5

Khi bụng ta to đến mức cúi đầu không nhìn thấy mũi giày, Tiểu nương đến.

Là Nhị hoàng tử đích thân đi đón. Kiệu lớn tám người khiêng, từ thiên môn của Hầu phủ đón người ra.

Đích mẫu không cản, bởi bà ta biết, bản thân cản không được.

Lúc Tiểu nương bước qua cửa, ta đang tựa trên nhuyễn tháp uống thuốc an thai.

Người đứng ở cửa, khoác trên mình bộ y phục cũ sờn giặt đến bạc màu, trong tay vẫn ôm khư khư chiếc tay nải chắp vá chằng chịt.

Người nhìn ta, nước mắt tuôn rơi.

“Thiển Thiển.”

Ta đặt bát thuốc xuống, vươn tay.

“Tiểu nương, qua đây ngồi đi người.”

Người đi tới, đôi tay run rẩy sờ lên bụng ta. Tay người thô ráp hơn lần trước rất nhiều, chằng chịt những vết sẹo do cước đông để lại.

“Cái bụng này của con…” Giọng người run run, “Sao lại to như thế này?”

“Ba đứa ạ.”

“Ba đứa?” Người trừng lớn mắt, nước mắt rơi càng thêm tợn, “Một mình con hoài thai ba đứa? Con không cần mạng nữa sao?”

Ta nắm chặt tay người.

“Tiểu nương, đáng giá mà.”

Người nhìn ta, đôi môi run rẩy nửa ngày trời, rồi bất chợt quỳ sụp xuống.

Ta giật thót mình, vội vàng đưa tay đỡ.

“Tiểu nương người làm gì vậy?”

“Ta dập đầu tạ ơn con.” Người nhất quyết không chịu đứng dậy, trán dập xuống sàn nhà, “Con ở Hầu phủ thay Tiểu nương chịu tội mười bảy năm, Tiểu nương trả không nổi.”

“Người mau đứng lên—”

“Con để Tiểu nương dập đầu xong đã.” Thanh âm người khàn đặc, “Tiểu nương cả đời này bị người ta giẫm đạp dưới lòng bàn chân, ngay cả bản lĩnh tranh giành cho con một ngụm khí mỏng manh cũng chẳng có. Nay con tự mình giành lấy được rồi, Tiểu nương cao hứng lắm.”

Mũi ta cay xè, lệ lăn dài.

Cố gắng kéo người từ dưới đất lên, ôm chầm vào lòng.

Trên người người vẫn là mùi thuốc đắng ngắt ấy, xen lẫn mùi ẩm mốc của đệm bông cũ nát.

“Tiểu nương, sau này người không cần phải quay lại Hầu phủ nữa.

”

Người khóc nức nở không thốt nên lời.

Ta vỗ vỗ lưng người, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhị hoàng tử đứng trong sân viện, quay lưng về phía cửa, không bước vào.

Ngài ấy biết mẹ con ta có lời cần tỏ bày.

Tiểu nương khóc đã đời, lau khô nước mắt, kéo tay ta ngồi xuống mép tháp.

“Thiển Thiển, có chuyện này ta phải nói cho con hay.”

“Chuyện gì vậy ạ?”

“Bên chỗ Đích tỷ của con xảy ra chuyện rồi.”

Tiểu nương hạ thấp giọng, đem tất thảy những gì nghe được tuôn ra hết thảy.

Thái tử muốn viên phòng, Đích tỷ không chịu.

Cãi cọ mấy bận, Thái tử đành nhẫn nhịn.

Nhưng Thái tử là một nam nhân bình thường. Đích tỷ không cho chạm vào, ngài ấy chung quy không thể cứ sống chay tịnh mãi.

Hai tháng trước, Thái tử uống say, ngủ luôn với bồi giá nha hoàn của Đích tỷ.

Lúc Đích tỷ phát hiện ra, ả nha hoàn kia đã mang thai rồi.

Tiểu nương kể lại những chuyện này, giọng nói ép cực thấp, nhưng trong ánh mắt lại rực lên những tia sáng.

“Đích tỷ con giận đến phát điên, tại trận rạch nát mặt con nha hoàn nọ, trên mặt từng nhát từng nhát đan chéo, máu tuôn cả một vùng đất.”

Tay ta run lên.

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó nàng ta sai người tống thẳng ả ta vào thanh lâu.” Tiểu nương siết chặt tay ta, “Nói là phải bắt ả nha hoàn đó cả đời tiếp khách, tiếp loại khách bẩn thỉu đê tiện nhất.”

Lưng ta chợt lạnh toát.

Sự tàn độc của Đích tỷ, từ thuở nhỏ ta đã tường tận.

Lúc nhỏ ta vô ý làm bẩn váy của nàng ta, nàng ta liền sai nha hoàn đè ta xuống đất, dùng than hồng châm lên ngón tay ta.

Lần đó ta sốt cao ròng rã ba ngày ba đêm, suýt chút nữa mất mạng.

Đích mẫu biết chuyện, chỉ buông đúng một câu: “Một đứa thứ nữ, bỏng rồi thì cứ bỏng thôi.”

Tiểu nương lại tiếp lời: “Thái tử biết chuyện bèn nổi trận lôi đình, nói muốn hưu Đích tỷ của con.”

Ta ngẩng đầu.

“Hưu thê?”