Không phải vì mềm lòng.

Mà là cảm thấy có chút mới mẻ.

Loại người như Tạ Huyền Chân, thế mà cũng biết nhận sai.

Đáng tiếc chữ “sai” này của hắn, tới quá muộn, lại cũng quá nhẹ bẫng.

Ta ngoái lại nhìn hắn một cái.

“Không phải ngươi sai.” Ta đáp trả, “Ngươi chỉ là tới tận lúc này mới vỡ lẽ mình cược thua rồi.”

“Bao nhiêu năm nay ngươi nhốt ta ở Thanh Minh tông, không phải vì xót xa cho ta, cũng chẳng phải vì thương hại ta.”

“Ngươi chỉ đinh ninh một điều, hy sinh một kẻ như ta, là có thể đổi lấy sự thái bình cho cả tông môn, quá hời.”

“Bây giờ ta không để cho ngươi vớ bở nữa, ngươi đương nhiên sẽ cảm thấy là mình sai.”

Tạ Huyền Chân nháy mắt mặt mày tái mét.

Bởi vì những lời ta nói quá đỗi chuẩn xác.

Trước đây ta vẫn luôn nhắm mắt làm ngơ, là bởi vì có vạch trần cũng chẳng mang lại lợi lộc gì.

Nhưng hôm nay mọi chuyện đã đi tới bước đường này, ta cũng chẳng phiền não gì mà không cho hắn nghe rành mạch thêm chút nữa.

“Ngươi nhọc công nuôi dưỡng ta ngần ấy năm, không phải là giả.”

“Nhưng ngươi mang ta ra làm công cụ trấn giếng, cũng là thật.”

“Thế nên Tạ Huyền Chân, giữa hai chúng ta chẳng có chút tình nghĩa sư đồ sâu nặng nào để mà lôi ra mặc cả.”

“Cùng lắm chỉ tính là ngươi nuôi lớn được một món đồ vật sống dùng để trấn yểm, còn ta thay ngươi bảo hộ cái Thanh Minh tông này bấy nhiêu năm trời.”

“Đến ngày hôm nay, ân oán bãi bỏ, sòng phẳng.”

Nói xong những lời này, ta cũng chẳng còn đoái hoài mà quay đầu thêm lần nào nữa.

Tạ Huyền Chân cứ thế đứng chôn chân tại chỗ, không chạy theo nữa.

Không phải là không muốn, mà chính hắn cũng tự hiểu, có theo cũng chẳng vớt vát được gì.

Có những người một khi lòng đã nguội lạnh, thì không phải cứ chịu nhún mình, nhận sai, nỉ non một câu “ngươi đừng đi” là có thể vớt vát lại được.

Khi ta men xuống tới lưng chừng núi, Bùi Vô Cữu rốt cuộc cũng vác mặt đuổi tới.

So với Tạ Huyền Chân, hắn chạy thục mạng hơn, cũng thê thảm hơn rất nhiều.

Kiếm bào xộc xệch, phát quan xiêu vẹo, đến ngay cả nhịp thở vốn luôn vững chãi nhất cũng hỗn loạn không ngừng.

Ta vừa nghe thấy tiếng bước chân đã nhận ra ngay là hắn.

Nhưng ta không dừng lại.

Bùi Vô Cữu lao đến sát phía sau lưng, thanh âm khản đặc.

“A Chiếu.”

Ta coi như gió thoảng bên tai.

Hắn lại gọi thêm một tiếng, lần này còn trầm đục hơn trước.

“Chiếu Cốt.”

Lúc bấy giờ ta mới khựng lại, quay đầu nhìn hắn.

“Có việc gì?”

Bùi Vô Cữu chằm chằm nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe, cũng chẳng rõ là bị luồng âm khí quanh giếng xông phải, hay là vì một thứ gì đó khác.

Hắn nói: “Muội thực sự muốn rời đi sao?”

Ta nghe câu này, bật cười nhạt nhẽo.

“Bài vị không còn, miệng giếng cũng cự tuyệt tông môn, ta còn chôn chân ở cái chốn này làm gì nữa?”

“Ở lại để rửa mắt nhìn các người tiếp tục lợi dụng ta như một thứ đồ xúi quẩy rẻ tiền sao?”

Mặt Bùi Vô Cữu tái mét.

“Ta không có…”

“Huynh có hay không, đã không còn quan trọng nữa rồi.”

Ta cắt ngang lời hắn, “Bùi Vô Cữu, cái đêm trong từ đường huynh chôn chân đứng im, mọi chuyện đã định đoạt xong xuôi hết rồi.”

“Không phải.” Hắn bước lên một bước, tựa hồ như rốt cuộc cũng thấy hoảng, “Cái đêm ấy không phải ta không muốn can ngăn, ta chỉ là —”

“Chỉ là cái gì?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, bỗng nhiên thấy phiền não vô cùng.

30

“Chỉ là huynh cũng muốn chống mắt lên xem thử, bài vị cháy rồi, ta rốt cục có còn cắn răng tiếp tục trấn yểm cho tông môn nữa hay không.”

“Chỉ là trong lòng huynh thầm nghĩ, Tô Vãn Từ dù có làm càn đến mấy, cũng chẳng thể nào làm kinh động đến mức không có cách thu dọn.”

“Chỉ là huynh cũng giống hệt như bọn họ, đều đinh ninh rằng cuối cùng ta vẫn sẽ nhẫn nhục mà thu dọn tàn cục thay các người.”

“Bùi Vô Cữu, huynh không phải là không tệ bạc.”

“Huynh chỉ là tệ bạc theo một cái cách dễ coi hơn bọn họ một chút mà thôi.”

Câu nói vừa buông ra, hắn cả người liền hóa đá.

Ta biết những lời này sắc như dao.

Nhưng ta chẳng mảy may hối hận lấy nửa điểm.

Có những loại người chính là như vậy.

Bọn họ không tự tay đâm ngươi một nhát, thế nhưng lại lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn khi ngươi bị chọc một nhát dao.

Lúc mọi sự ngã ngũ mới vớt vát lại một câu “ta không cố ý”, nghe còn ghê tởm hơn cả một đâm.

Bùi Vô Cữu đăm đăm nhìn ta, bờ môi mấp máy hồi lâu, rốt cuộc khàn giọng thốt lên một câu:

“Thế… thế còn tình nghĩa của chúng ta ngần ấy năm, tính là cái gì?”

Câu này ta trước đây không phải chưa từng nghe qua.

Đàn ông hễ cứ cảm thấy bản thân sắp sửa đánh mất một thứ gì đó, lại rất khoái nói dăm ba cái lời lẽ này.

Tựa như chỉ cần tự họa ra cái vẻ sầu thảm tới cùng cực, thì đống rác rưởi lầy lội trong quá khứ sẽ có cơ hội được gột rửa sạch sẽ.

Đáng tiếc bây giờ lọt vào tai ta, chỉ đọng lại toàn sự nhạt nhẽo.

“Tính là huynh mù dở.” Ta nhìn hắn, “Cũng tính là số ta xui xẻo.”

Ném lại xong câu nói này, ta chẳng buồn dư hơi tốn sức dông dài với hắn nữa.

Bùi Vô Cữu lại như bị dồn đến chân tường, thanh âm run rẩy từng hồi.

“Chiếu Cốt, ta thực sự không biết sư tôn sẽ mang mạng muội ra để đánh cược.”

Ta nghe xong, lãnh đạm đáp lại một câu:

“Huynh đương nhiên là không biết.”

“Bởi vì bổn phận của huynh chỉ là chôn chân đứng nhìn.”

Hắn bị câu này của ta chẹn họng không thốt nên lời.

Gió luồn qua giữa hai người, lạnh toát.

Ta nhìn khuôn mặt như vừa bị lột đi một lớp da của hắn sau một đêm, bỗng thấy lòng mình tĩnh lặng đến lạ thường.

Không phải cái vẻ khoan khoái của kẻ đã báo được thù.

Mà là cái sự thanh thản vì rốt cuộc đã chẳng còn phải gửi gắm chút kỳ vọng nào vào bất kỳ ai nữa.

Ta quay gót tiếp tục rảo bước xuống núi.

Lần này, Bùi Vô Cữu tịnh không bám gót theo nữa.

Ta biết, hắn sẽ chẳng đuổi theo nữa.

Cái loại người như hắn, bản lĩnh lớn nhất chính là tới thời khắc mấu chốt thì chôn chân đứng nhìn.

Và cái điểm tức cười lớn nhất chính là, sự việc qua đi rồi mới nhận ra mình đã đứng sai chỗ.

Chỉ tiếc là, đã muộn.

Khi xuống tới chân núi, trời đã dần hửng sáng.

Quả chuông ngoài cổng sơn môn vẫn nứt toác, vài vết nứt li ti ngoằn ngoèo từ thân chuông lan tít xuống tận bệ đỡ, trông hệt như một thứ đồ bị nén nứt rạn đã ngót nghét bao năm, giờ rốt cuộc chẳng thể gồng gánh nổi nữa mà sụp đổ trong

một đêm.

Lão tẩu canh chuông rúc vào một góc, hai tay ôm khư khư đầu, miệng lảm nhảm mãi chuyện mụ vợ mình đã trở về.

Vài tên đệ tử nhìn thấy ta bước tới, ánh mắt cũng thay đổi.

Trước đây mỗi khi bắt gặp ta, hầu hết đều lẩn tránh.

Sợ bị lây nhiễm cái thứ dơ bẩn bám riết lấy người ta.

Bây giờ thì khác rồi.

Bây giờ bọn họ nhìn ta, là bằng ánh mắt sợ hãi.

Sợ hãi như vậy là chính xác.

Bởi vì từ nay về sau, trên người ta đâu chỉ có mỗi cái thứ dơ bẩn mà trước đây bọn họ hằng chê bai.

Mà còn rước thêm cả cái bóng hình mà giếng Quy Cốt thực sự thừa nhận nữa.

Dù rằng điều đó đối với bọn họ cũng chẳng còn mảy may can dự nữa rồi.

Ta thả bộ tới trước cổng sơn môn, lần cuối cùng quay đầu nhìn lại Thanh Minh tông.

Mảnh đất này ta đã gắn bó rất nhiều năm.

Từ tấm bé đến khi trưởng thành.

Từng quỳ lạy trong từ đường, từng canh gác bên giếng cổ, cũng từng sống lay lắt trong ánh nhìn ghẻ lạnh và kiêng dè của cả cái ngọn núi này.

Ta trước đây luôn tự nhủ, bản thân dẫu sao cũng coi như là một nửa người của Thanh Minh tông.

Bây giờ mới thấm thía, vốn chẳng phải vậy.

Ta chung quy cũng chỉ là một khối trấn hồn bài bị bọn họ đem ra cung phụng sai sử.

Khi bài vị còn, bọn họ một dạ cung kính.

Khi bài vị bị thiêu rụi, bọn họ mới bắt đầu thấy rợn tóc gáy.

Như vậy cũng tốt.

Chí ít kể từ hôm nay, ta chẳng cần phải ngụy trang mình là người của cái chốn này nữa.

Ta đứng ngoài cổng sơn môn, bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau lưng.

31

Không nặng nề.

Cũng chẳng giống tiếng bước chân người.

Mà giống như có kẻ nào đó lê lết vạt áo ướt sũng, từ một nơi xa xôi, tò tò bám theo.

Ta không quay đầu.

Chỉ đăm đăm nhìn vào tấm hoành phi Thanh Minh tông đã sứt góc trên cổng sơn môn, hững hờ buông một câu:

“Bám đuôi ngần ấy năm rồi, vẫn chưa thấy chán sao?”

Phía sau tĩnh lặng chừng hai giây.

Sau đó, có ai đó khẽ cười nhẹ một tiếng.

Thanh âm không lớn, nghe rêu phong cũ kỹ vô cùng, cũng chẳng thể phân định rõ là nam hay nữ.

Nhưng ta biết, nó đã đuổi theo rồi.

Và ta cũng biết, từ nay về sau, nó chẳng còn thuộc về Thanh Minh tông nữa.

Nó thuộc về ta.

Ta đứng yên một chỗ, cũng chợt nhoẻn miệng cười.

“Cũng được.”

“Thế thì cùng đi thôi.”

Nói xong, ta chẳng buồn quay đầu lại nữa, nương theo bậc thềm đá xuống núi, từng bước từng bước sải bước rời đi.

Khoảnh sáng hiếm hoi đằng chân trời rốt cuộc cũng từng chút từng chút bừng lên.

Gió núi rất lạnh.

Thế nhưng bước chân ta, lại nhẹ nhàng hơn bất kỳ lần nào trong suốt ngần ấy năm qua.

— Hết —