“Cô nương, trên mặt ngươi là quẹt phải nhọ nồi?

 

Hay là cố tình chấm một nốt ruồi ruồi to tướng ngay đầu mũi thế này ?”

 

Mẫu phụ tuyển tú cầm chiếc trâm bạc, vẻ mặt đầy chán ghét gạt gạt má tôi , giọng nói sắc lẹm như tiếng móng tay cào vào vại vỡ, “Còn cả mái tóc này nữa, rối bù như tổ quạ, ngươi đến tham gia tuyển tú hay là đến làm loạn Nội vụ phủ của chúng ta hả?”

 

Tôi cúi gầm mặt, cố làm cho cơ mặt trông thật đờ đẫn mụ mẫm, khóe miệng không tự chủ được mà trễ xuống, lầm bầm chẳng rõ chữ:

 

“Mẫu phụ... nô tỳ ngốc nghếch, không biết chải đầu, cũng chẳng biết rửa mặt, sợ làm bẩn mắt người .”

 

Vừa nói , tôi vừa cố ý quệt quệt tay vào vạt áo, cứ như thể trên đó dính phải thứ dầu mỡ bẩn thỉu nào đó không rõ tên.

 

Một tú nữ đứng xếp hàng bên cạnh che khăn cười thầm, ánh mắt tràn ngập vẻ khinh bỉ và thương hại.

 

Mẫu phụ kia tức đến mức mặt mũi xanh mét, có lẽ cả đời bà ta chưa từng thấy món hàng nào “ngang nhiên” mà “thô lậu” đến mức này , bà ta lập tức ném mạnh chiếc trâm bạc xuống, hét lớn với đám thái giám bên ngoài:

 

“Đem cái loại dưa vẹo táo nứt này lôi ra ngoài cho bổn mẫu phụ!

 

Cái bộ dạng này , có đưa vào cung cũng chỉ lãng phí lương thực của hoàng gia!”

 

Trong lòng tôi dâng lên một niềm vui sướng điên cuồng, thầm kêu lên “ông trời bảo hộ”, đang định phối hợp làm ra vẻ khóc lóc t.h.ả.m thiết để bị kéo đi , hầu mong mau ch.óng cút về quê nhà gả cho một anh chàng lực điền chất phác, nào ngờ từ ngoài đám đông bỗng truyền đến một giọng nói ấm áp nhưng đầy vẻ không thể nghi ngờ.

 

“Khoan đã .”

 

Giọng nói ấy không cao, nhưng lại như mang nặng ngàn cân, trong chớp mắt đã đè sụp mọi tiếng ồn ào khắp cả sân.

 

Tôi theo bản năng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một nam t.ử mặc thường phục màu vàng minh hoàng, chắp tay đứng dưới hiên, dáng người thẳng tắp như cây tùng, giữa lông mày tuy thoáng chút mỏi mệt, nhưng đôi mắt sâu thẳm kia lại như đầm nước lạnh phản chiếu ánh sao , đang đăm đăm nhìn thẳng vào tôi không chớp.

 

Chính là Thánh thượng đương kim, Tiêu Cảnh Húc.

 

Ngài sải bước đi tới, bộ tịch thong thả, bầu uy áp vô hình quanh thân khiến vị mẫu phụ vừa rồi còn hống hách lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu như giã tỏi:

 

“Nô tài đáng ch/ết!

 

Đã làm kinh động hoàng thượng!”

 

Tiêu Cảnh Húc nhìn cũng chẳng thèm nhìn bà ta một cái, ánh mắt thẳng tắp dừng lại trên khuôn mặt cố tình làm xấu của tôi , khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong như cười như không :

 

“Nha đầu này , xem ra lại là người chân thật thú vị.

 

Khắp cả cung ai nấy đều trăm phương ngàn kế trau chuốt cho bản thân thật lộng lẫy, chỉ sợ trẫm không nhìn thấy, riêng nàng ta lại hận không thể giấu mình vào cát bụi.”

 

Ngài dừng một chút, giọng điệu thản nhiên như thể đang bàn luận về thời tiết hôm nay, “Nếu nàng ta đã ‘vụng về’ như thế, giữ lại trong cung cũng chỉ là gánh nặng, chi bằng cứ để nàng ta đến trước ngự tiền hầu hạ trà nước đi , đỡ cho những kẻ quá mức lanh lợi kia làm trẫm đau đầu nhức óc.”

 

Tôi ngẩn người , đầu óc oanh một tiếng, suýt chút nữa thì đứng không vững.

 

Dâng trà ngự tiền?

 

Ngày ngày phải đối mặt với vị Diêm Vương sống này sao ?

 

Giấc mộng đẹp “ bị loại về quê” của tôi , cứ thế mà tan tành đến một mảnh vụn cũng không còn.

 

Cứ như vậy , tôi , Lâm Vãn, một thứ nữ xuất thân từ gia đình quan nhỏ lục phẩm, một lòng chỉ muốn được “gạt bài t.ử” để về nhà sống những ngày tháng an ổn , đã trở thành một cung nữ dâng trà nhỏ nhoi trong điện Càn Nguyên.

 

Điện Càn Nguyên là nơi hoàng đế xử lý chính vụ hằng ngày, người qua lại rộn ràng nơi đây đều là những triều thần rường cột.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://monkeydd.com/nhat-pham-tra-nuong/chuong-1.html.]

 

Còn tôi , chính ở bên cạnh chiếc án rồng bằng gỗ t.ử đàn to lớn kia , canh giữ một lò lửa nhỏ bằng đất nung đỏ cao nửa người , chịu trách nhiệm đun một ấm trà Vân Vụ thượng hạng.

 

Chức trách của tôi đơn giản đến mức tẻ nhạt:

 

“Canh chừng lửa, pha trà cho ngon, rồi vào lúc hoàng đế cần, dùng hai tay dâng lên.

 

Những lúc khác, tôi chỉ là một vật trang trí, một cái giá để ấm trà biết thở mà thôi.”

 

Mấy ngày đầu, cả người tôi đều rơi vào trạng thái hoảng hốt kiểu “ ta là ai ta đang ở đâu ”.

 

Tiêu Cảnh Húc dường như rất bận rộn, ngoại trừ thỉnh thoảng liếc nhìn tôi một cái thì không mấy bận tâm.

 

Nhưng tôi nhanh ch.óng phát hiện ra , vị đế vương trẻ tuổi này , tính khí dường như không được tốt cho lắm.

 

“Bệ hạ!

 

Thái t.ử là gốc rễ của quốc gia, sao có thể vì một chút tức giận nhất thời mà phế bỏ?

 

Triệu Vương tuy có quân công, nhưng luận về chính thống, luận về trưởng thứ, đều không bằng Thái t.ử…”

 

Một vị lão thần râu tóc bạc phơ quỳ trên mặt đất, khàn cả giọng mà can gián.

 

“Lâm tướng,” Giọng của Tiêu Cảnh Húc không nghe ra vui giận, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, “Tin tức Thái t.ử đêm qua ngủ lại Giáo phường ty, là do ngươi sáng sớm hôm nay mới đệ lên án thư của trẫm.

 

Ngươi thấy tai mắt của trẫm bị bít kín, hay là nghĩ rằng trẫm có thể dung thứ cho loại chuyện hoang đường này ?”

 

“Thần... thần hoàng sợ!”

 

Vị lão thần kia trán lấm tấm mồ hôi.

 

“Hoàng sợ?”

 

Tiêu Cảnh Húc cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén như d.a.o, “Trẫm thấy ngươi là mưu đồ bất chính.

 

Chuyện của Đông cung, những kẻ làm phụ thần các ngươi là không quản được , hay là căn bản không muốn quản?”

 

Tay bưng khay trà của tôi khẽ run lên, không dám thở mạnh.

 

Đây đâu phải là tranh cãi, rõ ràng là đế vương đang bất động thanh sắc mà gõ đầu quần thần.

 

Trong không khí tràn ngập sự đè nén của cơn giông bão sắp đến, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập như trống trận.

 

“Bệ hạ!

 

Thần nghĩ Triệu Vương nắm giữ binh quyền, nếu lập ngài ấy làm trữ quân, e rằng sẽ dẫm vào vết xe đổ cát cứ phiên trấn của tiền triều vậy !”

 

Một vị võ tướng bước ra , mũi giáo chỉ thẳng vào một vị hoàng t.ử khác.

 

“Đủ rồi .”

 

Tiêu Cảnh Húc bỗng nhiên lên tiếng, giọng không lớn, nhưng lại mang theo một nỗi mệt mỏi khiến người ta thót tim, “Lui ra đi .

 

Chuyện này để sau hãy bàn.”