Chapter 75: Tiếp Tục là Hội Nghị Mật

Một tựa game thực tế ảo (VR) lấy bối cảnh thế giới arcane-punk huyền ảo.

Vermel, hay Kim Sunghyun, là lão làng của những lão làng, người đã gắn bó với trò chơi này gần mười năm trời.

Cậu không nhớ mình đã đổ bao nhiêu thời gian vào đó kể từ khi bị thế giới này hớp hồn. Đến lúc bừng tỉnh nhìn lại, nó đã trở thành một phần không thể thiếu trong sinh hoạt cậu.

Mỗi lần chơi, việc chạm đến hồi kết của tuyến truyện chính luôn mang lại một cảm giác phấn khích khác biệt. Mỗi con đường đều mới mẻ và việc cậu có thể thay đổi suy nghĩ của nhân vật hay định đoạt sinh tử của họ thông qua những lựa chọn ở từng giai đoạn thật sự rất lôi cuốn.

Trò chơi cũng được cập nhật thường xuyên, và mọi bản DLC mới ra mắt đều vô cùng thú vị.

[DLC: Thân Thể Thép, Trái Tim Người]

Cho đến cái bản DLC chết tiệt đó.

‘ Cái thứ này mà cũng đòi người ta phá đảo được sao?’

Trong khi đang mải mê hồi tưởng, cậu nghe thấy tiếng ai đó đang tiến lại từ xa. Vermel thoát khỏi dòng suy nghĩ và đứng dậy.

Cánh cửa mở ra với một tiếng Két.

Một cô gái tóc đen, mắt vàng bước vào. Ánh nắng định lọt qua khe cửa vụt tắt khi cô đóng cửa lại.

Bóng tối hoàn toàn bao trùm lấy họ. Vermel nhanh chóng đổ dầu vào chiếc đèn lồng đã chuẩn bị sẵn và châm lửa. Ngọn lửa bắt đầu nhảy múa bên trong lớp vỏ thủy tinh, xua tan những bóng ma vây quanh.

"... Ngồi đây đi."

Aether gật đầu chào rồi ngồi xuống ghế.

Tộc Elf, những kẻ được biết đến như chủng tộc được các Tinh linh chọn lựa, và người Mắt Vàng, những kẻ hoàn toàn đối lập với họ về phương diện ma pháp.

Nguyên tác trong game không hề có cảnh tượng hai chủng tộc này ngồi lại với nhau như thế này.

Vì thế, cậu cuối cùng cũng nhận ra. Thế giới này không phải là trò chơi và những chiến thuật anh học được qua màn hình có thể sẽ không hoạt động hoàn hảo.

Cốt truyện chính có lẽ vẫn vậy. Ví dụ, sự hồi sinh của Ma Vương là một sự kiện cố định không thể ngăn cản ngay cả khi cậu biết trước và tìm cách đối phó. Tuy nhiên, các nhân vật ở đây phản ứng khác hẳn với những gì anh mong đợi. Giáo sư Hasfeldt là một ví dụ, và cả cô gái này nữa.

Trong một lúc lâu, Aether chỉ lẳng lặng nhìn quanh. Ngay khi cô mở miệng, ánh đèn lồng khẽ chao đảo.

"Vậy là chỉ có chúng ta thôi."

‘Vậy là, chúng ta là những người duy nhất.’

Vai Vermel run lên theo bản năng. Câu thoại đó đã khiến cậu phải chửi thề không biết bao nhiêu lần khi chơi bản DLC cuối cùng kia.

Đó là một trong những câu thoại cố định mà Aether sẽ nói ở chương cuối nếu bạn thất bại trong việc ngăn chặn sự "Tha hóa" của cô ấy. Vermel vỗ nhẹ vào ngực và cố gắng lắm mới giữ cho nhịp tim bình ổn lại.

Đôi mắt màu uranium đảo khắp căn phòng. Cô ấy có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó khi ánh mắt cứ chuyển động qua lại giữa trần nhà và các bức tường. Vermel tranh thủ thời gian đó để kiểm tra Cửa sổ Hệ thống.

HỆ THỐNG: Xác suất thế giới bị hủy diệt hiện tại là 55%.

HỆ THỐNG: Hiện tại không có ai hướng cảm xúc cụ thể nào về phía người chơi.

May mắn thay, không có gì đáng ngại.

"Lồng Faraday ...”

Cô gái nhếch mép cười sau khi quan sát xong xung quanh. Có chút tinh nghịch trong cách cô kéo giãn đôi môi. Đó là biểu cảm cô thể hiện với anh nhiều nhất trong tháng qua, sau vẻ mặt vô cảm thường thấy.

Vermel nhớ lại hành động của Aether trên đường quay về sau khi được chủ tịch khen thưởng. Câu hỏi về việc liệu có Ma thú nào có thể nhìn xa hay không. Và cậu đã trả lời là "Có".

Để xây dựng niềm tin, đã đến lúc cậu giải thích chi tiết hơn về câu trả lời đó.

"Rosemary."

"Hử?"

"Đây là cách để ngăn chặn thành viên thứ tư của Cửu Thiên Đại Ma Thú, Quartus của Quân đoàn Ma Vương, do thám. Nếu cô bao phủ mọi bề mặt bằng kim loại như thế này, cô ta sẽ không thể dùng thị lực tăng cường được."

Nghe vậy, Aether thốt lên một tiếng kinh ngạc rồi rướn người về phía trước, lộ rõ vẻ quan tâm.

Nhưng còn một việc phải làm trước khi họ đi vào vấn đề chính. Vermel xé một mẩu giấy từ cuốn sổ tay, viết tên mình lên đó rồi đưa cho cô. Đó là một tờ giấy với ba chữ cái tên thật của cậu (bằng tiếng Hàn). Nhận lấy "tấm danh thiếp" thô sơ này, Aether nhếch mép cười rồi bắt đầu viết tên mình vào mặt bên kia.

Tấm danh thiếp được đưa đi bằng hai tay. Vermel cũng đón lấy bằng cả hai tay.

Đọc ba chữ cái tên thật của Aether, khóe miệng Vermel cũng cong lên.

Chắc chắn rồi. Người này đến từ quê hương của anh.

Đã hai mươi năm kể từ khi Nữ thần ném cậu xuống lục địa Ahrens chỉ vì để lại một bài đánh giá keo kiệt về bản DLC. Nhiều chuyện đã xảy ra kể từ đó.

Lúc đầu, cậu đã rất hào hứng khi được ở trong thế giới vốn là bối cảnh của trò chơi anh yêu thích. Được gặp gỡ và trò chuyện sống động với những nhân vật mà anh chỉ thấy qua VR mang lại cảm giác siêu thực. Anh đã xây dựng mối quan hệ với tộc Elf ở Kaurelia trong một thời gian dài và cuối cùng thề sẽ bảo vệ thế giới khỏi Ma Vương. Ít nhất, lúc đó anh tin rằng mình có thể làm được vì mình biết trước tương lai.

Nhưng thời gian trôi qua, anh thấy mình bị giới hạn theo một cách khác. Cậu không thể hòa nhập với những người ở đây về mặt bản chất. Bởi vì cơ bản, họ đến từ những nền văn minh, thế giới và tư duy khác nhau.

Vốn dĩ là con người, đó có thể là lý do anh không thể hoàn toàn chấp nhận khái niệm thời gian hay văn hóa của tộc Elf. Đến mức anh nghĩ rằng cuộc sống ở Tilette này ở một khía cạnh nào đó còn tốt hơn. Không phải là cậu có thể coi con người ở lục địa Ahrens và Homo sapiens ở Trái Đất là cùng một loài chính xác.

Vì vậy, cuối cùng, cậu chưa bao giờ xóa sạch được nỗi nhớ về cuộc sống ở Trái Đất. cậu cô đơn vì là người duy nhất biết trước tương lai. Có quá nhiều thảm họa sắp ập đến và cậu thấy nản lòng khi không có ai để tâm sự.

Aether là người đồng hương mà cậu gặp được trong tình cảnh này. Mặc dù cô ấy là con quái vật đã đập nát vài cái kính VR của anh trong bản DLC nhưng đó chỉ là cái vỏ bọc. Cậu cuối cùng cũng nhận ra vào khoảnh khắc này rằng cốt lõi bên trong là một người hoàn toàn khác.

Vermel cảm thấy tự tin và nhẹ nhõm cùng một lúc. Anh tắt Cửa sổ Hệ thống. Màn hình mờ ảo biến mất, thay vào đó là cô gái tóc đen, mắt vàng đang quan sát anh bằng ánh mắt thư thái.

"Tôi bắt đầu được chưa?"

Cả hai đều biết. Rằng cậu và cả Aether, có rất nhiều điều để nói. Sẽ phải mất cả đêm để hàn huyên đây.

**

Kết thúc học kỳ không có nghĩa là chúng tôi phải rời khỏi ký túc xá ngay lập tức. Học viện cho phép học viên ở lại thêm một tuần để hỗ trợ những người đến từ nơi xa. Trong thời gian này, những người hầu của các gia đình quý tộc sẽ đến và làm việc rất bận rộn.

Gia đình Saliere cũng vậy. Vài người hầu của nhà đó đang chiếm dụng phòng tôi để đóng gói đồ đạc của Lotte. Những thứ tôi có chỉ là đồ dùng vệ sinh và vài cuốn sách. Tôi đã ổn định chỗ ở tại thủ đô rồi nên dù sao cũng không định rời đi.

Phòng câu lạc bộ vẫn mở cửa trong thời gian này. Về lý thì nó phải bị khóa nhưng tôi có thể vào bất cứ khi nào mình muốn vì Lorewell đã cho tôi mượn chìa khóa dự phòng do tôi là người dùng nó nhiều nhất.

Tôi bắt đầu dùng nơi này để gặp gỡ bí mật với gã xuyên không. Sẽ không có ai đến vì đang kỳ nghỉ và đó là một nơi tốt về nhiều mặt cho các mục đích âm mưu.

Sau khi né tránh các cô hầu gái ở ký túc xá, tôi đến phòng câu lạc bộ và thấy Vermel cùng Freyr đang đợi sẵn.

"Này!"

‘Sao con nhỏ này lại ở đây.’

"Cậu không đi đóng đồ à?"

"Tớ đóng xong rồi!"

"Thế sao vẫn ở đây?"

"Vì tớ chán!"

Thế thì sao không đi về đi. Khi tôi tặng cho Freyr một cái nhìn đầy vẻ không mấy ấn tượng, con bé ranh ngẩng đầu lên trả lời một điều chẳng ai hỏi.

"Tớ đang đợi Lotte chuẩn bị xong!"

"Họ sống ở cùng một vùng đấy. Đó có lẽ là lý do cậu ấy đợi bạn." Vermel là người giải thích thêm.

"Hả? Tớ kể cho cậu chuyện đó khi nào vậy...?"

"Lần trước lúc chúng ta đi nhậu ấy."

"Aha!"

Chắc chắn là không phải rồi. Đơn giản là hắn biết điều đó từ mống thông tin hắn có về Freyr thôi. Vermel bắt đầu giúp đỡ tôi theo những cách như thế này, dù bị hạn chế bên ngoài phòng họp vì cái con bé Rosemary gì đó.

"À phải rồi, Lotte đang gọi cậu đấy."

"Cậu ấy không định bắt tớ làm việc nữa đấy chứ?"

"Về giúp một tay đi nếu định quá giang xe của cậu ấy."

"Aghh."

Nhảy xuống từ chiếc ghế cao hơn cả người mình, Freyr vừa lầm bầm vừa rời khỏi phòng. Cánh cửa đóng lại với một tiếng Thình. Và như thường lệ, chúng tôi đi vào phòng họp ở một bên.

"Hãy tiếp tục từ chỗ hôm qua nhé." Vermel ngồi xuống với một tiếng thở dài và lấy cuốn sổ tay dày cộm của mình ra.

Một cái đèn lồng, một cuốn sổ. Cảm giác cứ như phòng thẩm vấn. Sau khi kiểm tra xem bút lông tơ có hoạt động không, Vermel lên tiếng.

"Vậy là cô đến đây trước khi trở thành nô lệ của Giáo sư Klais Hasfeldt?"

"Phải, tôi cứ tưởng mình sẽ chết vì phải đi học cao học một lần nữa."

"... Và cô không nhận thấy điều gì bất thường khi ở cùng bà ta sao? Kiểu như bà ta bị ám ảnh quá mức với phép Flare chẳng hạn."

"Tôi chắc là đã nhắc chuyện này hôm qua rồi. Bà ta là một con mụ... à, một người bị ám ảnh bởi [Flare]. Tôi nghĩ vậy."

"Đó là vì cô đấy."

"Thế thì không công bằng chút nào."

Nhắc đến bà ta sau một thời gian dài khiến huyết áp của tôi tự động tăng lên. Tôi kể cho hắn nghe về việc chủ tịch đưa tôi đến một tầng hầm nơi các quý tộc tập hợp và yêu cầu tôi tham gia cuộc nổi dậy của họ, và việc họ nói Giáo sư Hasfeldt đã mất tích. Vermel hiện đang tìm cách dọn dẹp đống hỗn độn này.

"Họ có lẽ đã đúng về việc Hasfeldt bị bắt làm tù binh. Nếu bà ta chết, sẽ có cách để xác nhận điều đó."

"Vậy cô Heerlein nói cô ấy sẽ đến mặt trận phía Bắc. Chúng ta có nên ngăn cô ấy lại không?"

"Có, chúng ta phải ngăn ít nhất là cho đến kỳ thi cuối kỳ. Nếu không có gì thay đổi, Klais sẽ vẫn sống sót cho đến năm sau ngay cả khi bị lũ quái vật bắt giữ, nhưng..."

Vermel hít một hơi, rồi tiếp tục với ánh mắt nghiêm nghị.

"Nếu Meriga đến phương Bắc bây giờ, cô ấy sẽ chết."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!