Lư gia bị lưu đày đến U Châu đã hơn ba năm qua, nay kỳ hạn thành hôn sắp tới, bên kia bèn phái người lặn lội đường xa đưa thư tới.

Trong thư chữ chữ khẩn thiết: Nếu Tạ gia không muốn gánh vác lời hẹn ước, Lư gia tuyệt đối không ép buộc, nguyện chủ động trả lại hôn thư, tác thành cho sự trong sạch của cô nương Tạ gia.

Ta hiểu chứ, những năm qua phụ thân nương đối với chuyện hôn sự này chẳng hề hé môi lấy một lời, chính là chờ phía Lư gia chủ động mở lời trước .

Nương thức thâu đêm bước vào phòng ta , giọng điệu mang theo vài phần trút được gánh nặng:

"Lư gia xem ra còn biết lễ nghĩa, không cố kéo con theo vào hố lửa kia ."

Ta giữ im lặng, đầu ngón tay vê vặn chiếc khăn lụa hết lần này đến lần khác.

Bà vốn đã quen với tính cách lầm lì như hũ nút của ta , nói xong liền muốn đứng dậy rời đi .

"Nương..."

Ta bỗng nhiên mở miệng:

Nhật Nguyệt

"Nếu từ hôn với Lư gia, phụ thân ... định định đoạt cho con thế nào?"

Bước chân bà khựng lại , quay người nhìn sâu vào ta một cái:

"Dù sao cũng là Tạ gia chúng ta bội ước, nếu quay đầu đã gả con vào hào môn khác ngay, khó tránh khỏi bị người đời đàm tiếu.

Ý của phụ thân con... là muốn con tạm thời lui về biệt viện nơi ngoại ô sống thanh tịnh hai năm."

Ta im lặng, hướng mắt nhìn ra cây thạch lựu ngoài cửa sổ do chính tay tổ mẫu trồng, nay đã cành lá xum xuê.

Từ nhỏ tính tình ta đã lầm lì, không biết nói lời hay ý đẹp để lấy lòng người khác.

Chút thương yêu ít ỏi của phụ thân mẫu thân giống như vệt nắng quái chiều đông, chẳng mấy khi rọi đến thân ta .

Chỉ có tổ mẫu là từng vuốt tóc ta , dịu dàng bảo:

"A Doanh của chúng ta , trong lòng nhìn thấu suốt hơn ai hết."

Mùa xuân năm bà bệnh nặng, tự biết ngày tận số đã cận kề, bèn cố gượng chút hơi tàn cuối cùng để định đoạt cho ta mối hôn sự với Lư gia.

Thuở ấy Lư gia vẫn là dòng dõi thanh quý, trưởng tôn Lư Duật Hoài mới mười tám tuổi đã danh tiếng lẫy lừng khắp vùng.

"Đứa trẻ Duật Hoài kia phẩm hạnh ôn hòa," tổ mẫu nắm c.h.ặ.t t.a.y ta , hơi thở tuy yếu ớt nhưng đầy kiên định, "Phù Doanh, có hắn che chở cho con, tổ mẫu mới có thể nhắm mắt."

Sau khi bà qua đời, mối hôn sự này trở thành chỗ dựa duy nhất của ta .

Nào ngờ đâu , mới qua một năm ngắn ngủi, triều đường đã nổi sóng gió, Lư gia vì lời nói mà mang tội, bị cuốn vào trận chiến tranh đoạt ngôi báu.

Thánh chỉ ban xuống, tịch thu gia sản, cả nhà bị lưu đày tới U Châu.

…

Đêm khuya thanh vắng, ta lấy phong thư từ hôn kia ra , dưới ánh nến đọc lại một lần nữa.

Nét chữ thanh cứng, ngay ngắn, hẳn là do chính tay Lư Duật Hoài viết .

Giữa những hàng mực chẳng hề thấy lòng oán hận, chỉ có sự áy náy kiềm chế và ý muốn tác thành.

Ba năm nay, đây là lần đầu tiên ta nhận được tin tức của hắn .

"Tiểu thư, người thật sự muốn từ hôn sao ?" Thị nữ Tri Ý khẽ khàng hỏi, "Lư công t.ử hắn ..."

Ta nhìn ánh nến nhảy vót, chợt nhớ về một ngày xuân của ba năm trước .

Trước linh đường của tổ mẫu, vị thiếu niên năm ấy vận một thân bạch y đi tới viếng tang.

Lúc sắp đi , hắn dừng bước trước mặt ta , trầm giọng nói :

"Tạ cô nương xin hãy nén đau thương."

Đó là lần duy nhất chúng ta gặp mặt.

Hắn mày thanh mắt sáng, ánh nhìn ôn nhu, y hệt như những lời tổ mẫu từng phác họa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://monkeydd.com/u-chau-suong-gio-co-chang-chong-do/1.html.]

Nay Lư gia gặp nạn, nếu ta từ hôn, chính là kẻ bội tín nghĩa;

Nhưng nếu khăng khăng giữ lời ước hẹn, tức là đi ngược lại ý muốn của gia tộc.

Điều quan trọng hơn cả là phụ thân mẫu thân tuyệt đối không giống như tổ mẫu, biết vì ta mà lo liệu chu toàn , đứng mũi chịu sào thắp đèn dẫn lối cho ta giữa cơn giông bão...

"Tri Ý, mài mực lấy giấy ra đây."

Ta trải tờ giấy hoa tiên, trầm ngâm một lát rồi hạ b.út viết :

"Lư công t.ử kính thư:

Tạ thị Phù Doanh tuy ngu muội , nhưng cũng hiểu đạo lý một lời hứa đáng giá ngàn vàng. Tổ mẫu đã đem tấm thân này phó thác cho công t.ử, dù muôn nước nghìn non, lòng này chẳng đổi.

Nếu công t.ử không chê bỏ, ta nguyện giữ trọn lời ước hẹn, đợi ngày chàng về;

Bằng như công t.ử thương xót cho cảnh ngộ gian nan của ta mà khăng khăng từ hôn... thì xin hãy cho ta kỳ hạn ba năm.

Trong vòng ba năm, Phù Doanh sẽ không bàn chuyện cưới xin, xem như trọn vẹn tấm lòng ước định năm xưa của tổ mẫu và Lư gia."

Ta phong kín bức thư lại , dặn dò Tri Ý:

"Sáng sớm mai, hãy tìm người đáng tin cậy gửi tới U Châu."

Ngoài cửa sổ, bóng cây thạch lựu đung đưa xào xạc, dưới ánh trăng hắt lên những vệt sáng lạnh lẽo.

Tổ mẫu từng nói , thạch lựu nhiều hạt là điềm báo của phúc thọ song toàn .

Nhưng nếu đến cả chữ tín nghĩa cũng có thể tùy tiện vứt bỏ, thì dù có nhiều phúc thọ hơn nữa, phước phần đó phác thực vui vẻ gì?

Ta biết rõ, bức thư này một khi gửi đi , chính là đi ngược lại ý muốn của phụ thân mẫu thân , tự c.h.ặ.t đứt đường lui của chính mình .

Nhưng có những con đường luôn cần có người bước tiếp;

Có những lời hứa hẹn luôn cần có người đứng ra giữ gìn.

…

Sính lễ của Lư gia được đưa tới vào một buổi sớm mai mưa phùn giăng lối.

Dù không còn vẻ vẻ vang của bậc thanh quý ngày trước , nhưng cũng được sắp xếp gọn gàng nghiêm trang, rõ ràng là đã dốc hết tâm sức lớn nhất có thể.

Từng rương sính lễ buộc dải lụa hồng được khiêng vào Tạ phủ, tựa như một tảng đá lớn ném xuống đầm nước sâu, đập tan mọi sự bình lặng ngầm hiểu bấy lâu nay.

Trong chính đường, sắc mặt phụ thân xanh mét, mẫu thân thì dùng ánh mắt khó mà tin nổi nhìn ta , giọng nói mang theo sự run rẩy vì kinh hãi xen lẫn tức giận:

"Phù Doanh! Chuyện này là thế nào? Lư gia... Lư gia sao có thể đột nhiên đem sính lễ tới?!"

Ta cúi đầu đứng đó, tầm mắt rơi trên những chiếc rương còn vương chút bụi đường xa xôi.

"Tâm ý của nữ nhi, vốn đã thưa rõ với mẫu thân từ trước ."

"Con!" Mẫu thân nghẹn lời, đầu ngón tay suýt chút nữa đã chọc vào trán ta , "Con dám bằng mặt không bằng lòng!"

Phụ thân vốn luôn im lặng bấy giờ bỗng đập mạnh xuống bàn một cái, chén trà nảy lên kêu loảng xoảng:

"Hồ đồ! Con lén lút thư từ qua lại với Lư gia, còn để phụ mẫu này vào mắt nữa không ? Tạ gia ta sao có thể kết thông gia với tội thần!"

Ta ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt đang bừng bừng nổi giận của phụ thân .

Hắn tức giận chẳng phải vì ta tự ý định đoạt chuyện riêng tư, mà là vì ta đã phá hỏng bàn tính tìm nơi quyền quý khác để gả của hắn .

"Phụ thân ."

Giọng ta không cao, nhưng lại vô cùng rõ ràng vang lên trong gian sảnh đường đang ngột ngạt:

"Lư gia không phải mang tội c.h.ế.t không thể tha, chỉ là bị lưu đày thôi. Tổ mẫu năm xưa định hạ mối hôn sự này cho con, chính là nhìn trúng gia phong Lư thị và nhân phẩm của Duật Hoài công t.ử.

Nay Lư gia gặp nạn, chúng ta liền vội vã phủi sạch quan hệ, thậm chí còn mưu tính gả cho người khác, chẳng phải là quá đỗi bạc bẽo sao , nhất định sẽ khiến người đời cười chê."

Mẫu thân đứng một bên đau lòng khôn xiết:

"Phù Doanh, ngày thường con im hơi lặng tiếng, sao đến chuyện này lại bướng bỉnh như vậy ! Nơi U Châu lãnh hàn đó, con mà đi thì cả đời này coi như hủy hoại rồi ! Cha nương cũng là vì muốn tốt cho con thôi!"