Chương 37 - Sử thi anh hùng mà thiếu nữ mong muốn

Trước cổng dinh thự.

Bogan và Selene quỳ gối trên nền đá, nghênh đón Kreschenta.

Vì công chúa điện hạ đến thăm, cả hai người đều mặc lễ phục của quân nhân quý tộc: quần cưỡi ngựa, áo giáp vải, giáp bông chần và khoác áo choàng.

Krische và Berry mặc váy nên không cần phải quỳ. Thay vào đó, cả hai gập người thật sâu và hạ thấp đầu cúi chào.

“Ôi, xin hãy ngẩng đầu lên. Đây chỉ là một chuyến viếng thăm nho nhỏ của ta thôi.”

“… Vâng, thưa công chúa điện hạ.”

Vừa mới có một cuộc gặp mặt không chính thức với hoàng tử Gildanstein, và giờ lại đến lượt công chúa Kreschenta. Với Bogan — người đã được cảnh báo không được dính dáng tới tranh chấp chính trị — tình huống hiện tại khiến dạ dày ông đau nhói.

Vì sao công chúa lại xuất hiện ở đây?

Ngay cả Berry, người đã báo cáo chuyện này vào hôm qua, cũng tỏ ra bối rối.

“Ta không có bạn bè cùng trang lứa… vậy nên ta chỉ muốn được thân thiết với Krische-sama mà thôi. Đúng chứ, Krische-sama?”

“Vâng, ờm… thưa công chúa điện hạ?”

Kreschenta gật đầu hài lòng, còn Selene thì lườm Krische bằng ánh mắt sắc bén.

Lời giải thích của cả Krische và Berry đều vô cùng mơ hồ.

Việc nói rằng công chúa tình cờ để mắt đến Krische và sẽ đến thăm dưới danh nghĩa bạn bè — dù suy nghĩ thế nào cũng thấy rất khó hiểu.

Berry có vẻ lo lắng và bảo rằng cô mong Selene và Bogan sẽ tạm thời quan sát tình hình, nhưng đến thời điểm hiện tại họ vẫn không rõ ý đồ thật sự của Kreschenta.

Dù nhìn thế nào đi nữa, Krische cũng không phải kiểu người có thể dễ dàng kết bạn. Ngược lại, có thể nói cô cực kỳ vô vọng trong chuyện đó.

Vì vậy, thật khó tin rằng công chúa của Vương quốc lại tình cờ bắt chuyện với Krische, nàng không những không bị chọc giận mà cả hai còn trở thành “bạn”.

Hơn nữa, việc Kreschenta không mời Krische đến cung điện mà lại đích thân tới gặp mặt cũng là một điểm đáng nghi.

Selene đưa mắt liếc nhìn khuôn mặt của Kreschenta.

Đường nét hoàn chỉnh — dáng vẻ đáng yêu như một nàng tiên.

Nhan sắc của công chúa rất nổi tiếng trong giới thượng lưu, và nhìn vào thực tế thì sự nổi tiếng ấy hoàn toàn xứng đáng.

Những đường nét non trẻ nhưng đã như một tác phẩm hoàn mỹ ấy… không hiểu sao lại có nét rất giống với Krische.

“Bộ váy đôi với Krische-sama rất đẹp, nhưng khi Selene-sama diện quân phục như hiện tại trông cũng vô cùng trang nghiêm.”

“Thần vô cùng vinh hạnh, thưa công chúa điện hạ.”

“Ta đã nghe về chiến công của hai vị. Nếu có dịp, ta rất mong được đích thân hai vị kể thêm về những chiến công ấy.”

“Đó là vinh hạnh của chúng tôi. Nếu điện hạ muốn, ngay lúc này, cùng với Krische—”

Khi Selene mỉm cười đáp lại, Kreschenta trông vô cùng vui vẻ.

“Ta đã có hẹn với Krische-sama rồi. Xin thứ lỗi, nhưng xin phép để chuyện đó lại cho hôm khác.”

“Thật là thất lễ. Xin thứ lỗi cho sự đường đột của thần, thưa công chúa điện hạ.”

“Không đâu. Ta rất vui khi được nghe điều đó… Berry-sama, có thể dẫn ta đến phòng được chứ?”

“Tuân lệnh.”

Berry cung kính cúi đầu.

Sau khi dõi theo bóng lưng của bốn người — kể cả Nora, người cũng lặng lẽ theo sau — rời đi, Selene khẽ thở dài.

“… Thật sự chẳng hiểu gì cả. Vì sao công chúa điện hạ lại đến nơi này?”

Không có câu trả lời nào được đáp lại. Selene quay sang Bogan, người đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó.

“Otou-sama?”

“… Không, ta chỉ đang nghĩ ngợi linh tinh thôi. Dù sao thì như lời Berry nói, chúng ta cứ tạm thời quan sát tình hình đã. Cô ấy là một đứa trẻ thông minh.”

“… Vâng, Otou-sama nói đúng. Con chỉ mong Krische đừng làm chuyện gì ngu ngốc.”

Cuối cùng, đó vẫn là điều Selene lo lắng nhất.

◍◍◍◍⁠◍✿✿✿◍◍◍◍◍

Vừa bước vào phòng, Krische và Kreschenta nhanh chóng ngồi xuống hai chiếc sofa ở phía đối diện chéo nhau, còn Berry thì cẩn thận rót trà cho cả hai.

Kreschenta chăm chú dõi theo từng động tác của Berry, rồi nhìn sang Krische đang liên tục cho sữa vào tách của mình.

Nhận ra ánh nhìn đó, Krische cũng bắt đầu cho thật nhiều sữa vào tách trà của Kreschenta.

Krische cho sữa vào tách của cô nhằm mục đích điều chỉnh nhiệt độ của trà xuống, nhưng lượng sữa được cho vào thì rõ ràng là quá nhiều.

Berry nhìn sang Kreschenta, lo lắng liệu hành động vừa rồi của Krische có làm nàng khó chịu không. Nhưng ngoài mong đợi, Kreschenta tuy có chút ngượng ngùng lại trông vô cùng vui vẻ; nàng từ từ nâng tách của mình lên rồi nhấp một ngụm.

— Sở thích của họ cũng giống nhau.

Nhận ra điểm tương đồng ấy, Berry lặng lẽ lui về vị trí của một hầu gái, giữ khoảng cách vừa phải và âm thầm quan sát.

Nora, người hầu của Kreschenta, cũng lặng lẽ đứng bên cạnh.

Sau khi vào phòng được một lúc, Kreschenta bắt đầu hỏi đủ thứ về quá khứ của Krische.

Được một ngôi làng nhận nuôi, lớn lên dưới sự chăm sóc của Grace và Gorka.

Sau đó hai người bị bọn cướp sát hại, rồi chính Krische đã giết những tên cướp đó, vì cô buộc phải rời khỏi làng. Sau đó cô bắt đầu sống ở gia tộc Christand — người quen cũ của ông ngoại — với tư cách là con nuôi.

Krische mang ơn Berry, Selene và Bogan rất nhiều, nhưng cô vẫn chưa thể báo đáp được gì cho họ.

Krische muốn trả lại ân tình dù chỉ một chút, hơn nữa cô cũng rất thích cuộc sống ở dinh thự Christand. Vì vậy, cô không thể đến chỗ của Crescenta.

Krische kể lại và giải thích mọi thứ bằng giọng điệu vô cảm. Không dựa dẫm vào Berry như mọi khi, thậm chí gần như không nhìn sang cô ấy. 

Giọng nói đều đều, ánh mắt trống rỗng — trong mắt Berry, Krische trông như đang đề phòng điều gì đó.

Sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, Kreschenta trầm ngâm nhìn vào tách trà một lúc, rồi cất lời.

“… Có vẻ như hôm kia Oji-sama đã ghé qua, nên tiện thể ta cũng muốn xác nhận lại chuyện đó. Hẳn Oji-sama đã nói những lời không hay về ta nhỉ. Trông Bá tước có vẻ khá phiền muộn.”

Nàng không bình luận gì về câu chuyện của Krische, mà chuyển sang nói về một chủ đề khác.

Tới rồi. Berry căng thẳng trong lòng, nhưng vẫn lên tiếng đáp lại.

“… Vậy sao ạ?”

“Ừm, ta thấy là vậy. Argan-sama, Bá tước nghĩ thế nào?”

Việc một công chúa như Kreschenta đích thân tới đây hiển nhiên không thể chỉ vì lo việc Krische đi lại trong cung điện sẽ gây ra rắc rối.

Mục đích thực sự của nàng rõ ràng là trực tiếp xác nhận thái độ của Bogan và tìm hiểu nguyên nhân đằng sau chuyến thăm của hoàng tử Gildanstein.

“… Ngài ấy không phải kiểu người hay nói đến chính trị. Chỉ là…”

“Chỉ là?”

“Gotoushu-sama luôn xem bản thân là một quân nhân chân chính chiến đấu vì Vương quốc, và tuân thủ theo những quy tắc do chính ngài ấy đặt ra. Gotoushu-sama thường nói rằng bản thân muốn tránh xa những chuyện như vậy.”

“Một quân nhân chân chính — quả là một cách nói hay.”

Kreschenta nói vậy, nhưng vẻ mặt lại không mấy hài lòng.

Nàng hơi bĩu môi, rồi liếc nhìn Krische.

“Nếu Onee-sama chọn ở lại với Bá tước, thì em muốn ông ấy đứng về phía em.”

“Krische không chắc về chuyện đó.”

“Hẳn Onee-sama cũng biết hiện tại cung điện đang bị chia làm hai phe. Còn em thì không muốn lúc nào cũng ở trong thế bị động.”

“Kreschenta muốn trở thành vua sao?”

Kreschenta tròn mắt nhìn Krische, rồi đưa tay chống cằm.

“Bởi vì như vậy sẽ khiến em an tâm hơn. Em cũng giống với Onee-sama thôi. Ngay từ khi mới sinh ra đã suýt mất mạng vì bị xem là đứa trẻ bị nguyền rủa.”

“Giống Krische?”

“… Nếu không phải vì chuyện đó thì em đã có thể sống những ngày tháng vui vẻ bên Onee-sama rồi. Onee-sama, lúc bé chị không khóc đúng chứ?”

Krische như đang nhớ lại điều gì đó rồi gật đầu.

“Ưn. Họ cho Krische ăn no, nên Krische không có gì bất mãn cả.”

“Bởi vì chúng ta là những đứa trẻ bất thường, nên mới có thể nghĩ vậy. Thông thường, trẻ con chỉ biết khóc thôi.”

Kreschenta đưa ánh mắt đến Nora.

“Em có thể sống sót là vì Nora đã dạy em cách giả vờ khóc, nhưng lúc đó vẫn thật sự rất nguy hiểm. Đúng không, Nora?”

“… Thần xin lỗi.”

“Không có gì phải xin lỗi cả. Nhờ ngươi, ta đã không bị giết, và giờ có thể ở đây và trò chuyện với Onee-sama như thế này.”

Nora lặng lẽ cúi đầu, siết chặt vạt váy của mình.

“Nghe nói rằng một đứa trẻ không khóc sẽ mang tai họa đến cho hoàng tộc. Chắc hẳn trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì đó. Vì thế nên Onee-sama mới bị nhốt trong tháp và được giao cho Nora chăm sóc… dường như chính mẫu thân của chúng ta đã cầu xin cho chị được sống.”

Trái ngược với ngoại hình, Kreschenta lại hết sức bình thản. Nàng chỉ mới hơn mười tuổi — vậy mà lại quá điềm tĩnh so với độ tuổi.

“Phụ thân do dự, nên tạm thời giam lỏng Onee-sama trong tháp để có thêm thời gian quyết định — rồi sau đó, khi biết mẫu thân mang thai em, người đã quyết định xử lý chị. Vì sắp có thêm một đứa trẻ mới, hẳn người muốn giả vờ như Onee-sama chưa từng tồn tại.”

“… Ra vậy. Krische cứ tưởng là vì Krische đã vô ý nói chuyện với Nora-san.”

“Fufu, không phải đâu. Nhưng nghe nói Nora đã rất hối hận về chuyện đó… bởi dù sao bà ấy cũng đã bỏ Onee-sama ở lại trong rừng một mình khi chị còn rất nhỏ.”

Kreschenta nhìn về phía Nora. Bà run rẩy, ánh mắt dao động rồi cúi gằm mặt xuống.

Những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.

“… Xin hãy tha thứ cho tôi, tôi… tôi khi ấy… hoàn toàn không thể làm gì được.”

Krische nhìn cảnh đó, rồi quay sang Berry — người đang nhìn Nora với vẻ mặt buồn bã.

“Em rất quý Nora, nhưng nếu Onee-sama tức giận, em sẵn sàng giao Nora cho chị. Chị nghĩ sao?”

Giọng nói phẳng lặng, lạnh lùng.

“Giao cho” nghĩa là Krische muốn xử trí thế nào cũng được.

Dù vậy, Krische hoàn toàn không có ý định ấy.

“Ừm… Krische không đặc biệt tức giận. Nora-san cũng thường xuyên xoa đầu Krische nữa nên…”

“…!”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!