Anh Quốc Công phủ và Thẩm gia vốn luôn giao hảo, nếu chuyện này thành định cục, hai nhà trở mặt thành thù, phụ thân trên triều sẽ mất đi một trợ lực lớn.

Chiêu này của Liễu Uyển Thanh, quả là “nhất thạch tam điểu” — hại Triệu Linh Huyên, hại ta, hại Thẩm gia.

Ta vừa định mở miệng biện bạch, một giọng nói trong trẻo thanh lãng từ cửa sảnh truyền vào.

“Khoan đã.”

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một vị bạch y công tử khoan thai bước vào Hoa sảnh.

Vóc dáng y hiên ngang, mặt như quan ngọc, giữa hàng mi mang theo vài phần anh khí, giơ tay nhấc chân tự có phong thái của bậc vương tôn quý tộc.

Chính là Thế tử Trấn Nam Hầu phủ — Lâm Viễn Chu.

Y chắp tay hành lễ với Vĩnh Ninh Hầu phu nhân: “Vãn bối Lâm Viễn Chu, mạo muội quấy rầy. Nghe nói nơi đây xảy ra chuyện, đặc biệt tới xem thử. Nếu có chỗ đắc tội, mong phu nhân lượng thứ.”

Vĩnh Ninh Hầu phu nhân vội nói: “Lâm Thế tử khách sáo rồi. Ngài đến thật đúng lúc, ngài vốn nổi danh minh sát thu hào, có thể giúp xem xét một chút không? Chuyện này liên quan đến tính mạng của đích nữ Anh Quốc Công phủ, không thể qua loa.”

Lâm Viễn Chu đáp: “Vãn bối không dám nhận. Chỉ là chuyện này có liên can đến Thẩm phu nhân, vãn bối có vài lời muốn hỏi.”

Y bước đến trước chỗ ngồi của Triệu Linh Huyên, cẩn thận quan sát đĩa bánh hoa đào.

Bánh hoa đào tổng cộng sáu chiếc, chiếc Triệu Linh Huyên cắn một miếng bị khuyết, vẫn còn lại hơn nửa, năm chiếc còn lại hoàn hảo nguyên vẹn.

Lâm Viễn Chu nhón lấy một chiếc bánh chưa ăn, đưa lên soi dưới ánh sáng, rồi lại đưa lên chóp mũi ngửi.

Y quay sang hỏi đại phu: “Độc Đoạn trường thảo nếu trộn vào bánh trái, liệu có thể thông qua mùi hương mà nhận biết?”

Đại phu đáp: “Bột Đoạn trường thảo vô sắc vô vị, trộn vào thức ăn cực khó phát giác. Nhưng nếu bột rắc trên bề mặt, sẽ có những hạt vi tế lưu lại. Dùng móng tay cạo nhẹ, có thể cảm nhận được cảm giác cộm như hạt cát mỏng.”

Lâm Viễn Chu lật ngược chiếc bánh hoa đào, dùng móng tay cạo nhẹ dọc theo nếp gấp dưới đáy bánh.

Quả nhiên, từ trong nếp gấp dưới đáy bánh, y cạo ra được một ít bột phấn màu nâu nhạt.

Y đưa số bột phấn cho đại phu: “Đại phu xin xem thử.”

Đại phu nhận lấy, dùng ngân châm khều một chút, thả vào trong nước, nước chuyển màu hơi đỏ.

“Quả thực là bột Đoạn trường thảo.” Đại phu gật đầu.

Lâm Viễn Chu đứng thẳng người, nói với mọi người: “Chư vị xin nhìn xem, độc dược này là rắc trên bề mặt của bánh, chứ không phải nhào lẫn trong bột mì.”

“Điều này chứng tỏ kẻ hạ độc đã ra tay sau khi bánh được làm xong, chứ không phải hạ độc trong lúc chế biến tại phòng bếp.”

“Nếu hạ độc ở phòng bếp, độc dược phải phân bố đều đặn bên trong bánh, chứ không phải chỉ nổi trên bề mặt.”

Vĩnh Ninh Hầu phu nhân gật gật đầu, ra chiều suy nghĩ.

Lâm Viễn Chu nói tiếp: “Như vậy, kẻ hạ độc chỉ có thể đợi sau khi đĩa bánh được bưng lên bàn, nhân lúc không ai chú ý, đem độc dược rắc vào đĩa bánh trước mặt Triệu tiểu thư.”

“Có thể làm được điều này, chỉ có người ngồi cạnh Triệu tiểu thư.”

Y đảo mắt nhìn hai ghế bên cạnh Triệu Linh Huyên — bên trái là Anh Quốc Công phu nhân, bên phải là Liễu Uyển Thanh.

Anh Quốc Công phu nhân đương nhiên không thể hạ độc chính con gái ruột của mình.

Vậy, chỉ còn lại một người.

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức chuyển hướng về phía Liễu Uyển Thanh.

Sắc mặt Liễu Uyển Thanh khẽ biến, gượng cười: “Lâm Thế tử, ngài có ý gì? Ngài đang nghi ngờ ta sao?”

“Ta không nghi ngờ bất kỳ ai.” Lâm Viễn Chu nhạt giọng đáp, “Ta chỉ đang trần thuật lại sự thật.”

Y nhìn chằm chằm vào tay Liễu Uyển Thanh.

Tay Liễu Uyển Thanh đang nắm chặt chiếc khăn tay, một góc khăn lộ ra ngoài, trên đó dường như có chút dấu vết bột phấn li ti.

“Liễu phu nhân, chiếc khăn của người có thể cho ta mượn xem thử không?”

Liễu Uyển Thanh theo bản năng rụt tay lại, giọng nói trở nên chói tai: “Một chiếc khăn tay thì có gì đáng xem? Lâm Thế tử, ngài và Thẩm Chiêu Ninh có quan hệ gì? Tại sao lại phải nói giúp cho nàng ta?”