“Quán trà?”

Ngọc Lãng tưởng sư tỷ muốn mở y quán chứ, “Quán trà cũng tốt, kinh thành ngư long hỗn tạp, y thuật thể hiện ra quá cao minh, dễ bị người có tâm lưu ý tới, quấy rầy sự thanh tĩnh.”

Dần dần tiếp cận đô thành.

Hùng thành cao lớn uy mãnh khiến người ta kinh thán, bóng râm của bức tường thành khổng lồ bao trùm lấy người đi đường, lại giống như một con mãnh thú, cắn nuốt tất cả những người tiến vào đô thành, nhưng vĩnh viễn đều không ăn no.

Hai sư tỷ đệ cởi bỏ đạo bào, thay một bộ thường phục, hòa vào dòng người.

Hai con tuấn mã dưới háng bọn họ thu hút không ít ánh nhìn, dù sao cũng là dưới chân thiên tử, ngược lại cũng không có kẻ nào không có mắt đến gây rắc rối.

Thuận lợi vào thành, hai người đi dạo một vòng trong thành, cảm nhận một chút phong thổ nhân tình dưới chân thiên tử, liền đi thẳng đến Đào gia.

Kinh thành cư, đại bất dị, Đào gia lại là cao môn đại hộ, phú lệ đường hoàng.

An Nghiệp Phường nơi Đào gia tọa lạc, được xưng là một trong mấy đại thượng thành phường trong đô thành, phủ đệ của một số vương công quý tộc cũng được xây dựng ở đây, làm nổi bật lên thành tựu phi phàm mà Đào gia đạt được trên thương trường.

Hai người tìm đến Đào gia, tự xưng danh tính.

Môn phòng đã sớm nhận được dặn dò, lập tức thông báo cho quản gia, nhiệt tình nói: “Là Ngọc Lãng công tử và Tiểu Ngũ cô nương? Đại thiếu gia không có ở phủ, nhưng đã sớm dặn dò, để hai vị ở trong viện của Đại thiếu gia.”

Đào gia rất lớn, bên trong thiết kế lâm viên, di bộ hoán cảnh, cách tuyệt sự huyên náo của đô thành ở bên ngoài, náo trung thủ tĩnh.

Quản gia dẫn bọn họ, vừa ngắm cảnh vừa đi.

“Đại thiếu gia còn đặc biệt phân phó, thư khố của Đào gia, hai vị có thể tùy ý ra vào, duyệt lãm bất kỳ sách vở nào. Ngày thường, Đào phủ sẽ không có bất kỳ ai quấy rầy hai vị,” quản gia nói.

Ngọc Lãng thầm nói trong lòng, Đào Đằng quả nhiên hiểu ta.

Quản gia tiếp tục nói: “Hai vị còn cần gì, cứ việc phân phó, Đại thiếu gia có lệnh, Đào phủ nhất định sẽ dốc sức đáp ứng mọi yêu cầu của hai vị!”

Ngọc Lãng liếc nhìn Tiểu Ngũ một cái, “Chúng ta muốn sang lại một quán trà, lão tiên sinh có nơi nào đề cử không?”

“Quán trà?”

Quản gia hơi ngạc nhiên, trầm tư một lát, “Sản nghiệp của Đào gia, phần lớn phân bố ở mấy phường như Quang Uy, An Thiện, Diên Khang, đều có thể sửa thành quán trà, không biết hai vị có sở thích gì?”

Thông qua thái độ của Đại thiếu gia đối với hai người này, quản gia liền có thể đoán ra, bọn họ tuyệt đối không phải người thường.

Hai người này mở quán trà, chắc chắn không phải vì kiếm tiền.

“Quy mô không lớn, không nhỏ, khách nhân không nhiều, không ít, không khắt khe sự phong nhã, tam giáo cửu lưu đều có thể đến được, nhưng cũng đừng quá ồn ào, mời hai vị thuyết thư tiên sinh, bình bình đạm đạm qua ngày…”

Đây là yêu cầu do chính Tiểu Ngũ đưa ra, Ngọc Lãng thay mặt chuyển lời.

“Lão hủ hiểu rồi, ta đi chọn ra vài chỗ sản nghiệp thích hợp nhất, rồi lại mời hai vị chọn lựa!”

Quản gia lôi lệ phong hành, đưa bọn họ đến viện của Đào Đằng, an bài ổn thỏa, lập tức cáo lui, sáng sớm hôm sau liền ngồi xe ngựa ra khỏi phủ, dẫn bọn họ đi xem xét.

Quản gia chọn ra bốn chỗ sản nghiệp, nhìn thấy chỗ đầu tiên, Tiểu Ngũ liếc mắt liền ưng ý.

Trong kinh thành, có thể nhìn thấy hồ quang sơn sắc, thù vi nan đắc.

Trong thành có mấy tòa nội hồ đỉnh đỉnh hữu danh, trong đó một tòa tên là Ngọc Yêu Hồ, cố danh tư nghĩa, như vòng eo ngọc của mỹ nhân, khiến người ta lưu luyến quên về.

Chỗ sản nghiệp này của Đào gia, là một tòa lầu gỗ hai tầng bên bờ Ngọc Yêu Hồ, hơn phân nửa nền móng vươn ra mặt hồ, bên cạnh còn có một cái sân nhỏ, cảnh sắc cực đẹp.

Ngày thường, người du lãm Ngọc Yêu Hồ rất nhiều, không lo nguồn khách.

Quan trọng là vị trí của Ngọc Yêu Hồ, Tuyên Nhân Phường ở thượng nguồn là thượng thành phường nơi đạt quan quý nhân sinh sống, hạ nguồn là Thường An Phường nơi bình dân sinh sống, lầu gỗ nằm ở trung hạ nguồn Ngọc Yêu Hồ, sẽ không khiến bình dân chùn bước.

Ngọc Lãng cũng cực kỳ hài lòng, “Nơi này cách Quốc Tử Giám không xa, đáng tiếc ta không thể thường xuyên đến giúp sư tỷ, sau này vào triều làm quan, nói không chừng còn phải dịch dung mới có thể đến. Những bí kíp mà Thạch đại ca tặng ta, ngược lại có một số thuật dịch dung, khá là tinh diệu.”

“Nơi này vốn là kỳ quán, hơi cải tạo lại một chút là được, lão hủ đi phân phó nhân thủ làm ngay, phỏng chừng ba ngày là có thể hoàn công.”

Quản gia biết rõ nội tình. Nơi này ngoài mặt là một chỗ kỳ quán, thực chất lại có càn khôn khác, là nơi Đào phủ dùng để âm thầm chiêu đãi một số quý khách.

Bất quá, nếu đã là Đại thiếu gia phân phó, mấy vị lão gia Đào gia cũng ngầm đồng ý rồi, bất luận trước kia là gì, đều phải sửa.

“Khoan đã!”

Ngọc Lãng gọi quản gia lại, lấy ra mấy nén vàng, “Chỗ này có đủ mua lại chỗ sản nghiệp này không?”

“Chuyện này, lão hủ là làm theo mệnh lệnh của Đại thiếu gia, vốn nên tặng cho hai vị…”

Quản gia vẻ mặt khó xử.

“Đây là sản nghiệp của Đào phủ,” Ngọc Lãng nói.

Quản gia lập tức hiểu ra, đối phương và Đại thiếu gia có giao tình, nhưng không muốn nợ ân tình của Đào phủ.

Có thể tùy tay lấy ra mấy nén vàng, sao có thể là người bình thường.

Đôi khi, ân tình cũng không phải dễ bán như vậy.

Tối hôm đó.

Kỳ quán trống không, tất cả thị nữ đều dọn ra ngoài, ngày thứ ba liền chỉnh đốn lại như mới, và thay một tấm biển hiệu mới.

“Gọi là trà xã thì tốt hơn một chút, nhưng quá nhã rồi. Thanh Dương Trà Lâu, thật kỳ quái! Ha ha… Sư tỷ, sư phụ biết có tức giận không?”

Ngọc Lãng nhìn biển hiệu, gần như cười ra tiếng, quay đầu phát hiện sư tỷ đã đi đến sau quầy, nhập vai rồi.

Sau này, nàng liền phải làm một vị nữ chưởng quầy.

Người thuyết thư, người chạy bàn, người làm tạp vụ, thậm chí nước trà, than củi, điểm tâm, đều do Đào gia thay mặt lo liệu, không cần bọn họ bận tâm.

“Ồ? Nơi này sửa thành trà lâu từ lúc nào vậy?”

“Nhớ trước kia là kỳ quán, thần thần bí bí, người bình thường không cho vào.”

“Đi! Vào xem thử…”

Trà lâu thay biển hiệu mới, rất nhanh đã thu hút một nhóm khách nhân vào, thấy giá cả cũng coi như công đạo, tiên sinh thuyết thư cũng vô cùng ra sức, còn có một vị nữ chưởng quầy hiếm thấy, bèn tìm chỗ ngồi xuống.

Lục tục kéo đến, lại gần như kín khách.

Tiểu Ngũ xử lý sự vụ, ban đầu có chút lạ lẫm, rất nhanh liền du nhận hữu dư.

Câu chuyện mà tiên sinh thuyết thư đang kể bây giờ, tình tiết không phải là khấu nhân tâm huyền cho lắm, các trà khách vừa thưởng trà, vừa đàm luận sự tình, thỉnh thoảng cẩn thận nghe một đoạn, thong dong tự tại.

Ngọc Lãng giúp đỡ một lát, cũng ngồi xuống sau quầy, âm thanh giao đàm của các thực khách lọt vào tai.

Hứng thú bừng bừng nghe một lát, Ngọc Lãng nói: “Sư tỷ, đệ biết tại sao tỷ lại muốn mở quán trà rồi, sao tỷ lại nghĩ ra vậy?”

Tiểu Ngũ nhẹ giọng nói: “Rất nhiều năm trước, trên một chiếc lâu thuyền trên sông, sư phụ khám bệnh cho người ta, chẩn kim là câu chuyện của bọn họ, ta liền ở một bên nghe kể chuyện. Lúc đó, có rất nhiều chuyện, ta còn nghe không hiểu.”

“Rất thú vị, nhưng rốt cuộc là câu chuyện của người khác…”

Ngọc Lãng do dự nói, “Sư tỷ không muốn sở hữu câu chuyện của riêng mình sao?”

“Câu chuyện của riêng mình?”

Tiểu Ngũ xuất thần nhìn các trà khách trong quán.

“Có thể thử lưu lại một đoạn câu chuyện của riêng mình ở phàm gian. Ví dụ như, bắt đầu từ việc chuyên tâm làm chưởng quầy của trà lâu,” Ngọc Lãng nói.

Thế tình, thế tình.

Trải thế sự, thông nhân tình.

Sau lần hãm hại và phản bội bất ngờ đó, sư tỷ không rời xa thế tục, nhưng lại ẩn ẩn phong bế tình cảm của bản thân.

Bản thân Ngọc Lãng còn đang mông lung, không thể trực tiếp từ phương diện ‘tình’ để khai đạo sư tỷ, chỉ đành khuyên sư tỷ, bắt đầu từ những việc nhỏ, tự nhiên mà nhiên phát sinh thay đổi.

Lần vào kinh này, là một khế cơ.

Tiểu Ngũ nói: “Lúc xuống núi, sư phụ từng nói với ta, có thể thử tự phong tu vi, làm một người bình thường chân chính một lần.”

Ngọc Lãng hưng phấn nói: “Sư phụ cũng nói như vậy? Sư phụ pháp nhãn như đuốc, chắc chắn có thâm ý, sư tỷ tỷ chuẩn bị làm như vậy sao?”

Tiểu Ngũ trầm mặc một lát, ừm một tiếng, “Trong đô thành có rất nhiều người tu tiên, đệ sau này phải cẩn thận.”

“Đô thành phồn hoa, tự nhiên không thiếu người tu tiên tham đồ phú quý, có Đô Thành Hoàng và chư quỷ thần tọa trấn, không làm nên sóng gió gì được. Đệ lăn lộn trong thế tục, sẽ không nảy sinh xung đột với bọn họ, sư tỷ yên tâm! Huống hồ, trước khi vào thành, đệ đã để lại ám ký, Thạch đại ca nhìn thấy, sẽ đến tìm chúng ta,” Ngọc Lãng tự tin nói.

Tiểu Ngũ gật gật đầu, vươn tay phải ra, ngón trỏ điểm lên mi tâm của mình một cái.

Lờ mờ, Ngọc Lãng phảng phất như nhìn thấy một mảng hắc ám lớn, trong hắc ám có một chiếc miện quan hoa mỹ, lóe lên rồi biến mất, sự biến hóa quá nhanh chóng, khiến hắn nghi ngờ mình sinh ra ảo giác.

Dụi dụi mắt, sư tỷ đã khôi phục bình thường, đang gảy bàn tính.

Bề ngoài như cũ, nhưng Ngọc Lãng luôn cảm thấy, trên người sư tỷ đã xảy ra sự thay đổi không thể nói rõ, không thể diễn tả, chỉ giữ lại hình thể sau khi ngụy trang, trong cơ thể đã không còn chút tu vi nào.

Đúng lúc này, ngoài cửa bước vào một vị khách nhân không tầm thường.

Ngọc Lãng thần sắc hơi ngưng lại, vội đứng dậy.

Tiểu Ngũ vẫn đang cúi đầu, nghiêm túc tính sổ, không phải là mục trung vô nhân, mà là nàng bây giờ cũng giống như những người khác trong quán trà, không nhìn thấy người này.

“Có phải là Nhật Du Thần đại nhân?”

Ngọc Lãng đánh một cái chắp tay, hắn nhìn ra đối diện là quỷ thần, nhưng không nhìn thấu tu vi của đối phương, chỉ có thể dựa vào trang phục để phán đoán.

“Chính là ta!”

Nhật Du Thần liếc nhìn Tiểu Ngũ, xác nhận là một phàm nhân, không lưu ý nữa, “Ngày ngươi vào thành, vốn nên có âm sai đến cửa, thông báo những điều kiêng kỵ trong thành, bọn họ thấy ngươi tiến vào Đào phủ, liền không tự tiện xông vào.”

“Đại nhân minh giám, bần đạo sẽ không làm chuyện phá hoại quy củ. Lần này là Đào Đằng Đào đạo hữu mời bần đạo vào kinh, Đào đạo hữu đang ở bên ngoài thể sát dân tình, đợi hắn trở về, chúng ta liền nắm tay nhau bái kiến Đô Thành Hoàng đại nhân.”

Ngọc Lãng không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp lại.

Nhật Du Thần ừm một tiếng, “Đã như vậy, ta liền không hạn chế ngươi quá nhiều, đợi Thành Hoàng đại nhân định đoạt. Bất quá, giữa chừng ngươi phạm vào luật điều, vẫn sẽ trục xuất ngươi ra khỏi thành.”

“Bần đạo hiểu rõ!”

Ngọc Lãng gọi tiểu nhị tới, phân phó nói, “Đưa lên nhã gian lầu hai nước trà và bánh ngọt tốt nhất…”

“Không cần đâu!”

Nhật Du Thần xoay người rời đi.

Thời gian thấm thoắt, đã là ba tháng sau.

Đào Đằng trong thư nói, muốn trở về lúc yết bảng xuân vi, kết giao tân khoa Tiến sĩ, vẫn là chậm một bước.

Trở về đô thành, Đào Đằng ngay cả Đào phủ cũng không về, đi thẳng đến trà lâu gặp Ngọc Lãng.

“Ngươi thật sự quyết định tham gia khoa cử rồi?”

Đào Đằng có chút khó tin, không ngờ Ngọc Lãng nhập phàm, lại nhập triệt để như vậy.

“Không sai, ba năm sau, hy vọng có thể bảng thượng hữu danh,” Ngọc Lãng cười nói, trong nụ cười lại có sự tự tin cường đại.

“Với tài học của huynh đệ, đừng nói Tiến sĩ, Trạng nguyên cũng không thành vấn đề! Tốt quá rồi!” Đào Đằng hưng phấn đi tới đi lui, “Huynh đệ thi công danh, ta không bằng mưu một chức khuyết trong Ngự Lâm Quân, ngươi và ta một văn một võ, cùng nhau phụ tá Thái tử!”

“Ta còn chưa gặp Thái tử đâu,” Ngọc Lãng lắc đầu nói.

“Cũng phải, nên để các ngươi gặp nhau một lần, xem thử ta có nhìn lầm người không. Bất quá, trước đó, chúng ta phải đến miếu Thành Hoàng trước, sự bất nghi trì, bây giờ đi ngay!”

Đào Đằng vẫn là tính tình nóng vội, kéo Ngọc Lãng đi luôn.

Hai người đến trước miếu Thành Hoàng, lập tức có âm sai cản đường, trải qua thông báo, dẫn bọn họ xuyên qua âm dương phân giới, diện kiến Đô Thành Hoàng.

Trong đại điện, Đô Thành Hoàng cao cao tại thượng, nhìn xuống hai người.

Uy nghiêm cường đại khiến người ta theo bản năng liền muốn biểu thị sự thần phục.

Đào Đằng không dám tạo thứ, Ngọc Lãng cũng cảm nhận được áp lực, nhưng không thất thái.

Trên người sư phụ không có uy nghiêm nồng đậm như vậy, nhưng hắn luôn cảm thấy, vị chi chủ quỷ thần của Yến Quốc này so với sư phụ, thiếu đi thứ gì đó.

Đào Đằng tất cung tất kính, nói rõ lý do đến, khẩn cầu Đô Thành Hoàng cho phép Ngọc Lãng xuất sĩ.

Nói xong, đại điện một mảnh tĩnh mịch như chết.

Đào Đằng trong lòng thấp thỏm, nếu Đô Thành Hoàng không đồng ý, tất cả đều là phí công.

Cuối cùng, Đô Thành Hoàng cũng mở miệng.

“Được!”

Giọng nói hùng hậu vang vọng trong đại điện, cuồn cuộn như sấm.

‘Vút!’

Một đạo bạch quang bay về phía Ngọc Lãng, “Cầm lấy ngọc bội này, không được vọng động linh lực, nếu không thu hồi ngọc bội, trục xuất khỏi phàm gian! Kẻ dùng pháp thuật đả thương người, theo luật chịu hình! Ngươi có biết không?”

“Vãn bối biết rõ!”

Ngọc Lãng trịnh trọng nhận lấy ngọc bội.

Bây giờ hắn và sư tỷ giống nhau, đều biến thành phàm nhân rồi.

“Lui xuống đi!”

Đô Thành Hoàng vung ống tay áo, hai người liền bị một cỗ lực lượng nhẹ nhàng đẩy ra khỏi đại điện, đi theo âm sai quay về dương giới.

Trở lại khu phố huyên náo, Đào Đằng chú ý tới, Ngọc Lãng đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, vẫn luôn ngưng thị miếu Thành Hoàng.

“Nghĩ gì vậy?” Đào Đằng dùng vai hích Ngọc Lãng một cái.

“Lần này, quá thuận lợi rồi.”

Ngọc Lãng vuốt ve ngọc bội trong tay, giống hệt miếng của Đào Đằng, có thể che đậy khí tức của người tu tiên, đồng thời cũng là một loại giám thị.

“Thuận lợi còn không tốt sao? Trời không còn sớm nữa, mau hồi phủ đi!” Đào Đằng khó hiểu.

Ngọc Lãng vẫn luôn nhíu mày, đi được một đoạn, nhỏ giọng nói: “Thành Hoàng đại nhân chỉ gặp ta một lần, cũng không khảo nghiệm phẩm hạnh và tài học của ta, tùy tùy tiện tiện liền thả một người tu tiên tiến vào tục thế.”

“Ngươi thật sự cho rằng là tùy tùy tiện tiện sao,” Đào Đằng trợn trắng mắt, “Nếu không phải sư phụ nể mặt, ngươi xem còn có người tu tiên nào có thể vào triều làm quan?”

“Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy có chút kỳ quái, có thể là ta nghĩ nhiều rồi.”

Ngọc Lãng ngoái nhìn một cái, khẽ lắc đầu, tiếp đó nhớ ra một chuyện, “Khi nào đi bái phỏng tôn sư?”

“Lúc sư phụ bế quan không muốn bị người ta quấy rầy, sau này có cơ hội rồi nói sau.”

Hàn lai thử vãng.

Bất tri bất giác, hai sư tỷ đệ đã trải qua ba năm xuân thu ở kinh thành.

Ngày này, Thanh Dương Trà Lâu đóng cửa tạ khách.

Bởi vì chưởng quầy không có ở đây, cùng vô số người trong đô thành, tụ tập trước cửa Tuyên Đức của hoàng cung, chờ đợi yết bảng điện thí.

“Trạng nguyên ra rồi! Trạng nguyên ra rồi!”

“Là Tần Ngọc Lãng của Nam Thứ Châu!”

“Là Hội nguyên! Tam nguyên cập đệ!”

‘Bịch bịch bịch!’

Lễ pháo vang vọng mây xanh, lễ nhạc tề tấu.

Sau sự yên tĩnh ngắn ngủi, sóng âm khổng lồ ầm ầm bùng nổ, quân vệ khoác khôi đới giáp dẹp đường mở lối, tân khoa Trạng nguyên khoác lụa đỏ, cưỡi ngựa cao to, chậm rãi xuất hiện trong tầm nhìn của mọi người.

Chính cái gọi là xuân phong đắc ý mã đề tật.

Cưỡi ngựa dạo phố, là thông lệ sau mỗi kỳ điện thí.

Phía sau Trạng nguyên, các Tiến sĩ khác hoặc cưỡi ngựa, hoặc đi bộ, ai nấy hớn hở ra mặt, duy chỉ có Trạng nguyên công thần tình trầm tĩnh, vốn nên là nhân vật chính, hắn lại dường như có chút thần du vật ngoại, không biết đang nghĩ chuyện gì.

Đột nhiên, hắn nhìn thấy một nhân ảnh quen thuộc trong đám đông, trên mặt rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười xán lạn.

“Tốt!”

Đám đông lập tức đáp lại bằng sự nhiệt tình sung mãn nhất.