**7.**

“Cố tổng, hỏng rồi, các nhà đầu tư liên tiếp rút vốn, khiến chuỗi vốn của công ty gần như không thể chống đỡ. Giá cổ phiếu vừa mở phiên đã giảm sàn. Cứ thế này, công ty có thể phá sản bất cứ lúc nào.”

Rời đi, kết hôn, rút vốn. Mọi chuyện xâu chuỗi lại với nhau. Mặt Cố Bùi Chi trắng bệch.

Anh nhớ lại lúc mới ở bên Phó Ninh, cô từng nói:

“Cố Bùi Chi, nhà em có một câu: Những kẻ phụ bạc chân tình cuối cùng sẽ tự chuốc lấy quả báo. Em sẽ nỗ lực hiện thực hóa giấc mơ của anh. Nhưng nếu anh dám ức hiếp em, em sẽ khiến anh trắng tay!”

Phó Ninh nói được làm được. Cô trao cho anh tình yêu toàn tâm toàn ý, một sự nghiệp thành công, giúp anh leo lên đỉnh cao. Chỉ trong một đêm, cô thu hồi tất cả.

Cố Bùi Chi cuối cùng cũng hiểu ra, anh có ngày hôm nay không phải vì anh quá ưu tú. Tất cả là nhờ Phó Ninh. Là cô dùng mạng lưới quan hệ của mình để bắc cầu cho anh. Là cô cầu xin bố mình khi công ty gặp khủng hoảng.

Đúng vậy, Cố Bùi Chi luôn biết. Anh biết cuộc khủng hoảng lần đó giải quyết được là nhờ sự rót vốn của bố Phó. Nhưng anh không muốn thừa nhận, không muốn dễ dàng nhận thua. Thế là anh bắt đầu tự thôi miên mình, cho rằng mình thiên tài nên mới đạt được thành tựu hôm nay. Anh xóa nhòa sự hy sinh của Phó Ninh, cho rằng mọi thứ là công lao của mình. Anh trở nên kiêu ngạo, ngấm ngầm coi thường Phó Ninh. Cho đến khi cô rời đi, cho đến khi anh mất hết tất cả, lúc đó anh mới bắt đầu hối hận.

Nước mắt không báo trước mà rơi xuống.

“Chị ơi, em sai rồi… Em sai rồi…”

Cố Bùi Chi đau đớn gục xuống sàn. Anh muốn gặp Phó Ninh, muốn nghe giọng nói của cô. Bằng mọi giá, anh muốn ở bên cô.

…

Trở về biệt thự nhà họ Phó, nhìn mọi thứ vừa quen vừa lạ, trái tim tôi cuối cùng cũng bình yên. Năm năm trôi qua, vật đổi sao dời. Thấy bố mẹ đứng đợi mình ở cửa, nước mắt tôi không ngừng rơi. Bố mẹ dang rộng vòng tay, tôi lao đến ôm chầm lấy họ.

“Con xin lỗi bố mẹ. Con xin lỗi…”

Năm xưa cứ ngỡ gặp được chân ái, bất chấp sự ngăn cản của bố, tưởng rằng mình sẽ có cuộc sống mơ ước. Kết quả, tám năm hy sinh và nỗ lực chỉ là một giấc mộng không thành. Bố nhẹ nhàng vỗ vai tôi:

“Mọi chuyện qua rồi. Con cũng trưởng thành rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn bố, trong mắt ông là sự an ủi. Phải, tôi trưởng thành rồi, và cũng nhìn thấu rồi. Tình yêu của đàn ông là thứ không đáng tin. Chỉ có tiền bạc và quyền lực trong tay mới là quan trọng nhất.

Tôi lấy từ trong túi ra chứng nhận rút vốn và báo cáo tài chính của công ty Cố Bùi Chi, dùng hành động để chứng minh quyết tâm của mình.

“Được rồi, về là tốt rồi, vào nhà thôi con.” Tôi nắm tay bố mẹ, cùng bước vào trong.

Ngày hôm đó, rất nhiều người, rất nhiều chuyện đã thay đổi một trời một vực.

**8.**

Bố mẹ chuẩn bị một bữa tiệc đón gió cho tôi. Những người được mời đều là danh gia vọng tộc, tất nhiên bao gồm cả Tạ Ngôn Bạch, người sẽ liên hôn với tôi.

Tạ Ngôn Bạch khác với Cố Bùi Chi. Anh không có sự mâu thuẫn giữa vẻ ngông cuồng và sự ngoan ngoãn. Thay vào đó là sự nho nhã, điềm đạm từ trong ra ngoài. Từng cử chỉ đều cho thấy giáo dục tốt của một gia đình hào môn. Trước mặt bố mẹ tôi, anh cư xử đúng mực. Khi tiếp xúc riêng với tôi, anh vừa hài hước vừa phong độ.

Anh kể cho tôi nghe nhiều chuyện, bao gồm cả những thay đổi trong năm năm qua. Nói đi nói lại, cuối cùng chạm đến chuyện tình cảm giữa tôi và Cố Bùi Chi. Tôi biết, với tư cách là hôn phu, tám năm của tôi và Cố Bùi Chi là điều không thể tránh khỏi.

“Chuyện của em và Cố Bùi Chi anh đều nghe nói rồi. Lúc em bị say nắng, anh cũng ở bên cạnh. Nhưng trong mắt em chỉ có Cố Bùi Chi, chẳng thèm nhìn anh một cái!”

“Nhưng anh rất khâm phục em. Lúc đó nhà họ Cố đã sa sút, em không những không bỏ rơi cậu ta mà còn bất chấp tất cả cùng cậu ta khởi nghiệp, thực sự rất giỏi!”

“Anh biết em không có tình cảm với anh, đột nhiên bắt em gả cho anh là không công bằng. Em yên tâm, anh sẽ không ép buộc em chuyện gì.”

Phó gia và Tạ gia có một sự hợp tác quan trọng. Cuộc liên hôn giữa tôi và Tạ Ngôn Bạch, ngoài việc tạo tiếng vang, còn là lời cam kết cho hai nhà. Tạ Ngôn Bạch thẳng thắn nói sẽ không gây khó dễ cho tôi. Nhưng gia quy Tạ gia là không ly hôn, chỉ có góa bụa. Anh bảo tôi hãy suy nghĩ kỹ.

Tôi trầm ngâm một lúc: “Tạ Ngôn Bạch, tôi không gả cho anh thì cũng phải gả cho người khác. Đã vậy, chi bằng gả cho anh! Dù sao chúng ta cũng là thanh mai trúc mã, trưởng bối hai nhà đều quen biết. Giọng nói giống nhau, khẩu vị giống nhau, thói quen sinh hoạt cũng tương đồng. Nghĩ lại thì cũng không có gì không tốt.”

Không giống như khi ở bên Cố Bùi Chi, tôi luôn bị gạt ra khỏi vòng tròn xã giao của anh, ngày ngày chỉ biết xoay quanh anh. Giờ đây tôi trở về thế giới của mình. Có bố mẹ yêu thương, sắp kế thừa tập đoàn nắm trong tay bát cơm của hàng vạn người, và với Tạ Ngôn Bạch tuy không tình sâu nghĩa nặng nhưng tương kính như tân. Nghĩ lại, cuộc sống như vậy cũng không tệ.

Thấy tôi và Tạ Ngôn Bạch đều đồng ý, trưởng bối hai nhà vui vẻ định ngày cưới. Thời gian sau đó tôi rất bận. Bận kết hôn, bận tiếp quản công ty gia đình. Bận đến mức không có thời gian nhớ về Cố Bùi Chi.

Tuy nhiên, tám năm ở bên Cố Bùi Chi đã cho tôi học được rất nhiều. Tôi thấu hiểu sự khó khăn của việc khởi nghiệp từ bàn tay trắng. Vì vậy, dù đối mặt với lãnh đạo cấp cao hay nhân viên cấp thấp, tôi đều có thể ứng phó một cách linh hoạt. Tám năm ấy đã rèn luyện tôi trở nên kiên cường hơn, chuyên nghiệp hơn, giúp tôi có thể thản nhiên và tự tin bước tiếp.

Khi Cố Bùi Chi một lần nữa xuất hiện trước mặt tôi, tôi không hề hoảng loạn hay bất an. Vài năm lăn lộn cũng khiến Cố Bùi Chi trầm ổn hơn, bớt đi vẻ xung động bất chấp của tuổi trẻ. Lần này anh mang theo hợp đồng đến. Trước lợi ích, tôi không có lý do để từ chối.

Ban đầu, Cố Bùi Chi còn giả vờ bàn chuyện làm ăn với tôi. Nói một hồi, anh không kiềm được mà đỏ mắt, giọng nghẹn ngào:

“Chị, em với Diêm Tuyết chia tay rồi. Em… em vẫn luôn yêu chị, chỉ là yêu lâu quá rồi…”

“Nể tình cảm những năm qua, chị quay về với em có được không?”

Không. Tôi đã thua một lần, không muốn vì một người đàn ông mà phí hoài thanh xuân lần nữa.

Tôi nhìn đôi mắt hối hận đau khổ của Cố Bùi Chi, kể cho anh nghe về bản giao kèo với bố năm đó. Năm xưa bố nhìn một cái đã biết Cố Bùi Chi không phải là một đối tượng phù hợp. Ông kiên quyết bắt chúng tôi chia tay. Trong lúc cấp bách, tôi đã lập giao kèo với ông: Chỉ cần năm năm.