Dương đại nương và Lưu lão đều không hỏi ta đi đâu, làm gì.

Bốn người dưới ánh đèn mờ, ăn sủi cảo, nhân thịt là ta trộn từ sáng trước khi đi, Dương đại nương giữ lại một ít gói sủi cảo, chờ ta về ăn.

Ta nghĩ, cả đời cứ sống như vậy cùng bọn họ cũng rất tốt.

Chúng ta đều là những người có cũng được không có cũng chẳng sao trên đời này, mạng sống của chúng ta rẻ rúng đến mức người khác chỉ cần nhấc chân lên là có thể giẫm ch/ết.

Nhưng chúng ta vẫn phải cố gắng sống tiếp.

Ta nghĩ, ý nghĩa của sống, có lẽ chính là sống mà thôi.

Nhưng biến cố của đời người, còn bất ngờ hơn cả khúc ngoặt trong hí bản, trước năm mới, người Bắc Mãng im lặng hai năm lại đánh tới.

Lâm thành cách Thông Thuận quan không xa, vì thế trong thành bắt đầu khắp nơi chiêu binh.

Nhưng đánh trận ba tháng, binh lính chiêu được đều đi mà không về, triều đình không tuyển được nữa, liền bắt đầu cưỡng ép người đi tòng quân.

Mỗi nhà, đều phải xuất một nam đinh.

Nhà ta ngoài Lưu lão, căn bản không có nam nhân.

Ta vốn nghĩ, không có thanh niên nam tử, nộp chút tiền hẳn sẽ được bỏ qua, nhưng tiền bọn họ lấy rồi, Lưu lão cũng bị mang đi.

Ngày thứ hai mươi tám sau khi Lưu lão đi, truyền về tin ông đã ch/ết, tro cốt là một tháng sau mới đưa về.

Dương đại nương ôm hũ tro, ngồi trong sân suốt một ngày một đêm.

“Cha con họ ch/ết cùng một chỗ, cùng một cách ch/ết…”

Dương đại nương nói xong câu đó liền ngất đi.

Ta chôn Lưu lão bên cạnh mộ con trai ông.

Ngày đó, trong thôn dường như nhà nhà đều làm tang, đi đến đâu cũng nghe thấy tiếng khóc xé lòng.

Việc buôn bán trong tiệm rất kém, trên đường dường như chỉ còn phụ nhân và trẻ con, khắp nơi đều dựng linh đường.

Thi thoảng có vài vị khách, nói chuyện đều là chiến sự.

Bọn họ nói Quách tướng quân một tháng trước đã mất tích, hiện giờ trong triều không có ai biết đánh trận, người Bắc Mãng chính là nhìn trúng điểm này, mới dốc toàn lực tấn công.

Qua thêm mấy ngày, bên ngoài truyền tin, Xương Bình hầu được phái đến Thông Thuận quan.

Xương Bình hầu chính là kẻ khiến ta đêm đêm gặp ác mộng.

Tâm trạng ta rất phức tạp, vừa mong hắn thắng, lại vừa mong hắn thua.

Nếu hắn thắng, nhất định sẽ vì quân công mà thăng quan tiến chức, hắn không xứng.

Nhưng nếu hắn thua, người chịu khổ cuối cùng vẫn là lê dân bách tính.

Nhưng trái với mong muốn, Xương Bình hầu thua, nhưng hắn không ch/ết, ch/ết là vô số dân chúng.

Đêm Lâm thành bị phá, Dương đại nương giấu ta và Điền Nhi vào chum gạo,

“Tiền trong nhà đều ở hang chuột, Điền Nhi giao cho ngươi. Ngươi… ngươi cố gắng nuôi nó lớn, nếu không… không được thì cũng đừng miễn cưỡng, tự mình phải sống.”

“Người đi đâu?”

Bà ấn ta vào chum gạo, đậy nắp lại,

“Ngươi còn trẻ, phải sống cho tốt!”

Ta muốn nói với bà, người Bắc Mãng đến là để cướp tiền, một cái chum gạo nhỏ bé, không giấu nổi chúng ta.