14

Hôm sau lên triều.

Bọn văn quan do phụ thân Bạch Ngâm Sương – Bạch Sùng Viễn cầm đầu, đi đầu mở lời: “Hòa thân là để tu sửa cái tốt của hai nước, nữ nhi của Bình Tây Vương tư dung xuất chúng, thể phách tráng kiện, mệnh cách lại khá kỳ lạ…”

Ông ta nói thật hàm súc, nhưng tất cả mọi người đều hiểu.

Cái mệnh khắc phu của ta, nếu có thể vô tình khắc chết được Khả hãn của bộ tộc Thiết Lặc đã già yếu, đến lúc đó, chính là thời cơ tốt để Đại Thịnh cất quân bắc phạt.

“Nói hươu nói vượn!”

“Đại sự liên quan đến bang giao hai nước, sao có thể dựa dẫm vào cái mệnh cách không đâu kia?”

“Vậy mấy chục vạn tướng sĩ Đại Thịnh ta, nuôi để làm gì?”

Đám võ tướng do phụ thân ta đứng đầu, căm phẫn sục sôi.

Trên triều đường, tiếng tranh cãi nổi lên khắp nơi.

Quốc sư xuất hiện.

Lão nhớ lại lời căn dặn của Hoàng hậu, đè thấp giọng nói:

“Thần dạ quan thiên tượng, suy diễn mệnh lý…”

“Mệnh cách của Thẩm cô nương, với Khả hãn Thiết Lặc bộ bề ngoài hòa hợp, thực chất khí vận tương khắc… Chưa quá ba năm, vị kia ắt vong.”

Cả điện tĩnh lặng.

Bản triều tin sùng mệnh lý, không ai dám trước mặt chất vấn Quốc sư. Phòng hờ ngày sau bị lão mượn danh “Thiên ý” tâu cho một bản.

Đám võ tướng vốn ủng hộ phụ thân ta, thấy thế cũng im bặt.

Phụ thân ta cô mộc khó chống.

Tiêu Yến nhíu mày thật chặt, vài lần muốn mở miệng. Nhưng thấy thái độ của phụ hoàng càng lúc càng thiên về sự đồng thuận. Hắn lại siết chặt nắm đấm, rốt cuộc cũng nuốt lại lời đã đến khóe môi.

Giữa lúc Tiêu Yến do dự, một giọng nói lười biếng bỗng vang lên:

“Nhi thần phản đối!”

15

Mọi người nghe tiếng nhìn lại.

Lại là Nhị hoàng tử do Tào Quý phi sinh ra, Tiêu Dục.

Vị lãng đãng tử có tiếng trong kinh thành. Ngày thường chỉ biết chọi gà dắt chó, khiến Tào Quý phi đang được sủng ái ngập trời cũng sầu não đến mức ngày một tiều tụy.

Nhưng ngay lúc này, khi cả triều văn võ gửi gắm hi vọng vào dải thắt lưng của một nữ tử, hắn lại đứng ra.

Giọng nói ngập tràn khí thế thiếu niên của Tiêu Dục, vang vọng trong Kim Loan điện:

“Nhi thần cho rằng, Thiết Lặc bộ mang dã tâm lang sói, hôm nay đòi một nữ nhân, ngày mai sẽ đòi một tòa thành.”

“Nhượng bộ, chỉ khiến bọn chúng được đằng chân lân đằng đầu. Chỉ có đánh chúng triệt để ngã gục, bọn chúng mới thật sự thần phục!”

Nói đến đây, Tiêu Dục ôm quyền, quỳ một gối xuống đất. Lớn tiếng dõng dạc nói: “Nhi thần nguyện lĩnh binh xuất chinh!”

16

Lời nói khí thịnh tuổi trẻ thế này, đương nhiên không nhận được sự ủng hộ của Hoàng đế và triều thần.

Nhưng Tiêu Dục dẫu sao cũng là ái tử của Tào Quý phi, triều thần cũng không tiện ngay mặt bác bỏ.

Hoàng thượng thấy an ủi vì nhi tử cuối cùng cũng có chút chí tiến thủ, cũng không nỡ gạt bỏ tâm ý của hắn. Chuyện này đành tạm gác lại.

A cha gạt A nương, cùng ta nghị sự trong thư phòng đến tận đêm khuya.

Ta vừa về phòng chuẩn bị nghỉ ngơi, chấn song cửa sổ bỗng “cộc” một tiếng. Đẩy cửa sổ ra, một quả lý xanh mướt lăn xuống.

“Đỡ lấy!”

Ta men theo tiếng nhìn lại, mượn ánh trăng vằng vặc, thấy một thiếu niên lang dung mạo bất kham, môi đỏ răng trắng, đang ngồi vắt vẻo trên đầu tường, nhoẻn miệng cười với ta.

Hóa ra là Tiêu Dục.

Ta nhặt quả lý lên, dở khóc dở cười: “Nhị hoàng tử điện hạ, ngài đây là làm gì vậy?”

Tiêu Dục xoay người nhảy xuống khỏi đầu tường, phủi phủi bụi trên y bào, thuần thục giống như đang ở nhà mình.

Hắn cách cửa sổ nhìn thẳng vào ta, mang theo vài phần bất bình nói:

“Thẩm Mi Vũ, nàng có biết không?”

“Bạch Ngâm Sương, vốn là chính phi mà mẫu phi chọn cho ta. Kết quả lại bị Thái tử cướp mất.”

Ta không biết vì sao hắn bỗng nhiên tìm ta nói những lời này, nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Tiêu Dục bỗng tiến tới nửa bước, cúi người chăm chú nhìn ta. Đáy mắt mang theo vẻ bướng bỉnh đặc trưng của thiếu niên.

“Cho nên… nàng đền cho ta một người đi.”

17

Ta hoàn toàn sững sờ.

“Trong hội mã cầu, ta đều nhìn thấy hết rồi.”

Tiêu Dục mang theo vẻ đắc ý giống như vừa nghĩ ra được một kế sách tuyệt diệu, khóe môi khẽ nhếch: “Nàng so với Bạch Ngâm Sương kia, mọi mặt đều tốt hơn.”

“Từ nhỏ đến lớn, mọi người đều bảo ta không bằng Thái tử. Nhưng trong chuyện này, chỉ cần ta cưới nàng, là có thể lấn át hắn một bậc rồi.”

Mấy lời này, thực sự không êm tai. Thậm chí giống như trẻ con hờn dỗi.

Nhưng ta nhìn vào đôi mắt trong veo của Tiêu Dục, lại cảm thấy, ít nhất hắn cũng chân thành.

Mặc dù gả cho Tiêu Dục, kết minh với Trấn Bắc Hầu phủ đứng sau lưng Tào Quý phi có thể giúp ta thoát khỏi việc hòa thân. Nhưng ta không muốn lại hồ đồ bước vào một cuộc hôn nhân Hoàng thất đầy rẫy toan tính nữa.

Vẫn uyển chuyển cự tuyệt nói: “Điện hạ, thanh danh ta không tốt… khắc…”

Tiêu Dục lại xua tay vẻ không bận tâm chút nào.

“Thanh danh ta cũng chẳng tốt đẹp gì.”

“Nhưng thì đã sao? Phàm là người đã từng chung đụng với ta, ai dám nói ta không tốt?”

Ta vì sự phóng khoáng của hắn mà sửng sốt. Giữa lúc sững sờ, Tiêu Dục đã xoay người leo lên tường.

Trước lúc đi, hắn lại ngoái đầu nhìn ta một cái. Trong đôi mắt hoa đào mang vẻ ngoạn thế bất cung thường ngày, lại là sự nghiêm túc hiếm thấy:

“Ta đã có ý này, biện pháp đương nhiên nên do ta nghĩ cách.”