Chương 182: Im Lặng [6]

Trạm khẩn cấp  không xa  chỗ tôi đang đứng — gần đến mức chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy rõ.

Tòa tháp ấy  cao vút giữa nền trời , xoắn ốc đen kịt, nổi bật hẳn giữa những tòa nhà đổ nát xung quanh.
Bề mặt tối bóng của nó phản chiếu ánh đỏ mờ ảo phát ra từ “ Bóng Đỏ ”, trông như một khối  obsidian khổng lồ  cắm ngược giữa lòng thành phố.

Khó mà không chú ý đến một công trình như thế.

Tôi dồn hết sức  lao đi , phía sau vang lên những tiếng sột soạt — vài  kẻ ăn  đã bắt đầu quay đầu theo hướng tôi.
Tôi nghiến răng,  tăng tốc .

BANG—!

“...!”

Bức tường ngay bên cạnh  vỡ tung , một  cánh tay khổng lồ  thò ra, quét thẳng về phía tôi.

Tim tôi như nhảy khỏi ngực — tôi chỉ kịp  cúi rạp người  tránh né.

“Hiieeek—!”

Tiếng rít vang lên từ chính bức tường ấy.
Một con kẻ ăn vừa  vặn cổ ra khỏi mảng tường , cảm nhận tiếng động tôi tạo.

Cùng lúc, tôi nghe rõ  tiếng bước chân  hỗn loạn đang dồn đến từ xa — lũ kẻ ăn khác đã bị thu hút.

Tôi cắn môi, thò tay vào túi.
Chỉ còn  một quả bom mana .

Không thể ném bừa.
Tôi phải  dùng nó thật khôn ngoan .

Hít sâu, tôi rút tay ra,  lùi dần  trong im lặng, mắt vẫn dán chặt vào đám kẻ ăn đang nghiêng đầu tìm nguồn âm thanh.
Tiếng rên khàn khàn vọng lại gần hơn, nhưng tôi vẫn  giữ hơi thở đều .

“.....”

Mọi cơ bắp căng cứng.
Tôi l**m môi, lùi thêm vài bước.
Không gian chết lặng.

Tôi nắm chặt  chiếc giày còn lại , quấn sợi chỉ quanh nó, rồi  ném thật xa .

Thud.

Không ngoái đầu lại, tôi  lao thẳng về phía trạm khẩn cấp .

Chưa kịp kéo chỉ, một  cơn đau nhói  xuyên ngực.
Tôi khịt mũi — mùi máu tanh.
Khi cúi xuống, tôi nhận ra sợi chỉ đã  đứt mất .

...Cùng với chiếc giày.

“Tôi nhất định sẽ bắt họ bồi thường sau này!”
Tôi thở dài. Tôi  thật sự thích đôi giày đó .

Rẽ qua một góc phố, tôi cuối cùng  thấy lối vào của tòa tháp xoắn .
Nhưng ngay khi sắp bước tới, tôi dừng lại.

“.....”

Hít một hơi, tôi đánh giá tình hình.

“Rắc rối thật.”

Trước lối vào là  hơn chục kẻ ăn , đứng chụm đầu, vặn vẹo, nghiêng cổ liên tục nghe ngóng.

Tôi lục túi.
May thay —  vẫn còn quả bom mana cuối cùng .

“May mà chưa phí nó sớm.”

Tôi chuẩn bị ném, nhưng  một khuôn mặt  bất ngờ  xuất hiện ngay trước mắt  — cách chỉ vài bước.
Nó run rẩy, rồi nở một  nụ cười méo mó , lộ ra  hàm răng đen .

“Haaa...”

Cả người tôi tê cứng.
Hơi nóng trong phổi tràn ngược, khó thở.

Tôi cố giữ tim bình tĩnh... nhưng  khó vô cùng .
Đặc biệt là khi  lưỡi của nó  — dài, trơn như  rắn  — từ từ  thò ra khỏi miệng , quẫy nhẹ trong không khí, hướng thẳng đến chỗ tôi.

“.....”

Tôi nuốt khan, rồi  ném thẳng quả bom mana vào miệng nó , lập tức  nhảy lùi .

Thud.

Hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía tôi, nhưng tôi  không dừng lại .
Tôi  chạy thẳng về hướng chúng , nước rút toàn lực.

Tak. Tak.

Tiếng bước vang giữa im lặng, tôi cảm cổ họng khô rát.

Kẻ ăn đầu tiên há miệng, định hét lên —

BANG—!

Quả bom phát nổ.
Lũ kẻ ăn  đổ rạp , rồi  phóng về phía vụ nổ  với tốc độ kinh hoàng.

Tôi  không ngoái lại .
Chạy thẳng, tim đập thình thịch, hơi thở nghẹn trong cổ.

Ba mét...
Hai mét...
Một mét...

Chúng  chỉ còn cách tôi một sải tay .
Khi răng chúng vừa chạm vào không khí, tôi  cúi rạp người .

“Hieeek—!”

Lũ kẻ ăn lao qua, ngoạm vào hư không, bỏ tôi lại phía sau.

Tôi  lao thẳng vào trạm khẩn cấp .
Cánh cửa đã  vỡ toang , nên không cần chìa khóa.

“.....”

Chậm rãi bước vào, tôi  lấy ra một viên orb nhỏ , chạm vào nó.
Ánh sáng bừng lên, chiếu rọi khắp không gian tối tăm.

Ánh sáng đủ để tôi thấy rõ cảnh tượng bên trong —

Mảnh kính  vỡ vụn rải đầy sàn , phản chiếu ánh đỏ nhợt nhạt.
Giấy tờ  bị xé nát , bay lả tả trong luồng gió nóng hầm hập.

Tôi men theo cầu thang, tay bám vào lan can.

Creak—!

Tiếng gỗ rên khe khẽ. Tim tôi  muốn nhảy khỏi ngực .
Nhìn quanh, không thấy kẻ ăn nào phản ứng.

“Phiền thật.”

Tôi cúi xuống xem kỹ, đảm bảo  lan can đủ chắc , rồi  leo chậm từng bước , dồn trọng lượng vào tay.
Không có tiếng kêu nào nữa.

Tôi thở phào, tiếp tục đi.

Tầng cần tới là  tầng cuối .
Dù tốn vài phút, nhưng khi đặt chân đến nơi,  mọi thứ vẫn yên tĩnh .

Tôi thả lỏng vai, rồi chạy nước rút.

Tầng này nhỏ, chỉ bằng  một lớp học .
Hai cánh cửa ở hai bên.

Tôi do dự một giây, rồi chọn  bên phải .
Mở cửa thật nhanh, tôi bước vào.

Căn phòng đơn giản, chỉ có  một cửa sổ lớn  nhìn xuống thành phố và  một bàn gỗ nhỏ  trước nó.

Tôi nhìn ra ngoài —  khuôn mặt thoáng cứng lại .

‘Không ổn.’

Bên ngoài,  số kẻ ăn đang tăng lên từng giây .
Không lâu nữa,  chúng sẽ tràn ngập cả khu trạm .
Tệ hơn, ở phía xa,  sinh vật khổng lồ kia  đang  tiếp tục phá tường .

Crack—Crack—

Âm thanh rạn vỡ vang vọng khắp không trung.

Ý thức được tình hình, tôi  vội tìm thứ mình cần .

‘Đây rồi.’

Một thiết bị nhỏ, trông như  remote , nằm khuất sau chiếc ghế.

Không do dự, tôi  truyền mana vào , rồi  ấn nút .

WHIIIIIIII—!

Âm thanh  chói tai  vang khắp khu vực.

WHIIIIIIII—!

Tiếng còi  rít dài , vang dội không dứt.

Lũ kẻ ăn phía dưới  dừng lại , đầu  giật mạnh  như bị xé khỏi cổ.

“Hieeeek—!”

Chúng gào rít điên loạn, xoay vòng trong hỗn loạn.
Không xác định được hướng, chúng bắt đầu  đâm sầm vào nhau .

Tôi mỉm cười khẽ.
“Tốt.”

Cuối cùng cũng có thể  thở ra .

Nắm chặt chiếc remote, tôi nhặt lấy vài thứ hữu ích, rồi  chạy xuống tầng dưới .

Lần này, tôi  không cần bám lan can  — bước nhanh, yên lặng.

“Hiseek—!”

Đúng như dự đoán, lũ kẻ ăn chẳng hề nhận ra tôi.
Chúng  hoàn toàn bị đánh lạc hướng  bởi âm thanh khủng khiếp kia.

Tôi bình tĩnh rời khỏi tòa nhà.

“Một vấn đề đã được giải quyết.”

Rồi tôi quay đầu nhìn về  hướng hầm , mím môi.
Giờ là lúc  xử lý phần còn lại .

Hầm – Khu vực Ngoài

Bên trong hầm,  hoảng loạn đã lan rộng .
Sự sợ hãi chỉ khiến  nhiều kẻ ăn xuất hiện hơn .

Mọi người sợ hãi, không còn ai dám chống đối — tất cả  co cụm lại một chỗ .

“Tsk.”

Kiera tặc lưỡi, ngồi trong góc, vẻ mặt ủ rũ.
Với tình hình bên ngoài, cô chẳng thể làm gì khác.

Cô hơi thất vọng — muốn một chút hành động, nhưng thứ cô nhận lại chỉ là  im lặng và lo lắng .

Nhìn ra cửa sổ,  một tiếng còi chói tai  vang lên.

WHIIIIIIII—!

Cả thành phố rung chuyển.
Lũ kẻ ăn bên ngoài hầm bắt đầu  gào rú điên cuồng .

Kiera tròn mắt, chưa kịp hỏi gì thì một giọng trầm vang lên bên cạnh:

“...Có lẽ là Julien.”

Nghe tên đó, Kiera  nhíu mày , nhưng nhanh chóng  kiềm lại phản ứng .
Cô quay sang nhìn  Aoife  — người vừa nói.

Cô ấy trông  mệt mỏi đến mức đáng sợ , như thể  đã mất ngủ nhiều ngày .

“Cậu ấy trốn rồi.”

Chỉ một câu ngắn, nhưng đủ khiến Kiera hướng toàn bộ sự chú ý vào.

“...Tên đó trốn?”

“Ừ.”
Aoife gật, giọng đều đặn.

“Cậu ấy gây ra hỗn loạn lớn. Tất cả các Trưởng Trạm đang bàn nhau  gửi đội bắt lại , nhưng tình hình hiện tại... nên tạm hoãn.”

“Ồ...”

Kiera hiểu.
Cô biết  hỗn loạn này không phải ngẫu nhiên  — và giờ thì rõ nguyên nhân.

“Vậy cô nghĩ... cậu ấy là người khởi động còi?”

“...Có lẽ vậy.”

Aoife đáp, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh.
Kiera nghiêng đầu — cô ấy trông thật  kiệt sức .

Hình ảnh này...  trông quen thuộc đến lạ .

‘Đừng nói là...’

Slap—!

“...!”

Aoife giật mình quay lại, mắt mở to.
“Cái gì—”

Slap—!

Kiera  tát thêm cái nữa , gương mặt cực kỳ nghiêm túc.

“Cô có triệu chứng rồi! Giống mấy người sắp biến thành  kẻ hét ! Để tôi chữa trước khi muộn!”

“Cái—?! Đợi đã!”

Aoife giơ tay chặn lại,  trừng mắt :
“Tôi không biến! Tôi chỉ mệt vì phải trả lời  hàng tá câu hỏi  của Trưởng Trạm về Julien thôi! Tôi chỉ giúp cậu ấy một chút!”

“À.”

Kiera gãi đầu, có chút xấu hổ.
“...Cô nên nói sớm.”

Aoife không đáp.
Cô chỉ thở dài —  cạn lời hoàn toàn .

‘Tôi không còn sức đánh lại cô ta nữa.’

Cô quay đầu ra ngoài.
Bên ngoài, thành phố đỏ rực dưới ánh lửa.

“Hmm?”

Ánh mắt cô khựng lại.
Trong màn sương, có  một bóng người  đang tiến gần.

Càng lúc càng rõ.

“Cái...?”

“Gì thế?” – Kiera cũng nhìn ra, rồi  biểu cảm dần biến sắc .

Cả hai đều im lặng.

Một bóng dáng quen thuộc... đang  tiến thẳng về phía họ .
Đôi mắt lạnh như băng — nhìn  thẳng vào hai người .

...Julien đã trở lại.

💀  Lương 5 triệu:  Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận động viên mình nhé.