Xúc tu, máu, bức tường, đèn sợi đốt.

Tường nhà đầy vết dầu mỡ, và đầu óc chàng trai vừa tròn mười tám tuổi hỗn loạn, cậu thậm chí còn không kịp hét lên ngay từ lúc đầu.

Cái quái gì thế này.

Bàn tay trái của Tiết Thu đang ấn công tắc đèn đã bị xúc tu ghim chặt vào tường, một mùi máu tanh nồng xộc vào mũi, suýt chút nữa khiến cậu ngạt thở.

Dưới ánh đèn sợi đốt, chiếc bàn ăn gãy đôi, canh và cơm vương vãi khắp sàn nhà. Tấm khăn trải bàn bằng vải gạc dính chặt xuống sàn bê tông, và ở phía bên kia sàn nhà, một vũng máu đang lan rộng. Chính giữa vũng máu, một cánh tay gầy gò đứt lìa nằm đó.

“Là… Bà…”

Nỗi sợ hãi dâng lên từ tận đáy lòng chặn cứng cổ họng Tiết Thu, nhưng cậu vẫn cố gắng nặn ra được những lời đó qua kẽ răng.

Người thân duy nhất…

… bị giết rồi.

Tại sao…

Tiềm năng cơ thể được kích thích bởi nỗi sợ hãi bỗng chốc tắt ngúm, cậu chỉ cảm thấy toàn thân yếu ớt, như thể đã bị rút cạn chút sức lực cuối cùng, và trượt dọc theo bức tường. Nhưng vì tay trái vẫn bị xúc tu giữ chặt, cậu không thể quỳ xuống sàn được.

Tiết Thu chưa bao giờ tin vào sự tồn tại của ma quỷ hay quái vật. Bà cậu sau khi cha mẹ cậu qua đời cũng trở thành một tín đồ Thiên Chúa giáo sùng đạo, nhưng điều này bây giờ không còn quan trọng nữa.

Cái xúc tu kia là ma hay quái vật cũng chẳng hề gì.

Mọi thứ trước mắt, cùng với vũng máu trên sàn và cánh tay đứt lìa, đã không còn quan trọng.

Mình sắp chết rồi.

Đôi mắt trở nên ảm đạm. Hai cuốn sách giáo khoa từ lâu đã đẫm máu. Chỉ vài phút trước thôi, chúng còn là chìa khóa để cậu thiếu niên phá vỡ xiềng xích của thành phố nhỏ bé này.

Tuy nhiên, điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Người thân cuối cùng cũng đã rời bỏ mình.

Cái chết…

Sau khi chết, mình sẽ đi đâu đây…

Nhìn cái xúc tu đen ngòm đang từ từ vươn tới cổ mình, Tiết Thu bỗng nhiên nghĩ đến câu hỏi này.

Trong Phật giáo có Cực Lạc và mười tám tầng địa ngục, trong Thiên Chúa giáo cũng có Thiên đường và Địa ngục.

Trước đây, bà thường nói rằng những người tin vào Chúa sẽ lên thiên đường sau khi chết.

Vậy nếu mình chết, mình có đi xuống địa ngục không?

Không, sau khi chết, thực ra chẳng còn gì cả. Giống như đổ nước nóng vào một chiếc máy tính xách tay đã hỏng, dùng búa tạ đập nát, nghiền thành bột, rồi rắc ra biển. Những tài liệu bên trong sẽ không còn sót lại chút gì, mà chỉ biến mất mãi mãi.

Vậy, mình có muốn sống không?

Trong sự hoang mang, một ý nghĩ như vậy bỗng nhiên trào lên trong đầu cậu, giống như một chiếc xe đi ngược chiều trên đường cao tốc.

Mình có thể sống được không?

Nếu sống thì sẽ ra sao, trong cái thế giới đã mất đi tất cả người thân này.

Sống có tốt không? Mình có làm được không?

Cái xúc tu ở phía trước…

… phải sống

… phải sống

Sống…

Những suy nghĩ trong lòng thoát khỏi sự kiểm soát của Tiết Thu ngay lập tức, một dòng điện ấm áp vô thức dâng trào trong đầu, nhanh chóng xuyên khắp cơ thể cậu như bị điện giật.

Cậu đột ngột bắt đầu giật tay ra điên cuồng, như thể chẳng hề quan tâm đến đau đớn, kéo tay mình ra khỏi khe hở giữa xúc tu và bức tường.

Động vật có bản năng cầu lợi tránh hại, và con người khi sắp chết cũng sẽ tự nhiên vứt bỏ mọi thứ trước đó và giãy giụa đến cùng.

Tiết Thu loạng choạng lùi lại, đôi mắt từ mờ đục thấm đẫm nỗi buồn chuyển thành rõ ràng. Ngay sau đó, cậu nhìn thấy cái xúc tu dưới ánh đèn sợi đốt.

Quái vật.

Đó là loại tồn tại nào?

Toàn thân đen kịt, máu và bụi bẩn bám dính vào cái cơ thể giống như thạch, và những xúc tu vươn ra từ đỉnh cơ thể thì thô và dài.

Chủ nhân của nó lúc này đang ngọ nguậy lên xuống bên cạnh vũng máu, như thể đang…

Nhai nuốt.

Trong tích tắc, Tiết Thu nhặt hai cuốn sách trên mặt đất lên và ném về phía xúc tu, cùng với các mảnh bát sứ, ván gỗ, và thậm chí tất cả mọi thứ xung quanh cậu có thể ném được.

Bản năng "ném đá" bắt nguồn từ xã hội nguyên thủy đã được thể hiện sinh động trong giây phút này.

Tuy nhiên, tất cả đều vô ích.

Cuốn sách bị xé toạc, bát sứ và ván gỗ bị cái cơ thể như thạch của xúc tu nuốt chửng. Lần này, xúc tu không cho Tiết Thu bất kỳ thời gian nào, mà phát ra tiếng "sột soạt" và đâm thẳng vào ngực cậu.

Sắp chết rồi.

Rầm ——!

Một tiếng động lớn vang lên, giống như hai lưỡi thép đập mạnh vào nhau với tốc độ cao, nhưng không phân biệt được trên dưới.

Tiết Thu mở mắt ra khỏi trạng thái nhắm chặt và phát hiện cái xúc tu đã bị một lực bên ngoài chặn lại. Thứ chặn nó lại một cách cưỡng bức là một cái xúc tu màu xám hoàn toàn xa lạ, đang bốc hơi nghi ngút.

Nó đến từ điểm mù phía sau lưng Tiết Thu.

Tiết Thu vô thức quay đầu lại nhìn, nhưng phía sau cậu hoàn toàn trống rỗng.

Đồng thời, cái xúc tu mạnh mẽ ngang ngửa với xúc tu đen bỗng nhiên mềm nhũn ra.

Sau đó, cơ thể mềm oặt của Tiết Thu bị xúc tu đen xuyên qua ngay lập tức.

Cậu chỉ cảm thấy lạnh buốt ở ngực, cơ thể hoàn toàn không thể dùng sức. Huyết áp đã rối loạn từ khoảnh khắc bị đâm xuyên, máu phun ra từ vết thương, giống như một đài phun nước đỏ tươi.

Sau vài giây, cơn đau dữ dội bắt đầu lan khắp cơ thể.

Đau quá…

Tiết Thu ngã sụp xuống đất, thậm chí không kịp hít thở. Đôi mắt bắt đầu mờ đi, và đôi khi những mảnh ký ức cũ lướt qua tâm trí cậu.

Khi còn nhỏ, cậu luôn quấn lấy bố kể chuyện trước khi đi ngủ…

Chứng kiến mẹ ngày càng cư xử kỳ lạ, như thể đã thay đổi…

… chính mình.

Sau khi biết bố mẹ gặp tai nạn, cậu đã mất một thời gian dài để thoát khỏi nỗi đau buồn…

Cả bạn cùng lớp, Giang Thành, Tô Thanh Viễn, và…

Xin lỗi…

"Tiểu Thu, kiểm soát cảm xúc của con."

"Tiểu Thu, mẹ sẽ ổn thôi, bố hứa với con."

"Tiểu Thu, mẹ và bố sẽ đi vắng một thời gian ngắn, không sao đâu, bà sẽ chăm sóc con."

"Thu Nhi, con phải học thật giỏi, sau này sẽ trở thành bác sĩ như bố con, chữa bệnh cứu người…"

Đau đớn, hoảng loạn và căng thẳng hội tụ cùng một lúc, giống như ba sợi dây bị siết chặt lại. Ý thức dần dần trở lại đến mức đôi mắt có thể miễn cưỡng mở ra.

Tiếng bước chân từ xa vọng đến gần.

"Ê, ê, ê? Giáo sư? Giáo sư có nghe thấy không? Lần này đến Thanh Đàm chắc là không có tín hiệu đâu nhỉ?"

"Vâng, tôi đang ở Thanh Đàm, tôi không đến muộn… Ít nhất là lần này không… Thầy cứ yên tâm tuyệt đối, ở đây chỉ có một mình cậu ta, không có người qua đường đâu."

"Bóng Ma? Nó bị làm thịt rồi, còn cái tên này thì vẫn sống nhăn răng, còn đang trừng mắt nhìn tôi nữa… Không phải là không chết được đâu! Hầy, nếu thầy không tin thì tôi chụp ảnh cho xem…"

Chỉ nghe thấy tiếng "tách", và trong tầm nhìn mờ ảo, Tiết Thu thấy ai đó đang chĩa điện thoại về phía mình và nhẹ nhàng nhấn nút chụp.

"Ừm, chính là cậu nhóc này, nhưng sao lại khác với trong ảnh, tóc lại là màu trắng nữa. À, là cosplay à? Ai lại đi cosplay tóc trắng dính máu thế này chứ…"

Tóc trắng?

"Khụ…"

Giọng nói nghe có vẻ khàn khàn và yếu ớt. Cậu cảm thấy sức lực đang từ từ chảy ngược về cơ thể mình. Tiết Thu cố gắng gượng dậy khỏi mặt đất, nhưng vẫn không đủ sức, chỉ có thể lăn lộn trên nền bê tông dính đầy máu và canh.

"Ôi! Đừng cử động vội!" Tôi còn chưa thu thập mẫu xong, quay về sẽ bị trừ tín chỉ mất…"

Đôi mắt dần trở nên rõ ràng. Tiết Thu nhìn thấy rõ ràng mình đang nằm dưới chân một người lạ.

Đó là một cậu trai, mặc một chiếc áo khoác xám cũ kỹ, tóc đen, trạc tuổi cậu, nhưng trên đỉnh đầu lại có một túm tóc bò liếm đặc biệt nổi bật.

Thấy cậu vẫn cố chấp muốn đứng dậy, đối phương liền đưa tay ra giúp Tiết Thu ngồi xuống bên cạnh cầu thang, không quên lải nhải:

"Nghe này, cậu nghĩ xem, tôi giúp cậu đứng dậy, thế nào cũng có thú vị. Nhớ nói vài lời tốt đẹp giúp tôi trước mặt giáo sư khi quay lại nhé. Hì… Hay thế này đi, cậu cứ nói là cậu rất biết ơn đàn anh Hạ Âm này đã cứu mạng cậu, sao hả, đơn giản không?"