“Anh… anh không nên ngoại tình, không nên cho Chu Điềm Điềm tiền, không nên ép em ra đi tay trắng…”

“Còn gì nữa?”

“Còn…” Anh ta ngớ người, “Còn chuyện gì nữa?”

“Ba năm trước, anh bảo tôi nghỉ việc.” Tôi nói, “Anh nói anh nuôi tôi.”

“Chuyện đó… chẳng phải là do anh muốn em ở nhà bên anh sao…”

“Bên anh?” Tôi bật cười, “Anh bảo tôi nghỉ việc, là vì anh muốn kiểm soát tôi. Không có thu nhập, tôi chỉ có thể dựa dẫm vào anh.”

“Không phải…”

“Trong ba năm, anh chửi tôi ‘vô dụng’ bao nhiêu lần?” Tôi nhìn anh ta, “Anh còn nhớ không?”

Anh ta há miệng, không thốt nên lời.

“Tôi nhớ.” Tôi nói, “Hai mươi ba lần.”

Anh ta sững sờ.

“Mỗi một lần, tôi đều ghim trong lòng.” Tôi nhìn sâu vào mắt anh ta, “Trần Hạo, anh chưa từng coi tôi là một con người.”

“Niệm Niệm…”

“Anh chỉ cảm thấy lỗ vốn mà thôi.” Tôi nói, “Anh không hối hận vì đã làm tổn thương tôi, anh hối hận vì đã mất đi một trăm tỷ.”

Mặt anh ta đỏ lựng.

“Không phải! Anh thực sự yêu em…”

“Anh yêu tôi?” Tôi cười nhạt, “Thế Chu Điềm Điềm thì sao?”

Anh ta cứng họng.

Tôi lách qua anh ta, tiếp tục bước đi.

“Lâm Niệm!” Giọng anh ta vọng lại từ phía sau, “Cô sẽ phải hối hận!”

Tôi dừng bước.

“Hối hận?”

Tôi quay đầu lại, nhìn anh ta.

“Trần Hạo, chuyện duy nhất khiến tôi hối hận, là đã lãng phí ba năm thanh xuân cho anh.”

Tôi xoay người rời đi.

Phía sau lưng, là tiếng gào khóc của mẹ Trần Hạo và tiếng rống giận dữ của anh ta.

Tôi không quay đầu lại.

Ánh nắng chiếu lên người, ấm áp lạ thường.

Ba năm rồi, cuối cùng tôi cũng thoát ra khỏi cái lồng giam ấy.

**11.**

Tháng đầu tiên sau khi ly hôn, tôi dọn ra khỏi căn phòng trọ ba trăm rưỡi đó.

Không phải dọn vào biệt thự hào nhoáng, mà là dọn vào một căn hộ chung cư yên tĩnh.

Hai phòng ngủ một phòng khách, ban công hướng Nam, ngập tràn ánh nắng.

Tôi đặt một chiếc bàn vẽ ở ban công, bắt đầu vẽ lại.

Ba năm không cầm bút, tay có hơi sượng, nhưng cảm giác vẫn còn đó.

Tôi vẽ say sưa suốt một ngày, lúc hoàn thành bức vẽ, trời đã tối.

Đó là ngày vui vẻ nhất của tôi trong suốt ba năm qua.

Tin tức về Trần Hạo thỉnh thoảng vẫn lọt đến tai tôi.

Anh ta không lo nổi 400.000 tệ, căn nhà bị mẹ anh ta đem đi thế chấp.

Chiếc xe của Chu Điềm Điềm, anh ta đòi lại được, nhưng đã bị xước mấy vết rõ to.

Anh ta thất nghiệp. Sau khi dự án của Trương tổng đổ bể, anh ta cũng không còn mặt mũi nào trụ lại công ty nữa.

Mẹ anh ta ngày nào ở nhà cũng chửi anh ta vô tích sự, chửi anh ta ngu ngốc vứt bỏ một trăm tỷ, cứ nằng nặc đi dan díu với tiểu tam.

Những chuyện đó, tôi nghe xong rồi để đấy.

Chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Cho đến một ngày, Trần Hạo xuất hiện dưới lầu nhà tôi.

Anh ta gầy rộc đi rất nhiều, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu.

“Niệm Niệm.” Giọng anh ta khản đặc.

Tôi đứng chặn ở cửa, không cho anh ta vào.

“Có việc gì?”

“Niệm Niệm, anh đến cầu xin em.”

Anh ta quỳ sụp xuống.

Tôi sững sờ.

“Niệm Niệm, xin em cho anh thêm một cơ hội nữa.” Anh ta ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ hoe, “Anh thực sự biết lỗi rồi.”

“Anh đứng lên đi.”

“Anh không đứng.” Anh ta lắc đầu, “Em không đồng ý, anh sẽ không đứng dậy.”

Tôi nhìn anh ta quỳ rạp trên mặt đất, chợt nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ lại ba năm trước, khi anh ta nói “anh nuôi em”, quả quyết và thề thốt biết nhường nào.

Nhớ lại lúc anh ta chuyển tiền sính lễ cho Chu Điềm Điềm, coi đó là chuyện hiển nhiên đến mức nào.

Nhớ lại lúc anh ta nói “cô thì có tích sự gì”, sự khinh miệt hiện rõ ra sao.

Nhớ lại lúc anh ta bảo “cô chẳng mang đi được cái gì sất”, vẻ mặt đắc ý đến nhường nào.

Bây giờ, anh ta đang quỳ gối trước mặt tôi, cầu xin sự tha thứ.

“Trần Hạo.” Tôi lên tiếng.

“Hả?” Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt ngập tràn hy vọng.

“Anh còn nhớ Chu Điềm Điềm từng nói gì không?”

Anh ta ngớ ra: “Nói gì?”

“Cô ta nói, ‘Anh Hạo bảo chị không xứng với anh ấy’.”

Sắc mặt anh ta tức thì thay đổi.

“Bây giờ anh thấy,” Tôi nhìn anh ta, “Ai không xứng với ai?”

Anh ta há miệng, không nói được câu nào.

“Đứng lên đi.” Tôi nói, “Quỳ cũng vô dụng thôi.”

“Niệm Niệm…”

“Giữa chúng ta, đã kết thúc từ lâu rồi.

” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Không phải vì tiền, cũng chẳng phải vì một trăm tỷ. Mà là vì trong ba năm qua, anh chưa bao giờ coi tôi là một con người.”

“Anh…”

“Anh đi đi.” Tôi quay người, “Sau này đừng đến đây nữa.”

“Lâm Niệm!” Giọng anh ta gần như gào thét, “Em tuyệt tình đến thế sao?”

Tôi dừng bước.

“Tuyệt tình?” Tôi quay đầu lại, “Trần Hạo, ba năm trước lúc anh xúi tôi nghỉ việc, anh có tuyệt tình không? Lúc anh đem tiền sính lễ cho Chu Điềm Điềm, anh có tuyệt tình không? Lúc anh bắt tôi ra đi tay trắng, anh có tuyệt tình không?”

Anh ta quỳ ở đó, toàn thân run rẩy.

“Bây giờ anh quỳ lạy tôi, không phải vì anh yêu tôi.” Tôi nói, “Là vì anh hết tiền rồi, mất việc rồi, Chu Điềm Điềm cũng bỏ chạy rồi. Anh mới nhớ ra là tôi đang có một trăm tỷ.”

“Không phải…”

“Phải.” Tôi ngắt lời, “Trần Hạo, anh chưa bao giờ yêu tôi. Anh chỉ yêu bản thân anh mà thôi.”

Tôi đóng sầm cửa lại.

Ngoài cửa, vẳng đến tiếng khóc nức nở đầy suy sụp của anh ta.

Tôi đứng sau cánh cửa, hít một hơi thật sâu.

Ba năm rồi, cuối cùng mọi chuyện đã hoàn toàn khép lại.

**12.**

Nửa năm sau, studio thiết kế của tôi khai trương.

Không lớn lắm, chỉ khoảng 200 mét vuông, nhưng từng góc nhỏ đều do chính tay tôi thiết kế.

Ngày khai trương, Tô Vi đến, bố mẹ tôi đến, và vài người bạn cũ cũng đến chúc mừng.

“Niệm Niệm, chúc mừng nhé.” Tô Vi nâng ly champagne, “Phú bà trăm tỷ mà còn tự mình khởi nghiệp, nể thật đấy.”

“Một trăm tỷ thì sao chứ.” Tôi mỉm cười, “Đâu thể ngày nào cũng ngồi đếm tiền được.”

“Cũng đúng.” Cô ấy nhìn quanh studio, “Chỗ này đỉnh thật đấy.”

Tôi cũng ngắm nhìn không gian này.

Trên tường treo những bản phác thảo của tôi, trên bàn bày biện các dụng cụ vẽ, ngoài cửa sổ ánh nắng chan hòa.

Đây là thứ do chính tay tôi làm ra.

Không phải dựa vào một trăm tỷ đó, mà là dựa vào việc tôi đã tìm lại được chính mình sau ba năm đánh mất.

Mẹ tôi ghé sát tai, nhỏ giọng hỏi: “Niệm Niệm, cái gã họ Trần kia, sau này thế nào rồi?”

“Con không biết, cũng không muốn biết.”

“Nghe nói bây giờ cậu ta thảm lắm, nhà mất rồi, việc cũng mất…”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời bà, “Không liên quan gì đến con nữa.”

Mẹ thở dài, không nói thêm gì.

Buổi tối, sau khi tiễn hết khách, tôi ngồi một mình trong studio.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống.

Tôi kéo ngăn kéo, lấy ra một món đồ.

Biên lai mua tấm vé số năm ấy.

Ngày tháng ghi trên đó, chính là ngày tôi rời bỏ Trần Hạo.

Ngày hôm đó, tôi đã dùng năm trăm tệ cuối cùng, đánh cược một ván.

Tôi từng nghĩ mình đã mất tất cả.

Không ngờ, tôi lại có được tất cả.

Không phải là một trăm tỷ tệ.

Mà là sự dũng cảm để làm lại từ đầu.

Điện thoại rung, là tin nhắn của Tô Vi gửi tới.

“Niệm Niệm, còn nhớ câu cậu từng nói với tớ không?”

“Câu nào?”

“Cậu bảo, cậu muốn Trần Hạo phải quỳ xuống xin cậu.”

Tôi mỉm cười.

“Kết quả thế nào? Anh ta thực sự đã quỳ rồi.”

“Đúng thế.” Tôi trả lời, “Nhưng quỳ hay không quỳ, thực ra đã không còn quan trọng nữa rồi.”

“Tại sao?”

Tôi nghĩ một lát, rồi gõ một dòng chữ:

“Bởi vì tớ đã không còn bận tâm đến anh ta nữa.”

Gửi tin nhắn xong, tôi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.

Bên ngoài là ánh đèn thành phố rực rỡ, phía xa xa điểm xuyết vài vì sao.

Tôi nhớ lại bản thân mình của ba năm trước.

Cô gái ngốc nghếch chỉ vì một câu “anh nuôi em” mà từ bỏ cả sự nghiệp.

Người phụ nữ nhu nhược bị chửi là “vô dụng” vẫn âm thầm nhẫn nhịn.

Một Lâm Niệm từng coi hôn nhân là tất cả.

Cô ấy đã không còn ở đây nữa.

Tôi của hiện tại, là nhà thiết kế Lâm Niệm.

Là phú bà trăm tỷ Lâm Niệm.

Là Lâm Niệm đã tìm lại được chính mình.

Tôi cầm bản vẽ trên bàn lên, nhìn lướt qua một lượt.

Ngày mai, vẫn còn dự án mới phải làm.

Tôi cất gọn bản thảo, tắt đèn.

Lúc bước ra khỏi studio, tôi dừng lại ở cửa một chút.

Trên biển hiệu có khắc dòng chữ:

*Niệm · Design.*

Tôi mỉm cười.

Lâm Niệm là Lâm Niệm.

Không phải là vợ của ai, không phải là con dâu của ai, không phải là vật đính kèm của bất kỳ kẻ nào.

Kể từ hôm nay, cuộc đời của tôi, do chính tôi quyết định.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm tuyệt đẹp.