“Cái này ngài oan uổng cho ta rồi, ban đầu ta đâu có chọn hắn.” Lý Trường Canh kêu oan, “Lúc ta định ra Vân Sạn Động, người nhận thầu bên ngoài là một yêu quái địa phương tên là Mão Nhị Tỷ. Nào ngờ phương lược làm được một nửa, Mão Nhị Tỷ chết bất đắc kỳ tử. Nhưng ngài biết đấy, toàn bộ cấu trúc kiếp nạn đã dựng xong rồi, không thể vì một cá nhân bên B chết mà lật đổ làm lại từ đầu, lúc này mới khẩn cấp điều động chồng ả tới. Ai có thể ngờ lại trùng hợp như vậy, ai ngờ phu quân mà ả chiêu mộ lại là Thiên Bồng chuyển thế.”

“Vậy... ngài có tiết lộ sự sắp xếp kiếp nạn ở Cao Lão Trang cho người khác không?”

Lý Trường Canh lớn tiếng nói: “Ta ngay cả căn cơ của Trư Cương Liệp cũng không biết, có thể đi nói với ai a?” Lão vẫn chưa nguôi giận, kéo Quan Âm đến giá sách, lấy ra một xấp ngọc giản: “Tất cả văn tự qua lại liên quan đến thỉnh kinh, đều ở đây, Đại sĩ có thể tra xét hết, nếu có một chữ nhắc đến Thiên Bồng, ta nguyện tự tổn hại 500 năm đạo hạnh, quyên góp cho Lạc Già Sơn làm dầu thắp đèn!”

Quan Âm ngoài miệng nói không cần, ngầm vận khởi pháp lực, trong chớp mắt quét qua toàn bộ văn thư nhất vòng. Bà ta dùng là “Tha tâm thông”, có thể biết được đủ loại tâm tướng của người khác trong thập phương sa giới. Nếu trong đống văn thư này giấu giếm tâm tư liên quan đến Cao Lão Trang, thần thông ắt có cảm ứng. Nhưng quét mắt nhìn xuống, quả thực đúng như lời Lý Trường Canh nói, trong văn thư không có một chữ nào dính dáng đến lợn, chỉ có một tấm ngọc giản lờ mờ kéo ra một sợi tơ nhân quả.

Quan Âm tâm ý khẽ động, nhiếp lấy ngọc giản xem thử, phát hiện bên trong là bản thảo của một bài thanh từ, là nói về chuyện thu đồ đệ ở Ngũ Hành Sơn, hơn nữa phần lớn chính văn là trích dẫn yết thiếp do chính bà ta viết. Lý Trường Canh xấu hổ nói: “Bài văn này của Đại sĩ rất hay, ta nhất thời hư vinh xui khiến, không hỏi mà lấy, đem đi kể công cho mình, xin ngài thứ tội.”

Quan Âm Đại sĩ nhìn trái nhìn phải, cũng không nhìn ra có liên quan gì đến Cao Lão Trang, đành hậm hực đặt ngọc giản xuống: “Lão Lý bao dung cho, ta cũng là quan tâm tất loạn.” Lý Trường Canh ngoài mặt ngượng ngùng, trong lòng lại nở hoa.

Bài thanh từ mà lão giao nộp, phần trước là chép yết thiếp, chỉ ở phần cuối thêm vài câu bình luận. Bình luận nói Tôn Ngộ Không phạm lỗi lớn ở Thiên Đình, sau khi gặp Huyền Trang lại có thể cải tà quy chính. Có thể thấy nếu bắt kịp đại sự thỉnh kinh, tội nhân cũng có thể biết đường quay lại, tương lai tiền đồ xán lạn, thiện mạc đại yên vân vân.

Bức thanh từ này thông qua Văn Xương Đế Quân, ngay lập tức được đưa đến trước mặt Ngọc Đế. Ngọc Đế thần thông cỡ nào, không khó để sinh ra liên tưởng từ mấy câu nói này — đoạn văn này tuy là nói Tôn Ngộ Không, lẽ nào không phải cũng là nói Thiên Bồng? Ngài chỉ cần hỏi thăm Lục Đinh Lục Giáp một chút, liền sẽ tra ra Lý Trường Canh đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, chỉ thiếu nước đẩy thuyền theo dòng.

Chỉ là Lý Trường Canh không ngờ, thủ pháp của Ngọc Đế càng cao minh hơn, chỉ tặng một con cá chép cho Phật Tổ, nói là có duyên với Phật ta. Cá chép là thủy vật, lại đúng vào thời cơ này, Phật Tổ tự nhiên hiểu rõ chuyện gì xảy ra. Hai vị đại năng cách không đẩy tay, không lập văn tự, trong lúc mỉm cười một cuộc trao đổi đã thành, như linh dương treo sừng không để lại dấu vết.

Còn về phần Lý Trường Canh, lão từ đầu đến cuối chỉ nộp một bài thanh từ thu phục Ngộ Không, sắp xếp một Mão Nhị Tỷ địa phương và phu quân của ả tham gia hộ pháp. Phát tâm quanh co vi diệu cỡ này, đừng nói là Tha tâm thông của Quan Âm Đại sĩ, cho dù mời Đế Thính tọa hạ của Địa Tạng Bồ Tát tới, cũng không nhìn ra huyền cơ phía sau.

“Vậy, chúng ta tiếp theo làm thế nào?” Lý Trường Canh cố ý hỏi Quan Âm.

Quan Âm mặt mang vẻ chán nản: “A Nan đã sai người đưa cá chép đến Lạc Già Sơn, thả vào hồ sen của ta rồi, nói là tượng trưng cho tình hữu nghị giữa Đạo và Thích. Ta còn có thể làm thế nào? Chuyện này ta chỉ đành nhận lấy, trước tiên để Huyền Trang thu nhận hắn đã — nhưng lão Lý, trong yết thiếp phải đổi cho Thiên Bồng một pháp danh, không phải ta tranh công đâu. Kiếp nạn này, nếu không thể hiện thêm một chút ý nghĩa quy y ngã Phật, thật sự không thể ăn nói được.”

Lý Trường Canh đã chiếm được một món hời lớn, chút chuyện nhỏ này cũng không để ý, gật đầu đồng ý.

Thế là Quan Âm lại cầm Ngọc Tịnh Bình lên, ra ngoài lầm bầm với Huyền Trang một lát, lúc quay lại sắc mặt hơi kỳ lạ. Lý Trường Canh hỏi bà ta chưa làm xong à? Quan Âm nói làm xong rồi, Huyền Trang vừa mới chính thức thu hắn làm nhị đồ đệ rồi, ban pháp danh “Ngộ Năng”, sau đó đưa qua một tờ độ điệp, bảo Lý Trường Canh lưu hồ sơ. Lý Trường Canh nhìn tờ độ điệp đó, bên trên ngoài pháp hiệu “Trư Ngộ Năng” ra, còn có một biệt danh là “Bát Giới”, phần ghi chú phía sau nói là do Huyền Trang đặt.

Lông mày trắng của Lý Trường Canh run lên, dô, chuyện này thú vị rồi đây.

Pháp danh mà Quan Âm đặt này vô cùng sát nghĩa, “Ngộ Năng” có thể ghép thành một bộ với “Ngộ Không”. Nhưng “Bát Giới” là cái quỷ gì? Pháp hiệu của Tôn Ngộ Không cũng đâu có gọi là “Thất Bảo” a? Huống hồ Bồ Tát người ta vừa mới ban pháp hiệu xong, ngươi đã vội vàng đặt thêm một biệt danh, thái độ ghét bỏ này quả thực không thèm che giấu.

Lẽ nào là Huyền Trang không vui vì lần bị ép thu đồ đệ này, nên dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn? Nhưng ngươi là một đại đức phàm thai, lại dám tỏ thái độ với Quan Âm Đại sĩ, cho dù là Kim Thiền Tử chuyển thế, cũng quả thực hơi to gan rồi.

Nhưng Lý Trường Canh quay đầu nhìn lại, Quan Âm yếu ớt ngồi xếp bằng trong Khải Minh Điện, nói là tức giận, chi bằng nói là hết cách thì đúng hơn, trong lòng chợt động.

Lúc lão mới tiếp nhận chuyện này, từng cảm ứng được một tia khí tức không hài hòa, chỉ là không nói rõ được tại sao. Nay nhìn thấy bộ dạng này của Quan Âm, Lý Trường Canh lập tức nghĩ tới chỗ nào không đúng.

Đại sự thỉnh kinh lần này do Phật Tổ khởi xướng, là để nâng đỡ nhị đệ tử Kim Thiền Tử của ngài. Nhưng người ra mặt hộ pháp lại không phải là mười đại đệ tử của Phật Tổ, cũng không phải hai vị hiếp thị Văn Thù, Phổ Hiền, ngược lại điều động Quan Âm Đại sĩ là tả hiếp thị từ chỗ Di Lặc Phật tới — công việc của hiện tại Phật, lại điều động một vị Bồ Tát từ chỗ vị lai Phật qua phụ trách, chuyện này có chút đáng suy ngẫm rồi.

Thảo nào Quan Âm trong chuyện này lại hùng hổ dọa người, tích cực tranh công, lại liên tưởng đến thái độ đề phòng của Quan Âm đối với mấy vị Hộ Giáo Già Lam vừa rồi, cùng với sự mỉa mai của A Nan, e rằng bên phía Linh Sơn cũng là sóng ngầm cuộn trào.

Lý Trường Canh trong lòng hơi có chút không đành lòng, đều là thần tiên khổ bức, sao lại đấu đá lẫn nhau chứ. Lão ra hiệu cho đồng tử đi pha một chén Ngọc Lộ Trà, đích thân bưng cho Quan Âm. Quan Âm nhận lấy chén trà, cười khổ nói: “Cảm ơn lão Lý. Bây giờ ta hơi rối, thật sự không có tâm trí chia tách kiếp nạn ở Cao Lão Trang, hay là cứ gộp chung tính làm một nạn đi, sau này chúng ta lại nghĩ cách.”

“Dễ nói dễ nói, đáng lẽ cũng chỉ là một nạn mà thôi.” Lý Trường Canh cầm bút lên, thay Quan Âm ghi lại mấy chữ “thu hàng Bát Giới nạn thứ 12” lên ngọc giản. Quan Âm bưng chén trà đang định uống, đột nhiên Ngọc Tịnh Bình run lên, nước trà sánh ra ngoài, lập tức hóa thành linh vụ tiêu tán. Quan Âm nhìn miệng bình, buột miệng kêu lên: “Không ổn!”

“Sao vậy?”

Quan Âm nói: “Bị Trư Cương Liệp... ờ, bị Trư Ngộ Năng này quấy rầy, ta quên mất. Vốn dĩ phía sau còn có một đệ tử chính thức đang đợi, lần này thì rắc rối to rồi!” Lý Trường Canh vội hỏi là ai? Quan Âm không màng giấu giếm, kể ra rành rọt.

Thì ra nhân tuyển nhị đệ tử thỉnh kinh mà Linh Sơn sắp xếp, là một con chồn vàng đắc đạo dưới chân Linh Sơn, ăn trộm dầu trong đèn lưu ly, bị phạt xuống hạ giới, gọi là Hoàng Phong Quái. Nó đóng quân ở Hoàng Phong Động trên Hoàng Phong Lĩnh cách Cao Lão Trang không xa, chuyên đợi Huyền Trang đến, là có thể gia nhập đội ngũ.

Không cần nói, con chồn này chắc chắn là linh sủng của một vị đại đức nào đó ở Linh Sơn, mới tranh thủ được tạo hóa này. Chỉ là yêu tính không bằng trời tính, tạo hóa không bằng duyên pháp, bị Thiên Đình nhét cứng một con Trư Ngộ Năng vào, tất cả kế hoạch đều bị đảo lộn. Phật Tổ không quan tâm, Quan Âm lại bắt buộc phải tìm cách đi an ủi.

Lý Trường Canh an ủi: “Dù sao Huyền Trang vẫn có thể thu nhận một đệ tử, Hoàng Phong Quái đó làm lão tam, cũng không tính là thiệt thòi.” Quan Âm sửng sốt một chút, đột nhiên quay mặt lại, ánh mắt sắc bén: “Lão Lý, sao ngài biết Huyền Trang có thể thu nhận ba đệ tử? Ta hình như chưa từng nói qua nhỉ?”

Lý Trường Canh tức thì cứng họng. Lão vừa mới thắng lớn một trận, tinh thần có chút buông lỏng, không cẩn thận lại để lộ sơ hở. Lão ấp úng một lát, ậm ờ nói là chỉ thị của Lăng Tiêu Điện, Quan Âm lại không chịu buông tha, truy hỏi chỉ thị thế nào? Lý Trường Canh đành phải lấy đồ án Tiên Tiên Thái Cực mà Ngọc Đế phê ra:

“Ngài xem hai con cá âm dương này, âm dương hòa hợp, một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật. Có thể thấy bệ hạ sớm đã khai thị, Huyền Trang phải thu nhận ba đệ tử.”

“Lần trước ngài đâu có giải thích như vậy!”

“Thánh nhân một chữ chứa ngàn pháp, thời điểm khác nhau ngụ ý khác nhau. Cho nên chúng ta mới phải luôn luôn suy ngẫm.”

Quan Âm cảm thấy lời giải thích của Lý Trường Canh khiên cưỡng, nhưng bà ta là đệ tử Thích Môn, không tiện bình phẩm lý luận của Đạo gia, nên cứ hồ nghi nhìn chằm chằm Lý Trường Canh.

Mãi cho đến khi Chức Nữ quay lại Khải Minh Điện lấy đồ, mới coi như phá vỡ cục diện bối rối này. Quan Âm thu lại ánh mắt, giọng điệu lạnh lẽo: “Được rồi, ta đi khuyên nhủ Hoàng Phong Quái một chút, cứ để hắn lùi lại vị trí thứ ba vậy. Lý tiên sư ngài hộ pháp vất vả, Phật Tổ cũng sẽ đích thân thể lượng.” Nói xong bà ta bưng Ngọc Tịnh Bình rời đi.

Lý Trường Canh thầm thở dài. E rằng Quan Âm đã đoán ra đáp án rồi. Tu đến cảnh giới này không có ai là kẻ ngốc, đôi khi chỉ cần một tia sơ hở, đã đủ để suy diễn ra chân tướng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây cũng không phải là chuyện xấu. Đối phương biết rõ là ngươi giở trò, khốn nỗi một chút nhược điểm cũng không nắm được, đây mới là sự uy hiếp vô hình.

Quan Âm vừa rồi đe dọa nói sẽ bẩm báo rõ với Phật Tổ, nghe thì đáng sợ, thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Phật Tổ lợi hại là không sai, nhưng Linh Sơn và Thiên Đình lại không ăn chung một nồi, ngài ấy còn có thể cách Ngọc Đế giáng một đạo sấm sét xuống hay sao? Lý Trường Canh làm chuyện này không phải vì tư lợi, là làm việc cho Ngọc Đế, nếu bà ta thật sự xé rách mặt... Vậy thì, chỉ đành chúc bà ta tạo hóa tốt thôi.

“Vừa rồi Quan Âm Đại sĩ hình như không vui lắm a.” Chức Nữ vừa cất bảo giám vào túi vừa hỏi.

“Bà ta gánh nặng, việc nhiều, thỉnh thoảng có cảm xúc cũng là điều khó tránh khỏi. Làm cái nghề này của chúng ta, làm gì có lúc nào sung sướng?” Lý Trường Canh cảm khái nói. Chức Nữ “ồ” một tiếng, vung túi vui vẻ đi mất, nàng đối với những chuyện này xưa nay không hề quan tâm.

Trong Khải Minh Điện, lại chỉ còn lại một mình Thái Bạch Kim Tinh. Trận phản kích này tuy nói thu hoạch đáng mừng, nhưng cũng thực sự hao phí tâm thần, rất cần ôn dưỡng thần ý một thời gian mới được. Thế là lão ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, quyết định điều tức cho tử tế.

Cùng với chân khí lưu động trong cơ thể, tâm trạng bực bội của Lý Trường Canh dần dần bình phục, thần ý cũng từ từ ngưng thực, chìm vào đan điền, nội thị thấy một đám sương mù tối tăm, hình dáng như viên đá, chắn ngang ở quan khiếu. Lão biết, chính vật này đã cản trở ý niệm thông suốt, là biểu hiện cụ thể của sự nghi hoặc trong lòng. Nói chính xác hơn, là có một số chuyện chưa nghĩ thông suốt.

Lý Trường Canh từng giải thích ý nghĩa của Tiên Tiên Thái Cực cho Quan Âm hai lần, nhưng những cách nói đó đều là tự mình suy ngẫm, qua loa lấy lệ mà thôi. Vậy Ngọc Đế tại sao không nói một lời, chỉ khoanh một đồ án Thái Cực trên văn thư? Chân ý của ngài rốt cuộc là gì? Kể từ khi nhận được phê thị đó, Lý Trường Canh vẫn luôn tham ngộ, nhưng mãi không có manh mối.

Còn nữa, Phật Tổ tại sao lại chọn Tôn Ngộ Không, một tội nhân tiền án đầy mình, lại không có căn cơ gia nhập đội ngũ thỉnh kinh?

Hành động của những vị chân Phật Kim Tiên này, không gì là không mang thâm ý, ngầm hợp Thiên Đạo. Lý Trường Canh không nhìn thấu tầng huyền cơ này, thì không thể hiểu rõ bản tâm của cấp trên, sau này làm việc rất khó nắm bắt trọng tâm thực sự, khó tránh khỏi làm nhiều công ít.

“Khó khó khó, đạo huyền nhất, chớ coi Kim Đan là tầm thường.” Lão thần tiên lẩm bẩm niệm. Lão từ từ mở hai mắt ra, nhìn Thái Cực trên bàn chìm vào minh tư. Bất tri bất giác, hai con cá âm dương kia nhảy ra khỏi ngọc giản, bơi vào trong cơ thể lão. Lý Trường Canh vội vàng ngưng thần phản quan, chỉ thấy Tiên Tiên Thái Cực đó trong nội cảnh tỏa ánh sáng tím rực rỡ, yểu minh thường trú, cùng với đám nghi hoặc kia đồng bộ xoay tròn...

Đột nhiên một tờ phi phù từ ngoài điện bay tới, cắt đứt sự đốn ngộ hiếm hoi của Lý Trường Canh.

“Lão Lý, không xong rồi, Hoàng Phong Quái đánh bị thương Tôn Ngộ Không, bắt Huyền Trang đi rồi! Không phải độ kiếp, nhắc lại lần nữa, không phải độ kiếp!”