**01**

Trong phòng, hương trầm lượn lờ vấn vít.

Ta nhanh chóng đóng sập cửa lại, gần như lảo đảo bò đến bên bàn, rót một cốc nước trà rồi vội vã tu ực xuống cổ họng.

Tiếng của Tiêu Dục từ xa tiến lại gần, giọng cười sảng khoái.

Giây tiếp theo, chàng đẩy cửa bước vào, nhìn thấy ta đang ngã gục trước chiếc ghế dài.

Gần như cùng lúc, chàng xoay người cài chặt then cửa, rồi bước nhanh về phía ta, giọng điệu vội vã.

“A Ngu, đã xảy ra chuyện gì?”

“Sao nàng lại chật vật thế này?”

Ta dùng chút sức lực cuối cùng, nắm lấy tay chàng, giọng lí nhí như muỗi kêu.

“Ta bị người ta hạ thuốc, xin Điện hạ, giúp ta.”

**02**

Giống như kiếp trước, Thái hậu tổ chức yến tiệc ngắm hoa xuân ở vườn Xuân Hòa. Vì những lời xúi giục của Tạ Quan Lan và Tống Thời An, hôm nay ta vốn định trước mặt mọi người từ hôn với Tiêu Dục.

Nhưng không ngờ, Tạ Quan Lan để tính toán không sơ hở, đã sai người hạ thuốc ta trước.

Khi ta nhận ra mình đã trùng sinh, thì đã uống cạn ly rượu xuân do tỳ nữ trong bữa tiệc đưa tới.

Ta phản ứng cực nhanh, tranh thủ một nén nhang trước khi thuốc phát tác, tìm đến chỗ nghỉ ngơi của Thái tử ở vườn Xuân Hòa.

Chàng trước tiên giúp ta chỉnh lại quần áo đã bị ta xé đến xộc xệch, sau đó bế ta lên giường.

“Có thể sẽ hơi đau, nàng ráng nhịn một chút, ta sẽ nhẹ nhàng.”

Ta nhớ lại kiếp trước, Tạ Quan Lan cũng từng nói với ta như vậy, trong lòng đã tỏ tường.

Thế là đôi tay ta mềm nhũn ôm lấy bờ vai Tiêu Dục, chờ chàng giải độc.

Giọng nói vì tác dụng của thuốc mà nhuốm vài phần mị cốt:

“Không sao đâu Điện hạ, nhẹ một chút là được.”

Lời vừa dứt, lòng bàn tay trái của ta không thương tiếc bị một lưỡi dao sắc nhọn rạch một đường.

Toàn thân sởn gai ốc.

Ta không nhịn được rên lên đau đớn, đối diện với đôi mắt vô dục vô cầu, lạnh như băng tuyết của Tiêu Dục, cất giọng nghẹn ngào bức xúc:

“Ta biết, là ta có lỗi với chàng trong chuyện tình cảm.”

“Nếu Điện hạ không muốn giúp, cứ nói một tiếng là được, cớ sao lại đả thương ta như vậy.”

Trước đây, vì chuyện ta ái mộ Tạ Quan Lan nên đã cãi nhau với Tiêu Dục rất căng thẳng.

Ta và chàng vốn có hôn ước từ đời ông bà, nhưng ta lại bị Tạ Quan Lan lừa gạt, không chỉ khiến Tiêu Dục mất mặt trước đám đông mà còn tuyên bố muốn từ hôn với chàng.

Nghe vậy, giữa kẽ răng Tiêu Dục bật ra một tiếng cười khẽ.

“Biết là có lỗi với ta mà còn dám đến tìm ta.”

“Tống Thời Ngu, trong lòng nàng, ta dễ bắt nạt thế sao?”

Chàng chợt tiến lại gần, mùi hương u lan trên người chàng vờn quanh chóp mũi, khiến ta thoáng chốc thất thần.

“Hay là, nàng cậy vào việc ta thích nàng, nên mới không sợ gì cả như vậy? Hửm?”

Ta bị câu nói này của chàng làm cho nghẹn họng.

Thích? Đợi đã, kiếp trước Tiêu Dục chưa từng hào phóng thừa nhận chuyện thích ta như vậy.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, chàng đã thu lại con dao găm vào vỏ. Ta nhận ra con dao nhỏ đó, là quà ta tặng chàng vào tiệc sinh thần năm mười tuổi.

Ánh mắt chàng thản nhiên lướt qua mặt ta, khóe môi nhếch lên nụ cười như có như không.

“Bây giờ đỡ hơn chưa?”

Ta bỗng chốc ngẩn người tại chỗ, nhớ lại lời nói vừa nãy, hai má nóng rực.

Ta nhỏ giọng lầm bầm:

“Hóa ra, cái đau mà chàng nói là đau kiểu này.”

Chàng nhướng mày, ung dung nhìn ta:

“Nếu không thì sao? A Ngu nghĩ là kiểu nào?”

Ta bị chàng làm cho xấu hổ đến mức mặt đỏ lựng như mây ráng chiều, liền kéo chăn trùm kín mặt mình.

**03**

Kiếp trước, sau khi phát hiện mình trúng độc, ta nhanh chóng trở về tiểu viện dành riêng cho các quý nữ nghỉ ngơi.

Giữa lúc ta chưa biết làm sao, Tạ Quan Lan xuất hiện đúng lúc trong phòng ta.

Hắn nói:

“A Ngu, nàng trúng phải mị dược Tây Vực, nếu không có nam nữ giao hoan thì không thể giải được.”

“Nếu không, chẳng bao lâu sẽ tắt thở mà chết.”

Lúc đó, ta bị độc tính ăn mòn đến mất hết lý trí, cầu xin hắn giúp ta. Nên hoàn toàn không chú ý đến sự toan tính âm mưu nơi đáy mắt hắn khi ấy.

Lời lẽ hắn thiết tha, dường như mọi bề đều đang suy nghĩ cho ta:

“A Ngu, nàng nghĩ kỹ đi, bước một bước này là không thể quay đầu. Nhưng nàng yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng.”

Ta chẳng màng được nhiều, chủ động dựa dẫm vào thân thể hắn.

Ngày hôm đó, ta và Tạ Quan Lan lén lút cẩu thả, sai một bước, sai từng bước, để rồi bị hắn đẩy xuống vực sâu vạn trượng.

Lúc này, Tiêu Dục bất đắc dĩ cười khẽ, dùng tay nhẹ nhàng kéo góc chăn xuống, cúi đầu sát lại gần.

Ngũ quan thanh tú sắc nét cách ta chỉ hơn một tấc, cười đầy mê hoặc:

“Được rồi, không trêu nàng nữa, lát nữa lại ghét ta mất.”

Chàng đứng dậy, nhưng lại bị ta dùng đầu ngón tay móc vào vạt áo.

Chàng cất giọng một nửa là dung túng: “Sao thế? A Ngu nhà chúng ta hôm nay tự dưng lại không nỡ xa ta à?”

Ta ló đầu ra khỏi chăn, ngước mặt nhìn chàng, chợt nhớ tới ngày ta chết.

Tiêu Dục từ hoàng cung cưỡi ngựa lao tới, ngay cả triều phục cũng chưa kịp thay.

Một đấng thiên tử, long bào xộc xệch, thậm chí chẳng màng đến thể diện của bậc cửu ngũ chí tôn, cứ thế tùy ý gục bên giường ta.

Chàng nói: “Nếu có kiếp sau.”

Kiếp này, chàng đang đứng ngay trước mặt ta, dáng người cao ngọc, quân tử đoan chính, vì tình yêu mà khom lưng.

Bao nhiêu tủi thân đều tuôn trào, bốn mắt nhìn nhau, giọng ta kiên định rực lửa:

“Tiêu Dục, lần này, ta sẽ không chọn sai nữa.”

Hàng mi chàng khẽ chớp, tựa như có gió xuân lướt qua đuôi mày.

Chợt, có tiếng cãi vã truyền đến từ ngoài cửa.

Ta nhìn qua khe cửa sổ, là Tạ Quan Lan. Hắn đang bị thị vệ chặn ngoài viện.

Nhìn thấy ta và Tiêu Dục cùng nhau bước từ trong phòng ra, vẻ mặt hắn xẹt qua một tia kinh ngạc.

Đôi mắt lướt qua váy áo ta lại thấy chẳng có nửa phần xộc xệch, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, tiến lên định kéo ta.

“A Ngu, nàng không sao chứ?”

“Biết nàng rời tiệc giữa chừng, trong lòng ta rất lo lắng, chỉ sợ nàng xảy ra chuyện gì.”

“Hóa ra, nàng ở chỗ Điện hạ.”

Hắn nói rất chân thành, nhưng sâu trong mắt vẫn tối đi một cái chớp mắt khó mà phát hiện.

Theo kế hoạch của hắn, lúc này ta đáng lẽ phải đang cùng hắn lăn lộn trên giường, tư thông tình cảm.

Ta không cảm xúc, nhạt giọng mở lời:

“Chuyện liên quan đến đại sự cả đời, ta đương nhiên phải đến đây tìm Điện hạ bàn bạc kỹ lưỡng.”

“Thế tử lo lắng điều gì? Chẳng lẽ sợ ta làm ra chuyện gì vượt quá khuôn phép?”

Hắn cười gượng, ra vẻ trong sạch như gió trăng:

“Đâu có, A Ngu là hình mẫu của quý nữ, ta đương nhiên là yên tâm.”

“Chuyện cưới hỏi xưa nay luôn là tình chàng ý thiếp, nói rõ với Điện hạ là được rồi.”

Hắn lại hành lễ với Tiêu Dục:

“Điện hạ sau này sẽ kế thừa đại thống, tam cung lục viện, thê thiếp thành đàn là chuyện khó tránh, trái tim e rằng khó mà chỉ đặt vào một mình A Ngu.”

“Nhưng thần có thể đảm bảo, từ nay về sau, thần sẽ chỉ có một mình A Ngu, quyết không phụ lòng.”

“Điều Điện hạ không làm được, thần có thể làm được.”

Trong ngoài lời nói đều là muốn ép Tiêu Dục biết khó mà lui.

Giống hệt kiếp trước, vẫn nói cười yến yến, vẫn tình ý chân thật đến thế.

Kiếp trước, hậu viện của hắn quả thực chỉ có mình ta như lời hắn nói.

Ngày ta mất đi sự trong sạch, hắn liền đến cửa cầu hôn, sính lễ sáu mươi gánh, xếp kín ngoại viện của phủ Thừa tướng.

Hắn nói thật bùi tai: “Mặc dù ta và A Ngu đã có quan hệ phu thê trước lúc thành thân, nhưng những gì cần có, phủ Vĩnh Ninh Hầu ta một thứ cũng sẽ không thiếu.”

Hắn không nhắc đến chuyện ta bị hạ thuốc, chỉ nói rằng chúng ta là tình chàng ý thiếp, hai bên tình nguyện.

Phụ thân vì chuyện ta bất chấp danh tiết cũng đòi từ hôn với Thái tử mà nổi trận lôi đình.

“Tống gia ta sao lại sinh ra đứa con gái không biết liêm sỉ như ngươi!”

“Ta dốc toàn lực gia tộc nâng đỡ ngươi, đào tạo ngươi thành hình mẫu quý nữ, ngươi lại báo đáp ta như vậy sao? Để ta bị cả kinh thành chê cười? Để ta không ngẩng nổi đầu trước mặt Thánh thượng?”

“Nếu đã vậy, ta coi như chưa từng sinh ra ngươi, ngươi muốn gả cho ai thì gả, từ nay về sau không còn nửa điểm quan hệ với Tống gia ta!”

Thứ mẫu một mặt giả vờ an ủi, mặt khác lại tát nước theo mưa: “May mà Tống gia không chỉ có một đứa con gái là A Ngu, chỉ cần đưa Thời An lên làm đích nữ, vậy hôn sự của chúng ta với Hoàng gia vẫn còn hiệu lực.”

Phụ thân như thấy mây mờ bị gạt bỏ.

Cùng ngày, ta bị ông gạch tên khỏi gia phả.

Còn thứ muội của ta, trở thành đích nữ của phủ Thừa tướng.

Chẳng bao lâu sau đã được rước vào Đông Cung, sau này Tiêu Dục lên ngôi, theo lý phải phong ả làm Hoàng hậu, nhưng chỉ phong làm Quý phi, ngôi hậu bỏ trống nhiều năm.

Sau khi Tạ Quan Lan rước ta vào cửa, thái độ liền thay đổi quay ngoắt 180 độ.

Đêm tân hôn, hắn lấy cớ say rượu, không cùng ta uống rượu giao bôi.

Lúc đó, ta còn chưa suy nghĩ nhiều.

Về sau, cho dù là chung giường ngủ, hắn cũng vĩnh viễn quay lưng lại với ta.

Chỉ khi làm chuyện chu công với ta, hắn mới rũ bỏ vẻ lạnh lùng thường ngày, đôi mắt ánh lên vẻ mê ly lưu chuyển trên cơ thể ta.

Sự xa cách ngày qua ngày của hắn làm ta lạnh buốt tâm can.

Ta vô cùng tức giận, trong một lần hắn lại quên ngày sinh thần của ta, ta trầm mặt đối chất với hắn:

“Tạ Quan Lan, Tống Thời Ngu ta rốt cuộc có lỗi với chàng ở điểm nào, mà chàng phải đối xử lạnh nhạt với ta như vậy?”

“Hay là, trong lòng chàng đã sinh dị tâm, cố ý ép ta đến mức này?”

Ban đầu, hắn cũng sẽ đến phía Nam thành mua cho ta một hộp bánh Thanh Mai để kiên nhẫn dỗ dành ta:

“A Ngu, dạo này ta nhiều việc quá, thực sự không dứt ra được, nàng phải thông cảm cho ta.”

“Không phải ta xa lánh, chỉ là ở bên cạnh A Ngu, tâm tính ta luôn dễ bị rối loạn.”

Dần dần, hắn bắt đầu qua loa:

“Nếu ta có dị tâm, đã sớm đón người về nhà rồi, còn cần giấu nàng sao?”

“Tống Thời Ngu, hậu viện của ta chỉ có một người phụ nữ là nàng, nàng còn điều gì không hài lòng!”