“Ông nội.”

Anh cất lời, giọng điệu vẫn mang vẻ lạnh lùng thường ngày, nhưng thêm vài phần kính trọng.

“Cháu đưa cô ấy, và chắt của ông, về thăm ông đây.”

Ánh mắt Cố lão gia tử sắc bén như chim ưng.

Đầu tiên, ánh mắt ông dừng lại trên người Hứa Nặc trong lòng tôi, ngay lập tức dịu đi rất nhiều, tràn ngập sự xúc động.

Sau đó, ánh mắt ông chuyển sang tôi.

Sự dịu dàng ấy lập tức biến mất, thay vào đó là sự đánh giá, dò xét và hoài nghi.

Như muốn nhìn thấu tôi từ trong ra ngoài.

Dưới ánh mắt này, tôi có cảm giác mình như một con kiến bị đặt dưới kính lúp.

Bất kỳ sự chột dạ hay sợ hãi nào cũng sẽ bị phóng đại lên vô hạn.

Tôi hít một hơi thật sâu, thẳng lưng lên.

Không kiêu ngạo, không tự ti đón lấy ánh mắt của ông.

“Cháu chào ông Cố ạ.”

Tôi hơi cúi người, giọng nói trong trẻo, bình tĩnh.

“Cháu tên là Hứa Niệm.”

Ông cụ không đáp lời.

Ông chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt đó, dường như đang nói, ta biết cô là ai, cũng biết tại sao cô lại đứng ở đây.

Bầu không khí trong phòng khách ngột ngạt đến khó thở.

Rất lâu sau, ông cụ mới chậm rãi lên tiếng.

Giọng nói tuy già nua nhưng nội lực tràn trề.

“Dữ Châu, cháu ra ngoài trước đi.”

“Ta muốn nói chuyện riêng với cô Hứa đây một lát.”

Cố Dữ Châu liếc nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự dò hỏi.

Tôi khẽ gật đầu với anh.

Anh không nói thêm gì nữa, quay người đi ra ngoài.

Trong phòng khách, chỉ còn lại tôi, ông cụ, cùng với một người quản gia già đứng phía sau ông.

Và, sinh linh bé nhỏ không biết trời trăng gì đang ngủ say sưa trong lòng tôi.

“Ngồi đi.”

Ông cụ chỉ vào chiếc ghế gỗ đỏ đối diện.

Tôi làm theo, tư thế ngay ngắn.

“Cô Hứa.”

Cuối cùng ông cụ cũng vào thẳng vấn đề.

“Ra giá đi.”

“Bao nhiêu tiền, cô mới chịu để đứa bé lại và rời xa cháu trai tôi.”

Đến rồi.

Quả nhiên là kịch bản kinh điển.

Dùng tiền để đuổi một nàng Lọ Lem “chim sẻ hóa phượng hoàng” như tôi.

Trong lòng tôi ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.

Vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, thì không phải là vấn đề.

Tôi nhìn ông, khẽ mỉm cười.

“Ông Cố, ông nghĩ xem, cháu đáng giá bao nhiêu?”

Ông cụ bị tôi hỏi vặn lại thì sững sờ.

Chắc là chưa thấy ai vừa vào đã không khóc lóc ỉ ôi, không thề thốt chung thủy, mà lại quay ngược lại hỏi ông như vậy.

Ông híp mắt.

“Mười triệu? Năm mươi triệu?”

“Hay là một trăm triệu?”

“Chỉ cần cô mở miệng, và miễn là ta thấy cô xứng đáng với cái giá đó.”

Tôi lắc đầu.

“Cháu trai ông, đã ra giá cho cháu rồi.”

“Hơn nữa còn nhiều hơn mức ông đưa ra rất nhiều.”

Tôi kể lại rành mạch “hợp đồng hôn nhân” giữa tôi và Cố Dữ Châu cho ông nghe.

Bao gồm cả việc chúng tôi chỉ là quan hệ hợp tác, bao gồm cả việc không can thiệp vào đời sống của nhau, và cả chuyện chia tài sản sau mười tám năm nữa.

Tôi không giấu giếm nửa lời.

Bởi vì tôi biết, trước mặt những người lõi đời như vậy, giở trò khôn vặt là hành vi ngu xuẩn nhất.

Thành thật, mới là lối thoát duy nhất.

Nghe xong lời tôi, trên khuôn mặt ông cụ lần đầu tiên lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Ánh mắt ông nhìn tôi, cũng từ sự dò xét đơn thuần, nay có thêm những thứ khác.

“Cô cũng… thành thật đấy.”

“Bởi vì cháu không có gì để giấu giếm cả.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Cháu đến tìm nhà họ Cố, không phải vì tiền, cũng không phải vì cái ghế Cố phu nhân.”

“Chỉ là muốn tìm cho mình, và cho cả đứa bé này, một con đường sống.”

“Hoàn cảnh gia đình cháu ra sao, tin rằng với thế lực của nhà họ Cố, ông đã điều tra rõ ràng từ lâu rồi.”

“Cháu không còn đường lùi.”

“Kết hôn với Cố Dữ Châu, là lựa chọn duy nhất và cũng là tốt nhất của cháu hiện tại.”

“Cháu cần nhà họ Cố làm chỗ dựa, để cháu có thể rũ bỏ quá khứ, yên tâm học hành, bắt đầu lại cuộc đời.”

“Còn Cố tiên sinh, cần cháu làm vợ anh ấy, để cho con trai anh ấy một gia đình trọn vẹn, và để chặn đứng những rắc rối không cần thiết.”

“Chúng ta mỗi bên đều có thứ mình cần, trao đổi công bằng.”

Tôi nói xong, phòng khách lại chìm vào im lặng hồi lâu.

Bàn tay lần chuỗi hạt của ông cụ dừng lại.

Ông nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì.

Ngay lúc tôi tưởng ông sắp nổi giận.

Ông bỗng nhiên bật cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại như làm tan chảy lớp băng tuyết khắp phòng.

“Cô nhóc, cháu thú vị đấy.”

“Thú vị hơn những người phụ nữ cứ thấy Dữ Châu là hận không thể cởi sạch đồ lao vào nó nhiều.”

“Và cũng có trách nhiệm hơn cái loại đàn bà sinh con xong rồi bỏ chạy kia.”

Người ông nói đến, chính là Hứa Thanh.

“Cháu tên Hứa Niệm, đúng không?”

“Vâng ạ, ông Cố.”

“Cháu xứng đáng với nhà họ Cố chúng ta.”

Câu nói này của ông, như một tiếng sấm nổ vang bên tai tôi.

Ý gì đây?

Ông công nhận tôi rồi sao?

“Thằng ranh Dữ Châu kia, cuối cùng mắt nhìn người cũng tốt lên được một lần.”

Ông cụ nói rồi, vậy mà lại đứng lên, đi về phía tôi.

Ông cẩn thận từng li từng tí, đón lấy Hứa Nặc từ trong lòng tôi.

Động tác lóng ngóng, nhưng lại tràn ngập sự trân trọng và vui sướng khó tả bằng lời.

“Tốt, tốt lắm, nhà họ Cố ta, cuối cùng cũng có người nối dõi rồi!”

Ông ôm đứa chắt, hốc mắt thậm chí hơi ửng đỏ.

Tôi chứng kiến cảnh này, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Đây chính là tình thân sao?

Cảm giác máu mủ ruột rà.

Là thứ mà tôi chưa từng được cảm nhận từ đôi vợ chồng gọi là bố mẹ nuôi kia.

Đúng lúc bầu không khí đang vô cùng hòa thuận.

Bên ngoài biệt thự bỗng truyền đến tiếng cãi vã chói tai.

“Thả tôi ra! Tôi đến tìm Cố tổng! Tôi là mẹ của con trai anh ấy!”

“Để tôi vào! Cố Dữ Châu! Anh ra đây gặp tôi!”

Giọng nói này…

Là Hứa Thanh!