Tiểu thư hét lên với tôi.

“Cởi ra!”

Tiểu thư, tuôn ra những lời gợi ý.

Tôi ôm lấy cơ thể mình và nói với cô ấy.

“Hự. Tôi phải làm sao nếu cô cứ nói những điều tục tĩu như ?”

Tiểu thư cáu kỉnh. Cô ấy nói mình chưa từng nói những thứ như vậy, nhìn khi cô ấy vào bàn tay đeo găng của tôi.

“Tôi bảo, cởi ra! Tôi sẽ trả lại nó!”

Cởi ra nó ra,quả là những lời tục tĩu.

Nghịch ngợm với đôi găng tay trên tay, tôi chế nhạo lời cô ấy. Nó nhỏ nhưng vẫn dùng được, sao cô ấy lại bảo tôi cởi ra?

Tôi cảm thấy nếu trả lại, tôi sẽ mất đi ký ức về khoảnh khắc đó, nên tôi kiên quyết từ chối yêu cầu của cô ấy.

“Sao phải phiền phức như vậy và nó trả lại?”

“Nó nhỏ!”

“Nếu kéo giãn một chút thì sẽ vừa.”

“Đó không phải lý do tôi mua nó cho anh!”

“Tôi tưởng cô mua nhỏ để tôi làm thế này.”

Tôi khoe khoang trước mặt tiểu thư, lắc lư đôi găng tay chật chội.

“Nó ấm áp và thoải mái, có gì không ổn?”

Tiểu thư lườm tôi. Đôi mắt cô ấy như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi, nhưng khóe miệng lại nhếch lên thành nụ cười bĩu môi.

Tôi đáp lại nụ cười của tiểu thư và nói.

“Chẳng phải quần áo sẽ giãn khi mặc và co lại khi giặt sao? Dù sao nó cũng sẽ giãn, nên cứ kéo giãn và mặc là được.”

“Dù vậy…”

Tiểu thư thấy tiếc.

Vì đã mua đôi găng nhỏ cho tôi, người có bàn tay đau. Cô ấy nói đeo găng chật không tốt cho tuần hoàn máu và sức khỏe, nhưng tôi thấy tiếc vì nghĩ ký ức về khoảnh khắc đó sẽ phai nhạt nếu tôi trả lại đôi găng tay.

- Sụt sịt… Nó nhỏ thật à?

Chỉ nhìn đôi găng tay đã khiến tôi bật cười.

Vì tôi nhớ đến tiểu thư với cái mũi chảy nước, cố hết sức đeo găng tay cho tôi.

Đánh giá cuộc thương lượng vô vọng, tiểu thư thở dài và nhìn vào bàn tay đeo găng của tôi, nói.

“Ricardo.”

“Vâng.”

“Con gà con đã thành gà mái.”

Tiểu thư nói, nhìn vào hình thêu gà con bị kéo giãn. Vì tôi đã cố nhét tay vào, hình thêu bị giãn là không tránh khỏi.

Tôi vuốt ve hình thêu trên găng tay và nói với tiểu thư.

“Thằng nhóc này cũng cần lớn lên. Đó là cách nuôi để ăn.”

“…Anh không thể ăn găng tay.”

“Tôi biết.”

Tiểu thư bĩu môi, cho một miếng sô-cô-la vào miệng.

“Anh thật xấu tính.”

“Tôi biết.”

Một ngày bắt đầu với một sự cố nhỏ.

Chúng tôi đã không rời dinh thự trong suốt một tuần. Dù tiểu thư nài nỉ đi đến ‘Người Bạn Của Rừng’, đó là vì những gương mặt tôi không muốn thấy sẽ sớm đến Hamel.

Nếu vô tình bắt gặp chúng tôi chắc chắn sẽ gầm gừ nhau và tiểu thư chắc chắn sẽ cắn lại. Nghĩ đến sức khỏe răng miệng của chủ nhân cũng là đức tính của một quản gia. Chính tôi quyết định ở ẩn một khoảng tgian.

Tôi mừng khi thấy sự thay đổi của tiểu thư khi đòi ra ngoài, nhưng hy vọng cô ấy chịu đựng thêm một thời gian, tôi lau sô-cô-la ở khóe miệng cô ấy.

“Nhân tiện, tiểu thư.”

“Ừ?”

“Cô có nhớ chiếc ghế có bánh xe tôi làm cho cô lần trước không?”

“Ghế có bánh xe?”

Đã xóa món đồ chướng mắt khỏi trí nhớ, tiểu thư chìm sâu vào suy nghĩ. Tôi không chắc liệu cô ấy có nhớ kiệt tác định mệnh ‘Benx No. 1’, một phát minh đã biến mất vào ngõ hẻm của lịch sử.

Nghĩ đến ‘Porxsche No. 1’ sẽ ra đời vào tháng Mười Hai, tôi cẩn thận nêu câu hỏi. Dù tiểu thư nói không thích, tôi vẫn định bắt cô ấy ngồi thử. Nhưng lịch sự thì phải nghe ý kiến chủ nhân.

Với trái tim hồi hộp, tôi đợi câu trả lời của tiểu thư.

“Hmm…”

Tách.

Tiểu thư, cắn một miếng sô-cô-la và nhai. Để giúp cô ấy nhớ, tôi nhấc chiếc ghế gần đó và làm động tác kéo.

“Cái mà tôi đẩy từ phía sau và cô đẩy bánh xe, tiểu thư.”

“Hmm… À! Cái củi có bánh xe?”

Củi?

Tự hào của tôi, người cha sinh ra củi, bị rạn nứt.

“Không phải củi, là Benx No. 1.”

“…Anh còn đặt tên cho củi?”

“Benx No. 1… Dù sao, cô nghĩ sao về đống củi đó? Tôi nghĩ nó khá tốt.”

Tiểu thư kiên quyết lắc đầu và nói.

“Tôi ghét nó.”

“Tôi còn chưa nói gì.”

“Anh không định nói sẽ làm lại đấy chứ?”

Tiểu thư nhạy bén một cách kỳ lạ.

Tôi hỏi ngược lại. Tôi phải thay đổi cách nghĩ của cô ấy ngay bây giờ để cô ấy thích thú khi thử.

Sẽ phiền nếu cô ấy mở ra và nói không thích, nên nghĩ đến 3 triệu vàng, tôi bắt đầu thuyết phục tiểu thư.

“Lần này thì khác.”

Với chút điên rồ.

“Sử dụng công nghệ kỹ thuật ma thuật mới nhất và nguồn vốn khổng lồ…”

Sẽ là bất công với thế giới nếu để đỉnh cao công nghệ mới, được tạo ra bằng cách đánh cược linh hồn của nhà tài trợ và người chuyển sinh, mục nát trong kho mà không thấy ánh sáng.

“Một con số khổng lồ… 3 triệu…”

“3 triệu?”

Tiểu thư hôm nay đặc biệt nhạy bén. Để ngăn thêm câu hỏi, tôi nhét một viên sô-cô-la vào miệng cô ấy.

“Ư… Ngọt quá.”

“Không sao. Cô nên ăn nhiều vào lúc này.”

Tiểu thư gật đầu và cắn sô-cô-la.

“Dù sao, cái này khác. Là một tác phẩm tôi chuẩn bị với rất nhiều công sức, nên tôi dám nói cô sẽ hài lòng, tiểu thư.”

Tiểu thư hỏi tôi.

“Không phải làm bằng gỗ như lần trước chứ?”

“Đừng so sánh với thứ rác rưởi đó. Với mithril…”

“Mithril?”

“Không, làm bằng thép đã qua xử lý phức tạp nên thiết kế sẽ rất đẹp và theo sở thích của giới quý tộc hiện nay, sẽ là màu đen mà cô thích tiểu thư.”

Mắt tiểu thư ánh lên sự hứng thú.

“Ồ…” cô ấy nói, đặt viên sô-cô-la xuống. Có vẻ chỉ cần thêm chút nữa là cô ấy sẽ xuôi.

Với tôi, người đang nói say sưa, tiểu thư nói.

“Nó có nhanh hơn xe ngựa không?”

Đúng như kỳ vọng, tiểu thư có con mắt tinh đời về xe. Tôi ưỡn ngực tự hào và nói.

“Chẳng phải hiển nhiên sao?”

“Ồ…! Vậy có bắn được quả cầu lửa không?”

“Tôi sẽ không nhắc đến nếu nó không làm được.”

Mắt tiểu thư lấp lánh khi nói. Như một người ‘nghèo vì xe’ thấy xe ngoại ở đại lý xe cũ và sắp vay toàn bộ.

Cô ấy hoàn toàn bị thuyết phục.

Lẽ ra tôi nên làm đại lý xe cũ ở kiếp trước, không phải nhân viên văn phòng. Nếu sớm nhận ra tài năng thương lượng, tôi đã thoát khỏi cuộc sống kimbap tam giác ở cửa hàng tiện lợi.

Tiểu thư đang bị cuốn theo tài hùng biện của tôi.

“Vậy có thể leo núi được không?”

“Núi?”

“Ừ. Không khí trong lành.”

“Cô muốn đi leo núi à?”

Tiểu thư nhìn dãy núi Hamel tắm ánh nắng rực rỡ và lắc đầu.

“Không, mệt lắm, tôi không muốn.”

“Vậy sao cô hỏi?”

“Chẳng phải trên núi có cây sô-cô-la sao? Tôi nghĩ sô-cô-la tươi sẽ ngon hơn.”

“Không có thứ đó.”

Mắt tiểu thư mất hứng thú, và cô ấy tặc lưỡi ‘Chậc’. Rồi nói không cần.

Tiểu thư nhìn bầu trời xanh và hỏi lần cuối.

“Nó có bay được không?”

“Không. Chẳng phải chỉ đại pháp sư mới làm được sao?”

“Nó không làm được à?”

“…”

Tôi sẽ phải hỏi nhà tài trợ.

Thấy phản ứng của tiểu thư, có vẻ cô ấy thích. Nó tốn một khoản tiền khổng lồ không thể so với lần tạo ra đầu tiên, và vì tác phẩm trước quá tệ, chắc hẳn càng nâng cao kỳ vọng của cô ấy.

Liệu thất bại lần đầu lại là điều tốt?

Thật nhẹ nhõm khi tôi vô tình đặt nền móng cho tiểu thư.

Tiểu thư nhìn tôi.

Chính xác hơn, cô ấy nhìn bàn tay phải của tôi.

Cô ấy liếc bàn tay phải, lại quấn chặt băng, rồi cúi mắt xuống và lẩm bẩm nhỏ.

“Tôi sẽ ngồi nó. Vì tay Ricardo đang đau.”

Tôi không phải quản gia để lời nói buồn bã của tiểu thư trôi qua. Tôi đeo găng tay quanh cổ và ngồi xổm để nhìn vào đôi mắt lẩm bẩm của cô ấy.

“Sao cô lại thu mình thế? Cô nghĩ tôi không thể bế cô sao,  tiểu thư?”

Tiểu thư gật đầu.

“Ừ. Tôi nặng mà.”

“Không. Cô nhẹ không tưởng.”

Tiểu thư lắc đầu, bảo tôi đừng nói dối.

“Lần trước anh gọi tôi là heo. Vì tôi nặng và mũm mĩm. Nếu tay anh đau thì sao, Ricardo?”

Cô ấy là một chủ nhân rất chu đáo.

Hiện tại, tôi vẫn có thể dễ dàng bế tiểu thư. Cảm giác tê dại của tôi dần trở lại, và không biết có phải kháng ma thuật hắc ám tăng hay không, chất lỏng rỉ ra và vết sẹo nứt trên tay tôi đang dần phai đi.

Ngắn nhất là một tháng. Lâu nhất là khoảng một năm, và tay phải tôi có lẽ sẽ trở lại bình thường. Tôi vẫy tay để cô ấy không lo.

“Không sao. Tiểu thư hơi, chỉ hơi nặng một chút, nhưng tôi vẫn chịu được.”

“Dối trá.”

“Nếu tôi nói dối, tôi sẽ đưa cô đến Người Bạn Của Rừng vào sáng mai.”

“…”

Tiểu thư dang rộng tay.

Như muốn nói, nào, thử bế tôi đi.

Tiểu thư, cảnh báo rằng tôi sẽ bất ngờ khi cố nâng, vì cô ấy nặng. Tôi mỉm cười nhẹ và đưa lưng ra.

- Hự!

Tiểu thư trèo lên lưng tôi với âm thanh lớn.

Cô ấy nhẹ như lông vũ.

Nếu tiểu thư mà thật sự nặng, tôi phải bỏ nghề kiếm sĩ và quản gia để đi nghỉ. Cơ thể tôi chưa tồi tàn đến thế.

Ngay khi tôi định nở nụ cười kiêu ngạo để khoe với tiểu thư.

- Nhót…!

Một cảm giác rõ rệt hơn bình thường truyền đến lưng tôi.

“Hả…”

Không đời nào. Không thể nào.

Tôi nhìn tiểu thư với đôi mắt run rẩy. Tôi thấy gương mặt tái nhợt của cô ấy khi cô ấy hít vào và cố gắng trở nên nhẹ hơn.

Chắc chắn là tình huống hài hước…

Thật dễ thương, tôi muốn cười.

Nhưng cái này.

Ừm…

“Tiểu thư.”

“S-Sao… (Sao?)”

“Cái đó…”

Tiểu thư, nín thở, thúc giục tôi.

“Nói nhanh… Tôi không thở được… (Nói nhanh… Tôi không thở được.)”

“Cái đó… có khi nào, tiểu thư.”

‘Cô không mặc đồ lót à?’

Những lời thẳng thừng không thể thốt ra. Thay vào đó, chiếc áo lót màu đen nằm trong góc giường trả lời thay cô ấy.

Chiếc áo lót có kích cỡ hung tợn.

Hmm.

Tôi đặt tiểu thư xuống giường.

“Tôi thua.”

“…Ugh…”

Bỏ lại tiểu thư tuyên bố sẽ ăn kiêng, tôi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng để làm nguội khuôn mặt đỏ bừng của mình.

---

Trên đường đến Người Bạn Của Rừng.

- Lạch cạch, lạch cạch…

Tiểu thư, ngồi trên xe đẩy, nở nụ cười vui vẻ. Một chiếc xe đẩy thường thấy trên đường phố. Tiểu thư ngồi trên xe đẩy, nhìn quanh với gương mặt phấn khích.

“Vui thật.”

“Tiểu thư.”

“Vâng?”

“Sao cô không để tôi cõng?”

Tiểu thư hôm nay diện một chiếc váy đen.

Cô ấy đã ăn mặc chỉn chu để thay đổi, nên tôi cẩn thận nói với cô ấy, người đang ngồi trên xe đẩy.

Dù cô ấy đội mũ thấp để che mặt hết mức, chúng tôi không thể tránh ánh nhìn của mọi người.

Tiểu thư nói với tôi.

“Tay anh không được đau.”

“Không bất tiện sao? Và mọi người…”

Tiểu thư đội mũ thấp hơn và nói.

“Không sao. Tốt hơn là Ricardo bị đau.”

Trái tim tôi ấm áp.

So với lần ra ngoài đầu tiên, cô ấy ít để ý đến ánh nhìn của mọi người hơn, nhưng không thể thay đổi ngay lập tức. Mỗi khi chạm mắt ai đó, cô ấy giật vai và đội mũ thấp xuống.

Dù chúng tôi đi ở những nơi ít người, không thể tránh được ánh nhìn trên đường phố có một hai người. Tôi sợ chuyến đi hiếm hoi này sẽ trở thành ký ức xấu.

Nếu tôi đề nghị cõng, cô ấy sẽ từ chối.

Nếu tôi nói không ra ngoài, cô ấy sẽ mắng tôi là quản gia không giữ lời. Là một quản gia luôn muốn dành cho tiểu thư những điều tốt đẹp nhất, điều này khiến tôi trăn trở.

Tôi phải đi nhanh.

Tôi định tăng tốc.

Cho đến khi nghe cuộc trò chuyện của một cặp cha con đi ngang qua.

- Bố… cái đó trông vui nhỉ.

- Đúng thế…

Hử?

- Hồi đó bố cũng chơi như thế.

- Thật sao? Làm cho con đi!

- Bố không làm được, dạo này lưng bố không tốt…

- Sao vậyyy!

Nghĩ lại, hồi đó tôi cũng chơi thế này.

Ngồi trên xe đẩy và chơi vua,

và bị thương vì lao xuống dốc quá nhanh.

Vì chúng tôi thu hút sự chú ý lộ liễu, có vẻ mọi người thấy đó là trò nghịch ngợm của một tiểu thư quý tộc trẻ con.

Khi câu nói nổi tiếng, “Nếu không tránh được, hãy tận hưởng,” lóe lên trong đầu.

Tự tin dâng trào.

Tôi nói điều gì đó đầy ý nghĩa với tiểu thư.

“Như thế này không chậm quá sao, tiểu thư?”

“Hả?”

“Cô không muốn đi nhanh hơn chút à?”

“…?”

Tiểu thư nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.

“K-Không?”

Tôi đội mũ tiểu thư chắc chắn, nắm tay cầm xe đẩy và nói.

“Số ba.”

“Híc?”

- Hwaaaaaah!!!

Tiếng hét của tiểu thư vang vọng.