“Vẫn còn. Nhưng xưởng đó xử lý toàn thịt sắp hết hạn và có hình thức không đẹp, thường được chuyển cho nhà máy thức ăn chăn nuôi và thị trường bán buôn cấp thấp. Tiểu thư hỏi chuyện này làm gì?”

“Vậy nguồn nhập của số thịt ấy có tách biệt với nguồn thịt tươi làm lạnh chính quy không?”

“Đương nhiên là tách biệt. Mỗi lô thịt chính quy đều có dấu kiểm dịch và mã truy xuất nguồn gốc. Còn phía thịt vụn phế phẩm… Nói khó nghe một chút, rất nhiều loại được gom góp từ các lò mổ nhỏ rồi đưa tới. Tuy không đến mức ăn vào khiến người ta bị bệnh, nhưng chất lượng và mùi vị không thể so với thịt từ kênh chính quy của nhà mình.”

Những ngón tay cầm điện thoại của tôi siết chặt.

“Chú Triệu, giúp cháu một việc. Bắt đầu từ hôm nay, nếu xưởng phía đông thành phố nhận được đơn hàng khả nghi thì lập tức báo cho cháu.”

“Đơn hàng khả nghi?”

“Chính là…”

Tôi cân nhắc cách diễn đạt.

“Đơn hàng số lượng không lớn, ép giá đặc biệt thấp nhưng lại yêu cầu sử dụng bao bì chính quy.”

Chú Triệu im lặng vài giây, sau đó giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Tiểu thư, có phải cô nghe được tin gì không? Có người muốn đối phó với nhà mình à?”

“Không phải đối phó với nhà mình.”

Tôi dựa vào đầu giường, nhìn chiếc đèn treo trên trần nhà, giọng nói rất nhẹ:

“Có người muốn lấy đồ của nhà cháu làm quân bài cho cô ta.”

Sau khi cúp điện thoại, Tưởng Thanh ở giường trên thò đầu xuống, mái tóc rối bù:

“Vừa rồi cô nói cái gì vậy? Xưởng thịt vụn gì cơ?”

“Không có gì.”

Tôi xuống giường.

“Đi, ăn sáng thôi.”

Thật ra tôi không chắc Chu Lỵ có đi theo con đường này hay không.

Nhưng nếu cô ta thật sự có nguồn thịt “rẻ hơn nhà tôi”, khả năng lớn nhất chính là những loại thịt vụn phế phẩm được đưa ra từ nhà máy nhà tôi.

Giá thịt qua kênh chính quy đều công khai, cô ta không thể ép xuống thấp hơn.

Nhưng thịt vụn phế phẩm thì khác.

Những loại thịt ấy tuy ăn vào không đến mức gây bệnh, nhưng phần lớn đều bị hư hỏng hình thức, sắp hết hạn hoặc không đạt tiêu chuẩn của siêu thị nên bị trả lại. Tỷ lệ thịt có thể sử dụng thấp, mùi vị kém, tiêu chuẩn kiểm dịch cũng lỏng lẻo hơn nhiều.

Quan trọng nhất là rẻ.

Rẻ gần như cho không.

Nếu cô ta thật sự có ý định đó, tôi sẽ cho cô ta biết thế nào là tự nhấc đá đập chân mình.

8

Khi lên lớp vào thứ Hai, tinh thần Chu Lỵ rõ ràng không được tốt.

Dưới mắt thâm đen, môi khô bong tróc, cả người ủ rũ nằm bò trên bàn.

Tưởng Thanh dùng khuỷu tay chọc tôi, hạ giọng nói:

“Nhìn cô ta xem, có phải mấy ngày nay bị người ta giục hàng đến phát điên rồi không?”

Tôi không đáp, chỉ nhìn Chu Lỵ một cái.

Cô ta đang cúi đầu xem điện thoại. Ánh sáng từ màn hình hắt lên mặt, tôi nhìn thấy hai hàng lông mày cô ta nhíu chặt, ngón tay không ngừng lướt qua thứ gì đó.

Giống như đang cãi nhau với ai.

“Chu Lỵ.”

Lớp trưởng Trần Việt quay người từ phía trước lại:

“Nguyên liệu cho buổi dã ngoại bên cô chuẩn bị thế nào rồi? Mọi người đều trông chờ vào cô đấy.”

Vừa dứt lời, vài bạn học xung quanh đồng loạt nhìn sang.

Chu Lỵ đột ngột ngẩng đầu, vẻ hoảng hốt lóe lên rồi biến mất. Sau đó cô ta cố nặn ra một nụ cười:

“Sắp xong rồi, sắp xong rồi. Tôi đã liên hệ được nguồn hàng, giá chắc chắn rẻ hơn của Lâm Chiêu Dương.”

“Thật hay giả? Bao nhiêu tiền một cân?”

“…Dù sao cũng rẻ hơn mọi người tưởng tượng. Đến lúc đó sẽ biết.”

Cô ta trả lời vô cùng mơ hồ.

Trần Việt nhíu mày, định hỏi thêm thì Chu Lỵ đã đứng dậy:

“Tôi đi vệ sinh một lát.”

Cô ta đi rất nhanh. Chân ghế cọ xuống sàn, phát ra tiếng rít chói tai.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta biến mất ngoài cửa, lấy điện thoại nhắn cho chú Triệu:

“Chú Triệu, giúp cháu kiểm tra hồ sơ xuất hàng mấy ngày nay của xưởng phía đông thành phố.”

Chỉ hơn mười phút sau, chú Triệu đã trả lời.

Ánh mắt tôi dừng trên màn hình, khóe môi từ từ cong lên.

Quả nhiên.

9

Buổi dã ngoại được ấn định vào ngày trước kỳ nghỉ Quốc khánh.

Địa điểm là hồ chứa Vân Tê ở ngoại ô thành phố, có núi có nước. Một sườn cỏ rộng thoai thoải đổ xuống bên hồ. Đến mùa, những chùm hoa trên cây loan đỏ như mây cháy, quả thật là một nơi rất thích hợp để dã ngoại.

Chiều tối hôm trước, lớp trưởng Trần Việt gửi một tin nhắn dài vào nhóm, phân công công việc, liệt kê danh sách và ấn định thời gian tập trung.

Cuối cùng, cậu ấy còn đặc biệt nhắc tên Chu Lỵ:

【Chu Lỵ, cô phụ trách thịt. Bên cô không có vấn đề gì chứ?】

Một lúc lâu sau, Chu Lỵ mới trả lời:

【Không có vấn đề gì. Ngày mai bảo đảm sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc.】