhất định sẽ bảo phụ thân đích thân đến nhà bái tạ.”

Thái tử Tạ Trường Ly chắp tay đứng đó, liếc nhìn a tỷ một cái, nhàn nhạt nói: “Ta cứu là cứu nàng, đâu phải cứu Thẩm thái phó. Nàng bảo Thẩm thái phó đến nhà bái tạ làm gì?”

A tỷ ớ người, khóe miệng giật giật, nhịn xuống xúc động muốn trợn trừng mắt, nghiến răng nói: “Vậy ý của điện hạ là, đích thân ta đến cửa bái tạ?”

Thái tử nhẹ bẫng đáp lại: “Cũng được.”

Ta: ???

Họ đang xảy ra chuyện gì vậy?

Sao ta lại cảm thấy Thái tử hình như hơi khang khác rồi?

Tạ Quân đứng cách đó ba bước, chằm chằm nhìn vào chiếc áo khoác ngoài trên vai ta, môi mím chặt, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Nhị tiểu thư, khoác y phục của nam tử xa lạ đi đi lại lại trên bờ, chưa tránh khỏi có hơi không biết quy củ rồi.”

Ta suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

Không biết quy củ?

Hắn lấy thân phận gì mà chỉ trích ta?

Nực cười!

“Điện hạ, thần nữ rơi xuống nước, cả người ướt sũng. Nếu bây giờ thần nữ cởi áo ngoài ra, giữa thanh thiên bạch nhật đó mới gọi là không biết quy củ. Khoác nó, là để không mất thể diện. Nếu điện hạ cảm thấy không ổn, không bằng ngài hãy quay lưng lại đi, thần nữ lập tức cởi ra trả lại cho người ta.”

Sắc mặt Tạ Quân trầm xuống, còn chưa kịp lên tiếng, a tỷ đã chắn ngang trước mặt ta.

“Điện hạ.”

Giọng điệu tỷ ấy cũng bắt đầu bất thiện: “Muội muội ta cả người ướt sũng, không khoác áo ngoài thì để con bé chịu lạnh sinh bệnh sao? Hay là, điện hạ cảm thấy mạng của nhi nữ nhà họ Thẩm không đáng giá bằng một chiếc áo khoác?”

Tạ Quân bị chặn họng mặt mày sa sầm, cuối cùng không nói gì thêm, chỉ dùng ánh mắt thâm trầm quét qua ta một cái.

“A Huỳnh đừng để ý đến hắn.”

A tỷ ôm lấy vai ta, thấp giọng mắng một câu.

“Bị bệnh gì không biết.”

Đúng lúc này, một giọng nói từ phía sau ung dung vang lên.

“Y phục mang tới rồi đây.”

Ta quay đầu lại, nhìn thấy vị công tử y phục giản dị đã cứu ta không biết từ lúc nào đã bước đến gần, trên tay bưng một xấp y phục sạch sẽ.

Ngài ấy hất hất cằm về phía ta, giọng điệu vẫn là cái dáng vẻ bất cần đời: “Của nha hoàn bên cạnh ta đấy, cô mặc tạm đi. Lên cỗ xe ngựa kia mà thay, kéo rèm kín vào, đừng để người ta chê cười.”

Ta đưa tay nhận lấy, lúc chạm vào ngón tay ngài ấy mới phát hiện ra ngón tay ngài ấy thon dài trắng trẻo, không giống người hay đánh cá.

Đang định nói lời cảm ơn, lại thấy ngài ấy đi thẳng về phía Thái tử.

“Đại điệt tử, lâu rồi không gặp nha.”

Đại điệt tử ?

Ta sững người.

Ngài ấy thoạt nhìn trạc tuổi Thái tử, sao mở miệng ra lại gọi là cháu trai lớn?

Trên hàng chân mày của Thái tử hiếm khi lộ ra vài phần bất đắc dĩ.

Ngài hơi chắp tay, giọng điệu cung kính mang theo một tia đau đầu: “Hoàng thúc. Người về từ bao giờ vậy?”

Hoàng thúc?

Lẽ nào ngài ấy là…

Đệ đệ nhỏ nhất của đương kim Hoàng thượng, xếp thứ mười ba, phong hiệu Tiêu Dao vương.

Tạ Phỉ luôn đi du ngoạn bên ngoài, mấy năm không về nhà.

Thái hậu mỗi lần nhắc đến là lại thở dài, lải nhải đến mức cả hoàng cung đều biết.

Tin đồn về ngài ấy trong kinh thành nhiều như lông bò, có người bảo ngài ấy lưu lạc chân trời góc bể, có người bảo ngài ấy lánh đời tu đạo, còn có người đồn ngài ấy đã sớm không còn trên cõi đời này nữa.

……

11

Lúc ta thay xong đồ bước từ trên xe ngựa xuống, a tỷ đã đứng đợi sẵn ở bên cạnh.

Tỷ ấy nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận ta ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt tạm ổn, mới khoác tay ta, hạ giọng nói một câu.

“A Huỳnh, trên chiếc thuyền đâm vào chúng ta, có Ngô Hinh Nguyệt đứng trên đó.”

Ta dừng bước.

“A tỷ, tỷ nhìn rõ chứ?”

“Nhìn rõ mồn một.”

A tỷ nghiến răng: “Lúc thuyền đâm tới, cô ta đứng ngay mũi thuyền, trơ mắt nhìn tỷ rơi xuống nước, ngay cả mắt cũng không thèm chớp.”

Về đến phủ, tỷ ấy liền chạy thẳng đến chỗ phụ thân cáo trạng.

“Cha, hôm nay Ngô Hinh Nguyệt ở hồ Nguyệt, cố tình cho thuyền đâm vào chúng ta.”

Phụ thân cau mày.

A tỷ đem sự việc kể rành rọt từ đầu đến đuôi.

“Nữ nhi xin phụ thân ngày mai thượng triều, đòi lại công bằng cho nữ nhi.”

Phụ thân đập bàn một cái: “Con chắc chắn nàng ta cố tình chứ?”

“Nữ nhi chắc chắn.”

Mẫu thân mắt đỏ hoe, kéo cả ta và a tỷ qua lại ngắm nghía: “Cái con ranh họ Ngô đó, là muốn dìm chết hai đứa con gái của ta đây mà!”

Bà càng nói càng tức, quay đầu lườm phụ thân: “Ngày mai ông mà không đi kiện chuyện này, tôi sẽ đích thân đi đánh trống Đăng Văn viện!”

Phụ thân: “Ta có phải bù nhìn đất đâu, làm sao trơ mắt nhìn hai đứa con gái chịu oan ức mà không quản được?”

Sáng hôm sau, phụ thân quả nhiên dâng tấu chương.

Nghe nói trên triều đường, Hoàng thượng ngay tại chỗ sầm mặt, sai người truyền gọi Thái tử và Tiêu Dao vương đến chất vấn.

Thái tử vốn ít nói, thế mà cũng sẵn lòng đứng ra làm chứng: “Nhi thần tận mắt chứng kiến, quả thực là cố tình.”

Tiêu Dao vương thì càng thẳng thắn hơn: “Lúc đó thần đệ đang câu cá giữa hồ, tận mắt nhìn thấy chiếc thuyền kia đâm thẳng vào thuyền của hai tỷ muội nhà họ Thẩm. Đâm xong, vị tiểu thư trên thuyền đó đứng ở mũi thuyền, nhìn người dưới nước vùng vẫy, không hề hô lên lấy một tiếng cứu mạng.”

“Thần đệ du ngoạn bao năm, vẫn chưa từng thấy nữ tử nào có tâm địa như vậy.”

Lời này nói cực kỳ nặng nề.

Đến nỗi sau này Quý phi biết chuyện, muốn đi cầu tình, vừa mở miệng đã bị Hoàng thượng lườm cho một cái thu miệng lại.

Cuối cùng Hoàng thượng hạ chỉ, Ngô Hinh Nguyệt bị cấm túc ba tháng, nhà họ Ngô dạy dỗ con gái không nghiêm, phạt bổng lộc nửa năm.

Nhà họ Ngô nhận chỉ, ngay cả một tiếng kêu oan cũng không dám hé răng.

Nghe đâu nửa đêm Ngô đại nhân còn bị hai kẻ bịt mắt trùm bao tải đánh cho hai trận, răng rụng mất mấy cái, dạo này lên triều nói chuyện cứ lọt gió.

……