“Giống như ngài vậy, Ito tác gia. Đều là đến vào buổi trưa, xem ra là đi chuyến xe buýt từ Himekawa đến Sandan.”

“Vậy cô ta đi lúc nào?”

“Chắc là... sáng sớm ngày hôm sau.”

“Vậy là từ trưa ở đến ngày hôm sau. Cả 3 bữa của cô ta đều ăn ở đây sao?”

“Ôi chao! Nói đến chuyện này... thực ra cũng có chút kỳ lạ. Trưa hôm đến, cô ta gọi món. Sumi tiểu thư của chúng tôi mang lên phòng cho cô ta, bản thân cô ta không xuống dưới ăn.”

Tránh tiếp xúc với người khác đến mức này sao. Xem ra vị Kita Sachiko này quả thực vô cùng khả nghi!

Ito Kozo nghĩ như vậy.

Nhưng hắn đột nhiên nhận ra: Nếu Kita Sachiko mắc chứng sợ giao tiếp xã hội thì lại là hợp tình hợp lý.

Vì mắc chứng sợ giao tiếp xã hội nên đội mũ che nắng và đeo kính râm là để che chắn ánh mắt của người khác. Vậy thì tay có lẽ là bị thương thật, nên không thể làm thủ tục đăng ký lưu trú. Không đến nơi đông người ăn cơm, rất nhiều người bình thường cũng sẽ lựa chọn như vậy nha! Có những người chính là thích thanh tịnh.

Ito Kozo cười khổ một cái, xem ra là hắn đa nghi rồi.

Người thường cảm thấy người bị bệnh tâm thần rất kỳ lạ. Người bị bệnh tâm thần e rằng còn cảm thấy người bình thường kỳ lạ ấy chứ!

Vậy thì nên mở rộng đối tượng điều tra ra tất cả những người lưu trú trong vòng một tháng?

Trong lòng Ito Kozo tràn đầy đắng chát.

Đây là chuyện không thể nào. Cho dù trong đó có người đưa mũ, nhưng làm sao tra được? Đăng ký lưu trú không cần xem giấy tờ chứng minh thân phận, giả mạo địa chỉ họ tên là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cho dù nét chữ để lại là thật thì làm sao tra? Dân số Nhật Bản là 127 triệu người nha! Hơn nữa, chỉ là đưa một chiếc mũ, đặt một chiếc mũ vạch trắng kiểu cũ ở một nơi nào đó thì làm hại ai chứ? Chẳng là cái gì cả. Đây rõ ràng không phải là vụ án hình sự. Cho dù là cảnh sát cũng sẽ không thèm để ý.

Ito Kozo bỗng thấy toàn thân vô lực, sự phấn khích lúc nãy tan biến không còn dấu vết.

“Vị Kita Sachiko này ăn xong bữa trưa, buổi chiều không ra ngoài sao?”

Hắn cố xốc lại tinh thần kiên trì hỏi cho xong.

Bất kể là đến du lịch hay mang theo một mục đích đặc định nào đó, đến đây thì không thể cứ ở lỳ trong này mà không đi đâu chứ?! Rồi ngày hôm sau liền đi luôn?

Vậy cô ta đến để làm gì? Trốn ở đây để tránh một người nào đó vào một thời điểm nhất định?

“Cô ta có ra ngoài không? Đúng rồi, cô ta có ra ngoài. Lúc đó có người đến giao hàng nên tôi đi ra ngoài, tôi thấy cô ta bước ra khỏi Seizan-so. Tôi đuổi theo hỏi cô ta có cần đưa lên thị trấn không. Tôi cảm thấy cô ta dù sao cũng là người Osaka, nơi đất khách quê người. Người thành phố chắc là không thích đi bộ.”

Erisa hồi tưởng lại.

“Vậy cô ta trả lời thế nào?”

“Không có. Cô ta dường như mỉm cười một cái, rồi cứ thế thong dong mà đi.”

“Trên đường phố đều có biển chỉ dẫn. Một thị trấn nhỏ như thế này, muốn đi lạc cũng không dễ. Cô ta vẫn là bộ trang phục đó sao?”

“Đúng vậy. Tuy nhiên có đeo một chiếc túi nhỏ.”

Bà ấy dùng tay ra hiệu, “Một chiếc túi da màu đen hình vuông.”

Xem ra vị Kita Sachiko này có thể là đến thăm người quen. Người lạ chắc chắn cô ta sợ, nên mới bao bọc kín mít như vậy.

“Vậy cô ta một lát là quay về luôn sao?”

“Không, dường như là quay về vào lúc bữa tối. Trông bộ dạng rất mệt mỏi. Ở đây lại không phải là Shinsaibashi ở Osaka, không có nhiều chỗ để dạo chơi. Có lẽ là sức khỏe yếu đi, đi bộ một chút đã mệt không chịu nổi! Tôi hỏi cô ta: ‘Mệt rồi phải không?’, cô ta cuối cùng cũng nói một câu: ‘Đi giày leo núi dạo phố, đế giày hơi cứng.’”

Erisa nỗ lực nhớ lại.

Đi giày leo núi dạo phố, thật là thoải mái biết bao!

Ito Kozo có chút không đồng ý với quan điểm này. Tuy nhiên phụ nữ vẫn là thích đi giày bệt để đi bộ hơn.

“Bữa tối cô ta vẫn gọi món lên lầu như cũ. Đúng rồi, có một vị khách về muộn, ở huyền quan không cẩn thận làm rơi đôi giày leo núi của cô ta. Tôi vội vàng chạy tới xin lỗi vị khách đó. Khi tôi đặt đôi giày leo núi của cô ta về chỗ cũ, phát hiện rãnh đế giày kẹt một hòn đá nhỏ, còn có một ít hoa Tân Di. Thảo nào cô ta cảm thấy đế giày cứng, chắc hẳn chính là do hòn đá nhỏ này đây!”

Hòn đá nhỏ? Hoa Tân Di?

Ito Kozo thấy kỳ lạ. Mặc dù đây là một thị trấn nhỏ, nhưng mặt đường rất sạch sẽ.

“Vậy bà chủ, hòn đá đó còn không?”

“Tôi bỏ vào chậu hoa rồi.”

“Xin lỗi! Bà chủ, bà đều trồng những loại hoa gì vậy? Tôi có thể đi xem thử không?”

“Ito tác gia, cứ để Shizuka đi cùng ngài đi! Tôi phải trông quán mà!”

Thế là nhận lệnh của mẹ, Shizuka dẫn Ito Kozo đến vườn hoa của Seizan-so.

Gọi là vườn hoa, thực ra chính là một khoảng đất trống được dọn dẹp ra. Nơi này tựa lưng vào tường của Seizan-so, có thể tránh được ánh nắng chiếu trực tiếp. Bên trong mọc đầy hoa cỏ tươi tốt. Tông màu của hoa chủ yếu là màu vàng, cũng xen lẫn một ít màu đỏ hoặc trắng. Gần đó còn có một số bụi cây. Những cây cao hơn 1 mét nở hoa vàng kia là hoa Lệ Đường. Loại hoa Lệ Đường này không chỉ có thể làm cảnh mà còn có giá trị làm thuốc, có công dụng tiêu sưng, giảm đau, giảm ho, hỗ trợ tiêu hóa.

Bên ngoài vườn hoa có hơn 10 chậu hoa bằng gốm sứ đựng các loại thực vật, tuy nhiên vẫn chưa nở hoa.

Chúng có hình thái khác nhau. Có cái là nền xanh cành mai xanh, có cái là nền vàng chim sẻ đậu trên cành. Còn có cái trông giống như bộ đồ trà vậy.

Ito Kozo đảo mắt qua những chậu hoa này, cuối cùng phát hiện có một chậu hoa trong đất cắm một hòn đá nhỏ.

Hắn nhặt hòn đá nhỏ lên, nhìn kỹ một chút.

Ơ? Nhìn vân của hòn đá này dường như là của núi Fudai. Đúng rồi, bà chủ lúc nãy có nhắc tới trên đế giày còn có hoa Tân Di!

Chẳng lẽ...

Ito Kozo suy nghĩ một chút, trịnh trọng dùng giấy gói hòn đá nhỏ lại.

Shizuka nhìn cử động của hắn thì phì cười, lộ ra hai chiếc răng khểnh nhỏ, trông vô cùng đáng yêu.

Đúng là người đẹp hơn hoa!

Trong lòng Ito Kozo hiện lên một câu như vậy.

Hắn vừa định đi, đột nhiên cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó? Ơ! Sẽ là cái gì nhỉ? Hắn dừng lại, lại đảo mắt qua các chậu hoa một lần nữa. Không nhịn được lắc đầu, dường như không có gì đáng để chú ý cả!

Lá nhọn màu xanh, vân trắng chia thành từng ô là Lan Lá Gấm. Chỉ có hai lá hình tim màu xanh thẫm, trên mặt lá có vân mây là Lan Cam Diệp. Còn cũng là lá hình tim nhưng không đối xứng, thường một cái to một cái nhỏ là Thu Hải Đường nở hoa vào mùa thu. Thu Hải Đường lá xanh, hoa hồng, nhụy vàng, hoa nở xum xuê, thanh khiết như lan. Còn có loại hoa Mộc Cận cánh kép được mệnh danh là “Giấc mộng một ngày”.

Các loài thực vật thuộc chi Mộc Cận đều nở hoa vào mùa hè, sáng nở tối tàn. Trái ngược hoàn toàn với loài hoa Nguyệt Kiến sáng tàn tối nở mà Dazai yêu thích. Nếu núi Phú Sĩ thích hợp với hoa Nguyệt Kiến, vậy thì hoa Mộc Cận nên phối với ngọn núi nào đây?

Khi hoa anh đào phai nhạt, là có hoa Tử Đằng tiếp sức. Khi hoa Tử Đằng rụng xuống, loài hoa Nhẫn Đông giỏi thấp điệu lặng lẽ xuất hiện, nở ra những cánh hoa màu trắng hoặc màu vàng. Nó thực ra là một vị thuốc, còn gọi là “Kim Ngân Hoa”.

Sau hoa Nhẫn Đông, loài hoa Cẩm Tú Cầu dạng tú cầu sẽ nở ra những bông hoa đủ màu sắc. Đáng tiếc mùa mưa dầm dề, khiến người ta nảy sinh lòng chán ghét.

Tuy nhiên điều đáng mừng là, chỉ cần hoa Mộc Cận lặng lẽ nở rộ, điều đó nói lên rằng mùa mưa ẩm ướt vô tận đã đi đến hồi kết. Sau khi “hết mùa mưa”, cái nắng gắt treo cao của mùa hè đã thay thế vào đó.

Chỉ có điều những cây cảnh trồng trong chậu trước mắt vẫn chưa đến thời kỳ ra hoa. Tuy đều đình đình ngọc lập, hệt như những thiếu nữ thanh xuân, nhưng thiếu đi những bông hoa kiều diễm bầu bạn, rốt cuộc vẫn kém sắc đi nhiều.