“Bây giờ, ngôi nhà này đã chính thức bị thu hồi. Luật sư Lục, đổi ổ khóa.”

Thẩm Mỹ Lan và Lâm Hạo bị các thợ dọn nhà “mời” ra cổng lớn.

Họ đứng thẫn thờ bên vỉa hè, bên cạnh là mấy bao tải tàn tạ bẩn thỉu, trong bóng chiều tà hoàng hôn lại càng trở nên vô cùng thê lương.

Lâm Hạo nhìn căn biệt thự từng khiến mình rạng rỡ nở mày nở mặt kia, ánh mắt trống rỗng vô hồn đến rợn người.

Tôi đứng trên ban công, dõi theo bọn họ.

Thẩm Mỹ Lan hãy còn la làng chửi đổng nhắm thẳng cửa lớn, nhưng người qua kẻ lại ai nấy đều coi bà ta như bệnh dịch lảng tránh.

Lục Trầm bước đến, trao cho tôi chiếc chìa khóa mới.

“Ninh Ninh, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Tôi đón lấy chùm chìa khóa, cảm nhận sự lạnh lẽo lan tỏa trong lòng bàn tay.

“Tôi biết. Vụ Lâm Hạo biển thủ công quỹ, đã làm đến bước nào rồi?”

Lục Trầm mỉm cười:

“Chứng cứ đã được giao nộp cho đội điều tra kinh tế rồi. Khả năng là ngày mai, anh ta sẽ được vào ở cái nơi không tốn tiền thuê nhà thôi.”

Tôi ngước nhìn ngọn đèn điện rực sáng nơi chân trời, hít sâu một hơi.

Ngày thứ hai sau khi dọn nhà, tôi thảnh thơi ngồi thưởng thức cà phê tại văn phòng tầng thượng của Địa ốc Tô Thị.

Lục Trầm đẩy cửa tiến vào, thả xuống mặt bàn một tập hồ sơ dày cộp.

“Ninh Ninh, bắt được Bạch Uyển rồi.”

Tôi nhướng mày, đặt tách cà phê xuống:

“Hành động nhanh gọn thế, tóm được ả ta ở đâu vậy?”

Lục Trầm khẽ cười lạnh lùng, kéo ghế ngồi xuống:

“Ngay tại sân bay. Ả đàn bà này thay tên đổi họ, vừa định bay ra nước ngoài tẩu thoát, ai ngờ lại bị chính đám vay nặng lãi phục kích.”

“Ả ta không những lừa dối Lâm Hạo, mà trên lưng còn cõng thêm mấy án lừa đảo chiếm đoạt tài sản nữa, bây giờ đã bị giải đi rồi.”

Tôi lật dở tập hồ sơ, chăm chú nhìn người đàn bà nhếch nhác thảm hại trong ảnh.

Mất đi những món đồ hiệu cùng lớp trang điểm lộng lẫy, Bạch Uyển già thêm vài tuổi, ánh mắt toát lên sự kinh hãi hoảng loạn.

“Lâm Hạo đâu? Hắn ta biết chuyện chưa?”

“Hắn ta đang quỳ rạp trước cổng đồn cảnh sát, van lạy Bạch Uyển nhả số tiền đó ra kìa.”

Lục Trầm lắc đầu, điệu bộ vô cùng khinh khỉnh:

“Đáng tiếc, Bạch Uyển sớm đã tẩu tán tài sản ra nước ngoài đốt sạch rồi. Bây giờ Lâm Hạo chẳng những không vớt vát được một cắc, mà còn phải gồng gánh cho ả khoản nợ bảo lãnh mấy trăm vạn.”

Tôi gấp hồ sơ lại, đứng dậy bước ra trước cửa kính sát đất.

“Đi thôi, chúng ta đi gặp ‘Phó tổng giám đốc Lâm tương lai’ một chút.”

Cổng đồn cảnh sát.

Lúc tôi gặp Lâm Hạo, suýt chút nữa không nhận ra anh ta.

Anh ta co rúm người dưới bậc thềm, bộ đồ vest lấm lem không nhìn ra màu sắc ban đầu, đầu tóc bù xù như ổ quạ.

Thẩm Mỹ Lan ngồi bệt bên cạnh anh ta, đang xỉa xói ăn vạ với đám dân cảnh qua đường:

“Tại sao các anh lại không bắt con đĩ đó! Nó ăn trộm nữ trang của tôi! Toàn là con dâu sắm cho tôi đấy!”

Tôi nện gót giày cao gót bước đến, âm thanh gõ giòn tan trên nền đá cẩm thạch.

Lâm Hạo bỗng ngóc đầu lên, ngay khoảnh khắc bắt gặp tôi, trong mắt anh ta lóe lên tia hy vọng mỏng manh.

“Ninh Ninh! Ninh Ninh em cứu anh với!”

Anh ta lồm cồm bò tới vồ lấy, toan tóm chặt tà váy của tôi, nhưng đã bị Lục Trầm ngăn lại kịp thời.

“Tô Ninh, Bạch Uyển là một con lừa đảo! Cô ta vơ vét sạch tiền của nhà mình rồi!”

Lâm Hạo khóc lóc gào thét rống lên, nước mắt nước mũi tèm lem đầy mặt:

“Em có nhiều tiền như thế, em giúp anh trả nợ được không? Sau này anh hứa sẽ đàng hoàng sống chung với em!”

Tôi cúi đầu nhìn anh ta, trái tim tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng.

“Lâm Hạo, anh nhầm lẫn hai việc rồi.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng điệu hững hờ như đang nói chuyện với một kẻ xa lạ:

“Thứ nhất, đó không phải là tiền của nhà chúng ta, đó là tiền của tôi. Bị lừa mất, chỉ chứng minh anh ngu ngốc.

”

“Thứ hai, Bạch Uyển tiếp cận anh, chẳng phải vì anh cố tỏ vẻ mình là kẻ có tiền sao?”

“Nói cho cùng, là anh dùng tiền của tôi để rắc mồi câu cá, kết cục lại bị cá cắn ngược. Người ta gọi đó là quả báo nhãn tiền.”

Thẩm Mỹ Lan giờ phút này cũng nhào tới, định níu chặt tay tôi:

“Ninh Ninh à, mẹ biết lỗi rồi, mẹ trách lầm con! Con mau cứu Lâm Hạo đi, đám đòi nợ kia bảo rồi, không trả nợ là chặt tay nó đấy!”

Tôi lùi lại một bước, né tránh đôi bàn tay nhem nhuốc đen ngòm của bà ta.

“Bà Thẩm, chẳng phải lúc trước bà bảo tôi là con ruồi hút máu ký sinh trùng sao?”

“Chẳng phải bà bảo Lâm Hạo lương năm bạc triệu, chia tay tôi nó sẽ sống thoải mái hơn hả?”

“Bây giờ anh ta ở ngay đây đấy, bà bảo anh ta biến ra trăm vạn cho bà xem.”

Thẩm Mỹ Lan ngớ người, miệng há hốc hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng ngồi phệt xuống đất rống lên khóc thảm thiết.

Lâm Hạo dán chặt mắt vào tôi, thanh âm lẩy bẩy:

“Tô Ninh, em tuyệt tình đến thế sao? Em trơ mắt nhìn bọn chúng giết anh sao?”

Tôi nhếch môi, quăng tờ giấy trước mặt anh ta.

“Giết anh ư? Không, tôi là công dân tuân thủ pháp luật.”

“Đây là lệnh triệu tập của tòa án về việc Địa ốc Tô Thị khởi kiện anh.”

“Anh biển thủ công quỹ một trăm hai mươi vạn, bằng chứng rành rành. Lâm Hạo, chờ đợi anh không phải là bọn cho vay nặng lãi đâu, là nhà tù đấy.”

Lâm Hạo đờ đẫn nhìn tờ lệnh triệu tập, toàn thân mềm nhũn như bị rút xương, nằm vật ra đất như đống bùn nhão.

Ngay khoảnh khắc ấy, hai sĩ quan mặc cảnh phục bước ra từ trong đồn.

“Lâm Hạo phải không? Liên quan đến vụ án chiếm đoạt tài sản do Địa ốc Tô Thị tố giác, xin mời theo chúng tôi.”

Chiếc còng số 8 lạnh lẽo vang lên một tiếng “tách”, khóa chặt vào cổ tay đôi bàn tay vốn dĩ chỉ dùng để lột vỏ tôm.

Lâm Hạo sụp đổ hoàn toàn, anh ta điên cuồng vùng vẫy:

“Tôi không đi! Tô Ninh, em rút đơn! Anh xin em rút đơn kiện đi!”

Thẩm Mỹ Lan thấy con trai sắp bị lôi đi, điên cuồng lao ra định ngăn cản, lập tức bị cảnh sát nghiêm khắc cảnh cáo.

Tôi đứng trên bậc thềm, bình thản nhìn Lâm Hạo bị nhét vào xe cảnh sát.

Bạch Uyển cũng bị áp giải đi ra, lúc đi ngang Lâm Hạo, ả ta bật cười đầy giễu cợt:

“Lâm Hạo, bớt tỏ vẻ thâm tình ở đây đi. Nếu không phải vì thấy anh sống trong căn biệt thự đó, thì tôi đến nửa con mắt cũng chẳng buồn để mắt tới thứ phế vật như anh.”

“Loại bất tài vô dụng như anh, bị lừa là đáng kiếp.”

Lâm Hạo sững sờ, rồi thốt lên một tiếng rống tuyệt vọng.

Xe cảnh sát hụ còi chạy đi xa.

Thẩm Mỹ Lan ngồi bệt bên lề đường, ngơ ngác nhìn con phố trống rỗng, bất thình lình tự tát liên hoàn vào mặt mình.

“Tôi thật ngu ngốc… tôi thật ngu ngốc quá…”

Tôi quay người, chứng kiến tất cả những chuyện này, hít một ngụm không khí trong lành.

Lục Trầm kề sát bên tôi, nhẹ nhàng ôm lấy vai tôi:

“Ninh Ninh, kết thúc rồi.”

Tôi khẽ gật đầu:

“Ừ, kết thúc rồi.”

Lâm Hạo bị kết án năm năm tù.

Vì số tiền chiếm đoạt quá lớn, cộng thêm sự “đổ thêm dầu vào lửa” của Lục Trầm ở hậu trường, cuộc đời anh ta về cơ bản là tiêu tùng.

Còn số tiền thuê nhà một triệu tám trăm ngàn tệ kia, tòa án cũng phán quyết yêu cầu anh ta trả trong thời hạn quy định.

Nhưng bây giờ anh ta đến cả tiền mua một bao thuốc lá cũng không có, chỉ biết trơ mắt nhìn mình trở thành kẻ bị cưỡng chế thi hành án.

Thẩm Mỹ Lan không còn con trai chu cấp, ngôi nhà ở quê cũng bị chủ nợ siết nợ.

Giờ bà ta chui rúc trong một căn hầm chưa đầy mười mét vuông ở khu ổ chuột, mỗi ngày dựa vào việc rửa bát thuê cho quán ăn để sống lay lắt qua ngày.

Lần tiếp theo tôi gặp lại bà ta, là trước cổng công ty Địa ốc Tô Thị.

Hôm đó tôi chuẩn bị tham dự một hội nghị bất động sản, Lục Trầm vừa kéo cửa xe cho tôi.

Thẩm Mỹ Lan không biết từ góc nào chui ra, người ngợm bẩn thỉu nhếch nhác, tay xách một chiếc túi ni lông rách bươm.

Bà ta còn chưa kịp đến gần, đã bị hai bảo vệ nhanh nhẹn chặn lại.