“Có mặt ạ!” Tôi lập tức đáp lại.

“Tốt, chuẩn bị lên sân khấu.”

Chúng tôi đang chuẩn bị bê đạo cụ lên sân khấu thì một nhóm người mặc trang phục biểu diễn lộng lẫy từ phía bên kia bước tới. Người đi đầu chính là Chu Hoan Hoan và Trương Mạn.

Chu Hoan Hoan trang điểm kỹ lưỡng, chiếc váy voan trắng đính đầy pha lê tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn. Cả đội ngũ của họ trông chẳng khác gì đang chuẩn bị tham gia một vở nhạc kịch chuyên nghiệp. Trong khi đó, chúng tôi chỉ mặc những chiếc áo thun và quần jean đơn giản, trông như một đám khán giả đi lạc vào hậu trường.

Trương Mạn bước tới trước mặt thầy Triệu, đon đả chào hỏi:

“Thầy Triệu, thầy vất vả rồi. Tiết mục ‘Biển Lớn Trời Sao’ của Hoan Hoan chúng em cũng đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Nhìn thấy Chu Hoan Hoan, khuôn mặt thầy Triệu lập tức nở nụ cười tươi rói.

“Ấy dà, là Hoan Hoan đấy à. Tiết mục của các em thầy nghe nói rồi, lãnh đạo khoa và nhà trường đều đặc biệt coi trọng. Không vấn đề gì, các em lên trước đi.”

Tôi nhíu mày, bước lên trước: “Thầy Triệu, theo danh sách tiết mục thì bây giờ phải đến lượt bọn em chứ ạ.”

Thầy Triệu lườm tôi một cái, nụ cười trên mặt lập tức biến mất.

“Danh sách tiết mục là đồ vật, còn người là sống. Vở kịch nhỏ của các em diễn vài ba phút là xong. Còn của bạn Chu Hoan Hoan là tiết mục dàn dựng quy mô lớn, ánh sáng sân khấu phức tạp, chắc chắn phải tốn nhiều thời gian điều chỉnh hơn. Các em lùi lại sau một chút đi.”

Giọng điệu của thầy tràn đầy sự thiên vị.

Chu Hoan Hoan khoanh tay trước ngực, nhìn tôi với tư thế của kẻ chiến thắng, khóe miệng đầy vẻ giễu cợt. Các bạn trong đội tôi đều tức đến xanh mặt, nhưng đối phương là giáo viên phụ trách tổng duyệt, chúng tôi cũng không tiện công khai chống đối. Chỉ đành trơ mắt nhìn đội ngũ của Chu Hoan Hoan chiếm lĩnh toàn bộ sân khấu.

Tiết mục của họ quả thực rất hoành tráng. Múa chuyên nghiệp, hát chuyên nghiệp, trang phục đắt tiền, ánh sáng rực rỡ. Mỗi chi tiết đều sực nức mùi tiền.

Nhưng không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy thiếu thiếu một thứ gì đó. Thiếu một thứ thực sự có thể chạm đến trái tim người xem.

Buổi diễn tập của họ kéo dài tròn một tiếng đồng hồ. Thầy Triệu đứng theo sát toàn bộ quá trình, mặt cười rạng rỡ, liên tục đưa ra đủ loại “ý kiến quý báu”. Đợi đến khi họ cuối cùng cũng kết thúc, đã gần bốn rưỡi chiều. Chỉ còn nửa tiếng nữa là đại lễ đường đóng cửa.

Thầy Triệu cầm bình giữ nhiệt lên, uống một ngụm trà rồi đủng đỉnh nói với chúng tôi: “Được rồi, đến lượt các em. Nhanh nhẹn lên một chút nhé.”

Chúng tôi nén giận, với tốc độ nhanh nhất bố trí xong sân khấu, kết nối thiết bị của Thẩm Thanh. Tuy nhiên, ngay khi chúng tôi chuẩn bị bắt đầu, thầy Triệu lại bước tới. Thầy đằng hắng, dõng dạc tuyên bố với tất cả mọi người:

“Khụ, tôi vừa nhận được thông báo đột xuất của lãnh đạo khoa. Vì thời lượng Gala có hạn, khoa Tài chính chúng ta cuối cùng chỉ có thể nộp một tiết mục. Cái gì?!”

Tất cả chúng tôi đều sững sờ.

Lâm Phỉ kích động hỏi: “Thầy Triệu! Trước đây đâu có nói vậy! Sao đột nhiên lại thay đổi ạ?”

Thầy Triệu đẩy kính, bộ dạng công tư phân minh: “Đây là quyết định của lãnh đạo, tôi chỉ có trách nhiệm truyền đạt. Vì vậy, để đảm bảo công bằng, hai tiết mục của các em bây giờ sẽ tiến hành bình chọn nội bộ ngay tại đây. Tôi và vài thành viên hội sinh viên trong ban giám khảo sẽ chấm điểm trực tiếp. Ai điểm cao hơn, người đó sẽ đại diện cho khoa Tài chính tham gia biểu diễn chính thức vào ngày mai.”

Lời thầy vừa dứt, trái tim của tất cả chúng tôi như rơi xuống đáy vực.

Trong khi đó, Chu Hoan Hoan và Trương Mạn lại trao đổi một ánh mắt đắc ý. Đây là một cái bẫy trắng trợn!

Bọn họ đã sẵn sàng chờ lệnh, trang bị tận răng. Còn chúng tôi, đến cả trang phục biểu diễn còn chưa thay. Giám khảo là người của thầy, luật chơi do thầy định đoạt. Cái gọi là “bình chọn nội bộ” này, chúng tôi hoàn toàn không có cửa thắng.

Thầy Triệu nhìn chúng tôi, khóe mép nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Được rồi, phần bình chọn bắt đầu. Tiết mục ‘Biển Lớn Trời Sao’ của bạn Chu Hoan Hoan biểu diễn trước đi.”

Ánh đèn sân khấu bật sáng. Tiếng nhạc vang vọng khắp khán phòng. Chu Hoan Hoan dẫn theo đội ngũ của mình, tựa như một bầy khổng tước kiêu hãnh, một lần nữa bước lên sân khấu. Bọn họ nhìn chúng tôi bằng ánh mắt thương hại và chế giễu. Như thể đang muốn nói: Trò chơi kết thúc rồi.

14

Màn biểu diễn của Chu Hoan Hoan lại bắt đầu. Giống hệt lúc tổng duyệt. Xa hoa, lộng lẫy, hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ. Từng nốt nhạc đều đập đúng nhịp, từng động tác chuẩn xác như sách giáo khoa.

Dưới đài, thầy Triệu và mấy người được gọi là “giám khảo Hội sinh viên” gật gù liên tục, thỉnh thoảng lại ghi điểm số cao chót vót vào bảng chấm điểm.

Tinh thần của đội chúng tôi tụt xuống mức đóng băng.

“Xong rồi…” Một bạn nữ khẽ thút thít. “Chúng ta thua chắc rồi.”

“Thế này quá bất công! Bọn họ rõ ràng là gian lận!” Lâm Phỉ giận đến run người.

Đúng vậy, rất bất công. Nhưng thế giới này chưa bao giờ là nơi đâu đâu cũng có công bằng.

Tôi nhìn Chu Hoan Hoan đang tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, rồi lại nhìn khuôn mặt nở hoa của thầy Triệu dưới đài. Tôi chợt hiểu ra một điều.

Trong luật chơi do họ đặt ra, chúng tôi vĩnh viễn không bao giờ thắng được.

Đã vậy, tại sao phải tuân theo luật của họ?

Tôi quay đầu, nhìn Thẩm Thanh vốn vẫn luôn im lặng. Cậu ấy cũng đang nhìn tôi. Ánh mắt thanh lãnh của cậu ấy mang theo chút dò xét, như thể đang hỏi tôi, cậu có muốn đánh cược một ván không?

Tôi hít một hơi thật sâu, gật đầu thật mạnh với cậu ấy. Khóe miệng Thẩm Thanh khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận ra. Cô quay người lại, gõ lách cách liên hồi trên bàn phím laptop. Không ai biết cô ấy đang làm gì.

Màn biểu diễn của Chu Hoan Hoan kết thúc trong tràng pháo tay giòn giã. Dĩ nhiên, tiếng vỗ tay đó chỉ đến từ hàng ghế giám khảo.

Thầy Triệu đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Quả thực là đẳng cấp chuyên nghiệp! Tiết mục này chắc chắn sẽ mang lại vinh quang cho khoa Tài chính chúng ta!”

Ông ta quay đầu lại, dùng ánh mắt trịch thượng nhìn chúng tôi. “Được rồi, đến lượt các em. Để tôi xem, cái vở kịch nhỏ của các em làm được trò trống gì.”

Giọng điệu của ông ta như thể đã tuyên án tử hình cho chúng tôi. Các bạn trong đội tôi đều cúi gằm mặt xuống, như những phạm nhân sắp bước lên đoạn đầu đài.

Tôi vỗ vai Lâm Phỉ đang đứng gần nhất: “Ngẩng đầu lên hết cho mình!” Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để mọi người đều nghe thấy. “Chúng ta vẫn chưa thua.”

Tôi bước lên phía trước đội ngũ, nói với mọi người bằng giọng trầm thấp nhưng vô cùng dứt khoát: “Quên kịch bản chúng ta đã tập đi. Lát nữa lên sân khấu, nghe theo mình. Tin mình đi.”

Tất cả đều sửng sốt. Lâm trận thay tướng là điều tối kỵ trong binh pháp. Huống hồ chúng tôi hoàn toàn không có bất kỳ kịch bản mới nào.

Nhưng không hiểu vì sao, nhìn vào ánh mắt bình tĩnh và kiên định của tôi, trái tim vốn đã chìm xuống đáy cốc của mọi người lại nhen nhóm chút hy vọng.

“Được! Lớp trưởng, chúng tớ nghe theo cậu!”

“Liều thôi!”

Chúng tôi bước lên sân khấu. Không trang phục lộng lẫy, không trang điểm cầu kỳ. Chúng tôi chỉ mặc những bộ quần áo giản dị nhất, để mặt mộc.

Dưới đài, từ hàng ghế giám khảo truyền đến tiếng cười nhạo không chút che giấu. Thầy Triệu mất kiên nhẫn thúc giục: “Bắt đầu nhanh lên! Đừng làm lãng phí thời gian của mọi người!”

Tôi bước đến giữa sân khấu. Ánh đèn toàn hội trường tập trung vào tôi.

Tôi không nói gì, chỉ đứng lặng lẽ.

Ngay lúc mọi người tưởng chúng tôi bị quên bài, chuẩn bị xem trò cười, thì trên bức màn khổng lồ phía sau sân khấu, hình ảnh trình chiếu của Thẩm Thanh bất ngờ hiện lên.

Nhưng hình ảnh xuất hiện không phải là bối cảnh thành phố hư cấu mà chúng tôi đã tập luyện vô số lần. Mà là những ngọn núi liên miên bất tận, cằn cỗi và nghèo khó.

Dưới chân núi là một thôn trang xơ xác. Đầu thôn, có một căn nhà tôn lụp xụp treo tấm biển “Tiệm sửa xe Kiến Quân”. Tiếp đó, khung cảnh được kéo gần lại. Trong căn nhà tôn, một người đàn ông mặc đồ lao động dính đầy dầu mỡ đang cắm cúi sửa chữa thứ gì đó. Bên cạnh ông, một bé gái đang bò trên chiếc bàn dính đầy dầu mỡ, chăm chỉ viết bài tập dưới ánh đèn vàng vọt.

Dưới khán đài, tất cả đều sững sờ.

Đây là gì? Sao hoàn toàn khác với vở kịch mà họ tưởng tượng? Thầy Triệu nhíu mày: “Đang làm cái trò gì vậy?”

Đúng lúc này, một dòng chữ từ từ hiện lên trên màn hình. Nét chữ thanh tú nhưng đầy sức mạnh.

“Có những câu chuyện không nên bị lãng quên.”

Tôi cầm micro lên, đối diện với ánh mắt nghi hoặc của cả hội trường. Giọng nói của tôi truyền qua loa, vang vọng rõ ràng khắp khán phòng.

“Chào mọi người. Kịch bản của tôi mang tên ‘Nửa Đời Trước Của Tôi’. Hôm nay, tôi muốn kể cho các bạn nghe một câu chuyện về chính bản thân tôi.”

Lời vừa dứt, tên tôi hiện lên trên màn hình:

“Hứa Tranh.”

Cùng với đó là bức ảnh thẻ lúc tôi đội chiếc vương miện giấy hơi quật cường.

Cả hội trường im phăng phắc. Tất cả mọi người đều sững sờ, trố mắt ngạc nhiên trước hành động đột ngột này của tôi. Nụ cười trên mặt Chu Hoan Hoan cũng cứng đờ.

Cô ta có một linh cảm chẳng lành. Cô ta có cảm giác như mình vừa mở ra một chiếc hộp Pandora tuyệt đối không được phép mở.

15

Khán phòng yên lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng tim đập của mỗi người. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi và màn hình khổng lồ phía sau.

Câu chuyện của tôi bắt đầu.

“Tôi sinh ra ở một ngôi làng nhỏ trên núi. Bố tôi chính là người thợ sửa xe bình thường mà các bạn vừa thấy. Ông đặt hết kỳ vọng vào tôi. Và tôi cũng không làm ông thất vọng.”

Ngay khi tôi vừa dứt lời, hình ảnh trên màn hình bắt đầu chuyển động nhanh chóng. Những tấm giấy khen, những bài thi điểm tuyệt đối bay lướt qua như bông tuyết. Cuối cùng, dừng lại ở một tờ báo hỉ đỏ thắm ghi ba chữ “Thủ khoa Tỉnh”. Trong hình, người đàn ông luôn lầm lì ít nói ấy nở nụ cười hiếm hoi, ngay cả nếp nhăn nơi khóe mắt cũng rạng ngời.

Dưới khán đài bắt đầu xôn xao. Rất nhiều bạn học xuất thân từ gia đình bình thường giống tôi đồng cảm sâu sắc.

“Mười mấy năm đèn sách khổ cực, tôi cứ ngỡ cuối cùng mình cũng có thể dùng sự nỗ lực để thay đổi số phận. Tôi cứ ngỡ mình đã cầm được chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa thế giới mới. Nhưng thực tại lại giáng cho tôi một đòn đau điếng.

”

Màu sắc trên màn hình tối sầm lại. Một tờ giấy báo trúng tuyển của Đại học Cảnh Hoa từ từ hiện ra. Nhưng cái tên trên đó không phải là tôi, mà là Chu Hoan Hoan.

Tiếp đó, một giao diện cuộc gọi xuất hiện giữa màn hình. Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói chói tai, chua ngoa và đầy mỉa mai của giáo viên chủ nhiệm Vương Lệ.

“Hứa Tranh, đừng đợi nữa. Suất của em, nhường cho người cần hơn rồi. Một đứa con gái của thợ sửa xe như em, đọc nhiều sách thế để làm gì?”

Tuy chỉ là chữ viết, nhưng ác ý ngập tràn trong từng câu chữ như một mũi khoan băng giá xuyên thấu trái tim mỗi người có mặt tại đó.

Bầu không khí trong khán phòng như ngưng đọng lại. Ánh mắt mọi người bất giác hướng về Chu Hoan Hoan, sắc mặt cô ta lúc này trắng bệch. Cô ta lùi lại một bước trong vô thức, ánh mắt đầy hoảng sợ.

Cô ta không ngờ tôi lại dám vạch trần chuyện này ra ánh sáng theo cách như vậy!

Thầy Triệu cũng hoảng hốt. Ông ta đứng bật dậy, chỉ vào tôi lớn tiếng quát:

“Em… em đang ăn nói hàm hồ cái gì vậy! Dừng lại ngay! Đây là vu khống!”

Tôi chẳng thèm để ý đến ông ta, cứ tiếp tục bình thản kể câu chuyện của mình.

“Ước mơ của tôi, tương lai của tôi, sự kiêu hãnh của bố tôi, cứ như vậy bị đánh cắp một cách dễ dàng. Giây phút đó, tôi cảm thấy bầu trời của mình đã sụp đổ.”

Trên màn hình, bóng dáng bé nhỏ cô độc đứng giữa sân, nước mắt nhạt nhòa. Sự tuyệt vọng và bất lực ấy truyền qua hình ảnh, đánh mạnh vào trái tim mọi người. Rất nhiều bạn nữ nhạy cảm đã bắt đầu lén lau nước mắt.

“Nhưng…”

Tôi đột ngột chuyển giọng.

“Bố tôi nói với tôi, bầu trời không sập được. Bố bảo bố sẽ đưa tôi đi đòi lại công bằng.”

Trên màn hình, một chiếc xe địa hình bọc thép màu đen lẳng lặng xuất hiện. Ba người vệ sĩ đứng nghiêm trang như tượng tạc, giơ tay chào đầy uy nghiêm. Và người bố được gọi là “Thủ trưởng” ấy.

Mặc dù hình ảnh không có tiếng, nhưng bầu không khí sát phạt quyết đoán và uy nghi ấy phả thẳng vào mặt. Dưới khán đài vang lên những tiếng hít sâu. Tất cả đều bị màn đảo ngược ngoạn mục này làm cho chấn động đến không nói nên lời.

“Sau đó, tôi đã lấy lại được mọi thứ thuộc về mình. Tôi cứ tưởng câu chuyện đến đây là kết thúc. Nhưng tôi đã nhầm.”

“Có những kẻ vĩnh viễn không bao giờ thừa nhận sai lầm của mình. Chúng chỉ dùng những thủ đoạn đê hèn hơn để chèn ép, chèn ép bạn, biến bạn thành trò cười.”

Ánh mắt tôi sắc như gươm giáo, đâm thẳng vào Chu Hoan Hoan.

“Chúng dùng tiền để mua chuộc giáo viên của bạn. Chúng dùng quyền để cướp đi sân khấu của bạn. Chúng dùng một tiết mục xa hoa mười vạn tệ để làm nền cho sự bần hàn và nực cười của bạn. Chúng muốn nói với bạn rằng, trên đời này, sự nỗ lực là vô giá trị. Bối cảnh và các mối quan hệ mới là tất cả.”

Trên màn hình, sự bất lực khi chúng tôi bị khóa ngoài cửa, lời lẽ kiêu ngạo của Chu Hoan Hoan trong nhóm chat, gương mặt thiên vị của thầy Triệu… từng cảnh tượng hiện lên rõ mồn một. Đây là một màn xử lý công khai không kiêng dè!

Chân thầy Triệu nhũn ra, ngã phịch xuống ghế, mặt mày xám xịt. Thân hình Chu Hoan Hoan loạng choạng chực ngã. Cô ta cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh đã biến thành những lưỡi dao sắc lẹm chứa đầy sự khinh bỉ và phẫn nộ, lăng trì cô ta.

“Hôm nay, tôi đứng ở đây. Tôi không muốn chứng minh mình giỏi hơn ai. Tôi chỉ muốn nói với những ‘Tia Sáng Nhỏ’ giống như tôi, đang giãy giụa trong bóng tối, đang vùng vẫy giữa bất công rằng: Đừng sợ. Bởi vì luôn có những thứ tiền không mua được, quyền không cướp được. Đó gọi là công đạo lòng người. Câu chuyện của tôi kể đến đây là hết. Cảm ơn mọi người.”

Tôi hạ micro xuống, cúi gập người thật sâu trước khán giả.

Những người đồng đội của tôi cũng tiến lên, sát cánh cùng tôi và cúi chào.

Cả hội trường im lặng như tờ.

Ba giây sau.

Không biết ai là người đầu tiên đứng dậy, bắt đầu vỗ tay. Ngay sau đó, người thứ hai, người thứ ba… Tiếng vỗ tay từ rải rác nhanh chóng dâng trào như bão táp. Cuối cùng, tất cả sinh viên không thuộc hàng ghế giám khảo trong khán phòng đều đứng dậy, dồn hết sức lực vỗ tay cho chúng tôi.

Tiếng vỗ tay đó là dành cho tôi. Cũng là dành cho mọi tâm hồn bất khuất.

Chu Hoan Hoan cùng đồng bọn bị tiếng sóng âm như lở núi dời biển này đánh cho tan tác. Tiết mục xa hoa lộng lẫy của họ lúc này đã trở thành một sự châm biếm sâu cay.

Ngay lúc đó, một bóng dáng từ hàng ghế đầu chậm rãi đứng lên. Ông cũng vỗ tay. Tiếng vỗ tay chậm rãi nhưng mạnh mẽ.

Là Viện trưởng Trương Cảnh Nho!

Ông xuất hiện ở buổi tổng duyệt từ lúc nào chẳng ai hay biết. Sự xuất hiện của ông như một búa tạ giáng đòn cuối cùng vào cuộc đọ sức này. Thầy Triệu nhìn thấy Viện trưởng Trương, hồn vía lên mây.

Viện trưởng Trương Cảnh Nho từ từ bước lên sân khấu. Ông không nhìn ai, đi thẳng ra giữa sân khấu, cầm lấy chiếc micro tôi vừa đặt xuống. Ánh mắt ông quét qua thầy Triệu mặt như tro tàn và Chu Hoan Hoan. Cuối cùng dừng lại ở tôi.

Ánh mắt ông không che giấu sự tán thưởng.

Ông dùng giọng điệu rành rọt tuyên bố qua micro:

“Tôi tuyên bố. Gala chào tân sinh viên năm nay, khoa Tài chính sẽ có hai tiết mục. Tiết mục thứ nhất là ‘Tia Sáng Nhỏ’ của em Hứa Tranh. Tiết mục thứ hai…”

Ông dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Là em Chu Hoan Hoan và thầy Triệu Bảo Quốc, công khai kiểm điểm về vấn đề ‘đánh tráo suất trúng tuyển’ và ‘lạm dụng chức quyền’.”

16

Những lời của Viện trưởng Trương chẳng khác nào phán quyết cuối cùng của quan tòa.

Từng chữ, từng chữ như búa tạ nện thẳng vào tim Chu Hoan Hoan và Triệu Bảo Quốc.

Chân Triệu Bảo Quốc nhũn ra, ngã bệt xuống đất.

Ông ta tiêu đời rồi. Đời này của ông ta coi như tiêu rồi.

Ở Đại học Cảnh Hoa, đắc tội với Trương Cảnh Nho đồng nghĩa với việc bị tuyên án tử hình cho sự nghiệp học thuật.

Mặt Chu Hoan Hoan trắng bệch, không còn chút máu.

Công khai kiểm điểm ư? Bắt cô ta phải đứng trước toàn thể giáo viên và sinh viên, thừa nhận mình cướp suất học, thừa nhận mình chèn ép bạn cùng lớp sao? Điều đó còn khó chịu hơn cả giết cô ta!

“Không…” Cô ta lắc đầu trong tuyệt vọng, miệng lẩm bẩm như người mất trí: “Tôi không muốn… tôi không muốn…”

Nhưng chẳng ai bận tâm đến sự sụp đổ của cô ta.

Sau khi dứt lời, Viện trưởng Trương quay sang nhìn tôi. Ánh mắt ông dịu dàng đi nhiều.

“Em Hứa Tranh. Tiết mục của em rất hay. Hay ở chỗ nó đủ chân thực. Chỉ có sự thật mới mang sức mạnh lớn nhất.”

Ông vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Đại học Cảnh Hoa cần những sinh viên như em. Có tài năng, có cốt cách, có xương sống. Cố gắng làm cho tốt, đừng để tôi thất vọng.”

Nói xong, ông chắp tay sau lưng, chậm rãi rời đi dưới sự tháp tùng của thầy chủ nhiệm Lý Vỹ.

Trong đại lễ đường lúc này chỉ còn lại chúng tôi, Chu Hoan Hoan và cái “đội quân chính quy” rã đám của cô ta.

Chúng tôi đã thắng. Thắng theo một cách mà chẳng ai có thể ngờ tới. Thắng một cách quang minh chính đại, đầy sảng khoái.

“Chúng ta thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!” Lâm Phỉ là người đầu tiên lao tới, kích động ôm chầm lấy tôi, vừa khóc vừa cười.

Tất cả các bạn trong đội đều reo hò sung sướng. Chúng tôi đã đánh bại tư bản, đánh bại quyền thế, đánh bại sự bất công. Niềm vui sướng này còn quý giá hơn bất kỳ phần thưởng nào.

Thẩm Thanh cũng bước tới. Cô nhìn tôi, trong đôi mắt trong trẻo lần đầu tiên hiện lên sự ấm áp. Cô đưa tay ra:

“Hợp tác vui vẻ.”

Tôi mỉm cười, nắm chặt lấy tay cô:

“Hợp tác vui vẻ.”

Chúng tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi sân khấu đã chứng kiến cuộc lội ngược dòng ngoạn mục này.

Lúc đi ngang qua Chu Hoan Hoan, cô ta đang được Trương Mạn dìu đỡ, ánh mắt trống rỗng như thể đã bị rút cạn linh hồn.

Nhưng khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt trống rỗng ấy bỗng bùng lên ngọn lửa oán hận. Cô ta vùng khỏi Trương Mạn, lao tới trước mặt tôi.

“Hứa Tranh!” Giọng cô ta khản đặc như cát giấy cọ xát. “Mày đừng có đắc ý! Mày tưởng làm vậy là thắng rồi sao? Tao nói cho mày biết, tất cả những gì mày làm hôm nay, mày sẽ phải trả giá đắt! Mày sẽ hối hận! Tao thề!”

Tôi bình thản nhìn cô ta, như nhìn một tên hề đang giãy giụa.

“Tôi chưa bao giờ hối hận về những việc mình đã làm. Còn cô, tốt nhất nên chuẩn bị kỹ bản kiểm điểm cho ngày mai đi. Dù sao thì, đó cũng là lần đầu tiên, và là lần cuối cùng cô được đứng trên sân khấu này với tư cách nhân vật chính.”

“Mày!” Chu Hoan Hoan tức giận giơ tay lên định đánh.

Nhưng Trương Mạn phía sau đã vội vã kéo cô ta lại. Trương Mạn sợ rồi, cô ta thực sự sợ rồi. Đến cả Viện trưởng Trương Cảnh Nho cũng đích thân đứng ra bảo vệ Hứa Tranh, bối cảnh của thủ khoa này chắc chắn đáng sợ hơn họ tưởng tượng gấp vạn lần. Cứ làm loạn thêm, người xui xẻo chỉ có thể là chính họ.

Tôi không bận tâm đến họ nữa, dẫn đội ngũ của mình ngẩng cao đầu bước ra khỏi đại lễ đường.

Ánh nắng ngoài cửa thật ấm áp và rực rỡ.

Tôi biết, bắt đầu từ hôm nay, con đường của tôi tại Đại học Cảnh Hoa sẽ hoàn toàn rộng mở.

Tuy nhiên, ngay lúc tôi đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.

Điện thoại tôi khẽ rung lên. Là một tin nhắn. Từ một số điện thoại mà tôi đã quá quen thuộc. Là bố.

Nội dung tin nhắn rất ngắn gọn, chỉ có một dòng:

“Đường link trực tiếp trường gửi, bố xem rồi. Làm tốt lắm, không hổ danh là con gái bố. Nhưng hãy nhớ, đây mới chỉ là bắt đầu. Con vừa đánh một con hồ ly nhỏ, bây giờ, lão hồ ly già sắp ra mặt rồi.”

17

Gala Chào tân sinh viên diễn ra đúng như dự kiến. Đại lễ đường của Đại học Cảnh Hoa không còn một chỗ trống.

Bầu không khí náo nhiệt hơn bất cứ năm nào, bởi ai cũng biết, tối nay sẽ có kịch hay để xem.

Chương trình diễn ra theo đúng trình tự hôm tổng duyệt. Các tiết mục phía trước rất đặc sắc, nhưng tâm trí mọi người rõ ràng không đặt ở đó. Ai nấy đều đang chờ. Chờ đợi tiết mục được mong đợi nhất của khoa Tài chính.

Cuối cùng, người dẫn chương trình dùng một giọng điệu vô cùng tinh tế, đọc tên tiết mục tiếp theo.

“Sau đây, xin mời bạn Chu Hoan Hoan và giáo viên hướng dẫn Triệu Bảo Quốc đến từ khoa Tài chính mang đến cho chúng ta một tiết mục đặc biệt: ‘Một Bản Kiểm Điểm Sâu Sắc’.”

Cả hội trường im lặng như tờ trong chốc lát, rồi bùng nổ những tiếng cười vang và những tiếng huýt sáo châm biếm chói tai.