***

Tin Thẩm Mộ Uyển bị cấm túc chưa đầy nửa ngày đã lan truyền khắp Lục cung.

Ta tựa bên cửa sổ, nghe cung nhân kể lại chuyện Quý phi hồi cung đã đập vỡ toàn bộ đồ đạc trong điện, ngay cả bình phong phỉ thúy ngự tứ cũng bị đập gãy làm đôi, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên.

Đối với Quý phi vốn từng hô mưa gọi gió, sự sỉ nhục về thể diện còn hiệu quả gấp mười lần hình phạt thể xác.

Hiện tại, ả chắc chắn đã ghen tức và phẫn nộ đến phát điên.

Ả không đối phó được Hoàng hậu, sẽ trút toàn bộ oán hận lên đầu ta, nghĩ ra thêm nhiều mưu hèn kế bẩn để trả thù ta.

Ba ngày sau, tin phụ thân bị tống giam truyền vào cung.

Lúc nhận được bức huyết thư do mẫu thân nhờ người chuyển vào, toàn thân ta run rẩy.

Tờ giấy nhàu nhĩ, nét chữ xiêu vẹo, nhưng đó chính là nét chữ Trâm Hoa tiểu khải mà mẫu thân vẫn quen viết.

Ta siết chặt tờ giấy đến mức đốt ngón tay trắng bệch, tay khẽ run lên.

Thẩm Mộ Uyển bị cấm túc trong Trường Tín cung, vậy mà vẫn có thể vươn tay ra ngoài cung.

Ca ca của ả là Chỉ huy sứ Cấm quân, việc vu oan giáng họa chèn ép một tri huyện thất phẩm, chẳng qua chỉ là chuyện của một câu nói.

Đêm đó, ta đứng đợi mẫu thân trước cổng cung; thái giám gác cổng nhận ra ta, liền lén lút cho bà vào.

Ta chưa từng thấy mẫu thân tiều tụy như vậy bao giờ.

Bà vốn rất ưa sạch sẽ, búi tóc lúc nào cũng chải chuốt gọn gàng, y phục luôn được ủi là phẳng phiu.

Nhưng lúc này đứng trước mặt ta, tóc mai bà rối bời, vạt áo lấm lem bùn đất;

Ống tay áo mài rách, lộ ra lớp bông gòn xám xịt bên trong.

Quan binh niêm phong Tiêu phủ, đến một bộ áo mùa đông cũng không cho bà mang theo.

Bà phải cầm cố chiếc vòng ngọc bích của hồi môn, mới đổi được một bát cháo nóng.

Ta nhào vào lòng bà, ôm bà khóc nức nở.

“Nương, người tin con, không quá nửa tháng, nữ nhi sẽ để người và cha đoàn tụ.”

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt ngấn lệ chan chứa sự kinh hoàng cùng đau xót.

Bà không hiểu vì sao ta lại chắc chắn đến vậy.

Bà càng không biết, sự hận thù của ta đối với Thẩm Mộ Uyển, từ lâu đã không còn là ân oán của đời này kiếp này nữa rồi.

Ta sắp xếp cho bà ở trong một trạch viện bí mật ngoài cung.

Người của Hoàng hậu âm thầm chiếu cố, ăn mặc chi dùng đều có người lo liệu.

Nhưng lúc ta tiễn mẫu thân rời đi, ánh mắt bà ngoái lại nhìn ta, giống như một cây gai đâm vào tim ta.

Trong ánh mắt đó không có sự oán trách, chỉ có nỗi xót xa.

Bà sợ ta chịu ấm ức trong cung, sợ ta vì cứu cha mà làm ra chuyện dại dột.

Nhưng nương đâu biết, ta đã sớm không còn là đứa con gái cần bà bảo vệ che chở phía sau nữa rồi.

Thẩm Mộ Uyển, từng cọc từng chuyện, ta đều sẽ tính toán rõ ràng với ngươi!

***

Nhưng một sự cố đã phá hỏng kế hoạch của ta.

Sáng sớm hôm đó, ta vừa đứng dậy liền cảm thấy đầu váng mắt hoa, ngực dâng lên một cỗ buồn nôn.

Ta bám vào bàn trang điểm nôn khan một trận, trên trán lấm tấm mồ hôi hột.

Thị nữ thiếp thân Như Nguyệt sợ đến tái mặt, định chạy đi mời thái y nhưng bị ta cản lại.

Ta ngồi trước gương đồng, nhìn khuôn mặt vẫn diễm lệ như xưa, nhưng đầu ngón tay lại dần lạnh toát.

Kiếp trước, sau khi tên ăn mày cưỡng đoạt thân xác ta, từng khiến ta mang thai nghiệt chủng của hắn; chỉ là dưới những trận đòn roi của hắn, cái thai chưa đầy ba tháng đã sảy mất.

Triệu chứng hiện tại, hoàn toàn giống hệt khi đó.

Ta cho người lui ra ngoài, đưa tay bắt mạch cho chính mình, sắc mặt cũng dần trầm xuống.

Ta lại mang thai hài tử của Bùi Luân.

Kẻ đã coi ta là món đồ chơi, coi ta là con kiến hôi, coi ta là con chó hoang ven đường để tùy ý giẫm đạp – vị Thiên tử đó.

Ta vậy mà lại mang thai con của hắn?!

Đầu ngón tay ta trắng bệch, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Đứa bé này không thể giữ.

Đêm đó, ta viện cớ đuổi tất cả cung nhân đi, lôi từ trong tay áo ra gói thuốc phá thai đã chuẩn bị từ trước.

Bột thuốc mịn như bụi, chỉ cần hòa cùng nước ấm uống vào, cục máu ruột thịt trong bụng này sẽ hóa thành một vũng máu bẩn, chảy ra sạch sẽ không còn giọt nào.

Cũng giống như giữa ta và hắn, vốn dĩ không nên có bất kỳ sợi dây liên kết nào.

Bát thuốc được đưa đến sát miệng.

Tay ta lơ lửng giữa không trung, trong đầu không hiểu sao lại hiện lên ký ức của kiếp trước:

Ta bị nhốt trong cái lồng sắt chật hẹp, xung quanh là mùi tanh ngọt lẫn lộn giữa rượu và phấn son.

Có kẻ tạt nước lạnh vào người ta, có kẻ dùng đuôi roi hất cằm ta lên, có kẻ ném tiền đồng vào lồng sắt, rơi leng keng xuống mặt đất.

Những khuôn mặt đó nhòe nhoẹt mờ ảo, chỉ có hai kẻ ngồi tít trên cao là rõ ràng nhất.

Thẩm Mộ Uyển tựa vào vai Bùi Luân, cười run cả người:

“Bệ hạ, ngài xem ả ta giống hệt một con chó kìa.”

Mà Bùi Luân bưng chén rượu, trong mắt không có sự thương xót, thậm chí không có cả sự ghét bỏ, chỉ có sự thờ ơ lạnh nhạt.

Lúc tỉnh táo lại, ta phát hiện bản thân đã ngủ gục mất hai canh giờ.

Bát thuốc phá thai vẫn đặt bên kỷ án, vẫn còn hơi ấm.

Ta cúi đầu, nhìn vùng bụng phẳng lì của mình.

Trong này, đang trú ngụ cốt nhục của tên bạo quân đó.

Lần này ta không còn do dự nữa, bưng chén trà kề lên môi.

Nhưng giây tiếp theo, cổ tay ta đã bị ai đó nắm chặt.

Ta giật mình ngẩng mắt lên, lại thấy Hoàng hậu không biết đã vào điện từ lúc nào, đang bệ vệ từ trên cao nhìn xuống ta.

Nàng nhìn chén thuốc trên tay ta, đôi mày hơi nhíu lại.

“Cẩn Phi, ngươi đang làm gì vậy?”

Nước thuốc trong chén sóng sánh, phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của ta.

“Hoàng hậu nương nương, người đều đã thấy rồi.”

Nàng không đáp lại, chỉ lấy chén thuốc từ tay ta, đặt xuống kỷ án.

“Chén thuốc này uống vào, ngươi có biết hậu quả là gì không?”

“Thần thiếp biết.”

“Biết mà vẫn muốn uống? Lẽ nào ngươi thực sự muốn làm một người mẹ tuyệt tình sao?”

Giọng nàng mang theo vài phần tức giận, hừ lạnh một tiếng nhìn ta; còn ta lập tức quỳ xuống.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp chưa từng nghĩ tới việc tranh sủng với tỷ tỷ, càng không dám nhòm ngó Phượng vị.”

“Đứa bé này nếu sinh ra, thần thiếp liền có tư bản để tranh ngôi trữ quân. Đến lúc đó cho dù thần thiếp không có tâm, trong triều cũng sẽ có kẻ đổ thêm dầu vào lửa, đưa thần thiếp lên vị trí đối địch với tỷ tỷ.”

“Thần thiếp không muốn như vậy.”

Ta ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt kinh ngạc của nàng.

“Thần thiếp đối với tỷ tỷ tuyệt đối không có hai lòng, trời đất chứng giám. Cho nên đứa bé này không thể giữ lại.”

Nàng khiếp đảm nhìn ta, ngẩn người rất lâu.

Ngay sau đó, nàng khẽ thở dài một tiếng, đỡ ta đứng lên.

Trong ánh mắt Hoàng hậu vậy mà mang theo vài phần bất đắc dĩ:

“Ngươi coi bản cung là loại người nào?”

Nàng nhìn chén thuốc đặt trên án, ánh mắt phức tạp.

“Đứa bé trong bụng ngươi, không phải là điểm yếu của ngươi, cũng không phải là thủ đoạn để ngươi đến đầu quân cho bản cung.”

“Nó là một mạng sống bằng xương bằng thịt, hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con, ngươi thực sự nhẫn tâm đến thế sao?”

Nàng buông tay ta ra, giọng nói trở lại sự thanh lãnh thường ngày.

“Giữ đứa bé lại. Nửa ngày sau đợi nó ra đời, bản cung sẽ coi nó như con ruột.”

Nàng xoay người rời đi, vạt váy đuôi phượng xẹt qua bậu cửa, hệt như một đám mây trôi.

Từ ngày đó, nàng sai người mang tới thuốc an thai và những nguyên liệu bồi bổ, tất cả đều là hàng thượng phẩm nhất của Ngự Dược phòng.

Nhưng ta sao có thể yên lòng đón nhận phần ân sủng này?

Hoàng hậu đối xử với ta bằng sự chân thành, còn ta lại mang theo tâm cơ tính toán đến tiếp cận nàng.

Nàng coi đứa bé trong bụng ta là một sinh mệnh, còn người làm mẹ như ta đêm qua lại định tự tay đoạn tuyệt mạng sống của nó.

Nhưng hiện tại thời gian cấp bách, ngoài việc tìm kiếm sự trợ giúp từ Hoàng hậu, ta không còn cách nào khác.

***

Ba ngày sau, một mình ta đích thân đến Phượng Nghi cung thỉnh an.

Hoàng hậu đang ngồi lật sách dưới cửa sổ, thấy ta đến mới nhàn nhạt ngước mắt.

“Hôm nay sắc mặt tốt hơn một chút rồi,” Nàng đặt cuốn sách xuống, “Đã uống thuốc an thai đúng giờ chưa?”

Ta quỳ rạp xuống, nàng ngạc nhiên nhướng mày.

“Ngươi làm gì vậy?”

Ta phủ phục dưới đất, đem chuyện Thẩm Mộ Uyển xúi giục ca ca cấu kết hãm hại phụ thân ta, Tiêu phủ bị tịch biên ra sao, mẫu thân ta ăn mặc rách rưới tìm đến hoàng cung thế nào, kể rõ ngọn ngành từng chi tiết cho Hoàng hậu nghe.

Hồi lâu, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng thở dài nhè nhẹ.

“Tiêu Cẩn Nhan, ngươi cũng thật biết chọn thời điểm.”

Hoàng hậu đứng lên, nhẹ nhàng đỡ ta dậy.

“Ngươi hôm đó nói với bản cung, Quý phi là kẻ thù chung của ta và ngươi. Bản cung lúc đó không bộc lộ ý tứ gì.”

“Nhưng hôm nay, ả dám động đến bá quan triều đình, làm bị thương người mà bản cung bảo vệ. Lần này, bản cung sẽ làm chủ cho ngươi.”

Hoàng hậu lập tức truyền tâm phúc thái giám đến, phân phó ba việc:

Thứ nhất, phái người âm thầm điều tra bằng chứng ca ca Thẩm Mộ Uyển tham ô uổng pháp;

Thứ hai, phái người đến đại lao Kinh Triệu ti đả thông quan hệ, bảo vệ phụ thân ta không bị tra tấn trong ngục;

Thứ ba, tăng cường hộ vệ cho trạch viện nơi mẫu thân ta đang ẩn náu, khiến người của Thẩm gia không thể tìm ra.

Ta quỳ dưới đất, mãi không chịu đứng lên:

“Đại ân của Hoàng hậu nương nương, thần thiếp thề sống chết báo đáp!”

Muốn lật đổ Thẩm Mộ Uyển, chỉ dựa vào một tội danh hãm hại phụ thân ta vẫn còn quá xa vời.

Ả kinh doanh trong cung hơn mười năm, Bùi Luân tuy dạo này có phần lạnh nhạt với ả, nhưng chưa từng thực sự lung lay nền tảng của ả.

Ca ca Thẩm Quân của ả thân làm Chỉ huy sứ Cấm quân, tay nắm ba vạn quân quyền.

Hoàng hậu dù có tôn quý đến đâu, cũng không thể chỉ dựa vào vài lời khai mà nhổ tận gốc mẫu tộc của Quý phi.

Vì vậy, cần phải có một tội danh đủ để khiến chúng một đòn chí mạng.

Ta rất nhanh đã nghĩ ra cách.