Ánh mắt liếc nhìn Kunte ở bên cạnh, do dự một lát.

Bá tước Connor cuối cùng vẫn không đuổi hắn đi, chậm rãi mở miệng giải thích.

"Ta nói thế này nhé, trong tám đại gia tộc trên mảnh đất này ban đầu, thực lực của gia tộc Connor chúng ta luôn mạnh hơn gia tộc Will."

"Nhưng cuối cùng trở thành Công tước lại là gia tộc Will, và Công tước Will đời đầu cũng chưa từng coi mấy đại gia tộc chúng ta là kẻ thù, ngươi nghĩ nguyên nhân là gì?"

"Không sai, vị trí Công tước là do gia tộc Connor chúng ta cố ý nhường lại, bao gồm cả mấy đại gia tộc khác cũng đều công nhận chuyện này."

Chưa đợi Lister trả lời, Bá tước Connor đã tiếp tục kể.

Lịch sử về trước và sau khi thành lập Công quốc Will từ miệng ông ta, đại thể có thể tương ứng với lịch sử trên sách vở của gia tộc, nhưng về chi tiết lại có nhiều bổ sung.

Rất nhiều mạch lạc chi tiết lần lượt hiện ra và được chải chuốt rõ ràng trong đầu Lister, lịch sử của Công quốc Will trong nháy mắt trở nên sống động.

"Vương quốc Lucian lúc bấy giờ không thể cản bước, đối với mảnh đất này của chúng ta tuy chiếm đóng nhưng không coi trọng, chỉ muốn nâng đỡ một người đại diện quản lý."

"Đúng lúc gia tộc Will khi đó bức thiết muốn tách khỏi tám đại gia tộc chúng ta, liền chủ động xích lại gần Vương quốc Lucian, giành được vị trí Công tước này."

"Sau khi giành được vị trí Công tước, vì sự ổn định của khu vực này, cũng vì để thể hiện khả năng thống trị của mình trước Vương quốc Lucian, triệt để củng cố vị trí Công tước và có thể được truyền thừa, Công tước Will đời thứ nhất đã lập một giao ước với bảy đại gia tộc còn lại của chúng ta."

"Giao ước gì?"

Bá tước Connor nói đến đây, ngay cả Kunte cũng không kìm nén được mà lên tiếng hỏi.

Hắn tuy là con trai của Will Đệ Nhị, nhưng chỉ là người thừa kế ngoài rìa, thậm chí hiện tại ngay cả người thừa kế cũng không còn.

Đối với bí mật lập quốc của Công quốc Will khi đó, cũng hoàn toàn không hay biết.

"Giao ước chỉ có một, gia tộc Will làm Công tước của hắn, bảy đại gia tộc còn lại của chúng ta giữ nguyên một số lợi ích và địa vị hiện có, tiếp tục truyền thừa của riêng mình."

"Trong Công quốc Will không chịu sự chỉ định, trừ khi là thời khắc nguy cơ, nếu không cũng không tham gia bất kỳ hành động đối ngoại nào."

Lister nghe đến đây, lờ mờ có chút suy nghĩ thông suốt rồi.

Hóa ra thế lực tổng thể của Công quốc Will lại là như vậy.

Thảo nào trong chủ thành, chỉ có bảy đại gia tộc thuộc về quý tộc thế tập, không nghe theo lệnh điều động, từ trước đến nay luôn ổn định truyền thừa phát triển.

Cũng thảo nào Will Đệ Nhị lại đau đầu như vậy, đến hiện tại một lòng muốn nhổ cỏ tận gốc bảy đại gia tộc.

Nguyên nhân cũng rất rõ ràng, bản thân sự truyền thừa phát triển của bảy đại gia tộc này tất nhiên cần một lượng tài nguyên khổng lồ, tài nguyên này chỉ có thể xuất phát từ bên trong Công quốc Will.

Tương đương với việc hút máu của Công quốc Will, nhưng đối với các cuộc chiến tranh đối ngoại thì không bao giờ xuất lực.

Đối với nhiệm vụ và lệnh trưng dụng của Vương quốc Lucian, cũng chỉ có thể do gia tộc Will chiêu mộ chức nghiệp giả mới, cùng với các quý tộc mới cùng nhau đối mặt.

Chuyện như vậy, Công tước đời đầu tự nhiên có thể dung nhẫn, dù sao vị trí Công tước của hắn cũng là nhờ vậy mà vững vàng.

Nhưng đến Công tước đời thứ hai hiện tại không nhịn được mới là bình thường.

Lister hiện tại mới rõ tình hình của gia tộc Merik mình, thảo nào địa vị lại siêu nhiên như vậy.

Nhiệm vụ tiêu diệt Quỷ Nhãn Cự Nhân lần này mà Công tước Will giao cho hắn, còn cần thêm một mỏ Tử Đồng cỡ trung để dụ dỗ, và phải được chính hắn đồng ý.

Hóa ra gia tộc Merik mà hắn đang ở mới chính là một trong những con đỉa hút máu của Công quốc Will.

Hiện tại vì sự truyền thừa của gia tộc đời sau không bằng đời trước, mới bị Will Đệ Nhị coi là mục tiêu đả kích.

Cũng thảo nào mục tiêu ban đầu của Công tước, chính là tuyệt diệt gia tộc Merik, chứ không phải trực tiếp ra tay giết chết Lister, chỉ là hiện tại mọi thứ đã khác.

"Gia tộc Connor chúng ta không muốn tiếp xúc nhiều hơn với Vương quốc Lucian."

"Tiếp xúc càng nhiều, bộc lộ càng nhiều, rắc rối càng nhiều, đối với sự truyền thừa của gia tộc mà nói càng bất lợi."

"Cho nên chuyện lần này, đành nhờ cậy vào Lister ngươi rồi."

"Về phần thù lao có thể có của Vương thất, ta đại diện cho gia tộc Connor sẵn sàng ưu tiên cho những gì ngươi yêu cầu."

……

Cuối cùng Lister mới yên tâm nhận lấy chuyện tốt này.

Về phần ba người Katerina và Lius, do Bá tước Connor dẫn về thành trước một bước, giúp Lister san sẻ chuyện này.

Đồng thời cũng dập tắt ý định tiếp tục dò xét lãnh địa Rai này của Will Đệ Nhị.

Mặt khác do Kunte tìm người tiếp tục đào khu vực khoáng mạch Lục Tùng Thạch này trước.

Mặc dù cuối cùng sẽ giao cho Vương quốc Lucian, nhưng trước khi nộp lên có thể đào được bao nhiêu Lục Tùng Thạch, tự nhiên chính là lợi ích của ba bên bọn họ.

Về điểm này, mọi người đều không cổ hủ như vậy, cố gắng tối đa hóa lợi ích.

Lister sau một phen nghỉ ngơi, cũng phải về chủ thành Will trước.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Quỷ Nhãn Cự Nhân, mới có thể tìm thời gian rời đi.

Nếu không hiện tại đột nhiên rời đi trực tiếp đến Vương quốc Lucian, cũng dễ bị Công tước Will phát giác ra điều gì đó.

……

Năm ngày sau, bên ngoài lâu đài Merik.

Lister nhìn lâu đài của gia tộc cảm thấy có chút mới mẻ.

Bức tường ngoài của lâu đài nhà mình trong khoảng thời gian này chắc hẳn đã được tu sửa đồng bộ, không chỉ cao hơn vài mét, ngay cả cánh cổng cũ đầy rỉ sét của lâu đài cũng đã bị tháo dỡ.

Thay vào đó là cánh cổng thành màu đỏ rực kiểu mới, cổng mới rộng gấp đôi so với ban đầu, uy vũ đại khí hơn không ít.

Bên trong lâu đài cũng rực rỡ hẳn lên, phần lớn gạch ốp tường ngoài đều đã được thay mới.

Toàn bộ sân huấn luyện thay đổi lớn nhất, mặt đất gồ ghề do huấn luyện trước đây đều đã được san phẳng, thậm chí còn thiết lập minh văn mới chuyên dụng.

"Nam tước đại nhân, ngài cuối cùng cũng về rồi!"

Quản gia Anker dẫn Lister vào lâu đài suốt dọc đường, kiểu dáng trang phục trên người vẫn là kiểu cũ, nhưng toàn bộ đều là áo mới.

Lúc này đang khá tự hào giới thiệu cho Lister những chi tiết tu sửa lâu đài của gia tộc.

"Tiền ở đâu ra mà làm những thứ này?"

Lister quan tâm hơn đến nguồn gốc của số tiền, theo lý thuyết lợi nhuận trong ba năm tới của mỏ Tử Đồng cỡ nhỏ duy nhất của gia tộc đã bị hắn thế chấp.

Tiền vốn trong gia tộc đều bị hắn lấy đi mua thuốc trước đó, lấy đâu ra tiền vàng mà làm những thứ này.

"Là Tử tước Anbette gửi đến để tạ tội, những thứ này đều do Tử tước Anbette chủ động gánh vác…, chủ yếu là vì chuyện của Anna… Anna tiểu thư……"

"Được rồi! Ta hiểu rồi, chuyện này trong thư ta đã đồng ý, nhận thì nhận thôi."

Chuyện này một tuần trước quản gia Anker đã gửi thư báo cáo, Lister biết rõ chuyện của Anna rốt cuộc là như thế nào.

Tự nhiên cũng không nghĩ đến việc tìm Tử tước Anbette đòi lời giải thích gì, nhưng đối phương lại khá biết điều, cho dù con gái không rõ tung tích, nhưng sự tạ tội cần đưa thì không thiếu một chút nào.

"Đại nhân!"

Người hầu phía sau chạy chậm một mạch đến bên cạnh.

"Đại nhân, Valen đại nhân đang tìm ngài ở bên ngoài."

Lister nghe vậy, liền đưa hành lý phía sau cho Anker trước, tự mình ra ngoài gặp vị Valen này.

Valen vẫn không có tâm cơ gì, tâm tư giống như trước đây, đều viết hết lên mặt.

Lúc này sắc mặt không tốt, ánh mắt không chút khách khí đánh giá Lister từ trên xuống dưới đang mặc giáp da màu bạc.

"Đi theo ta! Công tước đại nhân tìm ngươi."

……

Đây là lần đầu tiên Lister bước vào lâu đài Công tước.

So với lâu đài của bảy đại gia tộc bọn họ, lâu đài Công tước lớn hơn không chỉ gấp đôi.

Đồng thời có hai tòa nhà chính khổng lồ, tòa nhà bên ngoài này được dùng làm trung tâm hành chính của công quốc, cũng là trung tâm hội nghị.

Đi dọc theo thảm đỏ vào đại sảnh, lúc này bên trong đã có một lượng lớn quý tộc đang chờ đợi ở đây.

Đặc biệt là các thành viên cốt lõi của bảy đại gia tộc chức nghiệp giả bọn họ, càng là phần lớn đều đến ủng hộ.

Ở phía trên cùng của đại sảnh, Will Đệ Nhị chống cây gậy tượng trưng cho quyền lực do Vương quốc Lucian trao tặng, mặc trang phục màu đỏ tía ngồi ở vị trí cao nhất.

Ánh mắt bình tĩnh nhìn Lister, không hề bộc lộ chút địch ý nào.

Thậm chí trong ánh mắt còn mang theo ý cười, rất thân thiện chú mục gật đầu.

Quả nhiên, đẳng cấp của Will Đệ Nhị mạnh hơn nhiều so với cậu con trai cả Valen của mình.

"Công tước đại nhân, có phải bây giờ bắt đầu nghi thức phong tước không?"

Vị Chấp chính quan trưởng ở bên cạnh khẽ mở miệng với Will Đệ Nhị, Lister nghe rất rõ, không ngờ Will Đệ Nhị này lại dứt khoát như vậy.

Hắn mới đến chủ thành, đã chuẩn bị xong tất cả những gì đã hứa, trực tiếp tiến hành thực hiện.

Từng bước đứng dậy từ chỗ ngồi trên đài cao ở giữa bước xuống, Will Đệ Nhị nhận lấy thanh kiếm đeo từ tay người hầu bên cạnh đưa cho Lister.

"Gia tộc Nam tước Merik truyền thừa từ khi Công quốc Will lập quốc, đến nay đã được 207 năm, trong thời gian đó đã đóng góp to lớn cho công quốc."

"Hôm nay ta lấy danh nghĩa Công tước Will, trao tặng gia tộc Merik tước vị Tử tước."

"Đồng thời trao tặng Lister chức vụ Đội trưởng Đội 7 quân phòng vệ thành của vương quốc."

"Đây là văn thư sắc phong của ngươi, thanh kiếm đeo này chính là biểu tượng quyền lực của ngươi!"

……