Ta nhạt giọng đáp: “Ả hạ độc hại người, bản thân đã tự nhận tội, ta lấy tư cách gì nói giúp ả?”

“Nàng ấy nhận tội là bị ép buộc! Rõ ràng nàng có thể nói đỡ cho nàng ấy, cầu Vĩnh Ninh Hầu phu nhân xử lý nhẹ tay. Nàng thân là chính thê của Thế tử, nói một câu khó đến vậy sao?”

Ta xoay người lại, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Vậy nên, ngài đang trách ta?”

“Ta không nên trách nàng sao?” Tiêu Diễn cười lạnh, động đến vết thương, đau đến nhe răng trợn mắt.

“Uyển Thanh là người của Tiêu gia, nàng ấy xảy ra chuyện, mất mặt là Tiêu gia ta. Nàng không nói đỡ cho nàng ấy, chính là không biết nghĩ cho Tiêu gia.”

“Không biết nghĩ cho Tiêu gia?” Ta lặp lại lời hắn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

“Tiêu Diễn, ngài nghe thử xem bản thân đang nói cái gì. Trắc thất của ngài hạ độc hại người, vu oan giá họa cho chính thê của ngài, ngài chẳng những không truy cứu tội lỗi của ả, ngược lại còn trách chính thê của ngài không cầu tình thay ả? Còn thay ả chịu ba mươi trượng, Tiêu Diễn, ngài quả là si tình.”

“Uyển Thanh nàng ấy chỉ là nhất thời hồ đồ…” Giọng hắn thấp hẳn xuống.

“Nhất thời hồ đồ?” Ta lạnh lùng đáp, “Ả hạ độc Triệu Linh Huyên, là bởi vì Triệu Linh Huyên từng trào phúng ả. Ả giá họa cho ta, là muốn trừ khử ta để ngồi lên vị trí chính thê. Từng cọc từng chuyện này, có chuyện nào dùng câu ‘nhất thời hồ đồ’ mà giải thích được không?”

“Hôm nay ả có thể hạ độc Triệu Linh Huyên, ngày mai ả cũng có thể hạ độc ta. Ngài che chở cho ả, không phải là yêu ả, mà là tự hại chính ngài.”

Tiêu Diễn câm nín.

Cuối cùng, hắn thầm thì một câu: “Chiêu Ninh, nàng thay đổi rồi. Trước đây nàng không như vậy.”

Ta cười lạnh một tiếng: “Ta thay đổi? Là ngài thay đổi trước. Không, không phải thay đổi — mà là ngài chưa bao giờ đối đãi với ta bằng chân tâm.”

Sắc mặt Tiêu Diễn trắng bệch, há miệng ra nhưng không thốt nên được lời nào.

Ta tiếp tục dội thêm: “Tiêu Diễn, ta cho ngài biết, ta không hề thay đổi. Ta chỉ là rốt cuộc đã nhìn thấu ngài mà thôi.”

“Ngài lấy ta, là bởi vì phụ thân ta là Thừa tướng.

Ngài nạp Liễu Uyển Thanh, là bởi vì ngài tự nhỏ đã quen biết ả. Ngài tốt với ta, là bởi vì ngài cần thế lực của Thẩm gia.”

“Từ đầu chí cuối, trong lòng ngài chưa từng có ta.”

Đã đến nước này, hắn vẫn còn trách ta không nói đỡ cho Liễu Uyển Thanh.

Tiêu Diễn quay mặt đi, không nói thêm câu nào nữa.

Mấy ngày sau, Triệu Linh Huyên khỏi bệnh, đích thân tới cửa nói lời đa tạ.

Nàng nắm chặt tay ta, hốc mắt hơi ửng đỏ, ngôn từ tràn ngập sự cảm kích.

Triệu Linh Huyên tính tình thẳng thắn hào sảng, trải qua sự việc này, lại càng trở nên thân thiết với ta.

Vài ngày sau, bầu trời u ám, những tầng mây xám xịt sà xuống rất thấp, tựa hồ như sắp có mưa.

Ta mang theo hai nha hoàn thiếp thân là Thanh La và Thúy Bình, đi ra ngoài thành kiểm tra điền trang của hồi môn của mình.

Những điền trang và đất đai này, đều là của hồi môn phong hậu mà phụ thân ta sắm sửa cho ta khi xuất giá, sản quyền đều nằm trong tay ta.

Nay ta đã hạ quyết tâm, phải mưu tính đường lui cho mình và đứa trẻ trong bụng.

Phải kiểm điểm lại toàn bộ tài sản, khi cần thiết sẽ bán lấy tiền mặt, chuẩn bị vạn toàn cho ngày rời khỏi Hầu phủ.

Điền trang cách kinh thành hơn ba mươi dặm, đi xe ngựa tốn chừng nửa canh giờ.

Trên đường đi, xe ngựa chạy êm ru trên con đường đất nông thôn.

Hai bên là ruộng lúa xanh rờn, gió nhẹ phất qua, gợi lên từng trận sóng lúa mấp mô.

Trong không khí vương vấn mùi thơm ngai ngái của đất và cỏ tươi, khiến chuỗi tâm huyền đang căng như dây đàn của ta cũng có được một tia buông lỏng hiếm hoi.

Chờ đến khi kiểm điểm xong xuôi, trời đã ngả bóng xế chiều. Ta mang theo nha hoàn lên xe quay về.

Xe ngựa đang đi qua một đoạn đường rừng hẻo lánh, bỗng nhiên không hề có điềm báo mà xóc nảy dữ dội.

Tiếp đó, con ngựa hí lên một tiếng thê lương, tức khắc phát cuồng, kéo theo xe ngựa điên cuồng lao về phía trước.

“Phu nhân! Không xong rồi, ngựa bị hoảng sợ!” Phu xe bên ngoài la hét, trong giọng nói đầy vẻ hoảng loạn.

“Dây cương đứt rồi, tiểu nhân không khống chế được!”