“Này, nghe gì chưa? Han’s Private Kitchen sắp được bán rồi!”

  “Tôi đã nghe về nó, nhà hàng đã không mở cửa hơn mười ngày rồi!”

  “Tôi biết nhà hàng đó sẽ không tồn tại được lâu mà; nó không phù hợp với không khí của con phố chúng ta!”

  “Haha! Cao cấp quá nhỉ?”

  “Đúng vậy, phố chúng ta toàn là hàng quán, nên đột nhiên mở một nhà hàng có hơi lạc lõng nhỉ?”

  “Nhưng ai mua chứ? Mua để làm gì?”

  “Đừng lo, nghe nói chủ mới không mở nhà hàng nữa, mà mở tiệm đồ cổ!”

  “Có nghe nhầm không?”

  “Đúng vậy, không nghe nhầm đâu, nó thậm chí còn cao cấp hơn nữa. Nhìn kìa, kia là người mới mua căn nhà đó đấy”

  Mấy người hàng xóm đang trò chuyện rôm rả thì đều hướng mắt về phía nhóm người đang đi bộ trên phố. Ai cũng nhận ra ông lão - chủ Bếp Riêng Han. Hai người đi cùng ông là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi và một chàng trai trẻ ngoài hai mươi.

  Người đàn ông trung niên có khuôn mặt bình thường, vóc dáng trung bình, nhưng đôi mắt trong veo như mắt trẻ con. Đầu ông ta hói nhẵn, phản chiếu ánh nắng như một bóng đèn khổng lồ.

  Tuy nhiên, chàng trai trẻ lại cao ráo, tuấn tú, mặc bộ đồ thời Đường đen nổi bật. Một con rồng đỏ thẫm được thêu trên tay áo bên phải, uốn lượn lên trên, móng vuốt nhe ra ở cổ áo, trông như đang sống dậy, sắp sửa cắn đứt cổ anh ta. Những chiếc cúc áo đỏ thẫm thêu trên ngực anh ta trông như những giọt máu trong bóng tối. Họa tiết thêu kỳ quái nhưng sống động này, kết hợp với hình ảnh thanh niên điển trai đang mặc nó, khiến người ta không thể rời mắt.

  "Anh ta ăn mặc như người nổi tiếng vậy," ai đó lẩm bẩm, một kết luận được nhiều người khác đồng tình. Chỉ cần liếc nhìn là đủ để họ nhận ra hai người không phải cha con. Tuy nhiên, người đàn ông trung niên lại chậm hơn chàng trai trẻ nửa bước, thì thầm với ông lão nhà họ Hàn.

  “A, tôi biết người đàn ông đó, người đàn ông trung niên đó. Ông ấy từng lên TV rồi, tôi nghĩ ông ấy là một bậc thầy nổi tiếng trong giới sưu tầm!” Có người nhận ra người

đàn ông trung niên và thì thầm.

  “Vậy tại sao ông ta lại chọn địa điểm này để mở tiệm đồ cổ?”, có người hỏi với vẻ khó hiểu.

  “Chậc, anh thì biết gì chứ! Ông ta không phải là chủ tiệm, chủ nhân thực sự là anh chàng kia!”

※·※

  Một người biết chuyện lên tiếng, khiến đám đông xôn xao nhưng cũng không kém phần ngạc nhiên. Người chủ trẻ tuổi nghe rõ từng lời nói chuyện giữa những người hàng xóm bên kia đường, nhưng gã không quan tâm, chỉ lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện

giữa vị đại sư và chủ nhà.

  Thực ra, gã không có yêu cầu gì đặc biệt về sự yên tĩnh, có dột hay an toàn không, cũng không quan tâm nhiều đến giá cả. Đại sư hiểu rõ tính cách của gã, nên việc mua bán diễn ra khá suôn sẻ. Sau khi đi quanh cửa hàng hai vòng, vị chủ tiệm trẻ tuổi khẽ gật đầu.

  Thấy vậy, đại sư bắt tay ông lão họ Hàn rồi gọi trợ lý đến lo liệu mọi thủ tục. Năm phút sau, trợ lý đắc lực của đại sư đến và cùng ông lão họ Hàn vui mừng đi ký hợp đồng và chuyển tiền.

  Cửa hàng hoang vắng chỉ còn lại đại sư và vị chủ tiệm trẻ tuổi. Đại sư ngửi thấy mùi đồ cổ vẫn còn thoang thoảng trong phòng, khinh khỉnh nói: “Tuy trang trí khá cổ kính, nhưng trông thô quá. Để tôi tìm công ty cải tạo cho cậu sửa lại.”

  “Được, cảm ơn ông rất nhiều.” Chủ tiệm trẻ tuổi mỉm cười, không từ chối lòng tốt của đại sư.

  “Sau khi chuyển nhượng bất động sản, tôi sẽ bảo trợ lý lo giấy phép kinh doanh mở cửa hàng đồ cổ. Cậu yên tâm, cải tạo xong là xong.” Thái độ của vị đại sư này vô cùng nhiệt tình. Không còn cách nào khác; ông nội quá cố của ông đã truyền lại một gia huấn, yêu cầu phải giúp đỡ một người đàn ông mặc áo long bào đỏ vô điều kiện.

  Tất nhiên, việc này không phải là vô ích. Nghĩ đến món quà của vị chủ tiệm trẻ tuổi này, đại sư nóng lòng muốn về nhà chiêm ngưỡng. “Ông chủ, hay là tôi bảo trợ lý đặt phòng khách sạn cho cậu nhé? Cậu có thể dọn vào sau khi việc cải tạo hoàn tất và mùi

hôi tan hết?”

  “Không cần đâu, tôi vừa đưa chìa khóa cho ông rồi mà? Tôi ở đây luôn.” Chủ tiệm cười nhạt. “Nơi này đẹp lắm, tôi rất thích.”

  “Nếu cậu thích thì tốt rồi, nếu cậu thích thì tốt rồi.” Đại sư nhất thời không biết nên khuyên nhủ thế nào, chỉ nhìn thấy vị chủ tiệm trẻ tuổi khẽ nghiêng đầu nhìn cảnh vật bên ngoài. Ánh hoàng hôn chiếu qua ô cửa sổ chạm khắc cổ kính trên khuôn mặt tuấn

tú của gã, khiến đại sư lập tức sững sờ.

  Ông chợt nhớ đến bức ảnh đen trắng cũ mà ông từng thấy từ ông nội hồi nhỏ. Rõ ràng đó là một bức ảnh được chụp lén, và hình ảnh chàng trai trẻ đứng cạnh ông nội trong bức ảnh trông y hệt người trước mặt ông lúc này.

  Ngay cả quần áo cũng có vẻ là trang phục Trung Sơn thêu hình rồng...

  Nói một cách chính xác, hình thêu rồng trên quần áo của chàng trai trẻ trong ảnh không cùng một vị trí.

  Khả năng liên tưởng của đại sư rất mạnh. Nghĩ đến việc chàng trai trẻ trước mặt cần ông giúp đỡ với đủ loại giấy tờ tùy thân và thủ tục mở cửa hàng đồ cổ, cộng thêm việc anh ta đang buôn bán những món đồ cổ vô giá, trí tưởng tượng của ông bay bổng đến mức chính ông cũng không thể tin nổi. Ngay lúc vẻ kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt ông, vị chủ tiệm trẻ tuổi bên cửa sổ dường như cảm nhận được điều gì đó, từ từ quay đầu lại. Một đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào ông, khiến vị đại sư này rùng mình.

  Đại sư cười khẩy, cảm thấy mặt trời đang lặn. Ở một mình trong phòng với vị chủ tiệm kỳ lạ, đáng sợ này thật sự rất căng thẳng. Ông giả vờ thờ ơ, để lại số điện thoại và vội vàng viện cớ rời đi.

  Vị chủ tiệm trẻ tuổi mỉm cười hờ hững. Dù sao thì gã cũng thích sự yên tĩnh, và gã hoàn toàn hài lòng khi ở một mình ở đây, ngay cả trong căn phòng bụi bặm, tồi tàn này.

※·※

  Ngày hôm sau, hàng xóm trên phố thương mại thấy cửa hàng, vốn là một nhà hàng, giờ đã được bao quanh bởi những tấm rèm xanh lá cây. Thỉnh thoảng, họ có thể nghe thấy tiếng leng keng và tiếng đập của vật liệu xây dựng bên trong, nhưng cũng chẳng ai nghi ngờ gì. Suy cho cùng, việc mở một cửa hàng dưới sự điều hành của chủ mới đương nhiên đòi hỏi phải cải tạo, nhất là khi mục đích ban đầu của nó đã thay đổi - từ một nhà hàng thành một tiệm đồ cổ. Có lẽ sẽ có rất nhiều khu vực cần cải tạo, và việc này sẽ không thể hoàn thành chỉ trong vài tháng.

  Vậy nên, vị chủ tiệm đẹp trai xuất hiện thoáng qua ngày hôm đó không xuất hiện thường xuyên, cũng chẳng thu hút được sự chú ý của họ. Trong mắt họ, vị chủ tiệm trẻ tuổi rõ ràng là một thiếu gia được nuông chiều, có lẽ là lắm tiền lắm của, nên việc anh

ta chỉ cần bỏ ra một chút tiền là có thể mở một tiệm đồ cổ cũng chẳng có gì lạ. Chẳng lẽ các người không thấy việc chuyển nhượng quyền sở hữu và cải tạo lại nhanh đến mức bất thường sao? Nếu là một gia đình bình thường, chắc phải mất mười ngày hoặc nửa tháng mới xong!

  Theo thời gian những khách quen của phố thương mại đã quen với tấm rèm xanh này. Thỉnh thoảng, những người tò mò sẽ hỏi những người bán hàng ở hai bên, nhưng rồi họ cũng mất hứng thú khi biết đó là một tiệm đồ cổ.

  Để tìm lại bức ảnh mà mình nhớ, vị đại sư thậm chí còn đặc biệt quay về quê để chào cha. Khi cuối cùng tìm thấy bức ảnh đen trắng, ông càng kinh hãi hơn.

  Họ trông giống hệt nhau! Họ thực tế là cùng một người!

  Tuy cha ông đã gần bảy mươi tuổi, nhưng trí nhớ của ông vẫn không hề suy giảm. Ông kể lại những sự kiện trong quá khứ cho đại sư nghe, từ mối quan hệ với ông nội thời Trung Hoa Dân Quốc cho đến việc cha ông đã giúp đỡ gia đình ông vượt qua những năm tháng khó khăn bốn mươi năm trước. Càng kể, đại sư càng thấy ớn lạnh, thậm chí sau khi trở về Hàng Châu, ông vẫn cố gắng tự thuyết phục mình quên đi sự việc đó. Tuy khó khăn, nhưng ông lại phải tham dự một vài cuộc họp. Sau khi hoàn thành công việc, ông mới nhận ra đã hơn một tháng trôi qua. Trợ lý của ông nói với ông rằng việc cải tạo tiệm đồ cổ hầu như đã hoàn tất và các khoản thanh toán đã được thanh toán, nên ông cảm thấy sẽ là bất lịch sự nếu không đến kiểm tra.

  Đại sư chọn đến thăm vào buổi chiều, khi phố thương mại vẫn còn khá vắng vẻ. Đây là lý do tại sao các chủ cửa hàng trên phố không hiểu tại sao một tiệm đồ cổ lại chọn vị trí này. Phố thương mại chủ yếu bao gồm các nhà hàng nhỏ, với một số cửa hàng quần áo và quán cà phê/trà là những ngành kinh doanh phụ. Những nhân viên văn phòng từ các tòa nhà văn phòng xung quanh và học sinh từ các trường học chỉ đến ăn uống và mua sắm sau khi trời tối. Tuy nhiên, cửa hàng đồ cổ có quy định không mở cửa vào ban ngày; nó mở cửa rất sớm vào ban ngày và đóng cửa ngay khi mặt trời lặn, khiến con phố đồ cổ về cơ bản trở thành một thị trấn ma vào ban đêm.

  Tiệm đồ cổ này hoạt động vào những giờ yên tĩnh nhất của con phố thương mại, vì vậy không ai hiểu được cơn mua sắm xa hoa này. Tuy nhiên, đại sư lại mơ hồ cảm nhận được rằng vị chủ tiệm nhất quyết chọn địa điểm này là để tránh bị quá nhiều người làm phiền.

  Tấm rèm xanh có một khe hở có thể kéo ra. Đại sư đứng bên ngoài, do dự, rồi dành mười phút để chuẩn bị tinh thần, hít một hơi thật sâu, kéo tấm rèm xanh ra ngồi xổm

xuống bò vào trong.

  Thiết kế nội thất ngay lập tức khiến ông choáng váng - mái hiên cổ, những cánh cửa thanh lịch tinh xảo, những chạm khắc, mùi thơm của gỗ nguyên khối ... thực sự xứng đáng với số tiền lớn mà ông đã trả cho công ty cải tạo.

  Đại sư nhìn nhìn nó một lúc, mê mẩn, rồi mới hiểu ra. Xét về kết cấu, màu sắc, vân gỗ và độ bóng, có lẽ đây là loại gỗ lâu năm, và dù có trả gấp đôi cho công ty cải tạo, họ cũng không thể lấp đầy mặt tiền cửa tiệm này.

  Dường như chủ tiệm đã đích thân chọn lọc những món đồ tinh xảo nhất.

  Vị đại sư không thể cưỡng lại việc đưa tay vuốt ve cánh cửa chạm trổ, chạm vào và ngửi nó một lúc lâu trước khi miễn cưỡng bước vào trong. Thật ra, dù biết vị chủ tiệm sở hữu nhiều đồ vật quý giá, ông cũng không dám đến thường xuyên. Suy cho cùng, đó là… một con quái vật cổ xưa đã sống nhiều năm; tốt nhất là nên tránh tiếp xúc nếu có thể!

  Bước vào cửa tiệm, đại sư thấy sảnh chính sáng sủa hơn hẳn, các kệ trưng bày xung quanh đều trống trơn, chứng tỏ chưa có gì được đặt vào đó.

Ông liếc nhìn xung quanh, rồi theo thói quen ngẩng đầu lên xem xét kết cấu của các thanh xà, mới phát hiện sảnh chính bằng cách nào đó đã được cải tạo thành mái hình tháp kép!

  Mái hình tháp kép là hình thức kiến trúc Trung Hoa cổ đại uy nghiêm nhất, thường được sử dụng cho sảnh chính của các cung điện hoàng gia hoặc chùa chiền Phật giáo. Mái có bốn mặt dốc, hơi lõm vào trong tạo thành hình vòng cung, bốn gờ mái bên trái và bên phải giao nhau ở một đầu của gờ mái chính, và năm gờ mái ở tầng trên. Mái hình tháp kép có thêm các mái hiên ngắn hơn bên dưới, mỗi góc có một gờ mái ngắn, tổng cộng là chín gờ.

  May mắn thay, cửa hàng không lớn, kiến trúc không đặc biệt bắt mắt, nhưng ngay cả đại sư cũng không thể tin rằng đây là thành quả của một công ty cải tạo chỉ trong hơn một tháng.

  Những giọt mồ hôi lạnh lớn chảy dài xuống lưng ông. Ông thậm chí còn không có thời gian để quan sát cách bài trí bên trong cửa hàng, vội vàng chào chủ tiệm vừa bước ra từ phòng trong, bảo gã cần gì thì cứ đến gặp, nhất là khi sửa chữa đồ cổ là chuyên môn của ông. Sau vài câu xã giao lịch sự, thậm chí không nhấp một ngụm trà, ông vội vã rời đi, loạng choạng bước đi.

  Vị chủ tiệm nhướn mày, không để ý đến thái độ của đại sư. Anh ta cầm một chiếc hộp gấm cũ trên tay và thản nhiên quay trở lại sân. Đứng giữa sân, gã có thể nhìn thấy toàn bộ mái hình tháp kép. Nếu đại sư đứng ở đó, ông sẽ ngay lập tức nhận ra có gì đó không ổn với cách trang trí.

  Bởi vì ở đó, trên mái hình tháp kép này, không có con quái thú nào cả.

  Vị chủ tiệm nhìn xuống hộp sơn mài trong tay, khẽ thở dài.

  Người bạn cũ này, nó đã ngủ rất lâu rồi...

※233 TCN※

  Đường Thăng Bình ban đầu là nơi ở của một gia tộc quyền quý nhất nước Tần. Tương truyền cả con đường đều thuộc về gia tộc này. Thời đó, ngày nào cũng có người đến viếng mỗi ngày, đêm nào cũng thắp đèn sáng trưng, quả thực là một nơi thái bình thịnh vượng. Nhưng sau khi tộc trưởng đào tẩu ra nước ngoài, đường Thăng Bình bỗng chốc trở nên hoang vắng. Tuy Tần Vương không lấy lại dinh thự, nhưng rõ ràng là gia tộc không còn khả năng chi trả cho dinh thự nữa. Họ đã đuổi người hầu và cho thuê toàn bộ dinh thự và con đường rộng lớn theo từng đợt.

  Qua nhiều thập kỷ, cảng Thăng Bình trở thành nơi lui tới của những người bán hàng rong và lao động. Thời gian đã trôi qua quá lâu đến nỗi họ quên mất chủ nhân của dinh thự này là ai. Ngay cả những tấm biển trên dinh thự cũng phủ đầy bụi, chỉ còn lờ mờ thấy chữ “Cam”.

  Từ đầu xuân, bên cổng hông của một dinh thự, một cậu bé bốn, năm tuổi đã ngồi lặng lẽ trên bậc cửa, mặc chiếc áo vải lanh vá víu vàng ố, tay cầm một bó thẻ tre, lặng lẽ nhìn chúng. Ban đầu, có vài người đến gần trêu chọc và trò chuyện với cậu, nhưng sau đó, nhận ra cậu chỉ là một đứa trẻ chỉ biết đọc thẻ tre, họ lắc đầu bỏ đi. Thực ra, họ biết rằng thời đó, chỉ có con cái nhà giàu mới có thẻ tre, nhưng nhìn quần áo và khuôn mặt nhợt nhạt của cậu bé … chắc hẳn gia đình này nghèo lắm, chỉ còn lại mấy thẻ tre này thôi!

  Tuy nhiên, theo thời gian, những người thường lui tới cảng Thăng Bình đã quen với hình ảnh cậu bé ngồi trước cửa nhà, và không ai tin rằng cậu thực sự hiểu được những thẻ tre khó hiểu đó. Suy cho cùng, thời đó rất ít người biết đọc, và nhiều người nghĩ rằng đứa trẻ chỉ đang giả vờ đọc. Hơn nữa, mỗi ngày sau khi đọc xong tờ giấy tre, đứa trẻ lại thích ngước nhìn hoàng hôn cho đến khi mặt trời lặn.

  “Hoàng hôn đẹp không?” Một giọng nói trẻ trung, trong trẻo vang lên bên cạnh đứa trẻ.

  “Với ta, đó hoàn toàn không phải là hoàng hôn.”

  Cậu bé đáp mà không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm vào mặt trời đang lặn dần ở chân trời phía tây. Người ngồi cạnh cậu đã ngồi đó khá lâu, và cậu không ngờ họ lại nói về một chủ đề nhàm chán như vậy.

  “Ồ? Đó gì vậy?” Người đàn ông ngạc nhiên khi một đứa trẻ ở độ tuổi này lại nói năng lưu loát và điềm tĩnh đến vậy, vượt xa những đứa trẻ ngây ngô cùng tuổi. Hắn nhìn theo ánh mắt của đứa trẻ, nheo mắt lại và hỏi: "Có phải là Cung Hàm Dương không?"

  "Đúng vậy." Cậu bé mỉm cười và khẽ gật đầu.

  Người đàn ông im lặng một lúc, rồi đột nhiên hiểu ra tại sao cậu bé lại thích ngồi trên ngưỡng cửa đọc sách. Nhìn qua cánh cổng mở, khoảng sân hẹp chất đầy đồ đạc linh tinh, và những bức tường cao che khuất tầm nhìn. Chỉ khi ngồi trên ngưỡng cửa, người ta mới có thể nhìn thấy một góc mái hiên của cung Hàm Dương. Nhìn cung Hàm Dương uy nghiêm, tráng lệ dưới ánh hoàng hôn, người đàn ông càng cảm thấy đứa trẻ này không phải người thường. Hắn đã chu du khắp các châu lục, và được một người bạn ủy thác đến nước Tần để tìm con cháu. Hắn ta đã biết cậu bé bên cạnh mình chính là một trong những người mình đang tìm kiếm. Ban đầu, hắn định bỏ ra vài trăm đồng vàng rồi sẽ rời đi, nhưng đứa trẻ này quả thực phi thường.

  “Ngươi có muốn vào cung không?” Người đàn ông mỉm cười hỏi, thầm nghĩ, "Quả nhiên là hậu duệ của một quý tộc, thật là tham vọng!"

  “Không.” Cậu bé lắc đầu, chỉ tay về phía mái hiên của cung Hàm Dương phía xa, "Đó là quang cảnh đẹp nhất, ta muốn cưỡi con thú trên mái nhà đó!"

  “Chỉ để ngắm cảnh thôi sao?” Người đàn ông hơi ngạc nhiên. "Ngươi biết về thú trên mái nhà chứ? Ngươi có biết chúng là gì không?"

  “Phòng thủy, hộ tích, mỹ quan” cậu bé nói, phát âm rõ ràng từng chữ, tóm tắt chức năng của con quái thú trên mái nhà chỉ trong sáu từ đơn giản. Rõ ràng đây không phải thứ cậu học được từ người khác. Nếu có ai đó nói cho cậu biết, họ đã giải thích chi tiết hơn rồi.

  "Quả thật." Người đàn ông có chút ngạc nhiên; trí thông minh của đứa trẻ vượt xa mong đợi của hắn. Thực ra, Tích Thú chính là những vật trang trí hình thú trên mái nhà. Trong đó 2 đầu chính tích đặt Vẫn Thú và Vọng Thú; trên các thùy tích đặt Thùy Thú; thương tích đặt Thương Thú; và ở rìa ngoài cùng của mái nhà là Tiên Nhân Tẩu Thú. Tại điểm giao nhau của các viên ngói ở cả hai sườn, các nghệ nhân đã sử dụng những con thú này để bịt kín các mối nối, ngăn nước mưa rò rỉ, vừa bảo vệ những con thú trên mái, vừa mang tính thẩm mỹ. Thông thường, một mái nhà có năm gờ và sáu con thú trên gờ, thường được gọi là “Ngũ Tích Lục Thú”, nhưng chính điện của cung Hàm Dương lại có mái kép, do đó có tên là “Cửu Tích Thập Thú”.

  Trong lúc hai người tiếp tục trò chuyện, hoàng hôn dần buông xuống, khuất dần sau chính điện uy nghiêm của cung Hàm Dương. Không còn ánh hoàng hôn, những viên ngói tráng men lộng lẫy trên mái hiên cũng mất đi vẻ bóng bẩy, chỉ còn lại những đường nét của mái ngói và quái thú dưới ánh chiều tà.

  Cậu bé rời mắt, bắt đầu cuộn những tấm thẻ tre trong tay. Trời đã tối; gia đình cậu nghèo đến nỗi không có cả đèn dầu cho cậu học bài buổi tối, nên việc học hành của cậu kết thúc ở đây. May mắn thay, ngay cả trong hoàn cảnh nghèo khó, cha và chú cậu cũng không có ý định bán những tấm thẻ tre mà họ sở hữu. Căn phòng họ đang ở hiện giờ

hầu như được chất đầy những tấm thẻ tre do tổ tiên sưu tầm.

  Vị khách không mời mà đến liếc nhìn thẻ tre còn dang dở của cậu bé, và chỉ sau vài dòng, hắn ta đã sững sờ. Đứa trẻ mới bao nhiêu tuổi? Vậy mà nó đã đọc thuộc lòng “Giáo lý Trung dung” sao? Chẳng lẽ chỉ cầm lên để cho người khác nhìn sao? Hắn ta không nhịn được hỏi: “Ngươi sinh ra đã có kiến thức rồi sao? Hay ngươi có được kiến

thức nhờ học hành? Hay ngươi có được kiến thức nhờ gian khổ? Ngươi hành động vì dễ dàng? Hay vì lợi ích? Hay vì miễn cưỡng?”

  Đoạn văn này nằm trong *Học thuyết Trung dung* và có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau. Lý do khiến thẻ tre thời đó rất khó lưu hành là vì chúng quá nặng và khó chép, lại còn thiếu dấu câu. Kể cả có đọc được mà không có thầy dạy, họ cũng không hiểu được ý nghĩa. Người đàn ông đã chọn đoạn văn cụ thể này từ *Học thuyết Trung dung*, vốn thực sự bàn về các cấp độ năng khiếu khác nhau của con người. Theo hắn, nếu cậu bé trước mặt hắn thực sự hiểu được thẻ tre trên tay mình, thì cậu ta quả thực có thể được coi là "sinh ra đã có tri thức".

  Cậu bé vẫn không ngừng cuộn thẻ tre trong tay, mà bình tĩnh đáp: “Học để nhận ra khuyết điểm của mình; dạy để nhận ra khó khăn của mình. Biết khuyết điểm của mình, mới có thể tự nhìn nhận; biết khó khăn của mình, mới có thể phấn đấu để hoàn thiện

bản thân.”

  Người đàn ông sửng sốt, rồi lại mừng rỡ khôn xiết. Lời nói của cậu bé được trích từ "Học vấn Ký" trong “Lễ Thư”, khéo léo trả lời câu hỏi của ông, đồng thời cũng ngầm ám chỉ điều gì đó, bởi vì vế cuối của câu nói là “dạy và học bổ sung cho nhau”. Liệu điều này có ngụ ý rằng cậu muốn trở thành học trò của hắn không? Ôi trời! Hắn thực sự

muốn một học trò như vậy! Phải làm sao đây? Hắn có nên dè dặt hơn không?

  Nhưng cậu bé chậm rãi nói tiếp, “Đây là kiến thức có được nhờ gian khổ và siêng năng tu luyện.”

  Người đàn ông gần như không nói nên lời trước lời tóm tắt này. Cái này ... cái này ... cái này! Kiến thức có được nhờ gian khổ và siêng năng tu luyện sao? Đây là tự hạ thấp mình sao? Vớ vẩn! Đây chỉ là ngụy biện!

  Cậu bé đã cất những thẻ tre đang cầm đi; chúng nặng đến nỗi cậu phải dùng cả hai tay để giữ. Cậu loạng choạng đứng dậy, định cúi đầu bước vào sân, thì người đàn ông vội vàng đứng dậy đỡ cậu, khẩn thiết hỏi: “Cậu cần sư phụ không? Ta có thể làm sư phụ cho cậu!”

  Cậu bé ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào người vẫn luôn cằn nhằn bên cạnh mình. Ừ thì, hắn ta đẹp trai thật, nhưng chỉ có vậy thôi. Hắn ta mặc một chiếc áo Đạo sĩ màu xanh lam, nhưng với khuôn mặt đó, trông hắn ta chẳng giống một Đạo sĩ chính hiệu chút nào. Cậu bé bĩu môi khinh khỉnh nói: “Ngươi đã là Đạo sĩ rồi, ta không muốn

cầu tiên hay cầu đạo.” Rồi, phất tay áo vá bằng vải gai, gạt phăng bàn tay của vị Đạo sĩ xa lạ, len lỏi qua khe cửa.

  “A!” Vị Đạo sĩ giật mình, nhưng không phải vì thái độ của đứa trẻ; mà là cuối cùng hắn cũng nhìn rõ được mặt của đứa trẻ.

  Xem tướng là sở trường của vị Đạo sĩ. Hắn ta đứng đó, không để ý đến cánh cổng sân đang đóng, giơ tay trái lên tính toán. Một lát sau, hắn ta mỉm cười và lẩm bẩm: "Định mệnh của chúng ta là sư đồ. Hôm nay đã muộn rồi, ngày mai ta sẽ đến bái kiến." Rồi phủi bụi trên người và ung dung rời đi.

  Một lúc sau, có thể nghe thấy giọng nói của một đứa trẻ thì thầm khe khẽ qua khe cửa đóng kín.

  "Vận mệnh ư? Buồn cười thật."

Xong 1/2 chương. Lần đầu làm trans nên nếu có chỗ nào sai sót mong mọi người góp