Nhưng Trương Mạn phía sau đã vội vã kéo cô ta lại. Trương Mạn sợ rồi, cô ta thực sự sợ rồi. Đến cả Viện trưởng Trương Cảnh Nho cũng đích thân đứng ra bảo vệ Hứa Tranh, bối cảnh của thủ khoa này chắc chắn đáng sợ hơn họ tưởng tượng gấp vạn lần. Cứ làm loạn thêm, người xui xẻo chỉ có thể là chính họ.

Tôi không bận tâm đến họ nữa, dẫn đội ngũ của mình ngẩng cao đầu bước ra khỏi đại lễ đường.

Ánh nắng ngoài cửa thật ấm áp và rực rỡ.

Tôi biết, bắt đầu từ hôm nay, con đường của tôi tại Đại học Cảnh Hoa sẽ hoàn toàn rộng mở.

Tuy nhiên, ngay lúc tôi đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.

Điện thoại tôi khẽ rung lên. Là một tin nhắn. Từ một số điện thoại mà tôi đã quá quen thuộc. Là bố.

Nội dung tin nhắn rất ngắn gọn, chỉ có một dòng:

“Đường link trực tiếp trường gửi, bố xem rồi. Làm tốt lắm, không hổ danh là con gái bố. Nhưng hãy nhớ, đây mới chỉ là bắt đầu. Con vừa đánh một con hồ ly nhỏ, bây giờ, lão hồ ly già sắp ra mặt rồi.”

17

Gala Chào tân sinh viên diễn ra đúng như dự kiến. Đại lễ đường của Đại học Cảnh Hoa không còn một chỗ trống.

Bầu không khí náo nhiệt hơn bất cứ năm nào, bởi ai cũng biết, tối nay sẽ có kịch hay để xem.

Chương trình diễn ra theo đúng trình tự hôm tổng duyệt. Các tiết mục phía trước rất đặc sắc, nhưng tâm trí mọi người rõ ràng không đặt ở đó. Ai nấy đều đang chờ. Chờ đợi tiết mục được mong đợi nhất của khoa Tài chính.

Cuối cùng, người dẫn chương trình dùng một giọng điệu vô cùng tinh tế, đọc tên tiết mục tiếp theo.

“Sau đây, xin mời bạn Chu Hoan Hoan và giáo viên hướng dẫn Triệu Bảo Quốc đến từ khoa Tài chính mang đến cho chúng ta một tiết mục đặc biệt: ‘Một Bản Kiểm Điểm Sâu Sắc’.”

Cả hội trường im lặng như tờ trong chốc lát, rồi bùng nổ những tiếng cười vang và những tiếng huýt sáo châm biếm chói tai.

Dưới sự chứng kiến của hàng vạn người, Chu Hoan Hoan và Triệu Bảo Quốc, giống như hai tên tội phạm bị mang ra xử bắn trước công chúng, mặt xám như tro bước lên sân khấu.

Chu Hoan Hoan đã cởi bỏ bộ đồ hàng hiệu, mặc một bộ trang phục sinh viên giản dị nhất. Triệu Bảo Quốc cũng tháo chiếc đồng hồ vàng đắt tiền, tóc tai rũ rượi, không còn vẻ phong độ đắc ý ngày thường.

Mỗi người cầm một tờ giấy A4, dùng giọng điệu vô hồn đọc bản kiểm điểm do chính Ủy ban Kỷ luật nhà trường soạn thảo.

“Tôi, Chu Hoan Hoan, nhận thức sâu sắc rằng việc lợi dụng thủ đoạn bất chính để đánh cắp suất trúng tuyển của bạn Hứa Tranh là một hành vi đáng xấu hổ…”

“Tôi, Triệu Bảo Quốc, nhận thức sâu sắc rằng hành vi nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền chèn ép sinh viên của mình là một sai lầm nghiêm trọng…”

Giọng nói của họ cất lên trong không gian rộng lớn của hội trường nghe thật yếu ớt, thật nực cười.

Sinh viên dưới đài không chút nể nang, dùng điện thoại ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.

Tôi biết, từ đêm nay trở đi, hai người họ sẽ không bao giờ có thể ngẩng cao đầu ở Đại học Cảnh Hoa được nữa. Nỗi nhục nhã này sẽ bám theo họ suốt những năm tháng đại học, thậm chí là cả đời.

Bản kiểm điểm đầy nhục nhã cuối cùng cũng kết thúc. Họ bước xuống sân khấu trong tiếng la ó của cả hội trường.

Tiếp đó, MC cất cao giọng với sự kích động chưa từng có:

“Sau đây, hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt nhất chào đón lớp Tài chính 1 mang đến cho chúng ta vở kịch đinh của năm nay – ‘Tia Sáng Nhỏ’!”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm! Ánh đèn toàn hội trường lập tức tắt ngấm. Tôi và các đồng đội cùng bước lên sân khấu.

Khoảnh khắc hình ảnh trình chiếu của Thẩm Thanh bừng sáng, cả khán phòng vang lên tiếng xì xào kinh ngạc. Những ngọn núi cằn cỗi liên miên, tiệm sửa xe xơ xác, cô bé miệt mài học bài dưới ngọn đèn leo lét… Mọi thứ sống động và ấn tượng hơn cả lúc tổng duyệt.

Câu chuyện của tôi lại một lần nữa tái hiện trước mắt mọi người.

Lần này, tôi trút toàn bộ cảm xúc của mình. Khán giả dưới đài xem đến say sưa. Họ như đang cùng tôi trải qua mười mấy năm đèn sách gian khổ, cùng tôi cảm nhận sự tuyệt vọng khi bị phản bội, cùng tôi nếm trải sự phẫn nộ trước cú lật kèo đầy ngang trái.

Khi câu chuyện kết thúc, tôi đứng giữa sân khấu. Phía sau lưng tôi là vô số điểm sáng nhấp nháy, hội tụ thành một dải ngân hà lấp lánh tuyệt đẹp.

Tôi đọc câu thoại cuối cùng:

“Một đốm lửa nhỏ cũng có thể thiêu rụi đồng cỏ.”

“Một tia sáng nhỏ cũng có thể thắp sáng thế giới.”

Toàn bộ đèn trong hội trường bật sáng.

Khán đài như vỡ òa, tiếng vỗ tay vang dội không dứt. Rất nhiều sinh viên đã đứng dậy vỗ tay cho chúng tôi, khóe mắt họ đỏ hoe.

Màn biểu diễn của chúng tôi đã lay động họ. Chúng tôi đã giành được sự tôn trọng của tất cả mọi người.

Sau đêm Gala, tôi trở thành nhân vật đình đám nhất toàn Đại học Cảnh Hoa. Vô số người kéo đến hậu trường chỉ để làm quen với “thủ khoa huyền thoại” là tôi.

Ngay lúc tôi đang bị đám đông vây kín, không biết phải ứng phó ra sao thì một nam sinh cao ráo, khí chất nho nhã rẽ đám đông bước đến trước mặt tôi. Anh ta mặc bộ vest được cắt may tỉ mỉ, nở nụ cười tự tin trên môi.

“Chào em, Hứa Tranh.”

Giọng nói của anh ta rất có sức hút.

“Anh là Chủ tịch Hội sinh viên trường, cũng là Hội trưởng Câu lạc bộ Đầu tư Cảnh Hoa, Tưởng Thành.”

Anh ta chìa tay ra với tôi.

“Anh đã xem màn biểu diễn của em, rất xuất sắc. Nhưng điều thu hút anh không phải là câu chuyện của em, mà là thủ đoạn của em. Trong một ván cờ cầm chắc phần thua, em đã lật tung bàn cờ và thiết lập lại luật chơi. Sự táo bạo và mưu lược này mới là thứ anh đánh giá cao nhất.”

Tôi hơi bất ngờ, nhưng vẫn bắt tay anh ta. “Đàn anh Tưởng quá khen rồi.”

Anh ta mỉm cười, đưa cho tôi một tấm danh thiếp mạ vàng.

“Tháng sau sẽ diễn ra Cuộc thi Đầu tư giả lập ‘Luận kiếm Cảnh Hoa’ thường niên giữa Đại học Cảnh Hoa và Đại học Thủy Mộc. Trường chúng ta đã thua hai năm liền rồi. Năm nay, anh cần một quân sư có thể mang đến cho anh những bất ngờ.”

Ánh mắt anh ta nhìn tôi chằm chằm đầy nóng bỏng.

“Anh chính thức mời em gia nhập đội của anh. Trở thành phó tướng của anh.”

Tôi còn chưa kịp trả lời, ánh mắt anh ta đã lướt qua tôi, hướng về Thẩm Thanh – người luôn trầm mặc đứng phía sau.

“Tất nhiên, anh cũng muốn mời cả người bạn có thể dùng ánh sáng tạo ra thế giới này nữa. Có hai em gia nhập, chức vô địch năm nay chúng ta chắc chắn phải nắm lấy.”

18

Lời mời của Tưởng Thành giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng trong tôi, tạo nên những gợn sóng mới.

Câu lạc bộ Đầu tư Cảnh Hoa. Đó là một tồn tại mang tính thần thoại tại Đại học Cảnh Hoa.

Nghe nói, mỗi thành viên trong đó đều là rồng phượng trong loài người. Nguồn vốn mô phỏng mà họ quản lý lên tới hàng chục triệu. Những anh chị khóa trên tốt nghiệp từ đó gần như đều được các ngân hàng đầu tư và quỹ tài chính hàng đầu thế giới tranh giành.

Còn Tưởng Thành, với tư cách là Hội trưởng, lại càng là một huyền thoại trong những huyền thoại.

Người ta đồn gia thế anh ta hiển hách, ngay từ năm hai đại học đã kiếm được mười triệu đầu tiên nhờ đầu tư. Anh ta là thần tượng mà vô số sinh viên Cảnh Hoa tôn thờ.

Được một người như vậy mời làm phó tướng, tham gia cuộc thi “Luận kiếm Cảnh Hoa” được vạn người chú ý… Đó là vinh dự và cơ hội mà bất kỳ sinh viên năm nhất nào cũng khó lòng từ chối.

“Sao nào?” Tưởng Thành nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy tự tin.

Anh ta tin rằng không ai có thể từ chối mình.

Tôi im lặng một lát, không nhận lời ngay. Tôi quay đầu lại nhìn Thẩm Thanh.

“Cậu thấy sao?”

Khuôn mặt Thẩm Thanh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, không chút dao động. Cô ấy chỉ nhàn nhạt liếc Tưởng Thành một cái.

“Mình nghe cậu.”

Câu trả lời của cô ấy khiến trong mắt Tưởng Thành lóe lên một tia bất ngờ. Anh ta rõ ràng không ngờ một cô gái trông có vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng như vậy lại nghe lời tôi răm rắp.

Tôi thu hồi ánh mắt, mỉm cười với Tưởng Thành.

“Đàn anh Tưởng, cảm ơn anh đã coi trọng.”

“Nhưng chuyện này rất quan trọng, em cần về suy nghĩ thêm.”

“Ngày mai em sẽ trả lời anh.”

Câu trả lời của tôi lại một lần nữa khiến Tưởng Thành ngạc nhiên. Anh ta sững lại một giây, sau đó nụ cười càng thêm rạng rỡ.

“Được.”

“Anh thích tính cách cẩn trọng này của em.”

“Anh đợi tin tốt từ em.”

Nói xong, anh ta quay lưng sải bước rời đi.

Trở về ký túc xá.

Lâm Phỉ kích động như phát điên.

“Trời ơi! Hứa Tranh! Đó là Tưởng Thành đấy!”

“Anh ấy đích thân mời cậu làm phó tướng! Cậu nhất định phải đồng ý đấy!”

“Đây là cơ hội ngàn năm có một! Nếu cậu vào được Câu lạc bộ Đầu tư, tương lai chắc chắn sẽ rộng mở!”

Tôi không nói gì, chỉ ngồi trước bàn học, nhìn tấm danh thiếp mạ vàng, chìm vào suy tư. Trực giác mách bảo tôi chuyện này có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Buổi tối, sau khi tắm rửa xong, tôi chuẩn bị lên giường đi ngủ. Giường của Chu Hoan Hoan và Trương Mạn vẫn trống không. Nghe nói từ sau đêm Gala, họ không còn bước chân về ký túc xá nữa. Chắc là hết mặt mũi nhìn ai rồi.

Tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu cứ nghĩ về Tưởng Thành và Câu lạc bộ Đầu tư. Ngay lúc tôi mơ màng sắp ngủ thì điện thoại để bên gối bỗng sáng lên không một tiếng động.

Là một lời mời kết bạn Wechat.

Ảnh đại diện là một màn đêm đen đặc. Tên hiển thị chỉ có một chữ: “Uyên”.

Tôi nhíu mày, tưởng ai đó đang chơi khăm. Nhưng xui khiến thế nào, tôi vẫn bấm chấp nhận.

Đối phương lập tức gửi đến một tin nhắn.

“Tránh xa Tưởng Thành ra.”

Tim tôi đập thót một nhịp. Tôi bật dậy.

“Anh là ai?” Tôi gõ phím thật nhanh để hỏi.

Đối phương trả lời rất nhanh.

“Một người không muốn nhìn thấy em rơi vào bẫy.”

“Bẫy? Ý anh là sao?”

“Đằng sau ‘Luận kiếm Cảnh Hoa’ là cuộc đấu đá giữa các gia tộc lớn ở thủ đô.”

“Nhà họ Tưởng hai năm nay thua rất thảm.”

“Bọn họ đang rất cần một chiến thắng để gỡ gạc thể diện và một số lợi ích thương mại quan trọng.”

“Còn em, Hứa Tranh, màn ‘biểu diễn’ xuất sắc của em đã khiến em trở thành quân cờ lý tưởng nhất trong mắt họ.”

Nhìn những dòng chữ trên màn hình, lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh. Những thông tin này tuyệt đối không phải là thứ mà một sinh viên bình thường có thể biết được.

“Tại sao anh lại nói cho tôi biết những điều này?”

“Tôi đã điều tra em.”

Tin nhắn tiếp theo của đối phương khiến đồng tử tôi co rụt lại.

“Tôi cũng đã điều tra bố em, Hứa Kiến Quân.”

“Một kẻ bị đuổi khỏi gia tộc quyền thế bậc nhất thủ đô cách đây hai mươi năm.”

Đầu tôi “ong” lên, đầu óc trống rỗng hoàn toàn. Bàn tay cầm điện thoại bắt đầu run rẩy mất kiểm soát.

Cái người bí ẩn tên “Uyên” này rốt cuộc là ai? Sao anh ta lại biết quá khứ của bố tôi? Quá khứ bí ẩn mà tôi chưa từng nghe bố nhắc tới.

“Rốt cuộc anh muốn gì?” Ngón tay tôi trắng bệch vì dùng sức.

Đối phương không trả lời trực tiếp mà gửi đến tin nhắn cuối cùng:

“Đồng ý với Tưởng Thành.”

“Gia nhập Câu lạc bộ Đầu tư.”

“Giúp cậu ta thắng cuộc thi này.”

“Khi đó, em mới có tư cách biết tất cả những sự thật mà em muốn biết.”

“Về bố em, về mẹ em, về… chính em.”

19

Tấm danh thiếp của Tưởng Thành như một lá chiến thư vô hình nằm tĩnh lặng trên bàn học của tôi. Còn tin nhắn từ người bí ẩn tên “Uyên” kia lại như một màn sương mù dày đặc không thể tan đi, bao trùm lấy tâm trí tôi.

Cuộc đấu đá giữa các gia tộc lớn ở thủ đô. Quá khứ bị trục xuất của bố. Sự thật về mẹ tôi, về chính tôi.

Mỗi từ ngữ đều giống như một quả bom hạng nặng phát nổ trong đầu tôi.

Tôi đã thức trắng cả một đêm.

Ngày hôm sau, tôi tìm đến Tưởng Thành.

Anh ta đang họp cùng một nhóm các anh chị khóa trên trông có vẻ tinh anh tại phòng hoạt động dành riêng cho Câu lạc bộ Đầu tư. Thấy tôi đến, anh ta dừng cuộc họp, trên môi nở nụ cười nắm chắc phần thắng.

“Suy nghĩ kỹ chưa?”

Tôi gật đầu, đặt lại tấm danh thiếp của anh ta lên bàn.

“Em tham gia.”

“Nhưng, em có hai điều kiện.”

Lời của tôi khiến cả phòng họp chìm vào im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tưởng Thành nhướng mày, nhìn tôi với vẻ thích thú.

“Nói nghe thử xem.”

“Thứ nhất, bạn của em, Thẩm Thanh, bắt buộc phải gia nhập cùng em. Cậu ấy sẽ phụ trách toàn bộ việc hỗ trợ kỹ thuật và xây dựng mô hình dữ liệu.”

Tưởng Thành bật cười.

“Tất nhiên rồi, một thiên tài có thể dùng ánh sáng tạo ra cả một thế giới, anh cầu còn không được.”

“Điều thứ hai thì sao?”

Ánh mắt tôi quét qua tất cả những thành viên trong phòng đang nhìn tôi với ánh mắt dò xét và khinh thường.

“Em muốn quyền chỉ huy tuyệt đối.”

“Trong cuộc thi ‘Luận kiếm Cảnh Hoa’ lần này, chiến lược của em là quyết sách cuối cùng.”

“Tất cả các người, bao gồm cả anh, Hội trưởng Tưởng, đều phải tuân thủ vô điều kiện.”

Lời tôi vừa dứt. Cả phòng họp như bùng nổ.

“Nói đùa cái gì vậy!”

Một vị Phó hội trưởng đeo kính gọng vàng là người đầu tiên đứng lên.

“Cô là một tân sinh viên năm nhất, đến biểu đồ nến có khi còn chưa đọc được hết, mà lại muốn nắm quyền chỉ huy tuyệt đối sao?”

“Cô tưởng mình là ai? Warren Buffett chắc?”

“Hội trưởng Tưởng, cô ta đang sỉ nhục chúng ta!”

Các thành viên khác cũng nhao nhao hùa theo, quần tình kích phẫn.

Nhưng Tưởng Thành lại giơ tay lên, dập tắt mọi âm thanh ồn ào. Anh ta nhìn tôi, trong mắt không có sự phẫn nộ, chỉ có một thứ ánh sáng sâu thẳm hơn, giống như đang nhìn một con mồi.

“Hứa Tranh, em có biết mình đang nói gì không?”

“Yêu cầu này, anh không thể đồng ý.”

“Tuy nhiên, anh có thể cho em một cơ hội.”

Anh ta lấy một tập tài liệu trên bàn ném đến trước mặt tôi.

“Đây là chiến lược sơ bộ mà đội chúng anh đã vạch ra cho cuộc thi lần này. Trọng tâm là mua lên cổ phiếu ngành năng lượng mới và bán dẫn.”

“Bây giờ, anh sẽ cấp cho em một tài khoản độc lập, cùng nguồn vốn mô phỏng là một triệu.”

“Em có thể tự do giao dịch theo ý muốn của mình.”

“Khi cuộc thi kết thúc, nếu tỷ suất lợi nhuận của em vượt qua tỷ suất lợi nhuận trung bình của đội hình chính của chúng anh… thì Hội trưởng Câu lạc bộ Đầu tư nhiệm kỳ tới sẽ là em.”

“Nhưng nếu em thua…” Khóe miệng anh ta nhếch lên một đường cong đầy ẩn ý.

“Thì em phải đứng trước mặt tất cả mọi người thừa nhận mình chỉ là một con nhóc miệng còn hôi sữa, chỉ biết huênh hoang khoác lác. Và phải nghe theo mọi sự sắp xếp của anh vô điều kiện.”

“Sao nào, dám cược không?”

Đây là một vụ cá cược. Tiền cược chính là thể diện và tương lai của tôi.

Tôi biết, đây là một cái bẫy anh ta giăng ra. Anh ta dùng cách này để vừa hóa giải ý đồ đoạt quyền của tôi, vừa trói chặt tôi vào cỗ xe chiến của anh ta. Tôi thắng, anh ta là Bá Nhạc biết nhìn người tài. Tôi thua, tôi sẽ trở thành hòn đá lót đường dưới chân anh ta. Anh ta luôn là người đứng ở thế bất bại.

“Được.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, rành rọt trả lời từng chữ.

“Em cược.”

Cứ như vậy, tôi và Thẩm Thanh gia nhập đội ngũ tưởng chừng như hào nhoáng nhưng thực chất lại cuộn sóng ngầm này.

Chúng tôi bị xếp vào một vị trí trong góc khuất nhất. Không ai nói chuyện với chúng tôi. Không ai chia sẻ tài liệu cho chúng tôi. Chúng tôi giống như hai con lạc đà lọt vào bầy cừu quý tộc, bị tất cả phớt lờ và chèn ép.

Mỗi ngày Tưởng Thành đều dẫn dắt đội nòng cốt của anh ta bàn luận sôi nổi ngất trời. Còn tôi và Thẩm Thanh chỉ có một chiếc máy tính cùng một tài khoản trống rỗng.

Lâm Phỉ đến thăm chúng tôi một lần, tức đến mức rớt nước mắt.

“Họ quá đáng lắm rồi! Đây căn bản không phải là thi đấu, đây là ức hiếp người quá đáng!”

Tôi lại lắc đầu.

“Không.”

“Đây mới là trận thi đấu thực sự.”

Một tuần tiếp theo, tôi và Thẩm Thanh biến mình thành hai cỗ máy làm việc không biết mệt mỏi.

Chúng tôi thu thập dữ liệu giao dịch của tất cả các cổ phiếu niêm yết chính trên toàn cầu trong suốt mười năm qua. Phân tích báo cáo tài chính của hàng ngàn công ty niêm yết. Nghiên cứu hàng trăm case study đầu tư kinh điển.

Thẩm Thanh bằng khả năng lập trình đáng sợ của mình đã xây dựng nên một mô hình dữ liệu vô cùng phức tạp, độc quyền cho riêng chúng tôi. Còn tôi, bằng trí nhớ và khả năng suy luận logic gần như biến thái, tìm kiếm manh mối duy nhất dẫn đến chiến thắng trong biển dữ liệu mênh mông đó.

Cuối cùng, vào buổi tối ngay trước thềm cuộc thi “Luận kiếm Cảnh Hoa” chính thức bắt đầu, tôi đã tìm ra. Đó là một quy luật kỳ lạ, ẩn giấu đằng sau vô số biến động thị trường, gần như không ai nhận ra.

Tôi nhìn vào biểu đồ nến sâu thẳm mà mô hình của Thẩm Thanh suy xuất ra. Lưng tôi ớn lạnh. Tưởng Thành và bọn họ đã sai rồi. Sai lầm đến mức vô lý.

Một cơn bão lớn vô tiền khoáng hậu sắp sửa ập đến.

Cuộc thi chính thức bắt đầu. Địa điểm diễn ra tại sàn giao dịch tài chính mô phỏng lớn nhất của Đại học Cảnh Hoa. Hàng trăm màn hình lớn chạy số liệu tài chính toàn cầu theo thời gian thực.

Bầu không khí căng thẳng đến mức ngột ngạt.

Hai đội Đại học Cảnh Hoa và Đại học Thủy Mộc ngồi ở hai bên, trận địa sẵn sàng. Tôi nhìn thấy người dẫn dắt đội Thủy Mộc. Đó là một thanh niên có ánh mắt nham hiểm. Đứng sau lưng anh ta là một người tôi không ngờ tới.

Chu Chí Cường.

Tuy ông ta đã bị cách chức Thị trưởng, nhưng rõ ràng, ông ta chưa hề gục ngã. Ông ta đang dùng ánh mắt oán độc và lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào tôi.

Tưởng Thành bước lên sân khấu, dõng dạc phát biểu tuyên chiến. Sau đó, anh ta đi tới chỗ tôi, dùng giọng điệu giả vờ quan tâm để hỏi thăm.

“Chuẩn bị thế nào rồi?”

“Anh nghe nói, em định bán khống toàn thị trường à?”

Anh ta cười, tiếng cười đầy vẻ khinh miệt.

“Hứa Tranh, anh biết em muốn đi đường tắt để chứng minh bản thân. Nhưng làm người không thể ngây thơ quá được. Hiện tại kinh tế toàn cầu đang tăng trưởng tốt, bán khống ư? Khác gì tự tìm đường chết.”

Tôi không thèm đoái hoài đến anh ta.

Ngay khoảnh khắc mở phiên, tôi lấy toàn bộ số vốn một triệu, cộng thêm đòn bẩy gấp mười lần, không chút do dự dồn hết vào vị thế bán khống hợp đồng tương lai chỉ số cổ phiếu.

Đây là một vụ cá cược đặt cược tất cả.

Tưởng Thành lắc đầu, vẻ mặt đầy thất vọng. “Hết thuốc chữa.”

Một tiếng đầu tiên sau khi mở phiên. Thị trường quả nhiên như anh ta dự đoán, liên tục tăng vọt. Các cổ phiếu ngành năng lượng mới và bán dẫn đều đồng loạt xanh mướt. Tài khoản chính của Tưởng Thành tỷ suất lợi nhuận tăng chóng mặt.

Ngược lại, tài khoản của tôi chìm trong sắc đỏ chói mắt, sâu không thấy đáy. Thua lỗ ba mươi phần trăm, bốn mươi phần trăm, năm mươi phần trăm…

Bên phía chúng tôi, mọi người đều nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc.

“Điên rồi! Đứa con gái này đúng là đồ điên!”

“Một triệu cứ thế mà ném qua cửa sổ à?”

Bên phe Đại học Thủy Mộc đối diện càng vang lên những tràng cười nhạo báng không thèm che giấu.

Chỉ có Thẩm Thanh vẫn lặng lẽ ngồi bên cạnh tôi. Hai tay cô đặt trên bàn phím, vững chãi như tảng đá.

Giờ thứ hai. Thị trường, không hề báo trước, bắt đầu lao dốc không phanh. Một đường nến xanh lá cây khổng lồ (hiển thị giảm giá) rơi thẳng từ trên trời xuống. Giống như một nhát dao chém đứt mọi ảo tưởng của tất cả mọi người.

Nụ cười trên mặt Tưởng Thành đông cứng. Lợi nhuận trên tài khoản của anh ta bị nuốt chửng hoàn toàn chỉ trong vài phút ngắn ngủi, và bắt đầu xuất hiện những khoản lỗ khổng lồ.

Cả hội trường nhốn nháo. Mọi người điên cuồng bán tháo, nhưng vô ích.

Sự hoảng loạn lan rộng như bệnh dịch. Chỉ có góc của tôi và Thẩm Thanh tĩnh lặng đến đáng sợ.

Sắc đỏ chói mắt trên tài khoản của tôi không biết từ lúc nào đã lặng lẽ chuyển sang màu xanh lá cây tượng trưng cho lợi nhuận. Hơn nữa, nó đang tăng lên một cách điên rồ với tốc độ kinh hoàng.

Một trăm phần trăm. Hai trăm phần trăm. Năm trăm phần trăm.

Vào khoảnh khắc tất cả mọi người đang than khóc kêu trời. Tôi đã trở thành vị thần duy nhất tại đây.

20

Khi tiếng chuông chốt phiên vang lên, cả sàn giao dịch mô phỏng tĩnh lặng như tờ.

Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn chằm chằm vào màn hình khổng lồ ở giữa. Trên đó là kết quả cuối cùng của hai trường đại học.

Đại học Thủy Mộc, tổng tỷ suất lợi nhuận: âm 37%.

Đại học Cảnh Hoa, tài khoản chính, tổng tỷ suất lợi nhuận: âm 51%.

Nhưng bên dưới tên Đại học Cảnh Hoa, còn có một dòng chữ nhỏ. Một dòng chữ khiến tất cả mọi người không dám tin vào mắt mình.

Tài khoản độc lập “Tia Sáng Nhỏ”, tổng tỷ suất lợi nhuận: dương 1200%!

1200%!

Chỉ với số vốn 1 triệu, trong vài giờ ngắn ngủi đã mang về khoản lợi nhuận 12 triệu!

Đây không còn là đầu tư nữa. Đây là một phép màu!

Ánh mắt của toàn bộ những người có mặt như những ngọn đèn pha, hội tụ về phía góc nhỏ của tôi và Thẩm Thanh.

Sững sờ, bàng hoàng, và không thể tin nổi.

Sắc mặt Tưởng Thành còn khó coi hơn cả người chết. Mọi tính toán kỹ lưỡng của anh ta, khả năng giao dịch được ca tụng là thiên tài của anh ta, trước thành tích của tôi bỗng chốc trở thành một trò cười thảm hại.

Anh ta đã thua. Thua đến không còn manh giáp.

“Không… Không thể nào…” Anh ta lảo đảo bước tới trước mặt tôi, găm chặt mắt vào màn hình máy tính của tôi.

“Sao em có thể… sao em có thể dự đoán được trận bão táp sụt giảm chưa từng có này?”

“Chắc chắn em đã gian lận! Em đã biết trước tin nội bộ!”

Tôi tắt máy tính, chậm rãi đứng dậy. Tôi điềm tĩnh nhìn anh ta, ánh mắt mang theo chút thương hại.

“Đàn anh Tưởng, em không có tin nội bộ.”

“Thứ em có, chỉ là sự nỗ lực hơn, cẩn trọng hơn, và tôn trọng thị trường hơn anh.”

“Khi anh dẫn theo đội ngũ của mình ngồi trong câu lạc bộ đàm luận viển vông, tận hưởng sự tung hô… thì em và Thẩm Thanh đang ở trong thư viện phân tích từng dữ liệu của mười năm qua.”

“Thứ anh nhìn thấy là biểu đồ nến.”

“Còn thứ em nhìn thấy, là nhân tính.”

“Chính sự tham lam, tự đại và ngu dốt của những kẻ như anh.”

Lời nói của tôi như một cái tát vang dội, giáng mạnh vào mặt anh ta.

Anh ta tức đến mức toàn thân run rẩy, chỉ vào tôi nhưng không thốt nên lời.

Đúng lúc này, Chu Chí Cường dẫn theo nhóm người của Đại học Thủy Mộc đi tới. Trên mặt ông ta không còn sự oán độc như trước, ngược lại mang theo vẻ cợt nhả như mèo vờn chuột. Ông ta vỗ vai Tưởng Thành.

“Cháu Tưởng, đừng kích động thế.”

“Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia.”

“Nhưng mà, ta vừa nhận được một tin.”

Ông ta rút ra một tệp tài liệu, huơ huơ trước mặt Tưởng Thành.

“Vì sự thất bại thảm hại trong lần đầu tư này của cậu, giá cổ phiếu của ‘Tập đoàn Thiên Thành’ nhà họ Tưởng đã sụp đổ, chuỗi vốn đứt đoạn.”

“Còn tôi, đã liên minh với vài tập đoàn tài chính, thành công thâu tóm 51% cổ phần của ‘Tập đoàn Thiên Thành’.”

“Từ bây giờ trở đi, tôi mới là chủ nhân mới của nhà họ Tưởng các người.”

Cơ thể Tưởng Thành rung lên bần bật. Đồng tử anh ta co rúm lại.

“Ông… ông nói cái gì?!”

Chu Chí Cường cười lớn, tiếng cười đầy đắc ý.

“Tôi nói, cậu và cái gia tộc tự phụ của cậu, đều đã out khỏi cuộc chơi rồi.”

“Cuộc thi ‘Luận kiếm Cảnh Hoa’ này, ngay từ đầu đã không phải là trò chơi của lũ sinh viên các cậu.”

“Mà là máy chém tôi chuẩn bị sẵn cho nguồn vốn nhà họ Tưởng.”

Ông ta quay đầu lại, âm u nhìn tôi.

“Còn cô, Hứa Tranh.”

“Cô quả thực đã tạo cho tôi một bất ngờ.”

“Nhưng, mọi chuyện đến đây là kết thúc.”

“Cô tưởng thắng một cuộc thi là có thể thay đổi được gì sao?”

“Quân cờ, rốt cuộc cũng chỉ là quân cờ.”

“Bây giờ ván cờ đã tàn, cũng đến lúc dọn dẹp quân cờ không nghe lời như cô rồi.”

Ông ta hất tay. Mấy tên vệ sĩ mặc đồ đen lập tức bao vây lấy chúng tôi.

Không khí trong đại sảnh giảm xuống mức đóng băng. Tất cả mọi người đều bị biến cố bất ngờ này làm cho kinh hoảng, không dám lên tiếng.

Tưởng Thành nhìn người đàn ông vừa hủy hoại mọi thứ của mình trước mặt, rồi lại nhìn tôi – người sắp phải chịu sự trả thù, trên mặt lộ ra biểu cảm cực kỳ phức tạp.

Thế nhưng, ngay lúc Chu Chí Cường tưởng mình đã nắm chắc mọi thứ trong tay, đắc thắng nắm trọn đại cục, thì Thẩm Thanh, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên lên tiếng.

“Ông Chu, ông chắc chắn ván cờ đã kết thúc rồi sao?”

Chu Chí Cường khinh khỉnh liếc cô ấy một cái.

“Con nhãi ranh, ở đây không đến lượt cô lên tiếng.”

Thẩm Thanh không thèm đoái hoài đến ông ta. Cô ấy rút từ trong túi ra một chiếc USB nhỏ xíu, ném cho ông ta.

“Tốt nhất là ông nên xem thứ bên trong trước đã.”

Chu Chí Cường nhíu mày nghi hoặc, ra hiệu cho thuộc hạ cắm USB vào máy tính.

Khoảnh khắc nội dung trong USB được chiếu lên màn hình lớn, nụ cười trên mặt Chu Chí Cường đông cứng hoàn toàn.

Trên màn hình là vô số tài liệu. Có lịch sử chuyển khoản ngân hàng, có ghi âm những cuộc họp bí mật, có email trao đổi với các quỹ đen ở nước ngoài… Mỗi tài liệu đều như một lưỡi dao sắc bén, đâm trúng điểm yếu chí mạng của ông ta.

Tất cả những thứ này đều là bằng chứng thép về việc ông ta tham ô nhận hối lộ, lạm quyền tư lợi, thậm chí bán đứng bí mật thương mại quốc gia trong suốt những năm qua!

“Thứ… Thứ này, các người làm sao có được?!” Giọng Chu Chí Cường trở nên sắc lẹm và chói tai vì hoảng sợ.

Khóe miệng Thẩm Thanh nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Quên tự giới thiệu.”

“Tôi tên là Thẩm Thanh.”

“Anh trai tôi, tên là Thẩm Uyên.”

“Cái gọi là ‘liên minh các tập đoàn tài chính’ mà ông nhắc đến, lớn nhất trong đó chính là ‘Viễn Sơn Tư Bản’ của nhà họ Thẩm chúng tôi.”

“Mạng lưới tình báo doanh nghiệp và bộ phận kế toán pháp lý của gia tộc chúng tôi là hàng đầu trong ngành. Những kẻ tay nhúng chàm như ông luôn nằm trong danh sách theo dõi của chúng tôi.”

“Mỗi một đồng ông dùng để thâu tóm nhà họ Tưởng đều nằm trong tầm giám sát của chúng tôi.”

“Ông mới chính là con mồi thực sự bị chúng tôi dụ vào bẫy.”

Cơ thể Chu Chí Cường lảo đảo, gần như đứng không vững.

Ông ta không dám tin, mọi thứ mình dày công gây dựng lại chỉ là một cái bẫy do người khác giăng sẵn từ lâu.

Ngay lúc đó, cánh cửa đại sảnh từ từ được đẩy ra từ bên ngoài.

Một giọng nói trầm ổn, uy nghiêm quen thuộc vang vọng khắp không gian.

“Trước khi động đến con gái tôi, đã hỏi qua tôi chưa?”

Tôi quay phắt lại.

Chỉ thấy bố tôi, Hứa Kiến Quân, đang từng bước đi về phía chúng tôi. Ông đã cởi bỏ bộ đồ lao động lấm lem dầu mỡ. Trên người ông là một bộ quân phục màu xanh thẫm phẳng phiu, không có bất kỳ huy hiệu hay quân hàm nào.

Nhưng cái khí thế uyên đình nhạc trĩ đó, sự uy nghiêm không nộ tự uy đó, còn chấn động hơn cả ngàn vạn tinh tú. Theo sau ông là ba người vệ sĩ mà tôi từng gặp, và một nhóm nhân viên an ninh quốc gia mặc đồng phục đặc biệt, ánh mắt sắc như dao.

Khoảnh khắc Chu Chí Cường nhìn thấy bố tôi, sự kinh hoàng trên mặt ông ta đạt đến đỉnh điểm. Ông ta mềm nhũn hai chân, ngã “bịch” xuống đất quỳ gối. Ông ta chỉ vào bố tôi, môi run lập cập, nhưng không thốt nổi một lời.

Bởi vì ông ta nhận ra. Bộ quân phục đó tuy không có logo, nhưng nó đại diện cho lực lượng thần bí nhất, mạnh mẽ nhất và cũng đáng sợ nhất của quốc gia này – thanh gươm sắc bén bảo vệ đất nước trong truyền thuyết!

21

Cả hội trường im phăng phắc, tĩnh mịch đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Mọi người đều bị cảnh tượng như trong phim điện ảnh trước mắt làm cho chấn động đến mức không thể suy nghĩ.

Tôi nhìn người bố đang bước về phía mình. Nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy, và bộ quân phục xa lạ trên người ông. Khóe mắt tôi trong phút chốc đỏ hoe.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, câu “trời không sập được” của ông rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Bố bước đến bên tôi, dùng bàn tay vẫn thô ráp nhưng vô cùng ấm áp ấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

“Tranh Tranh, con chịu ấm ức rồi.” Giọng ông vẫn hiền từ như khi ở nhà.

Nhưng ánh mắt ông, khi quét qua Chu Chí Cường đang nằm bẹp dưới đất, lại lạnh lùng như luồng hàn khí cắt da cắt thịt của vùng Siberia.

Một nhân viên an ninh quốc gia bước lên, thì thầm vài câu bên tai bố tôi.

Bố tôi gật đầu, sau đó bước tới trước mặt Chu Chí Cường, nhìn ông ta từ trên cao xuống.

“Chu Chí Cường. Vấn đề của ông, không chỉ đơn thuần là tham nhũng nữa rồi.”

Bố tôi lấy một tập tài liệu từ tay nhân viên an ninh, ném thẳng vào mặt Chu Chí Cường.

“Ông cấu kết với thế lực nước ngoài, đánh cắp bí mật công nghệ cao của quốc gia, âm mưu gây rối loạn thị trường tài chính nước nhà. Theo pháp luật, ông đáng bị kết tội.”

Nhìn thấy tiêu đề chữ đỏ và con dấu chói mắt trên tài liệu, chút máu cuối cùng trên mặt Chu Chí Cường cũng rút sạch. Ông ta biết, bản thân đã hoàn toàn xong đời. Thứ chờ đợi ông ta sẽ là bản án nghiêm khắc nhất của pháp luật.

Hai nhân viên an ninh quốc gia bước lên, còng tay ông ta bằng chiếc còng số 8 lạnh lẽo, rồi kéo ông ta ra ngoài như kéo một con chó chết. Từ đầu đến cuối, bố tôi không thèm nhìn ông ta thêm một lần nào nữa.

Giải quyết xong Chu Chí Cường, ánh mắt bố tôi dừng lại trên người Tưởng Thành – kẻ đang trắng bệch mặt mũi, đứng lảo đảo chực ngã.

“Tiểu tử nhà họ Tưởng.” Giọng bố tôi rất nhạt. “Nể tình ông nội cậu từng có chút giao tình với tôi. Hôm nay tôi không làm khó cậu. Về bảo ông ấy quản lý tốt con cháu mình. Nước ở thủ đô sâu lắm. Không phải ai cũng có tư cách làm mưa làm gió trong đó đâu.”

Cơ thể Tưởng Thành run lên bần bật. Cậu ta nhìn bố tôi, ánh mắt tràn ngập sự kính sợ và kinh hoàng. Cậu ta cúi gập người thật sâu trước bố tôi.

“Vâng… vâng, hậu bối hiểu rồi.”

Nói xong, cậu ta dẫn theo đám thành viên cùng chung số phận thảm hại của mình, lầm lũi rời đi.

Một cuộc chiến thương trường kinh tâm động phách, một màn đấu trí quyền lực không khói súng, cứ như vậy hạ màn theo cách vang dội nhất.

Trong đại sảnh lúc này chỉ còn lại vài người chúng tôi.

Bố tôi bước đến trước mặt Thẩm Thanh, gật đầu với cô ấy.

“Tiểu thư nhà họ Thẩm, lần này cảm ơn cháu nhiều. Gửi lời hỏi thăm của ta đến bố và anh trai cháu nhé.”

Trên khuôn mặt Thẩm Thanh lần đầu tiên nở một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.

“Chú Hứa khách sáo quá. Anh cháu bảo, chú luôn là bậc tiền bối mà họ kính trọng nhất.”

Bố tôi cười, quay lại nắm lấy tay tôi.

“Con gái, chúng ta về nhà thôi.”

Trên đường về, vẫn là chiếc xe địa hình bọc thép màu đen ấy.

Trong xe chỉ có hai bố con tôi. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng nhìn sườn mặt lộ chút mệt mỏi của bố, tôi lại không sao mở lời được. Cuối cùng, vẫn là bố cất tiếng trước.

“Tranh Tranh, con có trách bố không? Trách bố đã giấu con bao nhiêu năm nay.”

Tôi lắc đầu, khẽ tựa đầu vào vai ông.

“Không trách. Con biết, bố làm vậy đều là để bảo vệ con.”

Bố thở dài, ánh mắt tràn đầy sự áy náy và xót xa.

“Năm đó, mẹ con chính vì cuộc đấu đá nội bộ của nhà họ Hứa chúng ta mà mới…”

Ông không nói tiếp, nhưng sự bi thương trong mắt lại không cách nào giấu giếm được.

“Bố đưa con rời khỏi thủ đô, thay tên đổi họ, chính là không muốn con bị cuốn vào những ân oán đen tối đó nữa. Bố muốn con giống như những cô gái bình thường khác, bình an, vui vẻ mà lớn lên. Không ngờ, loanh quanh luẩn quẩn, con vẫn bước lên con đường này.”

Ông nắm chặt lấy tay tôi.

“Nhưng bố tự hào về con. Con kiên cường và xuất sắc hơn bố tưởng tượng rất nhiều. Con không dựa vào bối cảnh nhà họ Hứa, không dựa vào các mối quan hệ của bố. Con dùng trí tuệ và sự dũng cảm của chính mình, giành được sự tôn trọng của tất cả mọi người. Con, mới là cô con gái thực sự ưu tú của nhà họ Hứa chúng ta.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.

Ngày hôm sau.

Tại phòng làm việc của Hiệu trưởng Đại học Cảnh Hoa. Viện trưởng Trương Cảnh Nho đích thân trao chiếc cúp vô địch “Luận kiếm Cảnh Hoa” vào tay tôi.

Ông nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự tán thưởng và kỳ vọng.

“Hứa Tranh à. Sân khấu của em không nên chỉ dừng lại ở Cảnh Hoa. Hãy bay cao lên. Hãy trở thành ánh sáng rực rỡ nhất.”

Một năm sau.

Tôi cùng Thẩm Thanh, và cả anh Thẩm Uyên, đồng sáng lập “Viễn Quang Tư Bản”, chính thức treo biển hoạt động tại Phố Wall. Chúng tôi không chạy theo trào lưu, không lũng đoạn tư bản. Chúng tôi chỉ đầu tư vào những công ty công nghệ và thực nghiệp thực sự có giá trị, có ước mơ, có khả năng thay đổi thế giới.

Trong năm đầu tiên thành lập, tỷ suất lợi nhuận của chúng tôi đã đánh bại 99% các quỹ phòng hộ trên toàn cầu.

Ba năm sau.

Với tư cách là người sáng lập “Viễn Quang Tư Bản”, tôi được mời trở lại Đại học Cảnh Hoa, thực hiện bài diễn thuyết của cựu sinh viên xuất sắc trong lễ khai giảng.

Tôi đứng trên sân khấu từng thay đổi vận mệnh của mình. Nhìn xuống dưới đài, những khuôn mặt trẻ trung tràn đầy sức sống. Tôi như nhìn thấy chính mình của năm nào.

Vào phần cuối của bài diễn thuyết, tôi nói:

“Rất nhiều người muốn biết bí quyết thành công của tôi là gì. Thực ra rất đơn giản. Đó là, đừng bao giờ quên bạn đến từ đâu. Đừng bao giờ quên bạn là ai.”

“Bố tôi là một người thợ sửa xe. Ông dạy tôi thế nào là đi từng bước vững chắc, thế nào là không bao giờ bỏ cuộc.”

“Đối thủ của tôi là một nhóm người nắm trong tay quyền thế và tiền bạc. Bọn họ dạy tôi thế nào là bất công, và tại sao phải phản kháng.”

“Còn tên của tôi, là Hứa Tranh. ‘Tranh’ trong ‘Tranh cáo thiên hạ’ (Vang danh thiên hạ). Tôi đến, tôi thấy, tôi chinh phục.”

“Cả cuộc đời tôi, chính là muốn mọi bóng tối trên thế giới này không còn chỗ trốn. Chính là muốn tất cả những ‘tia sáng nhỏ’ đều có thể hội tụ lại, trở thành một mặt trời rực rỡ, thắp sáng cả thời đại này.”

Bài phát biểu của tôi kết thúc.

Khán đài bùng nổ những tràng pháo tay sấm dậy, không ngớt vang lên.

Ánh nắng xuyên qua mái vòm bằng kính của đại lễ đường, rọi xuống người tôi. Ấm áp và rực rỡ.

Tôi biết.

Câu chuyện của tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.