Tháng ngày cứ thế trôi qua. Ban ngày ta ở thư phòng giúp Tiêu Diễn xử lý phủ vụ, buổi tối một mình ngồi ở hậu viện thẩn thơ.

Dạo gần đây Tiêu Diễn thường xuyên không ở trong phủ. Hắn chưởng quản phòng ngự kinh đô, quân vụ bận rộn, có khi ba năm ngày cũng không thấy mặt mũi.

Ta những tưởng chuỗi ngày bình đạm này sẽ cứ thế mà trôi đi mãi.

Cho đến một đêm nọ, mọi thứ đều thay đổi.

Phần 7

Đêm đó trời đổ mưa rất to.

Ta một mình ngồi trước cửa sổ thư phòng, nương theo ánh nến lật xem sổ sách. Tiếng mưa rơi rào rào, đập lên mái ngói, giống như có người đang gõ trống trên nóc nhà.

Đột nhiên, cửa viện bị đẩy mạnh ra.

Tiêu Diễn cả người ướt đẫm xông vào, nước mưa theo mái tóc hắn chảy ròng ròng, y bào dính sát vào người, phác họa ra dáng người gầy nhưng rắn rỏi.

Nhưng sắc mặt hắn còn trắng bệch hơn cả y phục.

“Vương gia?” Ta giật nảy mình, vội vàng đứng lên, “Ngài sao vậy?”

Hắn sải bước đến trước mặt ta, một tay nắm lấy cổ tay ta.

Bàn tay hắn lạnh như tảng băng, lực đạo lớn đến mức cổ tay ta phát đau.

“Thẩm Nhuyễn Nhuyễn.” Giọng hắn khàn đặc một cách đáng sợ, “Hôm nay cả ngày ngươi đều ở thư phòng?”

“Vâng.” Ta bị hắn bóp đến nhe răng trợn mắt, “Vương gia ngài mau buông tay ta ra trước đã…”

“Có ai tới không?” Hắn không buông tay, ngược lại càng nắm chặt hơn, “Có ai tìm ngươi không?”

“Không có.” Ta lắc đầu, “Ngoài Xuân Đào đưa cơm ra, không có ai tới cả.”

Hắn chằm chằm nhìn vào mắt ta, giống như đang xác nhận xem ta có nói dối hay không.

Sau đó hắn buông tay, thân thể chao đảo một cái, suýt chút nữa ngã gục.

Ta vội vàng đỡ lấy hắn.

“Vương gia!” Ta gấp gáp, “Rốt cuộc ngài làm sao vậy?”

“Hôm nay trên triều đường, có người hạch tội Bổn vương tư thông với địch quốc Bắc cảnh.” Giọng Tiêu Diễn rất trầm rất khàn, khẽ đến mức ta gần như phải ghé sát vào miệng hắn mới nghe rõ, “Chứng cứ rành rành, sáng sớm ngày mai, Hoàng thượng sẽ bắt Bổn vương hạ ngục.”

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

“Tư thông địch quốc? Ngài sao có thể——” Ta trợn tròn mắt.

“Kẻ hạch tội Bổn vương, là Thái tử.” Tiêu Diễn nhắm mắt lại, “Hắn ngụy tạo một bức mật thư Bổn vương viết cho Đại nguyên soái Bắc cảnh, nét chữ, ấn tín, giấy viết thư, toàn bộ đều thiên y vô phùng . Bổn vương trăm miệng cũng không thể bào chữa.”

Tay ta bắt đầu run rẩy.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì phẫn nộ.

Ngụy tạo mật thư, vu tang giá họa, đẩy người vào chỗ chết——những thủ đoạn này ta quá đỗi quen thuộc. Ở Tướng quân phủ, Đích mẫu chính là dùng thủ đoạn như vậy ép chết nương ta.

“Vương gia,” ta hít sâu một hơi, “Bức thư đó, ta có thể xem thử không?”

Tiêu Diễn mở mắt, nhìn ta.

Dưới ánh nến, mắt hắn vừa đỏ vừa sáng, giống như có hai ngọn lửa đang bùng cháy bên trong.

“Ngươi?”

“Đúng, ta.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Ngài nói ta tính nhẩm giỏi hơn quân sư của ngài. Vậy ngài có từng nghĩ, ta nhìn chữ cũng nhanh hơn quân sư của ngài không?”

Trầm mặc.

Một sự trầm mặc thật dài.

Sau đó Tiêu Diễn từ trong ngực móc ra một tờ giấy được gấp vuông vức gọn gàng, đưa cho ta.

“Đây là do Bổn vương lén lút chép lại trong cung.”

Ta nhận lấy tờ giấy, mở ra.

Nội dung bức thư rất đơn giản, đại ý là Tĩnh Vương Tiêu Diễn bằng lòng cùng Đại nguyên soái Bắc cảnh trong ứng ngoài hợp, giúp đại quân Bắc cảnh tiến xuống phía nam, sự thành sau này sẽ chia đôi thiên hạ.

Nét chữ quả thực giống nét bút của Tiêu Diễn y như đúc, ngay cả chi tiết nhỏ nhặt nhất là nét hất nhẹ ở đuôi chữ “Diễn” đặc trưng của hắn cũng được bắt chước không có lấy một kẽ hở.

Nhưng ta chỉ nhìn chăm chú bức thư đó chưa đến mười giây, đã tìm ra vấn đề.

“Vương gia,” ta ngẩng đầu lên, “Bức thư này là giả.”

Tiêu Diễn bỗng ngước mắt nhìn ta.

“Sao ngươi biết?”

“Ở đây.” Ta chỉ vào một chữ “Vi”  chẳng mấy chói mắt, “Nét bút của ngài tuy bị bắt chước cực kỳ giống, nhưng ngài viết chữ có một thói quen——khi viết chữ ‘Vi’, nét khởi bút vĩnh viễn nặng hơn ba phần so với trật tự bút thuận bình thường. Mà chữ ‘Vi’ này, lực đạo khởi bút rất đều đặn, là người mô phỏng dựa theo bút thuận bình thường mà viết.”

Đôi mắt Tiêu Diễn dần dần sáng rực lên.

“Hơn nữa,” ta nói tiếp, “Mực ngài dùng là loại Tùng Yên Mặc  của vùng Huy Châu, màu mực hơi ngả xanh. Nhưng loại mực trong bức thư này dùng là Du Yên Mặc  thông thường, màu mực ngả vàng. Sự khác biệt này nhìn bằng mắt thường gần như không nhận ra, nhưng dưới ánh nến——” Ta giơ tờ giấy lên sát cạnh ngọn lửa, “Ngài nhìn xem.”

Tiêu Diễn kề sát lại xem.

Giấy viết thư dưới ánh nến chiếu rọi, màu mực quả nhiên so với bút tích Tiêu Diễn thường viết có một tia khác biệt vi diệu.

“Còn một điểm nữa,” ta nói, “Ấn tín tuy là khắc giả, nhưng độ lún của con dấu in trên mặt giấy khác với ấn thật của ngài. Ấn chương ngài dùng làm bằng ngọc Hòa Điền, chất địa cứng rắn, viền vết ấn gọn gàng sắc bén. Viền vết ấn trong bức thư này lại có cảm giác hơi thô ráp, chứng tỏ là dùng loại đá thông thường để khắc.”

Tiêu Diễn hoàn toàn sững sờ.

“Thẩm Nhuyễn Nhuyễn,” hắn khàn giọng hỏi, “Rốt cuộc ngươi là ai?”

Ta cong khóe môi, ý cười không chạm đến đáy mắt.

“Một người sống trên mũi dao mười lăm năm.” Ta nói, “Ở Tướng quân phủ, muốn sống sót, thì phải học cách nhìn người, nhìn chữ, nhìn ấn, nhìn mực. Bởi vì ngươi nhìn sót một thứ, thì có thể sẽ mất mạng.”

Tiêu Diễn nhìn ta, ánh mắt phức tạp đến mức ta đọc không hiểu.

“Những thứ này, không ai dạy ngươi sao?”

“Không ai dạy.” Ta đáp, “Nhưng ngày nương ta mất, ta quỳ bên giường bà ấy khóc ròng rã suốt một đêm. Từ ngày đó trở đi, ta liền hiểu rằng, trên thế gian này sẽ chẳng có ai cứu ta. Ta chỉ có thể tự cứu lấy mình.”

Thư phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng mưa rơi.

Tiêu Diễn từ từ vươn tay, bao trọn lấy bàn tay ta trong lòng bàn tay hắn.

Tay hắn vẫn lạnh, nhưng đã ấm hơn ban nãy một chút.

“Thẩm Nhuyễn Nhuyễn,” giọng hắn rất nhẹ rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như bị tiếng mưa chìm lấp, “Bổn vương sẽ không để ngươi có chuyện gì đâu.”

Trái tim ta hẫng một nhịp.

“Vương gia,” ta nói, “Hiện tại không phải là vấn đề ngài có bảo vệ ta hay không. Mà là ngày mai ngài sắp bị hạ ngục rồi. Việc cấp bách trước mắt, là làm sao để lật lại vụ án.”

Tiêu Diễn trầm mặc một hồi.

“Chuỗi chứng cứ của mật thư quá hoàn chỉnh.” Hắn nói, “Chỉ dựa vào sự khác biệt của màu mực và nét bút thuận, không đủ để lật đổ lời buộc tội của Thái tử. Bổn vương cần chứng cứ có sức nặng hơn.”

“Vậy thì đi tìm.” Ta nói, “Thái tử làm giả mật thư, không thể không lưu lại dấu vết. Thủ hạ của hắn, thư án của hắn, bút mực giấy nghiên hắn từng dùng, tất cả đều là sơ hở. Chỉ cần có một chỗ không khớp, bức thư này coi như phế.”

“Thời gian không kịp.” Tiêu Diễn lắc đầu, “Sáng sớm ngày mai lâm triều, chứng cứ vừa dâng lên, Bổn vương chính là tội phản quốc chắc như đinh đóng cột.”

Ta nhìn vào đôi mắt hắn.