Bạch Tháp của hành tinh Glarry, tầng 188.

Tần Du Tư đứng trước cửa sổ sát đất của phòng dẫn dắt chuyên thuộc, nhìn xuống dòng xe cộ và ánh đèn neon chảy trôi như đàn kiến bên dưới. Lúc hoàng hôn, mặt trời nhân tạo nhuộm những đám mây thành một dải lụa đan xen giữa màu vàng đỏ và tím xám, trên đường chân trời xa xa, vài chiếc tàu vận tải khổng lồ đang từ từ cất cánh, kéo theo những vệt năng lượng dài.

Tầng này được Lisa đặc biệt dành riêng cho cô, “188” trong phong tục cổ xưa của hành tinh Glarry mang ý nghĩa “phát tài phát lộc”, tuy có hơi quê mùa, nhưng cơ sở vật chất quả thực là hàng đầu.

Không gian gần 300 mét vuông được phân chia khéo léo, phòng thao tác dẫn dắt chiếm vị trí trung tâm, tường được tích hợp máy phát cách âm và rào cản tinh thần lực tiên tiến nhất; phòng tĩnh dưỡng được trải giường gel sinh thái có thể tự động điều chỉnh độ cứng mềm; khu vực nghỉ ngơi riêng thậm chí còn được trang bị một tủ rượu nhỏ giữ nhiệt và máy nấu ăn tự động hoàn toàn.

Tuy nhiên, lúc này Tần Du Tư lại chẳng có tâm trạng hưởng thụ.

Đóa Hợp Hoan Hoa màu hồng mô phỏng trên vai cô đang rũ rượi, truyền đến một cảm xúc “chê bai” kén chọn. 10 phút trước, cô vừa kết thúc buổi dẫn dắt cho Sentinel thứ ba trong ngày, một Sentinel cấp A- phụ trách thăm dò sâu trong khu mỏ, tinh thần đồ cảnh vì tiếp xúc lâu dài với quặng phóng xạ mà phủ đầy những hạt ô nhiễm màu nâu xám.

Nếu là trước đây, lượng “thức ăn” như vậy đủ để Hợp Hoan Hoa vui vẻ đung đưa. Nhưng bây giờ, những sợi tơ tinh thần lực của cô vừa chạm đến những ô nhiễm đó, Hợp Hoan Hoa đã truyền đến sự kháng cự rõ ràng, như thể đang nói: “Tạp chất quá nhiều, năng lượng nhạt nhẽo, khó nuốt.”

Đã quen ăn “sơn hào hải vị” cấp SSS và SS, đóa Hợp Hoan Hoa vàng này đã bị nuôi cho trở nên vô cùng kén chọn.

“Thưa cô Tần, các lịch hẹn hôm nay đã hoàn thành.” Giọng điện tử của quản gia thông minh nhẹ nhàng vang lên trong phòng, “Sáng mai lúc 9 giờ cô có hai buổi dẫn dắt, chiều 2 giờ một buổi. Ngoài ra, hệ thống đặt lịch cho thấy, các suất dẫn dắt trong 3 tháng tới đã được đặt hết. Cô có cần bật chế độ ‘không làm phiền’ không? Hiện tại, mức độ thảo luận về cô trong các khu vực công cộng của tháp… rất cao.”

Không chỉ là cao, kể từ khi kết quả xác nhận cấp S bị rò rỉ 3 ngày trước, mỗi bước đi của cô trong Bạch Tháp đều như đi dưới ánh đèn sân khấu. Số lượng Sentinel “tình cờ gặp” trong tòa nhà Bạch Tháp tăng vọt, những ánh mắt đó hoặc nóng bỏng, hoặc đánh giá, hoặc mang theo ham muốn ẩn giấu, như hình với bóng. Trên mục tin tức giải trí của màn hình quang học ở khu vực nghỉ ngơi, thậm chí còn xuất hiện ảnh chụp nghiêng của cô, kèm theo tiêu đề khoa trương: “Ngôi sao mới của hành tinh Glarry! Guide cấp S 100 năm khó gặp giáng lâm Bạch Tháp!”

Tần Du Tư xoa xoa mi tâm, cô đi đến bảng điều khiển, cho hiển thị thông tin tóm tắt của hàng đợi đặt lịch. Trong danh sách dài dằng dặc, cấp bậc từ B đến S không đồng đều, thế lực thuộc về cũng đủ loại, giá điểm cống hiến cái sau cao hơn cái trước. Đột nhiên, ánh mắt cô bị một bản ghi thu hút:

**Mã đặt lịch: TL-188-047

Đánh giá cấp bậc: A+

Mô tả ô nhiễm: Lo âu tinh thần mức độ trung bình, kèm theo quá tải giác quan gián đoạn.**

Trong tệp đính kèm là nhất đoạn video ngắn. Một Sentinel trẻ tuổi có mái tóc xoăn màu xanh rêu mềm mại, đôi mắt trong veo như lá non đầu xuân, khẽ cúi đầu trước ống kính, vẻ mặt mang theo sự lo lắng và cầu xin vừa phải: “Kính chào Guide Tần, xin lỗi đã làm phiền cô. Tôi là An Địch của đội dự bị Vệ binh thứ ba Cảng Sao… Tôi biết cấp bậc của mình không cao, thứ hạng đặt lịch cũng rất thấp, nhưng tuần sau tôi có một bài kiểm tra thăng cấp quan trọng, trạng thái hiện tại thực sự rất tệ. Nếu… nếu lịch trình của cô có bất kỳ một khoảng trống nào, tôi đều vô cùng cảm kích. Xin cô đấy.”

Giọng anh ta mềm mại, ánh mắt ươn ướt, như một con thú nhỏ bất lực. Đặc biệt là câu cuối “Xin cô đấy”, âm cuối hơi kéo dài, mang theo chút run rẩy như đang làm nũng.

Tần Du Tư nhướng mày.

“Quản gia, trả lời người đăng ký số TL-188-047 này,” cô lên tiếng, “Nói với anh ta, 8 giờ sáng mai, tôi có thể thêm cho anh ta một buổi dẫn dắt sớm. Bảo anh ta đến đúng giờ, quá giờ không đợi.”

7 giờ 50 phút sáng hôm sau, Tần Du Tư đến phòng thao tác dẫn dắt sớm 10 phút. Trong phòng thoang thoảng mùi hương liệu thư giãn, ánh sáng được điều chỉnh ở chế độ bình minh dịu nhẹ nhất. Cô vừa ngồi vào vị trí, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng và đều đặn.

“Mời vào.”

Cửa trượt mở, một bóng người thon dài bước vào.

Người đến trông chỉ khoảng mười tám, 19 tuổi, dáng người thẳng tắp như cây dương nhỏ, mặc bộ đồ tập màu xanh nhạt của đội dự bị Vệ binh Cảng Sao, càng làm nổi bật làn da trắng ngần.

Mái tóc xoăn màu xanh rêu mềm mại rủ xuống trán, đuôi tóc hơi cong. Đôi mắt màu xanh lá non trong veo, lúc này vì căng thẳng và mong đợi mà trở nên đặc biệt sáng. Ngũ quan của anh cực kỳ tinh xảo, sống mũi cao thẳng, đôi môi đẹp, kết hợp lại tạo nên một vẻ đẹp không có tính công kích, nằm giữa thiếu niên và thanh niên.

“Guide… Guide Tần, chào buổi sáng!” An Địch đứng nghiêm, chào một kiểu quân đội tiêu chuẩn nhưng hơi cứng nhắc vì căng thẳng, giọng nói trong trẻo, “Tôi là An Địch, rất cảm ơn cô đã đồng ý sắp xếp thời gian sớm cho tôi!”

Thái độ của anh vừa cung kính vừa thành khẩn, ánh mắt chân thành nhìn Tần Du Tư, như thể cô là hy vọng duy nhất cứu anh khỏi nước sôi lửa bỏng.

“Ừm, ngồi đi.” Tần Du Tư chỉ vào chiếc ghế nằm cảm ứng đối diện, “Thư giãn đi, trước khi bắt đầu chúng ta cần làm một bài quét cơ bản.

”

“Vâng!” An Địch ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp, như một học sinh ngoan đang chờ giáo viên kiểm tra bài tập.

Kết quả quét cơ bản nhanh chóng có, về cơ bản khớp với mô tả đặt lịch: Sentinel cấp A+, tinh thần đồ cảnh tổng thể ổn định, nhưng khu vực cốt lõi có một số ô nhiễm xao động, đây chính là nguyên nhân gây ra sự lo âu tinh thần và quá tải giác quan đột ngột của anh.

“Gần đây áp lực luyện tập lớn lắm à?” Tần Du Tư vừa chuẩn bị dụng cụ, vừa thuận miệng hỏi.

An Địch lập tức gật đầu, giọng điệu mang theo một chút ấm ức vừa phải: “Vâng ạ… Để chuẩn bị cho bài kiểm tra thăng cấp tuần sau, mỗi ngày đều tập thêm đến rất muộn. Nhưng càng tập càng bực bội, tối không ngủ được, ban ngày cũng khó tập trung. Bác sĩ trong đội nói là mệt mỏi tinh thần thông thường, dẫn dắt mấy lần hiệu quả cũng không rõ rệt. May mà… may mà thấy được thông tin xác nhận của Guide Tần.” Anh ngước mắt lên, đôi mắt xanh lá non long lanh nhìn qua, tràn đầy sự tin tưởng, “Mọi người đều nói, Guide cấp S là khác biệt. Tôi tin cô nhất định có thể giúp được tôi.”

Tần Du Tư không tỏ thái độ. Cô ra hiệu cho An Địch nằm xuống, nhắm mắt lại. “Thả lỏng, dẫn dắt tinh thần lực của cậu đi theo sự chỉ dẫn của tôi.”

Chùm sáng dẫn đường dịu nhẹ bao phủ xuống. Tần Du Tư giải phóng tinh thần lực, như thường lệ, thăm dò những sợi năng lượng màu xanh lá xao động đó.

Ngay khoảnh khắc tinh thần lực của cô tiếp xúc với chúng, đóa Hợp Hoan Hoa vốn đang ủ rũ, đột nhiên khẽ rung động!

Không phải là sự kháng cự chê bai như trước, mà là một sự… xúc động mang theo chút tò mò? Như thể ngửi thấy một mùi hương khác biệt.

Tần Du Tư khẽ động lòng, tập trung tinh thần. Cô phát hiện, những ô nhiễm trong tinh thần đồ cảnh của An Địch quả thực có tính chất đặc biệt, giống như những loài thực vật bị thúc đẩy quá mức, điên cuồng sinh trưởng nhưng lại mất kiểm soát.

Hợp Hoan Hoa vàng dường như có chút hứng thú với loại năng lượng hỗn loạn này. Nó thử thăm dò, tách ra một luồng ánh sáng vàng cực mảnh, quấn lấy nhất đoạn ô nhiễm nhỏ.

“Ưm…” An Địch trên ghế nằm đột nhiên phát ra một tiếng rên rất nhẹ, run rẩy, hàng mi dài và dày rung động dữ dội, gò má trắng ngần nhanh chóng ửng hồng.

Tần Du Tư giữ vững tâm trí, kiểm soát tốc độ thanh tẩy của Hợp Hoan Hoa. Luồng ánh sáng vàng từ từ và ổn định hòa tan những ô nhiễm đó, chuyển hóa chúng thành một luồng năng lượng hoạt bát. Tuy lượng không lớn, nhưng rất đặc biệt, khiến Hợp Hoan Hoa truyền đến một cảm xúc “mùi vị cũng được”.

Tần Du Tư phấn chấn tinh thần, bắt đầu dọn dẹp những ô nhiễm đặc biệt này một cách có trật tự. Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng 40 phút. Khi kết thúc, những năng lực xao động trong tinh thần đồ cảnh của An Địch đã được sắp xếp lại phần lớn, tuy vẫn còn một ít sót lại, nhưng đã không còn gây ra phiền toái nghiêm trọng.

Tần Du Tư thu lại tinh thần lực, Hợp Hoan Hoa thậm chí còn truyền đến một cảm giác thỏa mãn lười biếng. Xem ra, thỉnh thoảng đổi khẩu vị, ăn chút cháo rau cũng không tệ.

“Được rồi.” Cô lên tiếng.

An Địch từ từ mở mắt, đôi mắt xanh lá non như được nước rửa qua, trong veo và sáng ngời, càng chứa đầy sự kinh ngạc và ngưỡng mộ không hề che giấu.

“Thoải… thoải mái quá…” Anh ngồi dậy, vô thức cử động vai, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ đến chói mắt, “Cảm giác như những sợi dây trói buộc tôi bấy lâu nay đột nhiên được nới lỏng! Đầu óc sảng khoái vô cùng! Guide Tần, cô thật sự quá lợi hại!”

Anh đi vài bước đến trước mặt Tần Du Tư, mắt sáng lấp lánh nhìn cô, giọng điệu đầy cảm kích: “Cảm ơn cô! Thật sự, tôi không biết phải cảm ơn cô thế nào mới phải! Tôi… lần sau tôi còn có thể đặt lịch của cô không? Đương nhiên, tôi nhất định sẽ canh giờ để giành được số! Hoặc là… hành tinh Glarry mới mở một tiệm bánh ngọt, món ‘Bánh Dung Nham Bầu Trời Sao’ của họ rất ngon, tôi… tôi có thể mua tặng cô được không?”

Khi anh nói, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, mùi hương trong lành như khu rừng sau mưa thoang thoảng bay đến, ánh mắt chuyên chú lại mang theo chút nịnh nọt cẩn thận, như một chú chó nhỏ đang mong được chủ nhân khen ngợi, còn muốn xin thêm một viên kẹo.

“Cứ đặt lịch theo quy tắc là được.” Tần Du Tư có chút buồn cười nhìn anh, “Bánh ngọt thì không cần, Bạch Tháp có quy định. Về chuẩn bị cho bài kiểm tra đi.”

“Vâng! Tôi nhất định sẽ không phụ sự giúp đỡ của cô!” An Địch lập tức đứng thẳng, lại chào một cái, rồi mới lưu luyến rời khỏi phòng dẫn dắt.

Tần Du Tư vuốt ve đóa Hợp Hoan Hoa trên vai. Tuy chỉ là một “món ăn phụ”, nhưng ít nhất cũng chứng minh, không phải chỉ có “đại tiệc” hàng đầu mới có thể thu hút sự hứng thú của nó. Điều này khiến cô có lại một chút hứng thú với công việc ở Bạch Tháp.

Tuy nhiên, cô không biết rằng, ngay khi An Địch bước ra khỏi cổng Bạch Tháp, rẽ vào một con hẻm vắng người, nụ cười ngây thơ trên mặt anh lập tức biến mất. Anh dựa vào tường, giơ cổ tay lên, nhấn một nút liên lạc được mã hóa.

“Tiếp xúc hoàn tất.” Anh nói nhỏ, đôi mắt xanh lá không còn chút ngây thơ nào, chỉ còn lại một sự tĩnh lặng, “Năng lực dẫn dắt đã được xác nhận, vượt xa tiêu chuẩn của một cấp S thông thường. Tinh thần thể xác nhận là Hợp Hoan Hoa màu hồng, nhưng… tinh thần lực có dao động bất thường cực kỳ tinh vi, không thể phân tích. Đề nghị tiếp tục quan sát.”

An Địch ngắt liên lạc, khóe miệng nhếch lên một nụ cười cực nhạt, hoàn toàn khác với vẻ ngoài tinh xảo vô hại của anh.

“Tần Du Tư…” Anh khẽ gọi tên này, “So với những gì được mô tả trong tình báo, còn thú vị hơn một chút.”

Anh chỉnh lại bộ đồ tập, lại treo lên nụ cười rạng rỡ vô hại đó, bước đi nhẹ nhàng, hòa vào dòng người buổi sáng.