5.
Đêm trước ngày diễn ra Dạ tiệc, sương mù Thượng Hải dày đặc hơn thường lệ. 

  Thẩm Miểu lén rời Thường phủ lần cuối cùng.    Đêm nay, cô không đi bằng xe mui trần, mà chính Chu Chấp Ngọc đã tự mình lái chiếc xe quân sự bọc thép đến đón cô ở đầu hẻm.   Vừa bước vào biệt thự, Thẩm Miểu chưa kịp tháo chiếc áo choàng nhung thì đã bị Chu Chấp Ngọc ôm chầm lấy từ phía sau.    Khác với vẻ ngạo kiều, hóm hỉnh thường ngày, vòng tay của vị Thiếu tướng đêm nay siết rất chặt, bờ vai rộng lớn của anh khẽ run nhẹ.    Anh vùi mặt vào mái tóc thơm mùi hoa bưởi của cô, giọng trầm thấp đầy lo lắng:   "Bảo bối, ngày mai là lưới rách cá ch ết rồi. Em có sợ không? Hay là để anh mang một đại đội binh lính đến bắt sống gã Thường An ngay đêm nay cho xong, anh không muốn nhìn thấy em đứng chung một sân khấu với hắn nữa."   Thẩm Miểu xoay người lại, đưa đôi bàn tay ấm áp áp lên hai bên má cương nghị của anh, dịu dàng cười: "Thiếu tướng của em trăm trận trăm thắng, sao hôm nay lại nhát gan thế này? Ngày mai em sẽ danh chính ngôn thuận lấy lại cây đàn của cha, lấy lại tự do cho bản thân. Anh phải ở dưới sân khấu làm chỗ dựa cho em chứ."   Chu Chấp Ngọc nhìn sâu vào đôi mắt trong vắt nhưng kiên định của cô, ngọn lửa tình ái và khát vọng chiếm hữu trong lòng anh bùng lên dữ dội.    Anh bế bổng cô lên, sải bước tiến về phía chiếc giường lớn, giọng khàn đặc: "Được, ngày mai anh làm chỗ dựa cho em. Nhưng đêm nay, em phải cho anh đóng dấu chủ quyền thật kỹ, anh phải sạc đầy năng lượng mới có sức đi vả mặt người khác."   Chu Chấp Ngọc thô bạo nhưng đầy trân trọng lột bỏ lớp sườn xám trên người cô. Đêm nay, sự cuồng nhiệt của anh mang theo một chút kịch tính và chiếm hữu điên cuồng.    Anh không ngừng hôn lên đôi môi, lên cổ, lên đôi g* b*ng đ** căng tròn của cô, lưu lại những dấu vết h**n ** đỏ hồng, rực rỡ như những đóa hoa đào nở rộ trên làn da tuyết trắng.   "Ưm... Chấp Ngọc... nhẹ một chút..." Thẩm Miểu ôm chặt lấy tấm lưng trần đẫm mồ hôi của anh, cảm nhận được sự va chạm mạnh mẽ, thấu triệt và tràn đầy điên cuồng của người đàn ông.   Chu Chấp Ngọc vừa th*c m*nh vừa th* d*c, thì thầm bên tai cô đầy bá đạo: "Nhẹ không nổi! Nghĩ đến việc ngày mai em được tự do, anh chỉ muốn đem em khảm vào trong xương tủy của anh ngay lập tức. Bảo bối, gọi tên anh... nói em chỉ thuộc về một mình anh đi!"   "Em... em chỉ thuộc về Chu Chấp Ngọc... anh... chậm lại một chút..." Tiếng khóc thút thít của Thẩm Miểu bị nuốt chửng trong những nụ hôn triền miên.   Trận h**n ** kéo dài từ giường xuống đến tấm thảm lông cừu dưới sàn, ngập tràn sắc xuân nồng đậm, kéo dài mãi cho đến khi vạn vật chìm vào giấc ngủ sâu, chuẩn bị cho trận cuồng phong chấn động bến Thượng Hải vào ngày mai.   Đêm diễn ra Dạ tiệc từ thiện của Phu nhân Đô đốc, Thượng Hải như khoác lên mình một chiếc áo dệt bằng vàng kim và ánh sáng.    Sảnh tiệc lớn của Dinh thự Đô đốc lộng lẫy xa hoa với những chùm đèn pha lê rực rỡ, phản chiếu xuống sàn đá cẩm thạch bóng loáng.    Giới quý tộc, các quan chức chính phủ diện comple sang trọng, còn các phu nhân, tiểu thư thì đua nhau khoe sắc trong những bộ sườn xám lụa là, tay cầm quạt lông vũ, nâng ly rượu vang cười nói rộn ràng.    Giới ký giả báo chí với máy ảnh đèn flash chớp nháy liên tục ở cửa ra vào.   Xe của Thường gia dừng lại trước sảnh lớn.    Thường An bước xuống trước, gương mặt hớn hở, phong độ ngời ngời.

    Hắn cung kính và tình tứ dắt tay Liễu Thanh Thanh bước xuống. Đêm nay, ả nhân tình diện một bộ sườn xám thêu hoa mẫu đơn đỏ rực, cố tình may nới lỏng vòng eo để khéo léo khoe cái bụng bầu hơi nhô lên, trang điểm đậm đà lả lướt.   Thẩm Miểu bước xuống sau cùng. Cô chỉ mặc một bộ sườn xám màu sẫm đơn giản, mộc mạc, mái tóc bới nhẹ không cài trang sức quý giá.    Cô lặng lẽ đi sau hai người họ, đóng tròn vai một người vợ thất sủng, tội nghiệp trước ánh mắt chỉ trỏ, xì xầm của đám đông:   "Kia là phu nhân của Thường Cục trưởng đấy à? Đúng là hiền thục đến nhu nhược, để chồng dắt ngoại thất đi tiệc mà không dám ho một tiếng."   Thường An nghe những lời bàn tán ấy thì càng đắc ý, hắn quay lại nói nhỏ với Thẩm Miểu bằng giọng bố thí: "Hôm nay nể mặt em biết điều đi sau làm nền, lát nữa Thanh Thanh biểu diễn thành công, anh sẽ bảo cô ấy mời em một ly trà kính chị."   Thẩm Miểu khẽ rũ mắt, mỉm cười nhẹ nhàng: "Vậy thì em phải cảm ơn lòng tốt của Thường Cục trưởng rồi."    Kính trà? Để xem lát nữa ai dâng trà tiễn biệt ai xuống địa ngục.   Ở một góc khuất trên tầng hai, ánh mắt sắc bén như chim ưng của Chu Chấp Ngọc đang nhìn chằm chằm xuống sảnh tiệc.    Hôm nay anh mặc bộ quân phục Thiếu tướng chỉnh tề, hàng cúc bạc sáng loáng, thắt lưng da siết chặt vòng eo cường tráng.    Nhìn thấy gã Thường An đi bên cạnh Thẩm Miểu, bàn tay đeo găng tay trắng của Chu Chấp Ngọc dốc ngược ly rượu vang uống cạn, hàm răng nghiến chặt kêu ken két.    Chị gái anh – Phu nhân Đô đốc – đứng bên cạnh khẽ thúc cùi chỏ vào hông em trai, nhướn mày trêu chọc: "Cố nhịn đi, sắp đến kịch hay rồi. Hôm nay chị sẽ làm chủ cho bảo bối của chú."   Thời khắc mong đợi nhất cũng đến. Nhị thiếu gia của Đô đốc bước lên lễ đài, hắng giọng tuyên bố:    "Thưa các vị quan khách, để đóng góp cho quỹ từ thiện đêm nay, Thường An Cục trưởng của Tổng cục Thuế đã đặc biệt hiến tặng một báu vật nghệ thuật. Đó là cây đàn Dương cầm cổ độc bản của hoàng gia châu Âu, và sau đây, cô Liễu Thanh Thanh – đại diện cho Thường gia – sẽ dùng cây đàn này để tấu lên khúc nhạc mở màn cho buổi đấu giá!"   Tiếng vỗ tay vang lên rào rào. Cánh màn nhung đỏ sân khấu kéo ra, cây đàn Dương cầm cổ độc bản – di vật quý giá nhất của cha Thẩm Miểu – xuất hiện dưới ánh đèn chiếu sa hoa.   Liễu Thanh Thanh kiêu ngạo bước lên, vén tà váy ngồi xuống trước đàn. Ả nhìn xuống khán đài, liếc xéo Thẩm Miểu một cái đầy thách thức, rồi đặt đôi bàn tay lên phím đàn.   Tùng! Chát! Két!...   Ngay khi ngón tay ả lướt xuống, một chuỗi âm thanh chói tai, hỗn tạp và đứt đoạn vang lên khắp khán phòng rộng lớn.    Liễu Thanh Thanh biến sắc, ả hốt hoảng cố gắng nhớ lại nhạc phổ, nhưng cấu tạo và độ nhạy của các phím đàn hoàng gia này hoàn toàn khác với những loại đàn thông thường, đòi hỏi một lực tay và kỹ thuật cực kỳ điêu luyện.    Ả càng cuống, tiếng đàn phát ra càng giống tiếng vịt bị cắt tiết, kẽo kẹt như tiếng máy cày lỗi thời.   Bên dưới sân khấu, tiếng xì xầm to nhỏ lập tức bùng nổ:   "Cái gì thế này? Đây mà là nhạc sĩ tài hoa sao? Tra tấn lỗ tai thì có!"   "Trời ạ, Phu nhân Đô đốc là người thích sạch sẽ, gu âm nhạc cực cao, gã Thường An này mang một ả hề lên làm loạn tiệc rượu của Đô đốc phủ à?"   Sắc mặt Thường An từ hồng hào chuyển sang tái mét, rồi từ tái mét chuyển sang tím tái.    Hắn nhìn thấy Phu nhân Đô đốc trên tầng hai đã sa sầm mặt lại.    Bao nhiêu mưu đồ thăng tiến, chức vị Trưởng phòng béo bở trong nháy mắt như bong bóng xà phòng sắp vỡ tan.