Đây là lần đầu tiên tôi xuất hiện công khai kể từ khi quay lại với công việc.

Trước khi lên sân khấu, tôi gặp một người ở hậu trường.

“Tô Niệm?”

Giọng nói nghe quen quen.

Tôi quay lại.

Là đồng nghiệp cũ của Chu Viễn, cũng là cấp trên trực tiếp của anh ta trước khi bị sa thải—Chung Đào

“Chào anh Chung, lâu rồi không gặp.”

“Sao cô lại ở đây?” Chung Đào đánh giá tôi một lượt, “Tôi nghe nói cô và Chu Viễn ly hôn rồi?”

“Đúng vậy.”

“Giờ cô làm ở công ty nào?”

“Tập đoàn Vạn Hòa.”

Mắt Chung Đào lóe lên.

“Vạn Hòa? Cô làm… chức vụ gì?”

“Phó Chủ tịch Quản trị rủi ro.”

Anh ta sững người mất ba giây.

“Chẳng phải cô ở nhà toàn thời gian suốt bảy năm sao?”

“Đúng, nhưng giờ tôi quay lại rồi.”

Chung Đào xoa xoa tay: “À… Tô Niệm, tôi nói cho cô chuyện này.”

“Nói đi.”

“Việc Chu Viễn bị sa thải không phải là sa thải bình thường.”

Tôi nhìn anh ta.

“Hắn bị phát hiện khai khống sổ sách công ty. Số tiền không lớn, khoảng hơn một trăm nghìn tệ. Công ty vốn định báo cảnh sát, sau đó hắn viết bản cam kết và bồi thường tiền nên mới chuyển thành khuyên thôi việc. Chuyện này được phong tỏa nội bộ.”

“Tại sao bây giờ anh mới nói cho tôi biết?”

“Vì…” Chung Đào ngập ngừng, “Vì gần đây trong nhóm ngành truyền tai nhau rằng Chu Viễn vay nặng lãi ở ngoài rồi bỏ trốn. Số tiền không nhỏ đâu.”

“Bao nhiêu?”

“Nghe nói gần một triệu tệ.”

Một triệu tệ tiền vay nặng lãi.

Cộng với 820.000 tệ nợ tôi.

Cộng với 180.000 tệ cuỗm của Lâm Nhã.

Đống nợ của người đàn ông này còn lớn hơn tôi tưởng.

“Cảm ơn anh đã cho tôi biết, anh Zhong.”

“Không có gì. Giờ cô sống tốt rồi, đừng để hắn kéo theo.”

Tôi gật đầu, bước lên sân khấu.

Ánh đèn rọi vào người, dưới khán đài là hơn ba trăm người.

Tôi cầm micro, câu đầu tiên tôi nói là:

“Chào mọi người, tôi là Tô Niệm từ tập đoàn Vạn Hòa. Có lẽ quý vị không biết, nửa năm trước, tôi chỉ là một bà mẹ toàn thời gian không có việc làm.”

Dưới khán đài có tiếng cười nhẹ.

“Nhưng nửa năm sau, tôi đứng ở đây, muốn chia sẻ với mọi người một quan điểm—Rủi ro sẽ không biến mất chỉ vì bạn không nhìn vào nó. Dù là trong kinh doanh hay cuộc sống cá nhân, quản trị rủi ro lớn nhất chính là lòng dũng cảm.”

Sau hai mươi phút chia sẻ, cả khán phòng đứng dậy vỗ tay.

Có người dưới khán đài giơ tay hỏi: “Tổng giám đốc Tô, làm sao cô có thể quay lại nhanh chóng sau bảy năm trống trải như vậy?”

“Không có đường tắt nào cả. Tôi chỉ đem sự kiên nhẫn khi chăm con áp dụng vào công việc thôi.”

Lại một tràng pháo tay.

Khi tan họp, có sáu HR của các công ty để lại danh thiếp cho tôi.

Ba headhunter gửi tin nhắn riêng.

Tôi không trả lời một ai.

Tôi không thiếu việc làm nữa.

Giờ tôi thiếu thời gian.

**Chương 23**

Một tuần sau hội nghị thượng đỉnh.

Mẹ chồng tôi, bà Chu Tú Chi, gọi điện đến.

Đây là lần đầu tiên bà chủ động liên lạc với tôi sau ly hôn.

“Niệm à, mẹ đây.”

“Bà Chu, có chuyện gì không ạ?”

“Con gọi ta là bà rồi sao?”

“Tôi và Chu Viễn đã ly hôn, gọi là bà cho phù hợp ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Niệm à, Tiểu Viễn gặp chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Có người đến đòi nợ, đập nát cửa nhà ta. Nói Tiểu Viễn nợ họ một triệu tệ, bắt ta trả. Ta là một bà già hưu trí, lấy đâu ra một triệu tệ?”

Tôi không nói gì.

“Niệm à, con giúp một tay đi, con giờ làm ở công ty lớn, có thể cho mẹ mượn ít tiền để đuổi bọn họ đi không?”

“Bà Chu, tôi muốn xác nhận lại một chút. Bà đang bảo con dâu cũ giúp con trai bà trả nợ nặng lãi sao?”

“Không phải nợ nặng lãi—”

“Vay nặng lãi. Còn xấu hơn cả nợ cờ bạc.”

“Niệm, con đừng như thế. Tiểu Viễn dù không tốt nhưng nó vẫn là bố của Chu Chu—”

“Tiền cấp dưỡng cho Chu Chu anh ta chưa từng đưa một xu. Tòa phán mỗi tháng ba nghìn, một lần cũng không thực hiện.”

Bà chồng lại im lặng.

Tôi hít một hơi sâu.

“Bà Chu, tôi nói vài câu, bà nghe cho kỹ. Thứ nhất, nợ của Chu Viễn không liên quan đến tôi, chúng tôi đã ly hôn. Thứ hai, nếu có người đến quấy rối bà, hãy báo cảnh sát. Thứ ba, nếu bà biết Chu Viễn ở đâu, làm ơn báo cho Cục thi hành án, anh ta còn nợ tôi 820.000 tệ.”

“Con tuyệt tình thế sao?”

“Không phải tôi tuyệt tình. Mà là con trai bà đã tuyệt tình với cái nhà này trước.”

“Hồi con mới gả cho nó đâu có thế này—”

“Hồi anh ta cưới tôi cũng nói sẽ cùng nhau sống tốt mà.”

Tôi cúp máy.

Tay đặt trên bàn, rất vững.

Không còn run nữa.

Ngày trước nhận điện thoại mẹ chồng tôi sẽ căng thẳng, sợ bà nói lời khó nghe.

Giờ thì không.

Lợi ích lớn nhất của ly hôn không phải là tự do.

Mà là cuối cùng bạn không còn phải quan tâm đến những kẻ không xứng đáng để quan tâm nữa.

**Chương 24**

Tháng thứ sáu sau ly hôn.

Mọi thứ đều đang tốt dần lên.

Trong công việc, kế hoạch mở rộng trong nước của Vạn Hòa tiến triển thuận lợi.

Đội ngũ của tôi mở rộng lên ba mươi người, phụ trách toàn bộ mảng quản trị rủi ro và tuân thủ của tập đoàn.

Trong một buổi báo cáo nội bộ, Trần Tri Hành nói trước mặt hơn hai trăm nhân viên công ty:

“Sự thay đổi của Vạn Hòa trong năm qua, phần lớn nhờ vào việc nâng cấp hệ thống quản trị rủi ro. Tô Niệm và đội ngũ của cô ấy không chỉ phát hiện ra vấn đề, mà quan trọng hơn là xây dựng được một hệ thống khiến vấn đề không có chỗ để ẩn náu.”

Tan họp, Trương Lễ—chính là chuyên viên phân tích từng nghi ngờ tôi—đi tới.

“Tổng giám đốc Tô, lúc đầu tôi không phục cô, giờ tôi phục rồi.

”

“Không cần phục tôi, hãy phục dữ liệu ấy.”

“Hai cái đó khác nhau. Dữ liệu lạnh lùng, còn cô thì có nhiệt độ.”

Tôi mỉm cười: “Gần đây cậu đọc nhiều văn sến súa quá rồi đấy?”

“Không có! Tôi nói thật mà—”

“Được rồi, đi hoàn thành báo cáo quý 3 đi.”

Cậu ta chạy biến.

Chiều hôm đó, tôi nhận được một email.

Người gửi là giáo sư Lý, thầy hướng dẫn đại học của tôi.

“Tô Niệm: Chào con. Thầy nghe nói con làm việc ở Vạn Hòa rất tốt, Trần Tri Hành nhắc với thầy nhiều lần. Học viện Kinh doanh học kỳ tới muốn mời con làm một buổi chia sẻ khách mời, chủ đề tự chọn. Nếu con có thời gian.”

Tôi gõ một dòng chữ:

“Thưa giáo sư Lý: Rất vinh dự ạ.”

Rồi tôi xóa đi.

Gõ lại:

“Thưa thầy: Vâng, con sẽ đến.”

Đơn giản. Trực tiếp.

Đây là điều quan trọng nhất tôi học được ở Vạn Hòa—nói càng ít lời thừa, hiệu quả làm việc càng cao.

**Chương 25**

Buổi chia sẻ khách mời được sắp xếp vào một chiều thứ Sáu.

Trong giảng đường lớn của học viện, có hơn hai trăm sinh viên.

Và một vài giảng viên của các khoa khác.

Giáo sư Lý ngồi hàng đầu, tóc đã bạc đi nhiều so với thời tôi còn đi học.

Thầy thấy tôi bước lên bục giảng, mỉm cười đẩy gọng kính.

Chủ đề của tôi là: Từ bà mẹ toàn thời gian đến Phó Chủ tịch Quản trị rủi ro.

Không có PPT, không có bản thảo.

“500 ngày trước, toàn bộ danh tính của tôi chỉ có hai: vợ của Chu Viễn, mẹ của Chu Chu. Tôi không có thu nhập, không có giao tiếp xã hội, thậm chí không có mật khẩu thẻ ngân hàng của chính mình. Công việc mỗi ngày của tôi là nấu cơm, đón con, đối soát với bảo mẫu.”

“Cho đến một ngày, tôi phát hiện ra mình bỏ ra 12 triệu thuê bảo mẫu, nhưng cô ấy lại đi nấu cơm cho con của một người đàn bà khác.”

Cả phòng cười. Nhưng tiếng cười rất chừng mực.

“Ngày hôm đó, tôi nhận ra một điều—tôi không phải mất đi công việc, mà là tôi đã đánh mất chính mình.”

“Bảy năm hôn nhân, tôi gấp tất cả năng lực của mình lại, nhét vào một cái hộp gọi là ‘gia đình’. Tôi cứ ngỡ chỉ cần mình gấp thật gọn, cái hộp này sẽ không bao giờ sụp đổ.”

“Nhưng nó đã sụp.”

“Sau khi nó sụp, tôi mới phát hiện ra, những thứ tôi từng gấp lại—tư duy logic, khả năng phán đoán, năng lực chuyên môn—không hề mất đi. Chúng chỉ đang chờ tôi mở ra lần nữa.”

“Vì vậy, hôm nay tôi muốn nói với các bạn sinh viên một câu: Năng lực của bạn sẽ không vì bạn chọn một con đường khác mà biến mất. Nó chỉ ngủ quên thôi. Cách duy nhất để đánh thức nó là—hãy sử dụng nó.”

Tôi nói trong bốn mươi phút, mười phút cuối là phần đặt câu hỏi.

Một bạn nữ giơ tay hỏi đầu tiên: “Chị Tô, chị có hối hận về bảy năm đó không?”

“Không hối hận. Bảy năm đó cho chị một đứa con gái. Không một chức vụ nào đổi lại được điều đó.”

Một bạn nam hỏi tiếp: “Theo chị, rào cản lớn nhất của phụ nữ trong môi trường công sở là gì?”

“Không phải là phân biệt giới tính, mà là sự tự nghi ngờ bản thân. Người khác coi thường mình không đáng sợ, đáng sợ nhất là chính mình cũng thấy mình không ổn.”

Một bạn nữ khác đứng dậy, giọng run run.

“Chị Tô, hiện giờ em cũng là mẹ toàn thời gian, đã ba năm rồi. Em có thể quay lại được không ạ?”

Cả phòng im lặng.

Tôi nhìn cô ấy.

“Em đã đến đây, chẳng phải là đang trên đường quay lại rồi sao?”

Tiếng vỗ tay rất lớn.

Lớn đến mức tôi suýt không nghe thấy điện thoại đang rung.

Bước xuống bục giảng tôi mới thấy—là tin nhắn của Phương Khiết.

“Tìm thấy Chu Viễn rồi. Ở Thâm Quyến. Hắn chủ động liên hệ với Cục thi hành án, nói sẵn sàng phối hợp thi hành.”

Tôi trả lời một chữ: Tốt.

Tiền nợ phải trả, chạy đến chân trời cũng phải trả.

Cuộc đời đáng sống, không ai ngăn cản nổi.

**Chương 26**

Ngày Chu Viễn quay về, tôi không đi gặp anh ta.

Phương Khiết đi thay tôi.

Cô ấy kể lại tình hình thế này—

Chu Viễn làm công nhân công trường ở Thâm Quyến ba tháng, thu nhập một ngày hai trăm tệ.

Những kẻ cho vay nặng lãi tìm thấy anh ta, đánh gãy một chiếc xương sườn.

Nằm viện một tuần, ra viện thì tìm được một công việc trong dây chuyền nhà máy điện tử.

Lương tháng năm nghìn tệ.

Anh ta chủ động liên hệ tòa án là vì muốn làm một chiếc thẻ ngân hàng.

Nhưng vì lệnh hạn chế chi tiêu, anh ta không làm được bất kỳ loại thẻ nào.

“Hắn nói sẵn sàng mỗi tháng trả một vạn, trả góp cho đến khi hết 820.000 tệ. Nhưng giờ hắn không có số tiền lớn.”

“Tòa nói sao?”

“Tòa khuyên mày đồng ý trả góp, còn hơn là để hắn tiếp tục chạy.”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Đồng ý. Nhưng thêm một điều kiện—tiền cấp dưỡng không được chậm. Khoản nợ 18.000 tệ trước đó phải trả một lần.”

“Hắn nói không đủ tiền—”

“Vậy thì không đồng ý.”

Phương Khiết cười: “Được rồi, để tao đi đàm phán.”

Cuối cùng, Chu Viễn gom góp mọi nơi để trả đủ 18.000 tệ tiền cấp dưỡng.

Thỏa thuận trả góp cũng được ký kết.

Mỗi tháng từ mức lương năm nghìn tệ, anh ta trích một nghìn trả nợ, ba nghìn trả tiền cấp dưỡng.

Còn lại một nghìn là tiền sinh hoạt của bản thân.

Phương Khiết nói lúc ký tên, tay anh ta run rẩy.

Tôi không cảm thấy gì cả.

Không phải lạnh lùng, mà là thực sự không còn liên quan đến tôi nữa.

Ngày tháng của anh ta sướng hay khổ, không còn ảnh hưởng đến tôi.

Thế là đủ.

**Chương 27**

Thời gian trôi nhanh.

Trôi qua một năm kể từ khi tôi vào làm ở Vạn Hòa.

Một năm qua xảy ra rất nhiều chuyện.

Vạn Hòa hoàn thành vòng gọi vốn mới, định giá tăng từ 8,2 tỷ lên 12 tỷ tệ.

Đội ngũ của tôi đạt được ba giải thưởng trong ngành.

Cá nhân tôi đạt một giải—Chuyên gia Quản trị rủi ro xuất sắc nhất năm.