Chương 08: Đường cùng

Địa điểm một lần nữa quay trở lại tầng một của tòa nhà vừa là phòng ăn, quán rượu, vừa là nhà trọ.

"Sứ giả của ngài là ma vật sao!?"

Khi nghe báo cáo về những gì hai người đã phát hiện, gã thần quan đang bị giam giữ kinh ngạc tột độ, như thể đó là một sự kiện chấn động cả đất trời.

"Vâng, nó đã chết. Hơn nữa còn chết trong tư thế như đang cố ẩn mình." 

"Không thấy bóng dáng lũ trẻ đâu. Thay vào đó, chỉ còn lại dấu trườn của rắn."

Ivar phóng ánh nhìn sắc lẹm khiến gã thần quan trong phút chốc đảo mắt lảng tránh. 

Không bỏ lỡ biểu hiện đó, Ivar gồng vai áp sát đầy đe dọa.

"Đã xảy ra chuyện gì? Lũ trẻ đã biến đi đâu?" 

"Tôi không biết. Thật sự tôi không biết mà..." 

"Thật không?"

Bị lườm ở khoảng cách gần và bị tra hỏi bằng giọng trầm đầy sát khí, gã thần quan lúng túng. 

Thế nhưng, hắn đưa mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó rồi bất chợt đứng phắt dậy.

"Này!" 

"Suỵt!"

Các vệ binh trở nên cảnh giác, nhưng gã thần quan đưa tay đeo còng lên miệng và đặt một ngón tay lên môi làm hiệu im lặng. 

Sau đó, hắn hất hàm về phía cầu thang dẫn lên hành lang phòng khách tầng hai.

Ivar và các vệ binh trao đổi ý định chỉ bằng ánh mắt rồi khẽ gật đầu với nhau. 

Một vệ binh nắm lấy sợi dây thừng buộc quanh hông gã thần quan và kéo hắn lên tầng hai. Lucella và Ivar cũng theo sau.

"Không nên nói chuyện ở tầng một. Ngài Hapshal luôn lắng nghe từ lòng đất. Tôi đã từng nghĩ đó chỉ là một câu chuyện giáo huấn để răn đe sự bất trung, nhưng nào ngờ đâu..."

Tại hành lang tầng hai nơi các phòng khách san sát nhau, gã thần quan bắt đầu hạ thấp giọng nói. 

Trong lúc nói, hắn vẫn không ngừng để tâm dưới chân. Sau khi chứng kiến tận mắt cảnh trưởng đền bị lòng đất nuốt chửng, đó cũng là chuyện dễ hiểu.

"Như tôi đã thưa lúc nãy, tôi không biết quá nhiều. Thế nên đây chỉ là suy đoán, có lẽ những ma vật sứ giả đã trả lại sinh mạng của mình cho ngài Hapshal." 

"Trả lại sinh mạng sao?" 

"Việc để ma vật sứ giả ăn phần nội tạng chính là nghi thức an táng của chúng tôi. Qua đó, sinh mạng và linh hồn sẽ được trả về cho ngài Hapshal. Tôi đã liên tưởng đến điều đó."

Ra là vậy, Lucella thầm nghĩ. 

Những người bị ma vật tấn công và sát hại đều bị ăn chủ yếu ở phần bụng. 

Nếu đó là một nghi thức, thì giả thuyết việc ma vật tự ăn thịt chính mình cũng mang ý nghĩa tương tự là hoàn toàn hợp lý.

"Tuy nhiên, tôi không rõ điều đó ám chỉ điều gì. Vì trong quá khứ chưa từng có tiền lệ." 

"Tóm lại câu chuyện là thế này. Có vẻ như ngài Hapshal gì đó của các ông đang thu thập mọi thứ, từ việc để sứ giả ăn thịt dân làng, rồi lại để nó tự ăn thịt chính mình. Ngài ấy đang đói bụng sao? Vì không thể ăn thịt được các mạo hiểm giả chăng?" 

"Chuyện... đó... là..."

Trước những lời đâm bang trúng phóc của Ivar, gã thần quan cứng họng.

"Các ông tưởng rằng mình đã lừa lọc trót lọt rồi quên bẵng đi, nhưng vẫn có những kẻ không bao giờ quên đâu. Dù cho đó là chuyện của bao nhiêu năm về trước đi nữa." 

"Các mạo hiểm giả đôi khi nhận hai yêu cầu nhiệm vụ cùng một lúc. Có khi là từ chính Hội nữa đấy."

Hai người họ chỉ đang nói về những trường hợp chung. Còn việc tiếp nhận nó như thế nào là quyền tự do của đối phương.

"Các vị, ngay từ đầu đã..." 

"Sát nhân tế thần là trọng tội ngay cả ở thế giới trần tục này. Ta hiểu cảm giác muốn chối tội của ông. Vì làm thế thì 'cái đầu' trên cổ mới giữ lại được lâu thêm chút nữa. Nhưng bằng chứng thì đã rành rành ra rồi."

Ivar kẹp tấm thẻ mạo hiểm giả nhặt được trong hang động bí ẩn giữa các ngón tay và giơ lên. 

Nó lấp lánh phản chiếu ánh nắng xuyên qua cửa sổ.

Gã thần quan thở dốc khó nhọc như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ, nhưng cuối cùng, hắn gục đầu xuống thất thần.

"Không sai được. Đó... là việc chúng tôi đã làm. Linh hồn không hề mất đi, nhưng sinh mạng thì cần phải được bồi đắp...

" 

"Lúc đầu, việc dân làng bị ma vật sứ giả giết hại là sao?"

"Đền trưởng đã giải thích rằng đó là vì Ngài lấy lại sinh mạng để chống lại cơn đói. Và đó cũng là lời thúc giục vật tế. Vì vậy, đền trưởng mới nhân danh tiêu diệt ma vật mà gọi đội 'Golden Helmet' đến... Không, nhưng mà, việc gọi một nhóm mạo hiểm giả đang thu hút nhiều sự chú ý đến vậy đúng là có chút kỳ lạ. Từ trước đến nay, chúng tôi chỉ gọi... và hiến tế những mạo hiểm giả không có danh tiếng mấy so với thực lực của họ."

Lucella cũng nghĩ đúng như vậy. 

Thật khó tin là ngoài Tim ra lại có ai khác mắc vào cái bẫy sơ hở này, nhưng nếu giả sử vì sai sót nào đó mà âm mưu của họ thành công, thì chắc chắn mọi chuyện sẽ không thể kết thúc êm đẹp. 

Vì "Golden Helmet" là tổ đội hàng đầu tại một thành phố lớn như Kugutfulm nên vốn đã có tiếng tăm, chưa kể giờ đây, tin đồn về việc họ tham gia trận chiến phía bắc núi Kuguse đã lan rộng, khiến danh tiếng vang dội khắp cả nước. 

Nếu những mạo hiểm giả như vậy chết đi hoặc mất tích, đó sẽ là một đại sự chấn động quốc gia. 

Trước hết, Hội Mạo hiểm giả sẽ dốc toàn lực điều tra.

Có lẽ dân làng không biết, nhưng cả Hoàng cung lẫn gia tộc Công tước Foster cũng sẽ không để yên. 

Mọi chuyện xảy ra sẽ bị điều tra triệt để, và tín ngưỡng của họ chắc chắn sẽ bị phơi bày ra ánh sáng.

Hơn nữa, vì những kẻ theo tà giáo trước hết phải tránh sự chú ý của thế gian, nên họ lẽ ra phải lường trước và tránh né một kịch bản gây chú ý như vậy đầu tiên. 

Việc gọi "Golden Helmet" đến để làm vật tế ngay từ đầu đã là điều không tự nhiên. 

Sự thật đằng sau chuyện đó ngay cả gã thần quan này cũng không biết. 

Người quyết định là vị trưởng đền đã bị lòng đất nuốt chửng kia.

"Ông có manh mối nào về nơi lũ trẻ bị đưa tới, hay mục đích của lão ta không?" 

"Tôi thấy bận lòng về dấu vết trườn của rắn. Rắn chính là hiện thân của ngài Hapshal. Lũ trẻ, có lẽ không phải bị tước đoạt sinh mạng và linh hồn... mà có thể đã được đón nhận vào nơi cực lạc." 

"Cực lạc sao..." 

"Nghe nói vị trưởng đền đời đầu tiên, người nhận được mặc khải từ ngài Hapshal, đã bị một con đại xà màu vàng nuốt chửng giữa rừng sâu và dẫn đến nơi cực lạc. Ở đó ngài đã nhận được giáo huấn, và việc ngài trở về chính là khởi đầu của tất cả."

Gã thần quan kể lại một cách cố gắng giữ vẻ bình thản. 

Vốn dĩ đó là một thần thoại huy hoàng đầy tự hào, nhưng trong dáng vẻ kể chuyện lặng lẽ của hắn, người ta thấy rõ sự khổ não và lạc lối.

Tuy là một câu chuyện kỳ lạ, nhưng xét về góc độ thần thoại thì cũng có thể chấp nhận được. 

Trong lĩnh vực thần bí, hầu hết những điều phi lý đều có thể thông qua. 

Nếu giải thích rằng người đó đã được bao phủ bởi uy quang của thần linh để đến thăm thế giới của các vị thần, thì đó cũng là một câu chuyện có logic riêng.

"Nhưng tại sao lũ trẻ lại bị đưa đến nơi gọi là cực lạc đó?" 

"Tôi không biết..." 

"Vậy nếu muốn đi cứu lũ trẻ, chúng tôi phải tìm một con rắn vàng khổng lồ trong rừng rồi bảo nó nuốt chửng mình à?" 

"Tôi không biết..."

Gã thần quan lại nghẹn lời. 

Không phải hắn đang cố tình che giấu, mà chính hắn cũng không biết. 

Dẫu bị định nghĩa là tà giáo, nhưng họ và vị thần của họ đã có mối quan hệ cộng sinh lâu dài, lặp đi lặp lại những vòng lặp bất biến. 

Thế nhưng, lúc này đây lại đang xảy ra những chuyện chưa từng có tiền lệ và không thể hiểu nổi. 

Trong tình cảnh này, ngay cả hắn cũng không biết nên nghi ngờ hay tiếp tục tin tưởng.

Tuy nhiên, đó suy cho cùng là vấn đề của cá nhân hắn. 

Mục tiêu của các mạo hiểm giả là tìm ra sự thật và hoàn thành ủy thác.

"Có địa điểm nào thực hiện nghi lễ mô phỏng theo thần thoại đó không?"

Vai trò của một người quản lý tiến hành điều tra sơ bộ là dùng kiến thức để tháo gỡ tình hình. 

Tín ngưỡng nào cũng có những khuôn mẫu nhất định. 

Dù là tà giáo thì sự tình cũng tương tự vậy thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!