“A! Hóa ra nhà Watanabe tiên sinh là tổ tôn 3 đời!”

Ito Kozo bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn cứ tưởng mẹ của Watanabe là khá biết sinh đẻ! Kết quả là hắn đoán sai rồi!

“Hai cái tên đầu tiên là ông bà nội của Mizuyuki. Người miền núi kết hôn sớm, sinh con cũng sớm. Lúc họ qua đời đều chưa đầy 60 tuổi. Những người ở giữa là cha mẹ cậu ấy, cũng chỉ mới ngoài 30 tuổi. Người cuối cùng là Maki, em gái của Mizuyuki. Lúc đó chắc chỉ mới 4 tuổi. Hầy! Vô cùng xinh đẹp, thuần khiết như một thiên thần nhỏ vậy. Cô bé để tóc mái, nói chuyện giọng sữa rất dễ thương. Thật là Kawaii mà! Chúng ta đều thích cô bé.”

Tasei mặt đầy bi thương, trong mắt rưng rưng lệ.

“Ba, đây chính là cô Maki của nhà Watanabe mà ba hay nhắc tới sao?”

Shizuka nhỏ giọng hỏi han.

“Không sai chút nào! Shizuka. Nếu Maki còn sống, bây giờ đã 38 tuổi rồi. Mizuyuki cũng 42 tuổi rồi. Thật hy vọng họ có thể sống sót, đó sẽ là một chuyện khiến người ta phấn khích biết bao!”

Tasei ánh mắt thê lương, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng trào ra mãnh liệt. Shizuka thấy vậy không nói thêm gì nữa, lặng lẽ ở bên cạnh cha mình.

A! Cái bầu không khí đè nén đau thương này! Ta không chịu nổi đâu!

Ito Kozo lắc đầu.

Hắn không thích hợp đứng cạnh hai người đang truy tư cố nhân. Thế là hắn đi dạo quanh nền cũ này, chỗ này xem một chút, chỗ kia nhìn một chút. Thỉnh thoảng lại rút một tấm gỗ ra, xem xong lại đặt về chỗ cũ.

Mỗi một tấm gỗ đại diện cho một gia đình từng sinh tồn trên mảnh đất này. Mỗi một cái tên trên đó đều từng là những sinh mệnh tươi tắn! Họ cười đùa, họ đau buồn, họ đón ánh ban mai, họ tắm mình dưới ánh trăng.

Trên mảnh đất này sinh sôi nảy nở, nỗ lực mà sống!

Nhưng giờ đây họ không chỉ mất đi sinh mạng, thậm chí ngay cả thi thể cũng không biết ở phương nào!

Ito Kozo thở dài thườn thượt.

Thật là một kiếp người vô cùng tàn khốc!

Khi hắn đi đến trước một rãnh phân chia, ánh mắt bị một vật gì đó thu hút.

“Ơ? Dường như... đó là... cái gì?”

Giữa tảng đá và tấm gỗ của rãnh đất này, dường như kẹp một thứ gì đó. Nhưng chỉ lộ ra một góc, khiến người ta không đoán được đó là gì?

Ito Kozo tay phải nắm lấy chỗ lõm trên tảng đá, dùng sức lật lên. Tay trái thuận thế rút tấm gỗ ra, sau đó dựng đứng sang một bên. Thứ đó cũng theo đó mà bị mang ra ngoài.

Vật phẩm bị mang ra bám đầy bụi đất, còn có vết hằn. Nhưng có thể nhìn ra, dường như là một sản phẩm bằng vải.

Hắn cầm trong tay, quả nhiên rất nhẹ nhàng. Phủi phủi vào bên đùi, lập tức bụi đất bay mù mịt. Ito Kozo vội vàng tránh ra. Đợi đến khi bụi đất tan đi gần hết, hắn phát hiện thứ này lại là một chiếc mũ đồng phục.

“A! Lại là mũ đồng phục học sinh kiểu cũ sao?!”

Ito Kozo lầm bầm.

Trên mũ vẫn còn chút bụi, hắn dùng sức đập mạnh vào chân vài cái. Cuối cùng, hai vạch trắng trên mũ cũng hiện ra.

“Một chiếc mũ vạch trắng?”

Ito Kozo có chút khốn hoặc.

Tại sao ở đây lại có mũ vạch trắng chứ? Ai lại để mũ ở chỗ này?

Tuy nhiên mắt hắn nhanh chóng trợn tròn. Bởi vì trên vành mũ vạch trắng này có dấu vết bị cháy sém!

Loại mũ vạch trắng này, năm đó là mũ đồng phục của các trường trung học kiểu cũ. Chỉ cần là nam sinh đều đội loại mũ này, phổ biến trên toàn quốc. Vậy thì loại hai vạch là mũ đồng phục trường trung học phổ thông.

Điểm này hắn đã sớm biết rồi.

Số lượng trường trung học phổ thông trên toàn quốc cũng không ít. Tuy hiện tại các trường trung học đã không còn bóng dáng của mũ đồng phục, nhưng dù sao nó cũng đã tồn tại rất lâu. Qua bao nhiêu năm như vậy, thực tế số lượng mũ còn lưu lại là khá đáng kể.

Nhưng vết cháy sém trên mũ này là thế nào? Chẳng lẽ...? Chuyện này...

không thể nào chứ!

Tasei và Shizuka một lát sau đi tới. Mắt ông đỏ hoe, dường như đã khóc rất nhiều.

Ito Kozo đang quay lưng về phía họ, không để lại dấu vết mà giấu chiếc mũ vào người.

“Mochizuki tiên sinh, ngài đã khóc sao?”

“Ito-kun, có những ký ức rất tốt đẹp, có những ký ức lại tràn đầy bi thương. Tuy nhiên lại không thể lãng quên, bởi vì đó là một phần của sinh mệnh.”

Ông chủ quán này dùng từ không chỉ đặc sắc mà còn khá triết lý nha!

Ito Kozo cảm thấy Tasei làm ông chủ quán trọ thật sự là uổng phí tài năng rồi.

“Cho nên chúng ta càng phải sống thật tốt. Chỉ cần có thể sống tiếp, mọi thứ đều có thể thản nhiên.”

Ito Kozo cũng đành phải tung ra một câu súp gà cho tâm hồn để đáp lại.

Tasei gật đầu.

“Ito-kun nói đúng cực kỳ! Kẻ thù lớn nhất của nhân loại chúng ta không phải chiến tranh, không phải thiên tai, không phải bệnh tật, mà là thời gian! Ơ? Cậu lại phát hiện ra ‘nhà’ của Koyuki sao.”

“Cái gì? Ngài... nói gì cơ? A! Mochizuki tiên sinh. Ngài nói đây... đây chính là ‘nhà’ của Koyuki sao!”

Ito Kozo vì quá đỗi kinh ngạc mà trở nên lắp bắp.

“Đúng vậy đó! Ito-kun. Cậu nhìn xem.”

Tasei thuận tay cầm lấy tấm gỗ đang đứng im lìm, dùng tay áo phủi sạch bụi bặm trên đó.

“Kuga. Kuga Katsuhiko, Kuga Asako, Kuga Koyuki.”

Ito Kozo nhìn thấy trên tấm gỗ quả nhiên viết tên cả gia đình 3 người nhà Kuga. Chỉ là cái tên của Koyuki đã mờ nhạt không rõ, giống như bị xóa đi vậy.

Hắn thở dài một tiếng.

Một trận lũ quét bất ngờ dẫn đến làng Tây Nam không còn tồn tại, rất nhiều gia đình đã bị diệt môn một cách dễ dàng.

Cái uy thế cuồn cuộn mãnh liệt đó đã phá hủy tất cả sinh mệnh dọc đường, đại khái chỉ có loài chim mới có thể thoát khỏi thôi!

Mizuyuki, Koyuki, còn có rất nhiều người của làng Tây Nam nữa. Họ đang ở đâu? Những người đã mất đi sinh mạng đó có còn nhớ làng Tây Nam không? Chắc là nhớ chứ! Dù có trở thành oán linh thì cũng nên nhớ về quê hương chứ!

“Nhà Kuga có 3 người, nhà Watanabe tiên sinh là 6 người. Mochizuki tiên sinh, còn có gia tộc nào đông người hơn không?”

“Tất nhiên là có! Chính là trưởng làng, ông ấy họ Nodasawa. Gia tộc của trưởng làng ở làng Tây Nam này chính là nói một không hai. Nhân đinh cũng là đông nhất, xấp xỉ hơn 20 người đấy! Cả làng Tây Nam mới có bao nhiêu người chứ!”

“A! Hơn 20 con người, đều bị lũ quét diệt tộc rồi!”

Sắc mặt Ito Kozo trắng bệch.

Cả một gia tộc nha! Nếu ở thời Chiến Quốc, gia tộc bị diệt là chuyện thường tình. Nhưng mấy chục năm trước thì có chút khiến người ta kinh hãi rồi! Nếu xảy ra ở đô thị phồn hoa, thì cơn sóng dữ do nó gây ra đủ để khiến thị trưởng phải từ chức.

“Làng Tây Nam có mấy trăm miệng ăn mà! Gần như không còn một ai! Hơn 20 người xem ra không ít, so với... thực ra không là gì cả rồi!”

Tasei nói những đạo lý mà ai cũng hiểu.

“Hầy! Dưới từng con số lạnh lẽo lại là những con người không thể sống lại được nữa!”

Ito Kozo ngửa mặt lên trời thở dài.

Những sinh mệnh đã mất thì đã mất rồi, con người vẫn nên sống cho hiện tại.

Hắn lập tức nghĩ đến chiếc mũ vạch trắng lúc nãy.

Thật kỳ lạ! Tomioka đã nhắc tới việc chiếc mũ vạch trắng của Takahashi Yasuo bị cháy sém một miếng. Mà chiếc mũ vạch trắng hắn lấy ra từ dưới tấm gỗ cũng bị cháy sém. Đây chỉ là trùng hợp thôi sao?

Trong toàn bộ sự việc này, chiếc mũ vạch trắng thần bí này rốt cuộc đại diện cho điều gì? Rốt cuộc có phải là cái của Takahashi Yasuo không?

Ito Kozo cảm thấy hiện tại sự việc ngày càng trở nên huyền bí khó lường. Hắn tưởng chừng như sắp xé toạc màn sương mù bao phủ vụ án, nhưng lại phát hiện chân tướng càng thêm xa vời.