Giữa các bữa ăn, tôi thử một thùng bia nhỏ mà họ mang đến, nhưng vị chua đặc trưng và mùi mốc thoang thoảng lẫn vào khiến tôi đặt cốc xuống chỉ sau một ngụm. Thực ra không phải mùi mốc, có lẽ chỉ là mùi men lên men, nhưng tôi không khỏi cảm thấy một cảm giác khó chịu mãnh liệt.

Rad, Cliff, Ed và thậm chí cả Cedric đều uống mà không có vấn đề gì, vậy nên không phải chất lượng bia này tệ mà là nó bình thường ở thế giới này.

Với ký ức về kiếp trước, Melfina tự hỏi liệu người hầu và hiệp sĩ canh gác có được phép uống rượu giữa ban ngày hay không, nhưng trong thế giới này, nơi nguồn nước uống an toàn không được đảm bảo, việc họ uống bia để giữ nước là điều bình thường. Vì bia được lên men trong thùng gỗ nên nồng độ cồn thấp, và họ đã uống bia từ khi còn nhỏ, nên họ không bị say.

"Thưa bà, tôi có cần chuẩn bị nước nóng không?"

Marie khẽ gọi tôi. Hình như cô ấy nghe thấy tôi nói nó có vị khó ăn.

"Sau bữa tối thì được. Tôi không quen uống bia nên hơi bất ngờ."

Bia là thức uống phổ biến của dân thường, còn giới quý tộc thì chủ yếu uống trà hoặc rượu. Rượu thường rất chua, và giờ khi nhớ lại những ký ức từ kiếp trước, tôi thấy chất lượng của nó có vẻ kém.

-- Nghĩ lại thì, kiếp trước tôi hẳn đã sống trong một môi trường rất xa hoa.

Có nguồn nước uống vô tận từ vòi, và tôi chưa bao giờ thấy bất kỳ món ăn nào mà không biết là đã hỏng cho đến khi mở ra. Giường ngủ mềm mại và êm ái, và có rất nhiều thứ giúp bạn mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông.

Dù nhớ nhung, nhưng không cách nào quay lại chỉ vì mình mong muốn. Chắc mình phải thích nghi với môi trường này và chấp nhận thôi.

"Vâng, thưa bà, tôi nghe nói bà đang tìm người hầu mới ở đây."

Sau khi chúng tôi ăn xong và nghỉ ngơi, Ladd rụt rè hỏi tôi.

"Đúng vậy, chúng tôi cần người giúp việc để dọn dẹp và nấu ăn, và người hầu nam để chăm sóc vườn tược và xe ngựa."

Nếu bạn sống một mình, một căn nhà nhỏ là đủ, nhưng nếu bạn sống trong một trang viên, dù nhỏ đến đâu, bạn cũng cần người hầu chăm sóc nhà cửa. Bạn không thể để Marie, người hầu gái của bạn, làm việc của một người hầu, và bạn cũng không thể để Cedric, hiệp sĩ bảo vệ của bạn, làm việc của một người hầu nam.

Vấn đề không phải là họ có thể làm được hay không, mà là trách nhiệm của người chủ trong việc duy trì các điều khoản tuyển dụng, và công việc càng chuyên môn hóa thì người lao động càng tự hào về vai trò đó.

Nếu bạn ra lệnh mạnh mẽ, họ sẽ không chống cự, nhưng điều đó sẽ xúc phạm đến lòng tự trọng của họ.

"Nếu không phiền, anh có thể thuê chúng tôi ở đây được không?"

"Chúng tôi không chỉ là người lái xe, chúng tôi còn có thể chăm sóc ngựa, bảo dưỡng khu vườn và làm người gác cổng!"

"Tôi có thể làm hầu hết các công việc nặng ngoài việc mang vác hành lý, và tôi cũng có thể được giao nhiệm vụ đưa tin và sửa chữa mái nhà và tường đơn giản."

Anh ấy nói với vẻ hào hứng đến mức tôi không khỏi ngượng ngùng. Trong tầm mắt, tôi thấy Cedric nhướn mày và há hốc mồm, nên tôi vội vàng đập tay ra.

"Tôi, tôi vui lắm! Nhưng liệu có ổn không? Không phải cả ba người đều có nhà cửa và gia đình ở kinh thành sao?"

"Chúng tôi đều cùng quê, cả ba chúng tôi đều đến từ nông thôn, và chúng tôi không có người thân nào ở thủ đô, nên chúng tôi có thể chuyển đến ngay."

Theo anh, công việc lao động chân tay chỉ diễn ra vào thời điểm này trong năm, đầu xuân, đặc biệt là mùa đông, khi tuyết rơi dày, có rất nhiều công việc nặng nhọc khác phải làm nên anh đã nghĩ đến việc đổi việc từ lâu.

"Nhưng không có nhiều công việc mà chúng tôi có thể làm với tư cách là con trai thứ hai hoặc thứ ba của một gia đình nông dân từ nông thôn đến thủ phủ thái ấp."

Rõ ràng, có rất nhiều người di cư giống họ từ nông thôn lên thành phố chỉ để bị ép làm lao động khổ sai với mức lương thấp, và đôi khi còn bị chủ ngược đãi. Ed mới 12 tuổi nên cậu cố gắng nói một cách mơ hồ, nhưng có vẻ như đôi khi cậu bị ép làm những việc xấu.

"Vợ tôi là người tốt, nếu anh thuê tôi, tôi sẽ làm việc chăm chỉ!"

"Xin vui lòng!"

Tôi không nói chuyện nhiều trong suốt chuyến đi ngày 5 vì tôn trọng họ, nên hôm nay tôi chỉ có nửa ngày để giao lưu với họ, nhưng tôi thấy họ rất chăm chỉ. Họ đề nghị giúp tôi, và khi tôi nhờ họ làm gì đó, họ đồng ý ngay mà không hề cau mày.

Trên hết, việc có một người sẵn sàng thưởng thức món ăn và khen nó ngon là một yếu tố quan trọng đến bất ngờ. Cả ba người đều có vẻ giản dị và tử tế, và vì người hầu là điều hoàn toàn cần thiết, nên lời đề nghị này có thể chính là điều anh ta cần.

"Được rồi, ta đến đây với tư cách là một lãnh chúa, nên ta nghĩ từ giờ trở đi ta sẽ làm rất nhiều việc khác nhau, và ta sẽ yêu cầu ngươi làm việc thật nhiều. Tất nhiên, ta sẽ không bắt ngươi làm việc gì quá sức, và ta sẽ đảm bảo ngươi được nghỉ ngơi đầy đủ, nhưng có thể sẽ có những lúc bận rộn.

"

"Tôi không bận tâm, miễn là họ không đánh tôi đến mức gãy răng hoặc bắt tôi đứng ngoài trời giữa mùa đông và đổ nước lên người."

"Tôi sẽ không làm thế!"

Lời Cliff nói cho thấy rõ ràng họ đã trải qua nhiều chuyện hơn họ tưởng. Cedric trông như muốn nói gì đó, nhưng có lẽ anh ta nghĩ rằng quyết định là ở tôi, ông chủ của anh ta, nên anh ta quyết định im lặng và quan sát mọi chuyện diễn ra.

"Thưa bà, tôi đồng ý thuê họ."

"Marie?"

"Họ là những người được công đoàn cử đi làm công nhân, nên họ không chịu sự ảnh hưởng của Công tước."

"Marie!"

Cedric đột nhiên lên tiếng, Marie chỉ lạnh lùng liếc nhìn anh, trước khi nhanh chóng quay lại nhìn anh.

“Tôi biết mình không có quyền nói điều này, nhưng tôi tin rằng bây giờ vợ anh đã rời khỏi dinh thự của Công tước, cô ấy cần một người làm đồng minh cho mình.”

Tôi ngạc nhiên khi Marie nói điều như vậy và tôi nghĩ điều đó đáng để cân nhắc.

Với tôi, việc Alexis có làm chủ hay không không quan trọng, nhưng có thể sẽ ngột ngạt lắm. Tốt hơn hết là nên có những người lương thiện sống cùng nhau.

"Vâng... Vậy thì tôi cũng muốn nhờ anh làm điều tương tự từ phía chúng tôi. Tôi sẽ ghi rõ các điều kiện công việc vào văn bản, vậy chúng ta hãy xác nhận và soạn thảo hợp đồng lao động."

"Cảm ơn bà!"

"Cảm ơn!"

"Ngoài ra, hãy gọi tôi là Melfina, không phải là thưa bà. Hãy gọi tôi là Marie, và nếu có thể, hãy gọi là Cedric nữa."

"Tôi hiểu rồi, thưa Phu nhân Melfina."

"Cảm ơn bà rất nhiều, thưa bà Melfina!"

"Tôi... khó tính."

"Không cần phải ép buộc bản thân đâu."

Vì Cedric không phải là người hầu của Melfina mà là thành viên của Hiệp sĩ Oldland, nên việc anh ta phản kháng còn dữ dội hơn cả Marie là điều khó tránh khỏi. Ngay cả khi Melfina và Cedric đồng ý, nếu ai đó nghe được, vị trí của Cedric có thể bị đe dọa.

"Tôi rất vui vì có những người tốt đến."

Lời nói thốt ra khỏi miệng tôi không chút do dự, khiến ba người kia ngượng ngùng nhún vai. Cử chỉ của họ giống nhau đến nỗi tôi không nhịn được bật cười.

Rad và bạn bè thông báo rằng họ sẽ trở về sau khi dọn khỏi căn phòng hiện tại ở thủ đô, và rời khỏi làng Enkar trước khi trời tối. Họ nói rằng họ sẽ đến làng lân cận trước khi trời tối và tìm chỗ nghỉ ở đó.

Khi trở về, tôi nhờ ông ấy mua vài thứ và đưa cho ông ấy một số tiền bạc lớn. Tôi nói với ông ấy rằng tôi không cần tiền thừa, nhưng muốn dùng số tiền đó để trang trải chi phí chuyển nhà, và ông ấy cúi đầu thật sâu.

Ở thế giới này, mọi người thường ăn tối xong, dành chút thời gian quây quần bên gia đình rồi mới đi ngủ. Quý tộc và thương nhân giàu có có thể thắp đèn đá ma thuật để giữ cho đêm tối luôn sáng sủa, nhưng nến tuy rẻ hơn nhưng vẫn không miễn phí, và đại đa số thường dân không đủ tiền mua.

Tôi ngồi vào chiếc bàn và chiếc ghế nhỏ được mang vào phòng ngủ và mở cuốn sổ trang trí dùng để ghi chép.

Sách giấy rất đắt và bản thân nó đã là một gia tài, nhưng những bản sao của sách có bìa đẹp và trang giấy trắng bên trong, được làm để giới quý tộc trưng bày trên giá sách, có thể được mua với giá tương đối rẻ.

Cuốn sổ tay tôi đang cầm có hình dạng giống một cuốn sách, bìa dày và có khóa bằng kim loại.

Viết hơi tối nên tôi tăng độ sáng của đèn đá ma thuật. Khác với đèn hay nến thông thường, ánh sáng tỏa ra đều, giống như đèn lồng chạy bằng pin của kiếp trước.

"Tôi mừng là chúng ta đã chuyển đến làng an toàn. Nữ chính phải hai năm nữa mới xuất hiện, năm nay lại còn có nạn đói, nên trước tiên chúng ta cần chuẩn bị hệ thống sản xuất lương thực."

Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn ghi chép lại tất cả những gì tôi nhớ về kiếp trước vào cuốn sách này. Vì tôi có ký ức về Melfina, nên ký ức của tôi về trò chơi này là từ 16 năm trước, nhưng có lẽ vì tôi chỉ mới nhớ lại gần đây nên tôi vẫn nhớ khá rõ nội dung.

Phải đến một tuần trước lễ cưới, tôi mới nhớ lại được cuộc sống trước đây của mình. Lúc đó, đã một tuần trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi kinh đô để đến Công quốc Oldland dự lễ cưới.

Lúc đầu, tôi lo rằng mình sắp phát điên, nhưng cuối cùng, theo như tôi nhớ, mọi chuyện đã không diễn ra tốt đẹp ngay từ đầu với chồng tôi, Alexis.

Trong trò chơi gốc, Melfina ngay lập tức chuyển đến một ngôi nhà ở thủ đô hoàng gia, sống một cuộc sống xa hoa để lấp đầy nỗi cô đơn, và rồi hai năm sau, khi nữ anh hùng xuất hiện ở thế giới này và yêu Alexis, cô được cho là sẽ cản đường cô với tư cách là nhân vật phản diện.

Không đời nào. Đó là cảm nhận chân thật của Melfina.

Tôi không có ý định tìm kiếm tình yêu của Alexis, người đã từ chối tôi mà thậm chí không cố gắng tìm hiểu người đàn ông mà tôi sẽ kết hôn, và tôi không có ý định sống một cuộc đời bị lên án vì đã đối xử tệ bạc với ai đó.

--Tôi không còn quan tâm đến gia đình không yêu thương tôi, hay người chồng không có ý định yêu thương tôi nữa.

Nếu em muốn hạnh phúc thì anh cũng sẽ hạnh phúc.