Ông vội vã chạy đến ngay trong đêm.

Thấy Cố Dữ Châu đầy rẫy vết thương cùng khuôn mặt nhợt nhạt của anh.

Trên khuôn mặt luôn uy nghiêm của ông cụ lần đầu tiên hiện lên sự xót xa và sợ hãi.

“Đồ khốn kiếp!”

Ông giơ gậy lên định đánh, nhưng lại xót không nỡ hạ tay.

Cuối cùng chỉ có thể gõ mạnh xuống sàn nhà.

“Rốt cuộc là chuyện gì!”

“Là kẻ nào! Dám vuốt râu hùm!”

Cố Dữ Châu không lên tiếng.

Anh chỉ ngồi trên ghế sofa, mặc cho bác sĩ gia đình băng bó lại vết thương.

Ánh mắt anh luôn dán chặt lên người tôi.

Dường như để xác nhận xem tôi có thực sự bình an vô sự hay không.

Trợ lý Lý nhanh chóng có mặt.

Anh ta mang đến một tin tức vừa gây sốc, lại vừa nằm trong dự liệu.

Đã tìm thấy chiếc xe tải chở đất gây tai nạn.

Ở một bến tàu bỏ hoang.

Chiếc xe đã bị châm lửa đốt, cháy rụi chỉ còn trơ lại khung sắt.

Tài xế cũng chết rồi.

Xác hắn được tìm thấy ở vùng biển cách chiếc xe không xa.

Cảnh sát bước đầu nhận định là do say xỉn mất lái, sợ tội nên tự sát.

Mọi manh mối đến đây đều đứt đoạn.

Sạch sẽ gọn gàng.

Không để lại bất cứ dấu vết nào.

Rõ ràng đây là một vụ mưu sát đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng.

Thủ đoạn của đối phương vừa tàn độc vừa chuyên nghiệp.

Phòng khách chìm vào tĩnh mịch.

Không khí ngột ngạt đến khó thở.

“Ông nội.”

Cuối cùng Cố Dữ Châu cũng lên tiếng.

Giọng anh rất bình thản.

Nhưng ẩn dưới sự bình thản ấy là một ngọn núi lửa chực chờ phun trào.

“Bắt đầu từ hôm nay, tăng cường gấp ba lần nhân lực bên cạnh Niệm Niệm.”

“Bảo vệ thiếp thân hai mươi tư trên hai mươi tư.”

“Bất cứ nơi nào cô ấy đến đều phải dọn dẹp hiện trường trước.”

“Cháu không muốn xảy ra thêm bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào nữa.”

Lão gia tử nhìn anh, rồi lại nhìn tôi.

Nặng nề gật đầu.

“Ông hiểu rồi.”

“Chuyện này ông sẽ đích thân giám sát.”

“Ông muốn xem thử là kẻ nào to gan, dám động đến cháu dâu nhà họ Cố ta!”

Sau khi lão gia tử và trợ lý Lý rời đi.

Căn phòng khách rộng lớn chỉ còn lại tôi và Cố Dữ Châu.

Anh đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt tôi.

Bóng người cao lớn che khuất tôi hoàn toàn.

“Sợ rồi sao?”

Tôi lắc đầu.

Rồi lại gật đầu.

Tôi nhìn vết thương trên trán và cánh tay đang quấn băng gạc của anh.

Trong lòng như có hàng ngàn mũi kim châm chích đau đớn.

“Cố Dữ Châu.”

Tôi gom hết dũng khí, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Vụ tai nạn đó, nhắm vào tôi, đúng không?”

Dòng chữ đã nói rất rõ ràng rồi.

Chúng không muốn cho tôi sống qua tuổi mười tám.

Cơ thể Cố Dữ Châu thoáng cứng đờ.

Anh không trả lời câu hỏi của tôi.

Chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Vòng tay anh rất ấm áp.

Mang theo mùi thuốc sát trùng thoang thoảng.

Lại khiến tôi cảm nhận được sự an tâm chưa từng có.

“Sẽ không có lần sau đâu.”

Anh kề sát tai tôi, cất giọng cam kết trầm ấm.

“Tôi sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương em nữa.”

Nước mắt tôi lại không biết cố gắng mà rơi xuống.

Tôi vùi mặt vào ngực anh.

Giọng rầu rĩ thốt lên:

“Anh cũng vậy.”

“Anh cũng không được phép bị thương nữa.”

Vòng tay anh siết chặt tôi hơn.

Cả hai chúng tôi đều không nói thêm câu nào.

Chỉ lẳng lặng ôm lấy nhau.

Dường như chỉ có cách này mới có thể xua đi nỗi sợ hãi và bất an trong lòng đối phương.

Một lúc lâu sau.

Tôi mới ngẩng đầu lên khỏi ngực anh.

Tôi nhìn anh, thốt ra nghi vấn lớn nhất vẫn luôn lẩn khuất trong lòng mình.

“Tất cả chuyện này, có phải đều liên quan đến cô gái tên ‘Ôn Niệm’ không?”

Khi tôi nhắc đến cái tên này.

Tôi cảm nhận rõ cơ thể Cố Dữ Châu ngay lập tức căng cứng.

Anh nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự kinh ngạc và khó tin.

“Em… sao em lại biết cái tên này?”

Cái tên này, giống như một điều cấm kỵ.

Một điều cấm kỵ bị anh phủ bụi ở tận sâu trong ký ức.

“Anh trả lời tôi trước đi.”

Tôi cố chấp nhìn anh.

“Có phải không?”

Anh im lặng.

Một sự im lặng kéo dài.

Đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời tôi nữa.

Cuối cùng anh mới cất lời, bằng một chất giọng khô khốc, mệt mỏi.

“Đúng.”

Chỉ vỏn vẹn một chữ.

Nhưng lại như một tiếng sấm rền vang trong đầu tôi.

Quả nhiên là cô ấy.

“Cô ấy là ai?”

Tôi gặng hỏi.

“Cô ấy là… vị hôn thê cũ của tôi.”

Giọng Cố Dữ Châu rất nhẹ, rất nhạt.

Như thể đang kể một câu chuyện không liên quan gì đến mình.

“Hai nhà chúng tôi là thế giao, đã đính hôn từ khi còn bé.”

“Cô ấy rất xinh đẹp, rất xuất sắc, tất cả mọi người đều nghĩ chúng tôi là một cặp trời sinh.”

“Thế nhưng, vào năm tôi mười tám tuổi, cô ấy bỗng nhiên mất tích.”

“Sống không thấy người, chết không thấy xác.”

“Nhà họ Cố chúng tôi đã huy động mọi thế lực để tìm kiếm cô ấy.”

“Tròn mười năm ròng rã, bặt vô âm tín.”

“Mãi cho đến khi… em xuất hiện.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt trở nên vô cùng phức tạp.

“Em và cô ấy, lớn lên rất giống nhau.”

“Gần như giống hệt nhau.”

Tôi hoàn toàn ngây ngốc.

Tôi và vị hôn thê cũ đã mất tích mười năm của Cố Dữ Châu giống hệt nhau?

Chuyện này sao có thể?

Trên đời này, thực sự có sự trùng hợp đến mức đó sao?

“Vậy nên, bọn chúng đã nhận nhầm tôi là cô ấy?”

Tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Người bọn chúng muốn giết không phải là tôi, mà là Ôn Niệm?”

“Còn tôi, chỉ là một kẻ chết thay xui xẻo?”

“Không.”

Cố Dữ Châu lắc đầu.

“Lúc đầu, tôi cũng từng nghĩ như vậy.”

“Nhưng bây giờ, tôi không nghĩ thế nữa.”

“Tại sao?”

“Bởi vì em.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt nóng rực.

“Em quá đặc biệt.”

“Đặc biệt đến mức khiến tôi cảm thấy, sự xuất hiện của em, vốn dĩ không phải là sự trùng hợp.”

“Mà là một sự sắp xếp đã được lên kế hoạch từ lâu.”

Tim tôi đập thình thịch.

“Ý anh là sao?”

“Tôi đã điều tra thân thế của em.”

“Hồ sơ nhận nuôi em ghi nhận vào ngày thứ hai sau khi em chào đời.”

“Nói cách khác, bố mẹ ruột của em vừa mới sinh em ra đã mang em cho đi.”

“Hơn nữa, nơi em được gửi gắm lại là nhà họ Hứa.”

“Một gia đình không hề có chút liên hệ nào với nhà họ Ôn, thậm chí có thể nói là một trời một vực.”

“Điều này không hợp lý chút nào.”

“Trừ phi…”

Anh khựng lại một chút, nhìn tôi, nói ra một suy đoán khiến tôi tê dại cả da đầu.

“Trừ phi, có người cố tình che giấu thân phận của em.”

“Hoặc có thể nói, là muốn dùng cái môi trường tồi tệ của nhà họ Hứa để ‘hủy hoại’ em.”

“Muốn em trở nên tầm thường, hèn nhát, tự ti, muốn em vĩnh viễn không bao giờ có thể tiếp xúc với thế giới của chúng tôi.”

“Muốn em vĩnh viễn không bao giờ phát hiện ra bí mật thân thế của chính mình.”

Đầu óc tôi ong lên.

Máu toàn thân như đông cứng lại.

Suy đoán của anh quá đỗi táo bạo, quá mức kinh hoàng.

Nhưng dường như lại giải thích một cách hoàn hảo cho mọi chuyện.

Giải thích cho toàn bộ sự bất công và đau khổ mà tôi phải gánh chịu trong suốt mười tám năm qua.

Đúng lúc này.

Dòng chữ vàng kia một lần nữa hiện lên trước mắt tôi.

Xác nhận lời anh nói.

Nhưng đồng thời lại ném ra một sự thật còn kinh hoàng hơn nữa.

【Anh ta đoán đúng một nửa rồi.】

【Nhưng anh ta không biết…】

【Cô và Ôn Niệm, vốn dĩ không phải là hai người khác nhau.】

【Các người, chính là cùng một người.】

16

Đầu óc tôi ong lên một tiếng.

Giống như có vô số chùm pháo hoa nổ tung trong đó, trắng xóa một mảng.

Tôi… chính là Ôn Niệm?

Sao có thể chứ?

Lúc Ôn Niệm mất tích, Cố Dữ Châu mười tám tuổi.

Mà tôi hiện tại, cũng vừa tròn mười tám tuổi.

Vậy mười năm ở giữa kia đâu?

Thời gian hoàn toàn không khớp!

Đây căn bản là chuyện viển vông!

“Em sao vậy?”

Cố Dữ Châu nhạy bén nhận ra sự bất thường của tôi.

Anh giữ lấy bờ vai tôi, trong ánh mắt ngập tràn sự lo lắng.

“Sao mặt em tái nhợt thế này?”

Tôi nhìn anh, đôi môi mấp máy nhưng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Tôi phải nói với anh thế nào đây?

Nói với anh rằng, một dòng chữ hiện lên mà chỉ mình tôi có thể nhìn thấy, bảo tôi chính là vị hôn thê đã mất tích mười năm của anh?

Anh có coi tôi là một kẻ điên không?

“Cố Dữ Châu…”

Giọng tôi khô khốc nghẹn đắng.

“Nếu như…”

“Tôi nói là nếu như.”

“Tôi chính là Ôn Niệm, anh có tin không?”

Nói xong câu này, tôi căng thẳng nín thở.

Chờ đợi phán quyết của anh.

Đồng tử của Cố Dữ Châu đột ngột co rút.

Anh nhìn tôi, trong mắt cuộn trào sóng dữ.

Có kinh ngạc, có không dám tin, và còn… sự giằng xé kịch liệt mà tôi không thể hiểu thấu.

Không khí trong phòng khách nháy mắt đông cứng lại.

Một lúc lâu sau.

Lâu đến mức tôi tưởng tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh mới chậm rãi, gằn từng chữ lên tiếng.

“Tôi tin.”

Nước mắt tôi lập tức tuôn trào.

Không phải vì uất ức, cũng không phải vì sợ hãi.