Mỗi cuối tuần đều có người đến thăm.

Không phải vì đột nhiên hiếu thuận.

Mà vì bảng sao kê mỗi tháng có mục “số lần thăm nom”.

Đó là đề nghị của luật sư Chu.

Không bắt buộc.

Nhưng công khai.

Ai đến bao nhiêu lần, ở bao lâu, làm gì, cô Lý ghi lại rất khách quan.

Ban đầu mợ cả mắng đây là giám sát người nhà.

Tôi nói:

“Không muốn bị ghi thiếu thì đến nhiều hơn.”

Sau đó bà ta không mắng nữa.

Triệu Giai sau chuyện bị bạn bè chê cười cũng thay đổi không ít.

Ít nhất trước mặt tôi, cô ta không còn dám nói mấy câu đạo đức rẻ tiền.

Có lần gặp ở nhà bà ngoại, cô ta ngập ngừng nói:

“Chị Tô Tình, lúc trước em đăng bài là em sai.”

Tôi nhìn cô ta.

“Ừ.”

Cô ta chờ một lúc, thấy tôi không nói thêm gì, vẻ mặt hơi xấu hổ.

“Chị không nói không sao à?”

Tôi cười.

“Vì chuyện đó không phải không sao.”

Mặt cô ta đỏ lên.

Tôi nói:

“Em xin lỗi, chị nghe.”

“Nhưng chị có tha thứ hay không là chuyện của chị.”

“Em không có quyền yêu cầu chị lập tức nói không sao.”

Triệu Giai cúi đầu.

“Em biết rồi.”

Từ đó, cô ta không còn chủ động bắt chuyện với tôi nữa.

Tôi cũng không quan tâm.

Tôi không cần biến mọi quan hệ rạn nứt trở lại như cũ.

Có những vết nứt tồn tại là để nhắc mình nhớ.

Đừng đặt tay vào lửa lần thứ hai.

Cuối năm đó, công ty tôi hoàn thành vòng gọi vốn mới.

Truyền thông địa phương làm một bài phỏng vấn ngắn về tôi.

Tiêu đề là:

“Nữ doanh nhân trẻ Tô Tình: Tỉnh táo và dịu dàng không hề mâu thuẫn.”

Bài viết được rất nhiều người chia sẻ.

Không lâu sau, cậu cả gửi vào nhóm gia đình.

Lần này, ông ta hiếm khi không châm chọc.

Chỉ viết:

“Tiểu Tình giỏi thật.”

Mẹ tôi nhìn thấy thì vui cả ngày.

Bà gửi riêng cho tôi một tin nhắn:

“Con gái mẹ vốn luôn giỏi.”

Tôi nhìn tin nhắn ấy, mỉm cười rất lâu.

Buổi tối, tôi mời mẹ đi ăn.

Nhà hàng nằm ở tầng cao, bên ngoài là cả thành phố sáng đèn.

Mẹ mặc chiếc váy xanh nhạt đã mua hôm đó, tóc uốn nhẹ, trên mặt có chút trang điểm.

Bà trông trẻ hơn rất nhiều.

Ăn được một nửa, mẹ bỗng nói:

“Tiểu Tình, mẹ muốn bán căn nhà cũ của mình, đổi sang chỗ gần công viên hơn.”

Tôi ngẩng đầu.

“Được chứ. Mẹ thích thì đổi.”

Mẹ hơi ngập ngừng.

“Con không hỏi mẹ vì sao à?”

Tôi cười.

“Vì mẹ muốn sống thoải mái hơn.”

Mẹ cũng cười.

“Đúng.”

“Trước kia mẹ luôn nghĩ, nhà mình phải tiết kiệm, phải để tiền phòng khi nhà ngoại có chuyện.

”

“Bây giờ mẹ không muốn nữa.”

“Tiền mẹ tiết kiệm, mẹ muốn dùng cho mình.”

Tôi nâng ly nước trái cây.

“Chúc mừng mẹ.”

Mẹ cụng ly với tôi.

Ánh mắt bà sáng lên.

“Chúc mừng chúng ta.”

Chúng tôi nhìn nhau cười.

Ngoài cửa kính, đèn xe kéo thành từng dòng sáng dài.

Tôi bỗng nhớ đến đêm mình rời khỏi tiệc mừng thọ.

Hành lang dài.

Cánh cửa gỗ nặng nề.

Tiếng cười nói bị chặn lại sau lưng.

Khi đó tôi tưởng mình mất đi một gia đình.

Nhưng bây giờ mới hiểu.

Tôi chỉ rời khỏi một cái bàn không có chỗ cho mình.

Sau khi đứng dậy, tôi mới có thể dẫn mẹ đến một nơi rộng rãi hơn, sáng hơn, không cần cúi đầu hơn.

14

Sinh nhật 81 tuổi của bà ngoại, nhà họ Triệu không tổ chức lớn nữa.

Không sảnh tiệc sang trọng.

Không bàn tròn phủ nhung đỏ.

Không sáu cuốn sổ đỏ bày ra như phần thưởng.

Chỉ là một bữa cơm nhỏ ở căn nhà cũ.

Cô Lý nấu vài món mềm.

Mẹ tôi làm bánh đậu xanh ít đường.

Mấy người cậu mợ lần lượt đến.

Không khí hơi gượng gạo, nhưng ít nhất không còn ai dám nói hai chữ “người ngoài”.

Tôi đến muộn một chút vì họp.

Khi bước vào, phòng khách bỗng yên tĩnh.

Bà ngoại ngồi ở vị trí chính giữa, nhìn thấy tôi thì mắt sáng lên.

“Tình Tình đến rồi.”

Tôi đặt quà xuống.

“Ngoại sinh nhật vui vẻ.”

Bà ngoại vẫy tay gọi tôi lại.

Tôi đi tới.

Bà lấy chiếc hộp vải cũ ra.

Vẫn là chiếc vòng bạc khắc tên tôi.

Bà nói:

“Năm ngoái con không nhận.”

“Năm nay ngoại vẫn muốn đưa.”

Tôi nhìn bà.

Bà cười khổ.

“Không phải để con tha thứ.”

“Chỉ là thứ này vốn thuộc về con.”

“Trước kia ngoại quên mất. Bây giờ ngoại trả lại.”

Tôi im lặng một lát.

Cuối cùng nhận lấy chiếc hộp.

“Cảm ơn ngoại.”

Bà ngoại lập tức đỏ mắt.

Không khí trên bàn dịu xuống một chút.

Ăn cơm xong, cậu cả bỗng đứng dậy.

Ông ta cầm ly trà, vẻ mặt mất tự nhiên.

“Tú Lan, Tiểu Tình.”

“Một năm trước, anh nói chuyện quá đáng.”

“Anh biết xin lỗi lúc đó là bị ép.”

“Nhưng hôm nay anh vẫn muốn nói lại.”

“Anh xin lỗi.”

Mợ cả kéo tay áo ông ta, có vẻ không ngờ ông ta tự nhiên làm vậy.

Cậu cả không nhìn bà ta, tiếp tục nói:

“Một năm nay, chuyện chăm mẹ đúng là nhờ có phương án của Tiểu Tình mới không loạn.”

“Trước kia anh cứ nghĩ mình là anh cả, nói gì cũng đúng.”

“Bây giờ nghĩ lại, anh cũng chẳng ra gì.”

Tôi hơi bất ngờ.

Cậu cả là người sĩ diện nhất nhà họ Triệu.