Huynh ấy sẽ không đợi ta nữa, huynh ấy cũng chẳng thể nào đợi ta được nữa.

Ta chống cằm, ngước nhìn bầu trời âm u xám xịt.

Trong đầu ngổn ngang trăm mối tơ vò, nhất thời cũng không thể diễn tả rõ ràng rốt cuộc mình đang phiền muộn vì điều gì.

Ta nhìn quanh bốn bức tường viện vuông vức, bỗng dưng lại cảm thấy chẳng có lý do gì phải suy nghĩ nhiều đến vậy.

Ta đã chết rồi.

Những chuyện đó đều chẳng còn liên quan đến ta nữa, ta chỉ cần nghĩ cách rời khỏi nơi này là được.

Nhưng ta đã thử qua đủ mọi cách mà vẫn không thành công.

Cứ như thể trong cõi u minh có ai đó đang mách bảo rằng, thời cơ để ta rời đi vẫn chưa đến.

Ta những tưởng cái “thời cơ” đó còn cách ta rất xa, nhưng hóa ra nó lại ập đến một cách thật bất ngờ.

Đó là ngày Lễ cập kê của Lâm Như Nhân.

Sáng sớm, một trận sương giá bất ngờ ập xuống. Hàng trăm chậu mẫu đơn mà Lâm Như Nhân cất công mua về, vì nha hoàn sơ ý quên đóng cửa sổ, vậy mà chỉ qua một đêm đã chết cóng toàn bộ.

Lâm Như Nhân đang chải chuốt trang điểm nghe xong nổi trận lôi đình, thẳng tay hất tung toàn bộ đồ đạc trên bàn xuống đất.

“Đám vô dụng các ngươi làm ăn kiểu gì thế hả?”

“Mấy chậu mẫu đơn đó ta đã phải tốn bao nhiêu tâm tư, chính là để đem ra trưng bày trong ngày Lễ cập kê hôm nay.”

“Bây giờ các ngươi nói với ta là chết cóng hết rồi sao?”

Đám nha hoàn sợ hãi quỳ rạp xuống đất, ta đứng bên cạnh nhìn Lâm Như Nhân tức giận đến mức mất trí.

Ta lang thang trong phủ Thừa tướng với thân phận cô hồn dã quỷ, đương nhiên biết rõ ả ta đã chuẩn bị nhiều thế nào cho Lễ cập kê lần này.

Ả đã dùng hết tâm tư, thậm chí không tiếc lợi dụng quyền thế của Dụ Sơ Diễn để vận chuyển mấy chậu hoa mẫu đơn kia về đây, chính là muốn chứng minh địa vị của ả trước mặt tất cả mọi người ở kinh thành.

Cho dù ả không phải là nữ chủ nhân của phủ Thừa tướng, nhưng ả muốn chứng minh rằng ả được sủng ái hơn ta, có giá trị hơn ta.

Nhưng Lễ cập kê còn chưa bắt đầu, đã xảy ra cơ sự này.

Giữa lúc Lâm Như Nhân đang lồng lộn tức giận, một nha hoàn nhỏ giọng rụt rè lên tiếng:

“Nô tỳ nghe nói dạo gần đây đại nhân có mua một đợt hoa lan, đang được chăm sóc trong nhà ấm.”

“Như Nhân tiểu thư, nếu chỉ là yến tiệc ngắm hoa, hay là mình xin chuyển đợt hoa lan đó qua đi ạ?”

9.

Nghe thế, ta ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ, còn Lâm Như Nhân thì nhíu mày nghi hoặc.

“Dụ ca ca mua hoa lan làm gì?”

“Có lẽ là vì phu nhân…”

Nha hoàn quỳ dưới đất còn chưa nói hết câu, Lâm Như Nhân đã tiện tay ném thẳng chén trà vào đầu ả.

“Làm gì có phu nhân nào!”

“Ngươi từng thấy có phu nhân nào bị cấm túc trong thiên viện lâu đến mức không thể ló mặt ra ngoài chưa?”

“Phủ Thừa tướng này, chỉ có ta mới là nữ chủ nhân duy nhất!”

Lâm Như Nhân nắm chặt cây trâm trên tay, đứng bật dậy chạy lao ra ngoài.

Vương quản gia đang bận rộn dặn dò nha hoàn đưa từng vị khách đến dự yến tiệc vào trong đại sảnh.

Dụ Sơ Diễn vận một bộ cẩm bào màu xanh lam, đứng giữa sảnh đường trò chuyện cùng các quan khách.

Thấy Lâm Như Nhân vội vã chạy tới, Dụ Sơ Diễn bước đến bên cạnh ả hỏi nhỏ:

“Sao vậy?”

“Dụ ca ca, muội nghe nói trong nhà ấm có một đợt hoa lan, vừa hay…”

Lâm Như Nhân chưa nói hết câu đã bị Dụ Sơ Diễn cắt ngang.

“Đợt hoa lan đó ta mua để dùng vào việc khác.”

“Muội chẳng phải đã mượn danh nghĩa của ta mua một đống hoa mẫu đơn ở Giang Nam rồi sao?”

Lâm Như Nhân giật thót mình, một tia hoảng loạn lướt qua khuôn mặt, ả vội vàng biện bạch:

“Dụ ca ca, muội chỉ muốn làm cho Lễ cập kê của mình thêm phần long trọng thôi.”

“Nên muội mới không bàn bạc trước chuyện mua hoa mẫu đơn với huynh, còn hoa lan của huynh, muội nhất quyết không đụng tới.

”

Dụ Sơ Diễn hiếm khi tỏ thái độ lạnh lùng với Lâm Như Nhân, nhưng ngay sau đó ánh mắt lại đảo sang hướng khác, cất tiếng hỏi:

“Tính theo tuổi tác, nàng ta cũng coi như là tỷ tỷ của muội.”

“Hôm nay Lễ cập kê của muội là việc trọng đại, sao nàng ta còn chưa tới?”

Ta bất giác nhìn về phía Dụ Sơ Diễn, không hiểu tại sao lúc này huynh ấy lại nhắc đến ta.

Huynh ấy thừa biết ta và Lâm Như Nhân không đội trời chung, ta không xuất hiện để chọc tức Lâm Như Nhân, chẳng phải là chuyện huynh ấy mong còn không được hay sao?

Lâm Như Nhân siết chặt hai bàn tay, vội vàng giải thích:

“Lan Chu vốn dĩ không ưa muội, lại luôn tự cho mình mới là nữ chủ nhân duy nhất của phủ Thừa tướng.”

“Nhất thời tỷ ấy không chấp nhận được chuyện này cũng là lẽ thường tình.”

Chỉ vài câu nói, ả ta lại tự xây dựng cho mình một hình tượng thiện lương thấu tình đạt lý.

Xem ra, Lâm Như Nhân quả thực thông minh hơn ta rất nhiều.

Ta nhìn Dụ Sơ Diễn, cứ tưởng huynh ấy lại sẽ như mọi khi, khen ngợi sự hiểu chuyện của Lâm Như Nhân, rồi quay sang chì chiết sự ương bướng của ta.

Nhưng huynh ấy lại chìm vào trầm tư, bỗng nhiên cất tiếng:

“Làm gì có nhà ai phu nhân lại giận dỗi kiểu đó?”

“Ta sẽ đích thân đi tìm nàng ta, xem nàng ta còn dám không tới hay không.”

Thấy Dụ Sơ Diễn định bỏ đi, Lâm Như Nhân cuống quýt kéo tay huynh ấy lại.

“Dụ ca ca, giờ lành sắp đến rồi.”

“Theo muội thấy, nếu Lan Chu không muốn tới thì thôi vậy.”

Đúng lúc này, Vương quản gia cũng tiến tới, hạ giọng bẩm báo:

“Đại nhân, khách mời trong thiệp hầu như đã đến đông đủ.”

“Lão nô thấy thời gian không còn sớm, chi bằng cứ làm xong Lễ cập kê trước đã.”

“Chuyện bên phía phu nhân, cứ để lão nô đi xử lý.”

Dụ Sơ Diễn rõ ràng đang phân tâm, huynh ấy gọi Vương quản gia đang định rời đi lại:

“Bỏ đi.”

“Nếu nàng ta không muốn tới, thì thôi vậy.”

Lâm Như Nhân quay về phòng, trang điểm lại đầu tóc một lần nữa.

Vì trong nhà không có nữ trưởng bối nào, Dụ Sơ Diễn đã cất công mời Nam An Thái phi tới làm lễ vấn tóc cho Lâm Như Nhân.

Hai bên sảnh tiệc khách khứa ngồi chật kín, đồ dùng vật dụng bày biện xung quanh không có thứ nào là không tinh xảo bắt mắt, ngay cả các món ăn trên mâm cũng đều là trân hào hải vị hiếm thấy.

Ta lắng nghe mọi người trầm trồ cảm thán sự phóng khoáng vung tay quá trán của Dụ Sơ Diễn, ngưỡng mộ vận may đổi đời của Lâm Như Nhân.

Trong lúc chuyện vãn, thỉnh thoảng có người nhắc đến ta, cũng chỉ là vài ba câu buông lời dè bỉu hạ thấp.

Lâm Như Nhân ngước nhìn Nam An Thái phi ngồi trên cao đường, ánh mắt lại hướng về phía Dụ Sơ Diễn cách đó không xa.

Trên chiếc bàn bên cạnh bày biện đầy đủ mọi vật dụng dùng cho Lễ cập kê, đồ đựng rượu tinh xảo, trâm cài tỉ mỉ khéo léo.

Nụ cười trên môi Lâm Như Nhân chưa từng tắt, ả làm theo các nghi thức từng bước một.

Nghi thức tiến hành đến “Lễ gia quan lần ba”, Nam An Thái phi hiền từ nhìn Lâm Như Nhân trước mặt, ngay khi bà chuẩn bị cài trâm lên tóc ả, một tiếng khóc thét xé ruột xé gan chợt vang lên phá vỡ bầu không khí náo nhiệt của sảnh tiệc.

“Đại nhân, cầu xin ngài hãy cứu phu nhân!”

Tiếng khóc gào thét đột ngột khiến tất cả mọi người trong sảnh tiệc đều kinh ngạc sững sờ.

Máu tươi từ trán Thúy Trúc rỉ xuống từng giọt, quần áo rách rưới tả tơi, nửa cánh tay để trần hằn lên một vết cắt dài, máu đỏ men theo cổ tay tí tách rỏ xuống mặt sàn.

Mấy tên gia đinh đuổi theo phía sau sợ hãi quỳ rạp xuống đất, không dám ho he nửa lời.

Ta run rẩy bước tới trước mặt Thúy Trúc, tay vừa vươn ra, đã lập tức xuyên thấu qua thân thể con bé .

Dụ Sơ Diễn chấn động toàn thân, theo phản xạ căng cứng mặt mày gắt gỏng:

“Thúy Trúc, ngươi nói vậy là có ý gì?”

Thúy Trúc quỳ rạp trên mặt đất, đột nhiên ngẩng phắt đầu nhìn Lâm Như Nhân đang vận trang phục lộng lẫy bằng ánh mắt đầy căm phẫn, chỉ thẳng tay vào ả gào lên:

“Đều tại ả ta!”