Phần 9

Ba ngày tiếp theo, ban ngày ta cải trang thành nam giới bôn ba khắp kinh thành, ban đêm trở về Tĩnh Vương phủ bẩm báo tiến độ với Tiêu Diễn.

Manh mối thứ nhất, là quản sự Trương Phúc của Thái tử phủ.

Tên này phụ trách việc thu mua trong Thái tử phủ, mỗi một lượng bạc qua tay hắn đều có thể tra xét. Ta mất nửa ngày, moi được bí mật của Trương Phúc từ miệng một tiên sinh sổ sách——hắn giấu Thái tử lén biển thủ gần năm ngàn lượng bạc trong phủ, dùng số tiền này để nuôi một ả ngoại thất bên ngoài.

Manh mối thứ hai, là môn khách bên cạnh Thái tử, Lý Mộ Bạch.

Người này là một thư sinh sa sút, được Thái tử thu nhận làm mạc liêu, phụ trách dự thảo văn thư. Điểm yếu của hắn lại càng đơn giản——nương hắn lâm bệnh, hắn không có tiền.

Manh mối thứ ba, cũng là manh mối mấu chốt nhất——

Trong Thái tử phủ, người phụ trách bảo quản ấn tín, là biểu đệ của Thái tử phi, tên là Triệu Khiêm.

Tên này ở Thái tử phủ chẳng có thực quyền gì, nhưng nhờ quan hệ với Thái tử phi, nên có thể tiếp xúc với tư ấn của Thái tử.

“Triệu Khiêm rất mê cờ bạc.” Ta liệt kê từng tình báo nghe ngóng được ra giấy, “Ông chủ sòng bạc lớn nhất kinh thành ‘Kim Ngọc Lâu’, từng có giao dịch tiền bạc với hắn. Nếu ông chủ sòng bạc có thể đứng ra làm chứng, xác nhận Triệu Khiêm từng đem một số tiền lớn tới trả nợ cờ bạc, thì nguồn gốc của số bạc này rất đáng để tra xét.”

Tiêu Diễn đọc xong tư liệu ta viết, trầm mặc rất lâu.

“Ba ngày.” Hắn nói, “Ngươi chỉ mất ba ngày.”

“Binh quý thần tốc.” Ta nói, “Chuỗi chứng cứ của Thái tử dù có hoàn hảo đến đâu, cũng là do con người ngụy tạo. Đã là con người làm, thì tất sẽ có sơ hở. Mà sơ hở, thường thường lại ẩn giấu trên người những kẻ tiểu nhân không đáng chú ý này.”

Tiêu Diễn ngước lên nhìn ta.

Trong thư phòng chỉ thắp một ngọn nến, ánh lửa hắt vào đôi mắt hắn, tựa như hai ngọn đuốc đang nảy múa.

“Thẩm Nhuyễn Nhuyễn,” hắn nói, “Nàng còn lợi hại hơn cả quân sư của Bổn vương.”

Ta sững người, gốc tai hơi nóng râm ran.

“Vương gia quá khen.” Ta cúi đầu, vờ như đang dọn dẹp đống giấy tờ trên bàn, “Ta chỉ là… khá giỏi quan sát mà thôi.”

“Không chỉ là quan sát.” Giọng Tiêu Diễn trầm xuống, “Thứ nàng giỏi là——đem những mảnh vụn ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh. Năng lực này, không phải ai cũng có.”

Ngón tay ta khẽ khựng lại.

“Vương gia,” ta nói, “Nói chuyện chính sự đi. Tiếp theo ngài định làm thế nào?”

Tiêu Diễn tựa lưng vào ghế, ánh mắt tĩnh lặng.

“Chuyện Trương Phúc tham ô, có thể trực tiếp tuồn vào tai Thái tử.” Hắn nói, “Thái tử ghét nhất là kẻ bên cạnh ăn cây táo rào cây sung. Một khi hắn biết Trương Phúc nuốt tiền của hắn, không cần Bổn vương ra tay, Thái tử tự khắc sẽ đi tra xét Trương Phúc.”

“Vâng.” Ta gật đầu, “Bên phía Lý Mộ Bạch, ta đã sai người đưa bạc cho nương hắn rồi. Số bạc không nhiều, nhưng đủ để nương hắn chữa bệnh. Hắn nợ Bổn vương——nợ Tĩnh Vương phủ một ân tình, lúc cần trả, hắn tự khắc sẽ trả.”

“Còn về phần Triệu Khiêm,” mắt Tiêu Diễn khẽ híp lại, “Bổn vương sẽ đích thân đi hội kiến ông chủ của Kim Ngọc Lâu một phen.”

Ta ngước nhìn hắn: “Bệnh của Vương gia vẫn chưa khỏi hẳn——”

“Khỏi rồi.” Tiêu Diễn đứng dậy, bước tới trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống, “Thân thể Bổn vương có khỏe hay không, nàng là người rõ nhất.”

Mặt ta đỏ bừng lên.

Ba ngày trước hắn sốt đến thần trí bất minh, là ta từng thìa từng thìa đút thuốc cho hắn, thức trắng đêm túc trực bên giường. Hắn hạ sốt xong cả người vô lực, là ta dìu hắn dậy bước đi.

Những chuyện này, từng chút một hắn đều nhớ rõ ràng.

“Vậy… vậy Vương gia cẩn thận.” Ta ngoảnh mặt đi chỗ khác, không dám nhìn vào mắt hắn.

“Ừ.” Tiêu Diễn ừ một tiếng, bỗng dưng đưa tay nhéo dái tai ta.

Ngón tay hắn hơi lạnh, mang theo vết chai mỏng, nhéo đến mức làm nửa bên mặt ta tê rần.

“Vương… Vương gia!” Ta hoảng hốt lùi mạnh về phía sau, đụng vào án thư, nghiên mực bắn tung tóe đầy bàn.

Tiêu Diễn thu tay lại, khóe miệng khẽ nhếch lên.

“Thẩm Nhuyễn Nhuyễn,” hắn nói, “Bộ dạng lúc nàng đỏ mặt, cũng khá là đẹp mắt.”

Ta hé miệng, một câu cũng không nói nên lời.

Xuân Đào lấp ló ngoài cửa, thấy biểu cảm của ta, bụm miệng cười trộm một tiếng, rồi lại rụt đầu về.

Ta cảm thấy mặt mình đã nóng đến mức có thể rán trứng được rồi.

Phần 10

Mọi việc đều tiến hành theo kế hoạch.

Trương Phúc bị Thái tử điều tra ra chuyện tham ô, trực tiếp bị đánh gãy một chân rồi ném ra khỏi phủ. Dưới đòn roi tra khảo, hắn khai ra nguồn gốc loại giấy dùng cho mật thư——là Thái tử sai hắn đi mua từ một thương nhân chuyên kinh doanh giấy tiến cống của cung đình.

Lý Mộ Bạch sau khi nhận được bạc, đã đệ một bức thư cho Tiêu Diễn, trong thư chỉ viết đúng bốn chữ: “Người do ta viết.”

Phía Triệu Khiêm, ông chủ Kim Ngọc Lâu dưới uy thế của Tiêu Diễn bức ép, đã giao nộp ghi chép trả nợ của Triệu Khiêm——chỉnh tề ba ngàn lượng bạc, thời gian lại vừa vặn là một tháng trước khi mật thư bị làm giả.

Ba ngàn lượng bạc, một biểu đệ của Thái tử, bổng lộc hàng tháng chưa quá mười lượng bạc, đào đâu ra nhiều tiền như vậy?

Mọi tấm lưới đều đang siết chặt hướng về phía Thái tử.

Nhưng ngay đêm trước ngày chúng ta chuẩn bị dâng chứng cứ lên Hoàng đế, sự cố đã xảy ra.

Chạng vạng tối hôm đó, ta vẫn như thường lệ ở trong thư phòng chỉnh lý tài liệu. Xuân Đào đã đi nhà bếp bưng cơm, trong thư phòng chỉ còn lại một mình ta.

Ta đang cắm cúi viết, đột nhiên nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng động cực nhẹ.

Chưa kịp quay đầu, một bàn tay đã bịt chặt miệng ta, tay kia siết lấy cổ ta.

“Đừng nhúc nhích.” Một giọng nam trầm đục vang lên bên tai, “Nhúc nhích một cái, ta sẽ cắt đứt yết hầu của ngươi.”

Lưỡi đao lạnh lẽo kề sát vào cổ ta.

Ta bất động.

“Tĩnh Vương phi,” kẻ đó cười lạnh một tiếng, “Nghe nói dạo gần đây ngươi đang điều tra chuyện của Thái tử?”

Trái tim ta chìm xuống tận đáy vực.

Thái tử đã phát hiện rồi.

“Ta không biết ngươi đang nói gì.” Ta cố gắng để giọng mình nghe có vẻ bình tĩnh nhất, “Ta chỉ là một kẻ ngốc, ngươi bắt cóc ta làm gì?”

“Kẻ ngốc?” Kẻ đó cười càng lạnh hơn, “Một kẻ ngốc có thể trong vòng ba ngày lật tung hết thảy át chủ bài của Thái tử điện hạ sao? Tĩnh Vương phi, ngươi diễn giỏi lắm. Có điều——đến đây là kết thúc rồi.”

Lưỡi đao lại kề sát thêm vài phân, ta có thể cảm nhận được thứ kim loại lạnh lẽo chạm vào da thịt, có chất lỏng ấm nóng men theo cổ chảy xuống.

“Đưa ngươi đi gặp Thái tử điện hạ.” Kẻ đó nói, “Điện hạ căn dặn rồi, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Ta bị lôi xềnh xệch ra khỏi thư phòng.

Xuân Đào bưng khay cơm từ nhà bếp đi ra, nhìn thấy ta bị một hắc y nhân kẹp chặt đi ra ngoài, sợ tới mức buông thõng tay, bát đĩa vỡ loảng xoảng đầy đất.

“Vương phi!” Nàng ấy thất thanh thét lên.

“Đừng qua đây!” Ta hét lớn, “Đi tìm Vương gia! Mau đi tìm Vương gia!”

Xuân Đào quay đầu co giò bỏ chạy.

Tên hắc y nhân chửi thề một tiếng, lôi ta tăng nhanh bước chân.

Ta bị kéo đến một góc cửa hông ở hậu viện. Bên ngoài cửa có đỗ một cỗ xe ngựa, rèm xe vén lên, lộ ra khuôn mặt mà ta từng thấy trên họa dung.

Thái tử Tiêu Dục.

Hắn mặc cẩm bào màu huyền sắc, ngồi trong xe ngựa, từ trên cao nhìn xuống ta, khóe miệng treo một nụ cười đầy bỡn cợt.

“Tĩnh Vương phi.” Hắn cất lời, “Ngưỡng mộ đã lâu.”

Ta bị hắc y nhân ấn quỳ xuống đất, vết thương trên cổ vẫn đang rỉ máu, nhưng ta cắn chặt răng, một chữ cũng không thốt ra.

“Ngươi không sợ sao?” Thái tử nhướng mày.

“Sợ.” Ta đáp, “Nhưng người ta sợ không phải là ngươi.”