“Sẽ không.” Anh lập tức nói, “Tôi xin lấy sinh mạng ra thề.”

Mưa dần nhỏ lại.

Tôi rụt tay về: “Tôi phải ngủ rồi, anh về đi.”

Trong mắt anh xẹt qua một tia hụt hẫng, nhưng vẫn gật đầu: “Được. Ngày mai… tôi có thể đến nữa không?”

“Tùy anh.”

Mắt anh lại sáng lên, giống hệt một đứa trẻ được kẹo.

Lúc đi ra cửa sân, anh quay đầu: “Vũ Vi, ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Đóng cửa lại, tôi tựa lưng vào cánh cửa gỗ, tim đập thình thịch.

Năm năm hôn nhân, hai năm xa cách.

Chúng tôi đi một vòng lớn như vậy, liệu còn có thể quay lại điểm xuất phát được không?

Tôi không biết.

Nhưng có lẽ, có thể thử xem sao.

—

Lục Trầm Chu bắt đầu chính thức “theo đuổi” tôi.

Theo cái cách vụng về đến nực cười.

Mỗi sáng đưa đồ ăn sáng, không phải là đồ ăn đặt mua từ khách sạn 5 sao, mà là cháo anh tự nấu — dù thường xuyên bị khê ở đáy nồi.

Mỗi tuần tặng hoa, không phải hoa hồng hoa ly, mà là các chậu cây thảo dược, kèm theo hướng dẫn trồng trọt chi tiết.

Thậm chí anh còn đăng ký một lớp học Đông y cơ bản, tối thứ Tư hàng tuần đi học đúng giờ, ghi chép cẩn thận hơn bất kỳ ai.

Lâm Nguyệt là người “đầu hàng” sớm nhất.

“Chị ơi, chú Lục hôm nay dạy em gấp hạc giấy!”

“Chị ơi, chú Lục đưa em đi công viên giải trí, chú ấy sợ độ cao mà vẫn đi tàu lượn siêu tốc với em!”

Lâm Dã vẫn đề phòng, nhưng thái độ đã mềm mỏng hơn.

Có lần cậu lén hỏi tôi: “Chị Vũ Vi, chị thực sự muốn làm hòa với anh ta sao?”

“Chị chưa nghĩ xong.” Tôi thành thật đáp, “Nhưng anh ấy đang cố gắng thay đổi, chị có thể nhìn thấy.”

“Vậy chị có thích anh ta không? Phiên bản hiện tại ấy.”

Tôi khẽ giật mình.

Thích không ư?

Nhìn anh lóng ngóng nấu cháo sẽ muốn cười, nghe anh nghiêm túc ngâm nga bài ca huyệt đạo sẽ thấy rung động, phát hiện anh lén lút quyên góp cho Nhân Hòa Đường một lô thiết bị mới mà không để lại tên… sẽ thấy cảm động.

“Có lẽ là có.” Tôi nói, “Nhưng thích và ở bên nhau, là hai chuyện khác nhau.”

“Chỉ cần chị vui,” cậu thiếu niên nghiêm túc nói, “Em và Nguyệt Nguyệt đều ủng hộ chị.”

Vào mùa thu, Lục Trầm Chu đưa ra một yêu cầu.

“Vũ Vi, bọn trẻ… muốn gặp em.”

Tay tôi run lên, chiếc cân tiểu ly suýt nữa rơi xuống.

Tinh Vũ và Tinh Nguyệt, hai đứa trẻ tôi từng coi như máu thịt của mình nhưng chưa từng được tự tay nuôi dưỡng.”

“Chúng… vẫn nhớ em sao?”

“Nhớ chứ.” Anh lấy điện thoại ra, cho tôi xem ảnh.

Bé gái 11 tuổi, bé trai 10 tuổi, đều đã cao lớn, đường nét giống tôi, nhưng khí chất lại giống người nhà họ Lục.

“Năm ngoái Tinh Nguyệt bị sốt cao, trong cơn mê sảng cứ liên tục gọi mẹ.” Giọng anh trầm xuống, “Tinh Vũ thì gom góp hết tiền tiêu vặt, nói đợi đủ tiền sẽ đến Vân Châu tìm em.”

Nước mắt tôi rơi xuống không kịp phòng bị.

“Sao anh không nói cho em biết sớm hơn…”

“Tôi sợ em khó xử,” anh lau nước mắt cho tôi, “Cũng sợ mình dùng bọn trẻ để trói buộc em. Nhưng bây giờ tôi thấy, em có quyền được biết tâm ý của chúng.”

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Trong đầu toàn là dáng vẻ hồi nhỏ của hai đứa trẻ — mềm mại, thơm tho, cười khúc khích trong vòng tay tôi.

Nhưng chưa đầy tháng, chúng đã bị Lục phu nhân bế đi với lý do “bồi dưỡng người thừa kế”.

Tôi đã quỳ lạy van xin, đã khóc cạn nước mắt, cuối cùng chỉ có thể nhìn bảo mẫu bế các con đi.

Đó là vết thương sâu nhất trong lòng tôi.

Ngày hôm sau, tôi nói với Lục Trầm Chu: “Em muốn gặp bọn trẻ.”

Mắt anh sáng rỡ: “Được! Tôi lập tức sắp xếp!”

“Nhưng không phải bây giờ,” tôi bổ sung, “Đợi chúng nghỉ đông đi. Đến Vân Châu, ở nhà em — nếu anh yên tâm.”

“Yên tâm!” Anh lập tức đáp, “Một trăm phần trăm yên tâm!”

Kỳ nghỉ đông đến rất nhanh.

Ngày đón ở sân bay, lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi vì căng thẳng.

Khi Lục Trầm Chu dắt hai đứa trẻ đi ra, từ xa nhìn thấy, chân tôi đã nhũn cả ra.

Tinh Nguyệt nhìn thấy tôi trước, khựng lại một giây, rồi gạt tay bố ra, chạy ào về phía tôi.

“Mẹ!”

Cô bé lao vào lòng tôi, khóc nức nở.

Tinh Vũ đi chậm hơn, đến trước mặt tôi, vành mắt cũng đỏ hoe, nhưng vẫn cố làm mặt lạnh.

“Mẹ,” cậu bé nhỏ giọng nói, “Con để dành đủ tiền rồi.”

Tôi ngồi xổm xuống, ôm chặt hai đứa trẻ vào lòng.

Khoảng trống thời gian năm năm, trong khoảnh khắc này đã được lấp đầy.

Kỳ nghỉ đông năm đó, căn nhà cũ ngập tràn tiếng cười đùa.

Lâm Nguyệt có thêm bạn chơi, ba đứa trẻ suốt ngày dính lấy nhau. Lâm Dã tuy có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn dẫn Tinh Vũ đi câu cá, dạy cậu bé nhận biết thảo dược.