Nói xong, tôi quay gót bước đi.

Sau lưng vang lên giọng nói mất kiểm soát của cô ta.

“Hứa Tinh Thuần, cô đừng có mà đắc ý, Thanh Hòa chỉ thương hại cô thôi!”

Tôi không dừng bước.

Ra khỏi cửa, Tạ Từ mở cửa xe cho tôi.

Đợi xe chạy được một quãng khá xa, anh mới hỏi tôi: “Câu ban nãy, bình thường cô cũng biết ăn nói sắc bén như vậy à?”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Sao, anh thấy sức chiến đấu của tôi cũng được chứ gì?”

“Không phải là cũng được.” Đường nét sườn mặt anh rất sắc sảo, nhưng ánh mắt lại rất thẳng thắn, “Mà là cuối cùng cô đã không còn dễ bị ức hiếp như ngày trước nữa.”

Trong lòng tôi khẽ động.

“Anh biết tôi của trước đây sao?”

Tay anh vẫn đặt trên vô lăng, im lặng hai giây.

“Biết sớm hơn cô nghĩ một chút.”

Tôi chằm chằm nhìn anh.

“Kiều Hữu kể cho tôi rồi.”

Tạ Từ không nói gì.

“Vậy là thời đại học anh đã từng gặp tôi?”

“Ừ.”

“Sao trước giờ anh không nói?”

“Không cần thiết.”

“Bây giờ cũng không cần thiết sao?”

Anh liếc nhìn tôi một cái, bỗng hỏi ngược lại: “Bây giờ cô có tâm trạng để nghe những chuyện khác không?”

Tôi há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại ngậm miệng.

Anh nói đúng.

Bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Buổi hòa giải trước phiên tòa được sắp xếp vào nửa tháng sau.

Hôm đó, tôi đi cùng Tạ Từ.

Thẩm Thanh Hòa gầy sọp đi trông thấy, bộ vest mặc trên người rộng thùng thình, trên mặt toàn là sự mệt mỏi vì thức trắng đêm.

Nhưng tôi chẳng mảy may động lòng thương hại.

Một người khi bị lột mặt nạ, đó không gọi là thảm, mà gọi là đáng đời.

Trong phòng hòa giải, luật sư của Thẩm Thanh Hòa vẫn cố bẻ lái sang hướng “tài sản chung của cặp đôi” và “tự nguyện tặng cho”.

Ông ta nói một cách cực kỳ hoa mỹ:

“Trong thời gian quan hệ yêu đương, cô Hứa và anh Thẩm đã cùng nhau chuẩn bị cho đám cưới. Mặc dù cô Hứa là người thanh toán tiền nhà, nhưng không loại trừ khả năng đây là hành vi tặng cho tài sản đối với anh Thẩm với mục đích kết hôn. Việc đăng ký dưới tên cô Lâm cũng có thể là sự sắp xếp tạm thời có sự đồng thuận của cả ba bên.”

Tôi suýt chút nữa bật cười.

Tạ Từ không mảy may thay đổi sắc mặt, trực tiếp đẩy từng bản chứng cứ lên bàn.

“Đây là toàn bộ lịch sử thanh toán, nguồn tiền rõ ràng, đều do thân chủ của tôi và bố mẹ cô ấy chi trả.”

“Đây là sổ đăng ký khách hàng ban đầu và camera giám sát lúc ký hợp đồng tại văn phòng bất động sản, đủ để chứng minh ý nguyện mua nhà thực sự là của thân chủ tôi.”

“Đây là tin nhắn gốc mà Thẩm Thanh Hòa gửi cho thân chủ tôi, thừa nhận rõ ràng việc để căn nhà đứng tên Lâm Tri Hạ là để ‘đền bù’.”

“Đây là file ghi âm giữa Lâm Tri Hạ và thân chủ tôi, thừa nhận rõ ràng việc trong thời gian Thẩm Thanh Hòa và Hứa Tinh Thuần quen nhau, việc chọn nhà, phong cách trang trí đều được làm theo sở thích cá nhân của cô ta, đồng thời có ý đồ chiếm đoạt căn nhà với mục đích xấu.”

Anh khựng lại một nhịp, đặt tập tài liệu cuối cùng lên bàn.

“Và đây, chữ ký trên bản giấy ủy quyền mua nhà này, qua đối chiếu sơ bộ, có sự khác biệt rõ rệt với các chữ ký khác của cô Hứa. Bên chúng tôi đã nộp đơn xin giám định tư pháp.”

Sắc mặt luật sư bên kia lập tức biến đổi.

Thẩm Thanh Hòa ngẩng phắt lên nhìn tôi.

Tôi nhìn lại anh ta, không hề né tránh.

Chắc hẳn cuối cùng anh ta cũng nhận ra, tôi không phải đang đe dọa, mà là tôi thực sự muốn tống anh ta vào tù.

Giờ nghỉ giải lao giữa phiên hòa giải, anh ta chặn đường tôi.

“Tinh Thuần, chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả.”

“Anh biết anh làm sai rồi, nhưng em thực sự định hủy hoại anh sao?”

Tôi nhìn anh ta, cảm thấy thật nực cười.

“Thẩm Thanh Hòa, đến nước này rồi mà anh vẫn nghĩ là tôi đang hủy hoại anh sao?”

“Vậy thì là gì?” Mắt anh ta vằn đỏ, “Công ty anh phá sản rồi, danh dự mất sạch, họ hàng bạn bè đều đang chửi rủa anh. Như vậy còn chưa đủ sao?”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

Hóa ra đến bước đường này, anh ta vẫn chỉ biết nghĩ cho bản thân mình.

“Thế còn tôi thì sao?” Tôi hỏi, “Số tiền tôi bị anh lừa mất, căn nhà tôi mua bị anh lấy đi để hoàn thành tâm nguyện cho tình đầu, cái danh dự của tôi bị anh và mẹ anh chà đạp trước mặt bao nhiêu người, anh có từng tính đến chưa?”

Anh ta cứng họng.

Tôi tiếp tục: “Điểm tởm lợm nhất của anh, không phải là anh yêu một người khác rồi lại đến kết hôn với tôi. Mà là anh vừa không yêu tôi, lại vừa muốn đớp sạch những lợi ích từ tôi.”

“Anh không hề không yêu em.” Anh ta cuống quýt, “Anh chỉ là, không buông bỏ được Tri Hạ.”

“Nên anh vừa không buông bỏ được cô ta, lại vừa để tôi phải bỏ tiền ra lót đường cho hai người sao?”

“Vốn dĩ anh định sau khi kết hôn sẽ từ từ bù đắp cho em.”

“Bù đắp thế nào? Lại lừa tôi sinh một đứa con, để trói buộc tôi cả đời?” Tôi khẽ cười, “Thẩm Thanh Hòa, anh không yêu tôi, anh chỉ cảm thấy tôi dễ lợi dụng.”

Cả người anh ta cứng đờ.

Khoảnh khắc ấy, tôi biết anh ta đã nghe hiểu.

Tôi chưa từng là duy nhất của anh ta.

Tôi chỉ là một sự lựa chọn yên tâm nhất, có lợi nhất sau khi anh ta đã cân đo đong đếm.

Nhưng dựa vào cái gì mà tôi phải làm sự lựa chọn đó?

Tôi vòng qua anh ta, bước đi thẳng.

Không lâu sau phiên tòa hòa giải, kết quả giám định tư pháp được công bố. Chữ ký quan trọng trên tờ giấy ủy quyền thực sự không phải do tôi tự tay ký.

Nút thắt này khiến hướng đi của vụ án thay đổi hoàn toàn.

Không chỉ là tranh chấp dân sự nữa, mà còn liên quan đến tội làm giả chữ ký và cung cấp tài liệu giả mạo.

Thẩm Thanh Hòa bắt đầu hoảng sợ.

Lâm Tri Hạ cũng hoảng loạn.

Cô ta bắt đầu điên cuồng nhắn tin cho tôi. Mấy tin nhắn đầu còn ra vẻ, về sau thì chuyển hẳn sang van xin.

“Tinh Thuần, tôi thừa nhận tôi làm sai, nhưng tôi cũng bị Thanh Hòa lừa.”

“Căn nhà không phải tôi ép anh ấy cho tôi, là do anh ấy nói vốn dĩ đã nợ tôi một mái ấm.”

“Cô có thể rút đơn kiện được không? Trả lại nhà cho cô, tôi rút lui.”

Nhìn những dòng tin nhắn đó, nhớ lại bộ dạng cô ta mặc váy cưới của tôi đứng trước gương, nhớ lại cái điệu bộ cô ta nói “Cô hợp để sống qua ngày”, tôi bỗng thấy thật nực cười.

Con người là thế đấy.

Lúc chiếm được lợi ích thì hùng hồn có lý, đến khi phải nhả ra thì bắt đầu kêu gào mình vô tội.

Tôi không trả lời cô ta.

Tôi chuyển thẳng mấy tin nhắn đó cho Tạ Từ.

Anh chỉ trả lời bốn chữ.

“Tiếp tục, không rút.”

Về sau Lâm Tri Hạ sốt ruột quá, thế mà lại tìm thẳng đến dưới nhà tôi.

Hôm đó trời mưa, tôi vừa tan sở về đến cổng khu nhà thì thấy cô ta đứng cầm ô, sắc mặt nhợt nhạt, tiều tụy.

“Hứa Tinh Thuần, chúng ta nói chuyện.”

“Tôi không có gì để nói với cô.”

“Tôi nghi ngờ Thanh Hòa vẫn còn giấu bài.” Cô ta hạ giọng, “Anh ta có thể đã sớm tính toán khoản tiền sửa chữa nội thất và đồ đạc thành tiền cô tự nguyện cho tặng, chuẩn bị cắn ngược lại cô đấy.”

Tôi khựng bước.

“Cô có ý gì?”

Cô ta mím môi, như thể đã đánh liều ném đá giấu tay.

“Tôi từng nghe anh ta nói trong lúc uống rượu với bạn bè rằng, loại người như cô dễ nắm thóp nhất. Chỉ cần làm xong đám cưới, cho dù sau đó cô phát hiện ra nhà không phải của mình, thì cũng vì nể mặt mũi mà cắn răng nhẫn nhịn.

Lúc đó chỉ cần dỗ ngọt vài câu, cô cùng lắm chỉ làm mình làm mẩy vài ngày, chứ không bao

giờ thực sự bỏ đi.”

Tôi chằm chằm nhìn cô ta.

“Còn gì nữa?”

“Anh ta nói, đối tượng để kết hôn không cần phải yêu nhiều lắm, hợp nhau, có thể giúp đỡ được là đủ. Còn về tình yêu,” cô ta cười khổ héo hon, “anh ta luôn cho rằng, bạch nguyệt quang thì có thể cất trong tim, còn vợ thì có thể để trên sổ hộ khẩu.”

Chút hơi ấm cuối cùng trong tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Hóa ra tôi không phải thua trước “Bạch nguyệt quang”.

Tôi thua trước sự toan tính tận cùng của một con người.

Anh ta không phải là đắn đo khó xử.

Anh ta là tham lam.

Vừa muốn những rung động thuở thiếu thời, lại vừa muốn sự vững chãi, thực tế của hiện tại.

Và tôi, vừa vặn lại là người thực tế nhất, thích hợp nhất để bị đem ra hy sinh trong mắt anh ta.

Tôi bỗng hỏi Lâm Tri Hạ: “Tại sao bây giờ cô lại nói cho tôi biết những chuyện này?”

Cô ta im lặng rất lâu, mới lên tiếng: “Vì anh ta bây giờ cũng đang tính kế tôi.”

“Ý cô là sao?”

“Anh ta biết chuyện sắp vỡ lở, đã muốn đẩy hết trách nhiệm cho tôi. Anh ta bảo do tôi bám riết lấy anh ta không buông, do tôi tự mạo danh ký tên, do tôi tự ý muốn chiếm đoạt căn nhà.” Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe, “Hứa Tinh Thuần, anh ta vốn dĩ chẳng yêu ai cả. Anh ta chỉ yêu chính bản thân mình.”

Tôi nhìn cô ta, hồi lâu không nói một lời.

Tôi không tha thứ cho cô ta.

Nhưng khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên tôi nhận ra, cô ta cũng chỉ là một người khác bị lừa gạt bởi kịch bản của Thẩm Thanh Hòa.

Chỉ là cô ta tham lam hơn tôi, và cũng tồi tệ hơn tôi.

Nên cô ta cũng đáng đời.

Tôi lên tiếng: “Cô có thể ra tòa làm chứng.”

Cô ta sững sờ.

“Đó là cách duy nhất để cô tự cứu lấy mình.”

Môi cô ta mấp máy, cuối cùng cũng gật đầu.

Vụ tranh chấp này kéo dài gần ba tháng trời.

Trong ba tháng đó, từ trạng thái suy sụp, mất ngủ, buồn nôn ban đầu, đến lúc có thể bình tĩnh ngồi lật hồ sơ, ra hầu tòa, đối chất, tôi giống như bị lột đi một lớp da sống.

Đau đớn, nhưng cũng sinh ra một đoạn xương cốt mới.

Đến phiên tòa xét xử cuối cùng, Thẩm Thanh Hòa gần như không dám nhìn tôi.

Trước tòa, Tạ Từ đã trình bày chuỗi logic một cách cực kỳ rõ ràng, mạch lạc.

Người thực sự mua nhà là tôi, người thanh toán là tôi, ý định mua nhà là của tôi, bằng chứng chuẩn bị cho đám cưới cũng thuộc về tôi.

Lâm Tri Hạ chỉ là người bị ghi tên có chủ đích xấu trên giấy tờ, và việc ghi danh đó được xây dựng trên cơ sở giấy ủy quyền giả mạo, che giấu sự thật, xâm phạm quyền lợi của người xuất tiền thực tế.

Quan trọng hơn, cuối cùng Lâm Tri Hạ cũng xuất hiện trước tòa làm chứng, thừa nhận bản thân biết rõ số tiền không phải do mình trả nhưng vẫn chấp nhận đứng tên, đồng thời trong quá trình ở trong căn nhà đã sử dụng đồ đạc, váy cưới, gây tổn thương lần hai cho tôi.

Khi nói ra những lời đó, cô ta không dám nhìn vào mắt tôi.

Còn Thẩm Thanh Hòa từ đầu đến cuối, chỉ lặp đi lặp lại một câu duy nhất rất nhiều lần.

“Tôi chỉ muốn xử lý êm đẹp mọi chuyện.”

Tôi ngồi ở ghế nguyên đơn, nghe mà muốn cười khẩy.

Xử lý êm đẹp.

Cái gọi là “xử lý êm đẹp” của anh ta, chính là lừa tôi làm đám cưới trước, rồi từ từ mài mòn đi sự phản kháng của tôi.

Đáng tiếc, anh ta đã tính sai cờ rồi.

Ngày phán quyết được đưa ra, Kiều Hữu còn căng thẳng hơn cả tôi, cứ ngồi xổm trước cổng tòa án xoa tay liên tục.

Ngược lại, tôi lại bình tĩnh đến lạ.

Không phải là không quan tâm, mà vì đi đến bước đường này, tôi đã chấp nhận mọi kết quả có thể xảy ra.

Thua, tôi cũng nhận.

Nhưng tôi tuyệt đối không bao giờ lùi bước.

Khi Tạ Từ từ bên trong bước ra, bước chân anh rất vững chãi.

Anh đi đến trước mặt tôi, nhìn tôi hai giây, rồi đưa tờ phán quyết ra.

“Thắng rồi.”

Tôi không đưa tay nhận.

“Anh nói thẳng kết quả đi.”

“Xác nhận quyền sở hữu thực tế của căn nhà thuộc về cô, ra lệnh thực hiện thay đổi đăng ký. Phía bên kia phải chịu các khoản chi phí và tổn thất tương ứng. Phần làm giả chữ ký và hồ sơ đăng ký sẽ được xử lý trong một vụ án hình sự riêng.”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, mấy giây liền không nhúc nhích.

Không phải vì nghe không rõ.

Mà là quá rõ ràng rồi.

Rõ ràng đến mức tôi lại cảm thấy có chút không chân thực.

Kiều Hữu hét toáng lên đầu tiên, ôm lấy tôi vừa nhảy vừa cười.

“Hứa Tinh Thuần! Cậu lấy lại được rồi! Lấy lại được thật rồi!”

Mắt tôi bỗng chốc nóng ran.

Không phải vì tủi thân.

Mà là… cuối cùng thì.

Cuối cùng thì.

Tôi cúi đầu nhìn tờ phán quyết, nước mắt từng giọt từng giọt rớt xuống.

Lần này, không phải vì đau lòng.

Mà là vì cuối cùng tôi cũng tự tay giành lại được thứ thuộc về mình.

Tôi khóc hơi thảm hại, Tạ Từ đứng bên cạnh, đưa khăn giấy cho tôi, không nói mấy câu vô nghĩa kiểu “đừng khóc nữa”, “chuyện qua rồi”.

Anh chỉ khẽ nói đúng một câu.

“Vất vả cho cô rồi.”

Chỉ ba chữ đó thôi, lại khiến nước mắt tôi tuôn rơi nhiều hơn.

Vì chỉ có tôi mới biết, ba tháng qua tôi đã gồng mình vượt qua thế nào.

Từ cái ngày trước hôn lễ, nhìn thấy Lâm Tri Hạ đứng ở cửa nhà tân hôn, tôi như bị đẩy xuống vực nước sâu thẳm, liều mạng vùng vẫy bơi lên.

Và bây giờ, cuối cùng tôi cũng đã ngoi lên được mặt nước.

Ngày thủ tục sang tên đổi chủ hoàn tất, tôi đặc biệt xin nghỉ nửa ngày.

Nhân viên ở quầy đưa cho tôi cuốn sổ đỏ mới.

Tôi lật trang đầu tiên ra, nhìn thấy ở mục “Người sở hữu tài sản”, cuối cùng đã biến thành tên của mình.

*Hứa Tinh Thuần.*

Chỉ ba chữ đó thôi, tôi nhìn trân trân tròn một phút.

Giống như đang nhìn lại chính bản thân mình.

Làm xong thủ tục bước ra ngoài, nắng hôm nay rất đẹp.

Kiều Hữu vỗ tay đứng bên cạnh.

“Nào nào nào, giơ sổ lên cao tí, để tôi chụp cho cậu một tấm ảnh kỷ niệm ‘Tra nam lùi bước, Sổ đỏ hoàn vị’.”

Tôi bị nó chọc cười, cũng làm theo giơ sổ lên cho nó chụp một tấm.

Lúc đăng vòng bạn bè, tôi chỉ viết một dòng.

*”Ngày mà tên mình được viết lại, tôi mới biết rằng, sự tự tin không phải do ai ban phát, mà là do chính mình tự giành lấy.”*

Bài vừa đăng lên, bên dưới lập tức bùng nổ.

Người thì chúc mừng, kẻ thì chửi Thẩm Thanh Hòa không phải con người, có người lại xuýt xoa khen tôi nảy lửa.

Đọc những bình luận đó, bỗng nhiên tôi cảm thấy, những ánh mắt dò xét từng đè nặng khiến tôi nghẹt thở trước kia, hình như cũng chẳng đáng sợ đến thế.

Bạn càng sợ mất mặt, người ta càng dễ nắm thóp bạn.

Bạn không sợ nữa, họ chẳng làm gì được bạn.

Thẩm Thanh Hòa sau này có gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

Lúc đó, công ty anh ta đã giải tán, thanh danh thối nát, vụ án điều tra làm giả giấy tờ cũng đã bắt đầu khởi tố.

Trông anh ta như già đi mấy chục tuổi chỉ trong một đêm.

“Tinh Thuần.”

Lúc nghe thấy giọng anh ta, tôi ngạc nhiên là trong lòng mình không còn lấy một tia gợn sóng.

“Có việc gì thì nói.”

“Anh muốn gặp em một lần.”

“Không gặp.”

“Anh chỉ muốn xin lỗi em trực tiếp thôi.”